— Все лучше, чем Буратино. — Постой, постой. Какой Буратино? Это тот, что ли, что спер у папы Карло золотой ключик? — Нет, он его спер у Карабаса. Но я про другого Буратино говорю. Это лиш. Вырезанный преображенный. — Я знаю, что ты хорошо знаешь Пустоши, не надо этим хвастаться. — Знаешь, лучше бы я хвастался своими знаниями. Но я с лишем встретился. И я его замочил. — Брешешь. — Ха, а ты говорила, что следила за моей статистикой! — Урывками. Порой некогда было. Я свою статистику улучшала, — включив КПК, ответила Нат. Через пару секунд удивленного взора на экран, она подняла на меня глаза: — Однако… — Ладно, это фигня! — отмахнулся я. — Что с кырами делать будем? — Если бы они были теми, чем были, то я бы пустила газ. Меня кроты всегда донимали, я даже хотела подвести к их норам трубу. — Значит, твое сообщение про кротов-кыров — это не шутка? — Нет, а ты подумал, что да? — Да, ты меня приятно этим повеселила. Но все равно не верю. — Я тоже, но что поделать? Я это видела собственными глазами. На редкость омерзительное зрелище… — Что именно? — Трансформация крота в кыра. — Подожди, подожди… Ты это видела?! — Ага. Можно не буду посвящать тебя в подробности? Давай лучше поговорим о том, как с ними бороться. Я завалила парочку, но это их только раззадорило. — Мне бы хотелось услышать нечто иное, чем твои ратные подвиги. О них я наслышан с лихвой. — Прости, но я не хочу ни о чем другом рассказывать. Хватит с тебя и моих убитых преображенных. Я улыбнулся и, отвернувшись от Нат, взглянул в окно. Кыры — твари очень живучие и с ними довольно сложно совладать. В первую очередь из-за их телекинеза. Вот как попасть в тварь, что может остановить пулю одним лишь взглядом? Разные бродяги поступают по-разному. Кое-кто предпочитает кучную стрельбу из автомата Калашникова: одинокий кыр вряд ли сможет остановить длинную очередь из этого великолепного орудия смерти; некоторые, такие как Нат, предпочитали ближний бой и выстрел жиганом из ружья; я же предпочитал договориться. Кыры вполне разумны, я уже об этом говорил. Да, они преображенные Пустошей, но более тупой твари, чем человек, порой Пустоши и не знали. А все ее детища вполне были умны. По своим меркам. То, что их мерки обычно означали «жри все живое», Пустошей мало как-то волновало. Как и ее детищ. Так, я о чем… А, да! Загляделся, задумался… Так вот, кыры вполне разумны. И как с ычом, к примеру, с ними нормально можно договориться. Осколок им подарить, к примеру, или еще что-нибудь. Главное, не трогать их алтарь и деток. Все остальное они простят. За умеренную цену. Только вот Нат все уже мои размышления о мирном договоре порушила. Она алтарь сломала. Мы могли бы им собрать новый, но где нам взять бродягу, что вызовется исполнять такую незавидную участь — мертвого бога. Я — против. Нат уже все сказала. Других кандидатур у нас, к сожалению, не было. — Ну так что? — нетерпеливым тоном спросила Нат. Я повернулся к ней и пожал плечами: — Не знаю. Ты знатно накосячила. Договориться с ними даже при помощи осколка не получится. А может… — Только не говори, что предлагаешь мне стать их божком? Я уже сказала им «Нет», тебе повторять не буду. — Не хочешь, как хочешь. Я тоже не очень-то жажду. Может, через окно сиганем? Я нормально прошел. — Это тебе еще повезло. Тут парочка бродит, не знаю зачем, но попадемся им, оба будем висеть на жердях алтаря. — Ясно… Не успел я предложить еще хоть какую-то идею, как воздух сквозь шум атаки кирпичами двери Ната разорвал чей-то крик: — Спаса-а-айте! В тот же миг мой и Ната КПК пискнули о сообщении, а в моей голове прозвучал теперь уже очень знакомый голос: —Активирован квест: «Алтарь Мертвого Бога». Я с ужасом взглянул на Нат. Я кое-что понял. И от этого мне стало еще страшнее, чем тогда, когда проснулся сегодня утром. Не из-за задания. Посложней видали. А вот то, что в моей голове звучит весь этот день голос Нат — это пугало. — Кстати, — спросил я беспечным тоном, словно и не было никакого задания, — ты никогда стримы не делала? — Бывало, — удивленно пожала плечами Нат. — А ты это к чему? У нас тут квест, а ты какой-то ерундой интересуешься… — Да так, — отмахнулся я. Признаваться не хотелось. Еще сочтет влюбленным идиотом. — Что будем делать? — С озвучкой стримов или с бедолагой? — не поняла Нат. — С Алтарем, естественно. Про стримы я просто так спросил. — Кыры… Не очень хочется с ними связываться… Тем более алтарь повторно разорять… У меня мыслей нет. Может, ты что предложишь? — Мне нечего предлагать. У меня есть осколок. Но его будет мало для кыр. Честно говоря, мне не больше твоего хочется связываться с кырами. Гадкие твари… — Значит, предложить нам нечего… Отказываемся от квеста и попытаемся спастись самим? — Эй, я такого не говорил! — едва услышав про отмену квеста, возмутился я. — Просто надо подумать хорошенько. С бухты-барахты кыры нас на ноль помножат. Хотя… А давай с бухты-барахты! — неожиданно у меня появилась одна идея. — То есть? — Какой у нас арсенал? У меня пистолет, обрез и нож. А у тебя? — Ножи есть, ну и ружье. Ты что задумал? — Пойдем врукопашную! — Ты с ума сошел? Там их штук двадцать! Они нас на кусочки порвут… — Не успеют. Если делать будем все по моему. — Ну, излагай. — Значит, так… Спустя несколько минут Нат согласилась с моим планом, хоть и сильно сомневалась, что у нас получится. Честно признаюсь, я сам в этом сомневался. И довольно сильно. Но в итоге мы все равно вылезли из окна, через которое я попал внутрь дома, и медленно, прижимаясь к стене и вздрагивая от каждого шороха, уже продвигались в сторону лагеря кыр. Мой план был довольно прост, хоть и опасен. Наверняка вы уже догадались, что я задумал… Но так и быть, расскажу. Идея была такова: ввязаться в бой с кырами, оттянуть их внимание от Алтаря на нас, не умереть и под шумок освободить пленника. Согласен, план не идеальный. С учетом того, что ответственную миссию по спасению «Мертвого Бога» буду исполнять лично я. Как оказалось, Нат и в реале неплохо владела оружием. Нет, она этому научилась не в играх. С папой когда-то ездила на охоту. Я же стрелял отвратительно. Что в реальности, что в игре. И доверить мне оружие, по мнению Нат, было бы полным безрассудством. Не только потому, что я бы как минимум отстрелил себе руку или ногу, но и попал бы наверняка в Нат, в пленника, но не в кыров. Конечно, я не настолько плохо стреляю, но все же был согласен с Нат на все сто процентов. Подобравшись к углу дома, Нат выглянула, а потом повернулась ко мне: — Готов? Их там штук двадцать… — Ты это уже говорила… — Не перебивай. Как ты подашь сигнал? Нат, согласно плану, должна начать атаку, только когда я окажусь прямо напротив ее дома, на той стороне улицы. Для этого мне нужно было вернуться тем путем, которым я пришел к ее дому и подать сигнал по готовности. После чего Нат начала бы стрелять по бюрерам из всех стволов. А я потихоньку пробрался бы к Алтарю и попробовал бы освободить попавшегося к бюрерам бедолагу. — Честно говоря, не подумал. Но что-нибудь придумаю. Ты заметишь, обещаю. — Судя по тому, как ты порой феерично выступаешь на бис, то да, я замечу, — усмехнулась Нат. — Что ты имеешь в виду? — Вместо собаки взять себе в домашние питомцы курунаха, к примеру. — Точно, Джерри! Все, я пошел. — А я лучше вернусь в дом. Все-таки в нем мне будет проще организовать оборону после этого сумасбродства, — как мне показалось, Нат не очень верит в реальность моего плана. Главное, чтобы ей потом не пришлось вытаскивать из передряги еще и меня... Я ободряюще улыбнулся ей и быстро метнулся к забору. Перелезть через него было пару секунд делов. Только дела мои после этого действия стали идти намного хуже, чем я планировал. Давно известный факт, которым я не пренебрег — если что-то идет хорошо, остановись, дальше все будет только хуже. То есть план идеален только до первого шага. В моем случае — прыжка.