– Нам бы вооруженные, – вздохнул я. – У них есть поворотные круги и «собачьи будки», нет самих пулеметов, потому что у завода нет такой лицензии, с оружием работать. Но поставить «Ма Дьюс» на этот круг я смогу за десять минут, один. Без всяких проблем. – Вот как, – протянул я, почесав в затылке здоровой левой рукой. – Вот как… И где этот завод? – В моем слое он был в Торонто. Не знаю, есть ли такая компания здесь, делали ли они подобные броневики, но если есть возможность проверить – я бы ею воспользовался. Обязательно. Поля, поля, поля. После Клэрсхолма где-то слева на горизонте показались горы, такие далекие, что я даже не понял сначала, вижу я их или мне просто кажется, потом они вновь отодвинулись. На подъезде к Калгари мы чуть не наткнулись то ли на банду, то ли не пойми на кого – три пикапа, один из которых был вооружен, – но они шарахнулись от нас на боковую дорогу так быстро и подняли так много пыли, что их даже разглядеть толком не удалось. Сам Калгари был мутен и источал тяжелую мерзкую ауру, так что объехали его по кружным дорогам – двухполосным шоссейкам, ведущим через поля и пересекающимся друг с другом под прямым углом, так что еще и не заблудишься при всем желании. А потом вновь выехали на фривэй вроде тех, по каким в Монтане катались, – широченный, без всяких кюветов, хоть по дороге езжай, хоть с дороги в поле. Да тут, похоже, кроме сельского хозяйства ничем и не занимались, такое впечатление складывается. Хоть места пустынные и лишь редкие крошечные городки попадаются, а распахано было все до самого горизонта. Ну и за горизонт, понятное дело, просто нам туда не заглянуть из окна едущей машины. И опять же похоже, что население этих краев, какое выжило, и вправду откочевало на федеральную американскую территорию, бросив это все… кому? Да нам, пожалуй. Потому что, насколько я понимаю, чужие будут сюда проваливаться и проваливаться. А лучше места было и не найти, от всех далеко и не пропадешь при этом: и нефть есть, и хлеб. Выбирай место я, чтобы обосноваться, – это самое место и выбрал бы. В середине дня подъехали к еще одному жуткому месту – Эдмонтону. Все большие города, похоже, постигла одна и та же судьба – «помутнение». Пятно над Эдмонтоном видно было издалека, а целую стаю тварей встретили еще на подступах, на дороге, обстреляв их из двух пулеметов и спугнув. В город, понятное дело, не полезли, а объехали его сильно восточней, вокруг озера Биверхилл, следуя стандартному маршруту конвоев. Район Гиббонса и Рэдуотера был обозначен как «бандоопасный», так что головами крутили на триста шестьдесят градусов, но никто на нас не напал. Однако наблюдение, похоже, выявили – с внедорожника, расположившегося далеко в поле, на небольшом холмике. Нигде расслабляться нельзя, в общем. Вперед шла дорога на Атабаску – город на одноименной реке, которая дала название местным нефтяным приискам, но туда нам нужно не было. Никто в нем не живет, хоть и твари его не захватили. Бандитов там видели не раз, по слухам, а так там только воздушная разведка пролетает. А дальше мы свернули на восток, на безлюдный Бойл и малозаселенный Лак-Ла-Биш, а это еще почти двести пятьдесят километров. Анклав жил широко – так широко, как все здесь строилось. От этой широты любая оборона этого места должна была превратиться в ночной кошмар, потому что с этим рельефом нормальному джипу даже дороги не потребны. Авиаразведка нужна не то что как воздух, а вообще не знаю как что. Нечасто встречавшиеся фермы были пусты, фермеры здесь жили пока в городах и выезжали в поля скорее организованными бригадами, для безопасности. Сначала, как я слышал, пытались селиться отдельно, но заканчивалось это все больше плохо, земля была опасна, а одиночество на ней – вдвойне. Попутно мне вспомнились колхозы Отстойника, которые напоминали скорее форты, потому что одиночке и там было бы не выжить – или бандиты, или адаптанты, или твари Тьмы изведут. И здесь, наверное, к таким деревням придут рано или поздно. А что еще остается? И будут колхозы на канадской земле, ага. Если по карте смотреть, то были мы сейчас в краю полей и озер, но поля как раз в этих местах заканчивались, дальше к северу начинались сплошные и бесконечные леса. И Колд-Лэйк был как раз границей полей и лесов. А если путеводителям верить, то именно с тех краев еще и хорошая охота начиналась, так что тоже следует учесть. По Отстойнику помню, что вдали от границ Тьмы твари в лесах даже не попадались никогда, и там народ охотился почем зря. А в озере рыбалка… проживем, точно. Городок Лак-Ла-Биш был населен не очень, это было заметно, когда мы проскочили по его улицам, но все же населен. Слышал, что здесь вроде как рыбофермы завели и с того неплохо живут, как мне люди рассказывали. Ну и опорный пункт местного ополчения здесь тоже был, вполне всерьез укрепленный, обнесенный барьерами Hesco[59] и бетонными блоками, с пулеметами и зелеными военными машинами за стенками. После Лак-Ла-Биша был уже последний рывок, последние сто пятьдесят километров пути. Вообще странно на первый взгляд, что такой немноголюдный анклав заселил территорию в двести километров в поперечнике, но ведь ничего другого и не оставалось. В Колд-Лэйке военная база и нефть, в Боннивилле и окрестностях самое сельское хозяйство, – фермерским получился город, а Лак-Ла-Биш вроде как замкнул периметр, обозначив границы анклава. Из-за этого, к слову, как мне рассказывали, дороги между городками довольно опасны, сложно контролировать все на таких расстояниях. Но ничего, живут же. День уже превратился в вечер, когда наша колонна свернула с пятьдесят пятого шоссе на неширокую асфальтовую дорогу и уже через несколько минут уперлась в блокпост, с которого на нас уставились стволы крупнокалиберных пулеметов. Но опять же нас ждали, мы уже километров пять как опознались по радио. Так что все, приехали. Первое, что бросилось в глаза на подъезде, – огромная свалка изуродованных реактивных самолетов. Раньше на базе размещались преимущественно самолеты F-18 Hornet, и когда Эпидемия окончательно разрушила мир, перегонять их еще куда-то было просто некому, большая часть пилотов к тому времени скончалась. Тогда самолеты взорвали там, где они стояли, и когда чужие начали осваивать бывшую военную базу под свои нужды, останки еще недавно великолепных боевых машин отбуксировали за ее пределы и бросили в поле, где им суждено было оставаться до скончания времен, пока время и непогода не обратят их в пыль. База выглядела очень большой. Скомпонована она была углом, буквой «Г», и контур этого самого «Г» был образован рядом огромных ангаров, возле которых стояло несколько разных, все больше винтовых, самолетов. У одного из ангаров в рядок выстроились пять «геркулесов», на которых, как я помнил, летать было некому. Внутри «Г» пространство было заполнено стоянками, разными зданиями базы, а учебный центр для летчиков и техников, расположенный первым в ряду у взлетно-посадочной полосы, выглядел на удивление не казенным, не военным и ассоциировался скорее с торговым центром или чем-то подобным – современный дизайн, серые стены с серо-голубыми вставками, синие поляризованные стекла. Красота, в общем. – В первый ангар, – последовала команда по радио, и головной «джи-ваген» нашей колонны плавно свернул налево. Откуда-то из-за угла показался еще один военный пикап, все тот же хорошо знакомый зеленый «шеви», который явно отправился нам навстречу. Боец в форме показался в воротах и светящимся жезлом указал нам направление и место для парковки машин – в целом ряду других, вытянувшемся от стены до стены. В этом ангаре их с полсотни разместилось. Раньше тут явно самолеты стояли, а теперь вот так – получился гараж-переросток. А вообще знакомым повеяло, сразу вспомнилась База. Моторы машин глушились, люди выбирались на бетонный пол, потягиваясь и разминая ноги после дальней дороги. В голове даже гудело малость, настолько привычным стал звук двигателя. Зеленый «шеви» подкатил к нам почти вплотную, водительская дверь открылась, затем из-за руля выбрался Роналд, или Рон, как он сам себя звал, – бывший рэйнджер американской армии, который приезжал к нам на Базу с Митчем. – Привет, – поздоровался он со всеми сразу. – Как доехали? – Штатно, – усмехнулся я, пожимая протянутую руку. – Что у нас дальше по процедуре? – Ничего особого, все уже разошлись. Можете бросить мне в багажник свои сумки – и идите в штаб… твои ребята знают куда, – добавил он уже персонально для меня. – Тебя ждут, кстати. – Энис? – в очередной раз споткнулся о непривычность имени. – Конечно. – Отлично! Ну вот, почти что вместе. Сумки и рюкзаки бойцов полетели в кузов пикапа, вместе с оружейными чехлами. Мы привезли с Базы все штатное оружие и снаряжение, что было закреплено за каждым. Часть из этого обычно сдавали и оставляли там, но теперь случай особый, потому что все, кто приехал со мной, переводятся во вновь создаваемое подразделение, так что решили, что лучше ничего не менять и все тащить с собой. Тем более что стрелковка и пехотная экипировка – единственное, в чем воинство чужих не испытывало никакого недостатка, на всех хватит. Пикап уехал, а мы все отправились следом пешком, оставив машины на попечение дежурного, закрывшего ворота за нами. Уже почти стемнело, сумерки начались давно и были долгими, как в таких широтах и подобает. Как дома, пожалуй. На углах летного поля я видел укрепленные посты, по рулежной дорожке проехал вооруженный «джи-ваген». Бдительность имеет место быть, выходит. Идти было недалеко – лишь обогнуть ангар, и оттуда до штаба и сотни метров не наберется, к тому же пространство было хорошо освещено, так что нормально. В самом штабе оказалось пустовато и почти безлюдно – большая часть людей уже по домам поехала, но особого оживления я и не ожидал. Тут все воинство, включая временно собираемое ополчение в пару тысяч человек, а если считать только тех, кто на службе постоянно вроде нас, так и трех сотен не наберется, наверное, – так откуда здесь многолюдству браться? Рон, как выяснилось, был сегодня за оперативного дежурного, а тот факт, что он сам подъехал за нашим багажом, лишь доказывал, что людей тут точно на службе совсем немного. Сидевшая за компьютером крепкая тетка лет сорока с коротко, чуть ли не по-солдатски, стриженными волосами, выглядевшая так, что сразу вспоминалось местное слово «dyke»[60], собрала наши ай-ди[61], считала сканером вроде магазинного бар-код с каждого, после чего раздала их обратно, сообщив, что отныне мы числимся прибывшими. И она ждет каждого здесь завтра к десяти утра. Потом спросила – кому куда надо? У большинства были машины на стоянке, так что вопросов не возникло. Новичками были лишь мы с Джоном, но Настя должна была появиться с минуты на минуту и забрать меня домой, а Джону пока нужно было в мотель, куда его кто-то из наших вызвался подвезти. Затем как-то все быстро разошлись, откровенно торопясь добраться домой, а я остался сидеть на месте, устроившись на диване в углу. Настя прибежала минут через пятнадцать, запыхавшаяся и радостная. На переносице след от дужки очков – похоже, прилетела только что, уже куда-то успела сгонять. Она их только на вылетах и надевает. – Доехали наконец? – Она обняла меня, поцеловала в губы. – Домой? Ну а куда же еще! Домой и прямо в спальню. – Есть другие предложения? – Не знаю, – засмеялась она. – Может, у тебя еще какие-то планы? – Давай домой, а там будем планировать уже. И вообще… – Пошли. Забавно, но я понятия не имел, что у Насти за машина. Как-то не удосужился даже спросить. Машина оказалась черным джипом «либерти» со странной раздвижной мягкой крышей, с салоном, отделанным светло-серой кожей. – А хорошая, – одобрительно кивнул я, попрыгав на пассажирском сиденье. – Почем брала? – добавил я вроде как в шутку. – Тысяча двести, в рассрочку на два года, плачу по пятьдесят в месяц. – Она уселась за руль и запустила мягко заурчавший двигатель. – Машин много, их даже найти не так сложно, но все машины, что были здесь у дилеров, отошли городской власти. И они их продают, заодно кредитуя. – А смысл? – Многим не хочется возиться – проще немножко заплатить, за тебя все уже сделают. Мне так показалось удобней. И тебе так же советую, потому что до других городов далеко, а найти машину, еще и с ключами… сам понимаешь. Все верно, я так и подумал. Действительно проще заплатить – пусть головную боль возьмет на себя тот, кто этим зарабатывает. Называется «разделение труда», на этом весь прогресс строится. – Дом у меня вроде бы тоже в аренде от города, но совсем дешево, это еще тридцать, – Настя зачем-то откинула солнечный козырек, затем крышку зеркальца в нем и поправила волосы. – Ну и коммуналку плачу. Нормально, мне на все хватает. Кто-то возмущался поначалу, но потом даже до них дошло, что так формируется городской бюджет. Здесь многие торгуют тем, что вроде бы можно самому добыть, но люди все равно покупают. Привыкли: проще, удобней, не надо времени терять. – А кто возит? – Официально зарегистрированные компании, – усмехнулась она и закрыла зеркальце. – Я серьезно, на это надо купить лицензию. Многие ездят чуть не от океана до океана и тащат оттуда все, что получится. – Кстати, о деньгах, – вспомнил я. – Зарплату когда тут планируют выдавать? – А завтра в штабе чеки и раздадут. Потом в банке можешь обналичить. Джип мягко тронулся с места и поехал на выезд с базы. – Далеко ехать? – Нет, рукой подать. Тут городок из двух частей – одна часть на берегу озера, где я… мы, – поправилась она, – живем, а вторая, более новая – ближе к базе. Восемь миль дотуда, я как-то замеряла. – Верно, рукой подать. Шоссе узкое, двухполосное, по сторонам березки да кусты, пейзаж прямо-таки русский. Вспомнилось, что Джон мне по дороге рассказал: в его действительности, по крайней мере, на базе в Колд-Лэйк во время «холодной войны» были курсы выживания для пилотов – как канадских, так и американских, – потому что ландшафт и природа здесь как нельзя лучше соответствуют таковым в средней полосе России. К войне готовились вроде как. Правда, когда подъехали к «прибазной» части городка, это впечатление чуток разрушилось, потому что в России ждешь или изб деревенских, или кирпичных заборов «элитных коттеджей», а тут просто домики, облицованные белым сайдингом, все простенько и чистенько, а главное – еще и открыто, заборов вообще нет. Дальше в город – и «ощущение родины» исчезло окончательно. Городок скорее напоминал Монтану: все та же невероятная широта застройки, от дома до дома места столько, что можно еще десяток таких воткнуть, улицы тоже необыкновенной ширины, вдоль обочин вперемежку заправки, всякий фаст-фуд, указатели на городские торговые центры. Если бы не отсутствие казино, то решил бы, что опять по Грейт-Фоллзу катаемся. Ну и людно в городе было по нынешним временам, машины встречные, машины попутные, все больше пикапы и внедорожники, пешеходы, в некоторых магазинах свет – то есть работают. В жилые кварталы дорога нас не завела, проскочили по главной улице, оставив за собой большую стоянку торгового центра, и вновь оказались на шоссе – березки да поля с перелесками. Черт, а ведь как вокруг Углегорска пейзаж, по большому счету, там тоже где леса сплошные, а где вот так, как здесь, было. Интересно. На въезде в «озерную» часть города я увидел селф-сторадж[62] «Би Сэйф», за ним следом большой ангар, возле которого в рядок выстроились лодки на прицепах. Ну да, озер здесь полно, а Холодное так и вовсе огромное, километров двадцать в поперечнике, так что лодка здесь очень даже кстати. За лодочным сараем оказалось несколько легких ангаров, в которых и вокруг которых стояло с пару десятков желтых школьных автобусов, полностью создавших впечатление, что я в Америке, а не в Канаде. Как-то привык по наивности к тому, что такой «скулбас»[63] – чисто американское изобретение. Хотя почему бы канадцам было такие не закупать? У автобусов, кстати, были какие-то люди, целая компания. Стояли под фонарем, у темного пикапа и, кажется, пиво пили прямо из бутылок. А на капоте пикапа я разглядел то ли винтовку, то ли дробовик. Ну да, все верно, ситуация к такому располагает. Все как везде, куда пришла Тьма, – от Углегорска до Гарден-Сити. Заправка «Эссо» слева, справа какой-то новый двухэтажный дом, а в конце улицы уже и озеро показалось. Городишко-то на самом деле крошечный, в «озерной» и «базовой» его части едва ли семь тысяч человек живет, да и в лучшие времена, до Эпидемии, как мне сейчас Настя сказала, тут всего четырнадцать было, на обе его части. То есть он еще и плотно заселен, получается, в половину прежней плотности. Джип проскочил по широкой Миллениум-Трэйл до Лэйкшор-Драйв, то есть до набережной, и там свернул налево. – Вкусное мясо, – сказала Настя, показав на двухэтажное здание с ресторанчиком, которое мы обогнули. – Очень вкусное. Вывеска на ресторане гласила, что мы находимся возле «Стэйсиз Лэйксайд Бар-энд-Грилл», и в подтверждение тезиса Насти оттуда сильно и аппетитно потянуло жареным мясом. Были видны и люди внутри, сидевшие за столиками, говорившие друг с другом, – мирная жизнь. Вокруг темнеет, там свет горит, островок нормального. Впрочем, все вокруг выглядело нормальным. – Жрать хочу, – сказал я сразу, как увидел ресторан. – Они еще открыты будут?