— Да, да, да. — Уверено ответил Рене и пригубил эля. — Именно там. Я просто не очень люблю шумные компании. Раз в год я навещаю трактир. Сегодня у меня день рождение и вот выбор пал на ваше замечательное место. Думал, повеселюсь, развеюсь. Коли вы сказали, что скоро будет весело, подожду. Да, подожду. Трактирщик внимательно выслушал странника и неожиданно ударил кулаком по стойке. — Врешь! — рявкнул во весь голос. — Нет серого дома с покошенной крышей. Я каждую собаку знаю в этом городе. Но мне все равно, кто ты. Плати за эль, он не бесплатный. Или у проходимца нет, — из под барной стойки показал зазубренный клинок, — денег? Рене порыскал во внутреннем кармане и достал золотую монету, которую ему дал за работу Деревянный Боб из Эукла. — Мне этот сувенир дал веселый парень за то, что я избавил их город от скорпионов. Каждую ночь ядовитые твари осаждали Эукл и каждую ночь они жалили загулявшихся жителей. А знаешь почему? — Не а. — Гоблин. Они были под его чарами, он напускал их на город, мстя… Э э э… Не буду забегать вперед. Начну сначала. Так вот. Я узнал о Коноге, гигантском скорпионе. Меня уверили, что это именно его совместные с колдуньей детки осаждают городок. Мне продолжать или…? — Давай, рассказывай. — Тогда я решил покончить с ними в их же логове. Вспороть обоих этим кинжалом. Мне пришлось спуститься в пасть каменной змеи. Огнмар — подземелье демонов. Но… — Сморщившись, покачал головой. — К сожалению, я там никого не встретил, ни Конога, ни колдунью. Но удача улыбнулась мне, я узнал страшную тайну. — Пальцем поднял трактирщику нижнюю челюсть. — Ты прекрасно знаешь про зрение темных эльфов? — Таинственно проговорив, отхлебнул эля. — Ну. — Так вот. Впереди бормотал писклявый голос. — Гоблин. — Трактирщик выхватил монету из рук Рене и быстро убрал ее за пазуху. — Все очевидно и дальше не интересно. — Ладно, ладно, мне нужно в Санпирак. Помоги… — Есть один капитан. Эльф. Зовут его Санриот. Он всегда приходит сюда первым. Думаю, с ним можно договориться. — Как я узнаю его? Неожиданно дверь со скрипом распахнулась настежь, и в трактир ввалился пьяный алаин, которого странник сразу же узнал. — Это не он, — буркнул старик. — Да, я уже понял. — Допив, Рене показал трактирщику пустую кружку. — Повтори. Пьяный гость небрежно обтер бородатое лицо и рыгнул. — Что, господа⁈ Не ждали меня? — Моряк пробормотал что то еще пьяным голосом и плюхнулся на стул. — Простите за опоздание, дела, сами понимаете… По всей таверне послышался дикий храп. — Так всегда, — обидчиво произнес трактирщик. — Торлин. А твое имя? — Зови меня странником. — Хм-м-м… Договорились. Помоги мне его отнести на улицу. Надоел он уже мне за сегодняшний день. Три раз выгоняю. Нет денег, нет веселья… Ха-ха-ха! — Хорошо. Только они дернулись к моряку, как в трактир вошел статный эльф в зеленом халате и присел за стол возле окна… Торлин в полголоса представил вошедшего гостя. — Это он. Санриот сделал вид, что ничего не слышал, лишь щелкнул пальцами. — Мне долго ждать? — строго заявил эльф. Вместо Торлина обслуживать капитана вышел Рене. — Слушаю вас, господин. — Услужливо поклонился. — Новенький? К тому же еще темный эльф, — с неким призрением произнес остроухий. — Ну, что же. Мне бутылку вина и белый хлеб. Да. Вино должно быть разбавленным. — Чем? — Странник нахмурил брови. — Водой, — отрезал Санриот. Рене своим видом показал Торлину, что разговор не заладился. — Друг мой, — не сводя взгляда с Рене раздраженно произнес Санриот, — твой поваренок что то хотел? — Хотел, — не выдержал странник. — Мне нужно в Санпирак. А без корабля мне туда не попасть. Возьмите меня на борт. — А почему бы и нет. — Санриот принял задумчивый вид, после добавил, — Мне как раз не хватает моряка в команду. Как погаснет последняя звезда, «Неоспоримый» отплывает. Не опаздывай. Торлин! Где мой заказ? — Несу, несу… — Трактирщик торопился. Глава 16 По волнам… Рене драил палубу и одним глазом наблюдал за работой матросов. Трое завязывали узлы, шестеро лазили по мачте, остальные были на прихвате. Среди светлых эльфов мелькали и поджарые алаины. Столкнувшись с бородачом из трактира, странник обрадовался. — Эй, что застыл. Работай лучше. — Эльф в буром костюме брезгливо уколол странника. — Подземный червь. — Послушай. — Рене отпустил швабру и вызывающе выставил вперед грудь. — Сними эти тряпки с себя не позорься. — Ткнул пальцем в грудь принца. — Еще раз вякнешь без моего согласия, словишь оплеуху. — Эй! Постой, Халдир, — вмешался бородач из таверны. — Он новенький, еще не видит границ. Не сводя злобного взгляда с Рене, Халдир плюнул в ведро. — Учти. В следующий раз я тебя выброшу за борт. Бородач отвел принца в сторону. — Меня зовут Ратмир. — Странник. — Извини, — пожал плечами, — странное имя для темного эльфа. Обычно Эрридил, Рэмиис, Джэкви, Рене… — Ладно, зови меня Джэкви, — сдался остроухий. — Хорошо, странник Джэкви. — Моряк добродушно улыбнулся и по дружески похлопал по плечу Рене. — Особо не серчай на Халдира. Упрямый самодур, считает себя умнее всех. Не пойму, зачем Санриот держит его старшим помощником. Не пойму. Наверно, только одному Атли известно. Видишь вон того. — Кивнул в сторону одноглазого эльфа. — Старший матрос и по совместительству верный пес Халдира, зовут Фигвит. Запомни одно: держи с ним ухо востро. Сволочь еще та. — Весело у вас тут. — Да, да, да… На третий день солнце спряталось за плотными облаками, ближе к ночи заморосил дождь. Корабль начало раскачивать. Поначалу волны лишь ударяли в нос «Неоспоримого» и разбивались об него, но вскоре они уже начали перехлестывать через борта. Шторм усиливался, эльфы взывали Атли, чтобы тот успокоил непогоду. — Быстрее! Быстрее! Уберите парус! — кричал Халдир. Странник и бородач, скользя по мокрым доскам, подготавливали место для паруса, пока наверху смельчаки рубили толстые канаты. Волны гуляли по палубе, накрывали мешки, ящики, лебёдки. Иногда корабль зарывался носом в воду, и казалось, что нет такой силы, которая смогла бы вытащить его из пучины. — Джэкви! Ха-ха-ха! Атли разбушевался, — Ратмир бодро прокричал в небо. Незаметно очередная волна унесла его к ящикам. Сплевывая горькую морскую воду, он ухватился за канат. — Я иду к тебе! — Ты с ума сошел⁈ — Рене с усилием преодолел поток воды и помог другу. — Спасибо. — Глупец. — О! «Неоспоримый» успокаивается. Атли сжалился над нами. О великий нуари, благодарим тебя за испытание. Мы с Джэкви его точно прошли. Да? Рене согласно кивнул и устремил взор в небо. Сквозь тучи выглядывала полная луна. Ветер стих и волны успокоились. На следующий день корабль отблескивал солнечными бликами. Команда в основном занималась уборкой после шторма. Правда была небольшая загвоздка — «Неоспоримый» малость сошел с курса. Санриот крутанул штурвал, и судно резко накренилось влево. Матросы не ожидали такого виража и все как один скатились к борту. Санриот повернул корабль в нужное направление и передал штурвал старпому. Халдир уверено схватился за колесо и до вечера не отпускал его.