— Однажды я видела его на тротуаре возле «Фостер Энтерпрайзиз». Я побежала к охраннику, который всегда находится в вестибюле, а Франко исчез за углом. Тогда я позвонила в полицию. — Значит, у тебя есть запретительный ордер? Он действителен в Нью-Йорке? Я провожу рукой по лицу. — Да, и сейчас он вернулся во Флориду. — Как ты можешь быть в этом уверена? — Николас постукивает пальцами по моему колену. — У тебя есть кто-нибудь, кто следит за ним? — Мой папа, — хихикаю я. — Мой отец знает, где работает Франко. Он присматривает за этим местом и дает мне знать, когда его нет поблизости. — Я могу поручить кому-нибудь охранять тебя, София. Если понадобится, я смогу сам это сделать. Не хочу, чтобы этот парень снова оказался вблизи тебя. Я должна сказать ему, что чертовски сомневаюсь, что Франко когда-нибудь поднимет на меня руку, но невозможно предсказать, что сделает человек, который эмоционально нестабилен. — Я в порядке. Пока знаю, где он, я чувствую себя в безопасности. — Он знает, что ты работаешь в «Фостер», — тихо говорит Николас. — Этот ублюдок знает, где ты живешь? Я делаю глубокий вдох. Вот оно. — Нет. Только пара людей знает, где я на самом деле живу, и я хочу, чтобы ты был одним из них. Глава 22 Николас Если бы мне дали шанс, я бы нашел сукина сына, который вселил этот страх в Софию, и я бы украл у него жизнь. Если не считать этого, я бы попросил своего адвоката выдвинуть какое-нибудь обвинение, которое отправило бы его задницу обратно в тюрьму навсегда. — Когда я впервые приехала в Нью-Йорк, то остановилась в захудалом мотеле в Квинсе, — она слегка двигает ногами, заставляя свою попку ерзать на стуле. — После того, как я переехала к Кейденс, спросила женщину, которой принадлежал мотель, могу ли по-прежнему использовать его в качестве почтового адреса. Она сказала, что это не будет проблемой, если буду давать ей двадцать долларов каждый месяц, что я и делаю. Когда мне приходит письмо, она звонит мне, и я иду туда, чтобы забрать его. — Он когда-нибудь там появлялся? — Один раз, — София поднимает указательный палец в воздух. — Я узнала об этом, когда получала свою почту. Они сказали ему, что я съехала несколько месяцев назад. Он несколько дней ждал на их стоянке в арендованной машине, чтобы удостовериться в этом. — Ты не думаешь, что он последовал за тобой домой из «Фостер?» — Нет, — она выпрямляет спину. — Всякий раз, когда я узнаю, что он покинул Флориду, принимаю дополнительные меры предосторожности. Моя подруга Дикси обычно присылает за мной машину в такие дни, и я покидаю работу через служебный вход и провожу с ней ночь. — Но ты сказала, что однажды видела его возле «Фостер Энтерпрайзиз?» Неужели твой отец не понимал, что он уехал из Флориды? — У моего отца случился сердечный приступ, — ее голос спокоен, выражение лица тоже. — Это было тогда. — Я хочу знать его имя, София. Если ты не позволишь мне нанять кого-нибудь охранять тебя, я попрошу кого-нибудь проследить за ним. Я хочу этого. Это дало бы мне тот уровень покоя, которого я так жаждал. — Мы сможем это обсудить. — Мы так и сделаем, — я поглаживаю ее икру. — Скажи мне, почему ты говорила обо всем этом с адвокатом. — Это была главный прокурор по делу, — София слегка улыбается. — Она хороший человек, и мы поддерживаем связь. Она хочет помочь, но у нее связаны руки. В тот день, когда мы были в отеле, она позвонила, чтобы убедиться, что со мной все в порядке. Мне нравится знать, что кто-то в правовой системе Флориды прикрывает ее спину. Но этого недостаточно. Я не могу смириться с мыслью о том, что она сейчас ходит по улицам этого города одна. — Я рад это слышать. Подобный случай должен быть неприятным для того, кто пытается поступить правильно. — Прости, что не позволяла тебе прийти ко мне домой, — она наклоняется вперед, проводя рукой по поясу халата. — Я всегда думала, что чем меньше людей знают, где я живу, тем лучше. Это болезненная пилюля, которую приходится глотать, но я ее понимаю. Она пыталась защитить себя от монстра, который не может ее отпустить. — Я хочу прийти к тебе домой, София. Хочу, чтобы мой друг установил для тебя сигнализацию. — У меня она есть, — кивает София. — Кейденс установила ее еще до того, как я переехала. Она сказала, что это лучшая из лучших. Независимо от стоимости, этого все равно недостаточно, чтобы обеспечить мне душевное спокойствие. — Я посмотрю ее, когда приеду. София оглядывается на зеленый мигающий огонек на панели безопасности у моей входной двери. — Ты эксперт. — У меня она для защиты материальных ценностей. Твоя система безопасности должна защищать тебя. Она должна выполнять свою работу. — Так и есть, — она придвигается ближе ко мне. — Теперь ты отвезешь меня домой, Николас? Когда я думал о том, чтобы увидеть ее жилище в первый раз, то представлял себе раунд траха, чтобы окрестить его своим прикосновением. Сегодня вечером этого не произойдет. Я последую ее примеру, но все, чего хочу – это держать ее в своих объятиях до конца жизни. — Я вызову машину. — Давай поедем на метро, — ее лицо озаряется улыбкой. — Мне нравится ездить с тобой на метро. Ей нравится растворяться в толпе. Это ее способ оставаться невидимой. — Я в игре, пока ты обещаешь держать меня за руку. Она тянется, чтобы схватить меня за левую руку. — Я обещаю, что буду крепко держаться за тебя и никогда не отпущу. *** — Я владелец здания, в котором она живет, — Крю смотрит из окна своего офиса на горизонт Манхэттена. — Я не сказал ей этого, потому что она бы взбесилась. София думает, что я один из тех высокомерных миллиардеров, которым принадлежит половина этого города. — Ты и есть один из тех высокомерных миллиардеров, которым принадлежит половина этого города, — хихикаю я. — У дверей ее здания постоянно дежурит охранник. Я поговорю с менеджером службы безопасности и расскажу ему об этом придурке, который преследует ее. Они будут присматривать за ним. Назови мне его имя. — Франко Абано. По дороге сюда я отправил тебе электронное письмо со всеми подробностями, которые дала мне София. Там есть его трудовая книжка и остальное дерьмо. — Хорошо. Давай поговорим об этой истории с «Элла Кара». После того, как София пригласила меня вчера вечером к себе домой, я спросил ее, знает ли Крю о Франко. Она сказала мне, что не знает, но что будет не против, если я введу его в курс дела. Я сделал именно это, возвращаясь на метро к себе домой после того, как поцеловал ее на ночь. Друг был почти так же встревожен, как и я. Крю предложил мне встретиться с ним в его офисе сегодня утром первым делом, чтобы обсудить, какие шаги мне следует предпринять, чтобы защитить Софию. Я бы попросил совета у Себастьяна, но сейчас он по уши увяз в расследовании. Я провел большую часть прошлой ночи, думая о коллекции «Элла Кара». Имя и лицо Софии будут напечатаны во всех модных журналах страны этой осенью. Несмотря на то, что Франко уже знает, что она живет в Нью-Йорке, это даст ему представление о том, где она будет в определенное время. Она – бренд, поэтому ожидается, что София выйдет на сцену, когда коллекция дебютирует на Неделе моды в Нью-Йорке. Это делает ее уязвимой в том смысле, который я не могу принять. — Я найму кого-нибудь, чтобы следить за ней, — я перемещаю взгляд с вида на город на его лицо. — У тебя должны быть люди, которых ты нанимаешь. Дай мне контакты. — Сначала посоветуйся с ней, Ник, — Крю скользит пальцами по экрану телефона. — Дай ей шанс высказаться по этому поводу. Она гордая и разозлится, если ты наймешь кого-нибудь для ее защиты без ее ведома. Он прав. София настаивала вчера вечером, перед тем как я ушел, что с ней все в порядке. Я не могу предпринять шаги, чтобы справиться с этим, не поговорив сначала с ней. — Я ценю твою помощь в этом, Крю. — София мне как сестра. Я люблю ее почти так же сильно, как Ларк. Я бы сделал все, что угодно, чтобы Ларк была в безопасности. По-моему, то же самое относится и к Софии. Я знаю, как много значит для него его младшая сестра. Он бы встал перед автобусом ради нее. — Я поговорю с Софией, а затем займусь вопросами безопасности во время презентации «Элла Кара». — Или я поеду во Флориду и поговорю с Франко. Я хихикаю.