– С этого места на несколько дней пути нет ни одного поселения. Как ты вообще здесь оказалась? – Повторяю для особо забывчивых: приехала на машине! Хотелось бы к ней вернуться. Ну в крайнем случае хотя бы до ближайшего населенного пункта со связью добраться. Мать уже точно с ума сходит, мне ей позвонить надо. – Я так и не понял, на чем ты приехала. И что значит «позвонить»? В колокольчик, что ли? – Хватит придуриваться! – рявкнула я. – Я не привык, чтобы со мной разговаривали в подобном тоне, – высокомерно заявил Николас. – Мне плевать, к чему ты привык! Прекрати строить из себя недоумевающего идиота! Он сжал зубы так, что заходили желваки. Видно, действительно привык к постоянному восхищению своей особой. – У меня создается впечатление, что у тебя не все в порядке с головой, – процедил он. – А у меня создалось впечатление, что ты или очень хороший актер, или и носа не высовывал дальше своего дома-музея! – не осталась в долгу я. – Девушка, смени тон! – начал закипать Николас. – Слушаюсь и повинуюсь, – насмешливо сказала я. – И с большим удовольствием избавлю тебя от своего общества. Отвези меня в деревню. – Зачем тебе туда? – поинтересовался он, при этом послушно разворачивая кобылу. – Чтобы быть подальше от тебя. До деревни мы не проронили ни слова. – Куда дальше? – глухо спросил Николас, остановившись на околице. – К тому симпатичному парню, который предлагал мне поехать с ним, – попросила я. Мне с трудом удалось сохранить серьезное выражение лица, так как глаза красавчика при моем ответе разве что молнии не метали. Мы приблизились к добротному деревянному дому с резными ставенками, из которого тут же выбежала девушка лет семнадцати, в синем сарафане, надетом на белую рубашку с длинными рукавами, и в красных сапожках. – Николас! – счастливо воскликнула она. – Тания, брат дома? – спросил он. – Он во дворе, сейчас позову! – И она метнулась за угол. Николас спешился и снял меня с лошади. Девушка вернулась в сопровождении молодого человека, который был явно удивлен нашим визитом, но тепло улыбнулся мне. Мы поздоровались, и красавчик, кивнув на меня, буркнул: – Тебя хотели видеть. – Мы так вчера и не познакомились. Меня зовут Валерия, можно просто Лера. – Костас, – представился он. – Ты же хорошо ориентируешься в лесу? Он кивнул, с любопытством смотря на меня. – Не мог бы ты сопроводить меня к тому месту, где вы меня нашли, и пройти по моим следам? Парень перевел взгляд на Николаса. – Утром уже послал людей в лес, чтобы выяснили, откуда ты к нам попала, – снизошел до объяснения красавчик. – И ты молчал?! – выкрикнула я. – Я не обязан тебе отчитываться, – высокомерно ответил он. – Черт с тобой, это ничего не меняет. – Я посмотрела на Костаса, ожидая его ответа, но парень медлил. – Ты никуда не уедешь, пока я не выясню, откуда ты! – отрезал блондин. – Знаешь что, Коля, – ядовито сказала я, – ты не пуп земли, и не тебе решать, что мне делать! – Меня зовут Николас! – взбесился он. – И ты ошибаешься – это мои земли, и на них решаю я! – Мне твои земли на фиг не нужны, и я просто жажду с них убраться! Поможете вы мне или нет, но я ухожу! – Я проведу тебя, – твердо заявил Костас. – Это не тебе решать! – злобно зыркнул на парня Николас. – Но ты же хотел узнать, откуда она. Наших встречу по пути, они доложат. – Я еду с вами! – Тебя никто не звал! – не удержалась я. – Это не обсуждается! И то, как он это сказал… В общем, спорить действительно больше не хотелось. – Но поеду с Костасом, – решила уточнить этот момент я. – Я тебе лошадь дам! – отрезал блондин. Что ж, так даже лучше. Возражений от меня не последовало, Николас запрыгнул в седло, резко вздернул меня и усадил перед собой. Вот же высокомерный засранец! Мы выехали из деревни, и я впервые за весь день действительно расслабилась. Максимум через полтора часа я окажусь на трассе у своей машины, и прощайте, мальчики! Предаваясь мечтам, я совсем не была готова к тому, что меня властно возьмут за подбородок и подарят умопомрачительный поцелуй. «А целоваться он умеет!» – вынуждена была признать я, зарываясь пятерней ему в волосы. А что мне еще оставалось? Отстраниться не было никакой возможности, так что я решила проверить, на что он способен. Поцелуй затягивался, превращаясь в свирепый, властный, какой-то совершенно… безумный. Я слышала, что от ненависти до любви один шаг. Мое тело вспыхнуло, как спичка, и я с жаром отвечала. Когда Николас уже отстранялся, я с удовольствием цапнула его за губу. С удивлением он дотронулся до нее пальцем и увидел кровь. – На будущее – прежде, чем целовать девушку, убедись, что она этого ждет! – Обязательно так и поступлю, – сказал он, слизывая кровь, а потом запечатлел быстрый поцелуй на моих губах. Вот урод! Глава 2 Николас ехал и сам не знал, что он чувствует, так как его разрывали противоречивые эмоции. С одной стороны, он хотел поскорее избавиться от взбалмошной девицы, а с другой… все внутри протестовало при мысли, что он вынужден ее отпустить. При виде того, как Лера улыбается его лучшему другу, впервые в жизни в нем проснулась ревность. С Николасом она себя так не вела, а лишь шипела при каждом удобном случае. Оказывается, девушка может быть и другой: милой, обаятельной… В душе поднималось раздражение на Костаса. Николас же явно показал всем, что ему эта девица интересна, так почему друг себя так ведет? Неужели это месть за Даяну? Все знали, что Костас к ней неровно дышит, да вот только сама она проходу не давала Николасу. Он не смог сдержаться и не поцеловать Леру. Если она сегодня исчезнет из его жизни, то он хотел узнать вкус ее губ. Только легче после этого не стало… Дикая кошка. Ведет себя независимо и безразлично, как будто и не было этого поцелуя или он для нее ничего не значит. Тогда зачем было так отвечать?! А в ее ответной реакции сомневаться не приходилось. Странная она и говорит о непонятных вещах. Какие-то машины, звонки… Что это?.. С утра блуждала по лесу, встретили ее, когда уже начинало темнеть, при этом была без лошади. Сказала, что прибыла из города, а до него четыре дня пути. Но ее слова о том, что мать о ней беспокоится, были искренние.