Доктор Миккс улыбнулся. — Полагаю, можно сказать и так, но вы не лошадь со сломанной ногой, а ветеринар из меня получился бы никуда не годный. — Насколько я понимаю, диагноз уже поставлен. Улыбка врача померкла. — Новости далеко не так хороши, как хотелось бы. Профессор О’Рейли, у вас острая лейкемия. — Понятно. Это плохо? Можно ли что-нибудь предпринять? — Боюсь, почти ничего, но, как я объяснил вашему сыну, в данный момент результаты свидетельствуют о том, что болезнь находится в стадии ремиссии. Она не проходит, но и не прогрессирует. — Значит, мне не становится хуже? — Надеюсь, нет, но чтобы знать наверняка, понадобится еще несколько обследований. Вы позволите осмотреть вас сейчас? — Разумеется. — Отец неуклюже поднялся и, хромая, направился к двери. Когда отец и доктор Миккс скрылись в соседней комнате, мама повернулась к Фингалу и вскинула руку, не давая ему заговорить. — Все хорошо. Мы с твоим отцом успели обо всем подумать и приготовиться к худшему. Я поплакала, а твой отец не утратил присутствия духа. Отец всегда требовал, чтобы сыновья держали себя в руках. Неужели теперь он следует собственным наставлениям? Мама подалась вперед. — Зачем ему понадобилось снова осматривать отца? Фингал сглотнул. — Клеток лейкемии мало, — объяснил он. — Они находятся только в костях, болезнь в стадии ремиссии. Доктор Миккс осматривает папу, чтобы понять, не поразила ли болезнь другие органы. Возможно, придется еще сделать рентген. Мама похлопала его по колену. — Ты — наш утешитель. — И она нахмурилась. — Мы решили не тревожить Ларса, но, по-моему, пришло время сообщить обо всем и ему. — Я позвоню ему после того, как провожу доктора Миккса. — Спасибо, — кивнула она. — Отец будет признателен тебе. 10 Экзамены — суровое испытание даже для самых подготовленных Все хорошо? — спросил Кроми у Фингала, когда тот пришел на обед в студенческую столовую больницы сэра Патрика Дана. Фингал пожал плечами, избегая смотреть Бобу Бересфорду в глаза, и ответил: — Мой отец приболел. Доктор Миккс отправляет его на рентген грудной клетки. Несколько раз наш шеф навещал отца. — Надеюсь, ничего серьезного? — спросил Кроми. — Когда придет время, Фингал сам нам расскажет, — вмешался Боб. — Извини. Конечно. Просто я забеспокоился. — Ничего, Кроми, спасибо, — Фингалу хотелось отвлечься от мыслей о родных. — Что я пропустил сегодня утром? — Ничего особенного, — ответил Боб. — Познакомились с адъюнкт-профессором, мистером Кинниром. Услышали от него некоторые подробности истории хирургии в больнице сэра Патрика Дана. Фицпатрик попытался влезть с поправками, как в первый день практики, помнишь? Фингал улыбнулся. Боб продолжал: — Профессор посмотрел на Фица и заявил: «Юноша, когда я захочу узнать ваше мнение, я так прямо и скажу». — Похоже, нрав у нашего нового начальника легкий, — добавил Чарли, — но он терпеть не может, когда его поправляют при всех. В общем, он потащил на обход сестру Дэли, ее подчиненных, штатного хирурга Гарри Эллеркера и всех нас. Рассмотрели полдюжины случаев. Мне уже начинает нравиться хирургия, — он выставил вперед обе руки с толстыми пальцами. — Если повезет, нам разрешат ассистировать в операционной. И даже самостоятельно выполнять простые процедуры под надзором. — Я тоже жду не дождусь, — признался Кроми. — Мне всегда нравилось плотницкое ремесло. Фингал задумался: сможет ли он когда-нибудь так же жизнерадостно рассуждать о кромсании человеческой плоти, как это делает Кроми? Люди ведь сделаны не из дерева. — А что было после обхода? — спросил он. — Инструктаж Гарри Эллеркера, — ответил Боб. — Он сам закончил учебу только на прошлой неделе. Похоже, малый с головой. А Джеффа Пилкингтона переводят в больницу доктора Стивенса для продолжения стажировки. — В общем, практика по все той же схеме: сутки через двое, обязанности только в палате, ведение приема, ассистирование. Ежеутреннее присутствие на обходах, двое суток из трех — амбулаторный прием радиологических и ортопедических пациентов. — Опять разбиваться на пары. И Хильде вновь достанется Фицпатрик, — добавил Чарли и закатил глаза. — Мы с Бобом поработаем вместе, как последние три месяца, — решил Фингал, — конечно, если Чарли и Кроми не прочь образовать команду. — Я готов, — сказал Чарли, Кроми кивнул. — А можно освободить нас с Бобом в субботу? — попросил Фингал. — Мне надо повидаться с братом. По важному делу. Боб вскинул бровь, видимо догадавшись, что надежды на моноцитарную ангину не сбылись. — Может, снова соберемся здесь вчетвером без четверти пять? — предложил Фингал. — До Тринити за результатами несколько минут ходьбы. — Я подвезу всех, — пообещал Боб, — и сразу увезу обратно. Выпить нам наверняка понадобится. Фингал, Боб и Кроми пристроились к краю толпы студентов, сгрудившихся вокруг доски объявлений на стене у библиотеки. Чарли Грир протолкался вперед. Какой-то студент — судя по выговору, из графства Керри — кричал приятелю: — Черт, Лиам, ты снова срезался. По всем шести предметам. — Пойдем выпьем, — с ухмылкой отозвался Лиам Доук. — Надо же отметить ровно десять лет с тех пор, как я поступил сюда на учебу. Фингал постарался сосредоточиться на криках Чарли, читавшего список имен: — Бересфорд сдал все шесть предметов. — Ушам не верю! — Боб расплылся в улыбке. — Не верю, но кажется, первые два раунда сегодня за мной. Фингал хлопнул друга по спине. — Я знал, что ты справишься. Наверняка надоело быть «вечным студентом». В следующем году в это же время ты уже будешь доктором Бобом. — Без тебя я бы ни за что не сдал экзамен, Фингал. — Ерунда. Не я же отвечал на вопросы, а ты сам. — Кроми! — крикнул Чарли. — Ты сдал! И я тоже! Фингал услышал голос Хильды Манвелл: — Мне ничего не видно! Чарли отозвался: — Ты выдержала экзамен, Хильда. Молодец! Фингал увидел, как Хильда потрясает над головой сжатыми кулаками, словно боксер-победитель. — Умница, — громко похвалил он и заметил, как из толпы выбирается Рональд Геркулес Фицпатрик. На лице Фицпатрика играла самодовольная усмешечка. Догадаться, как он сдал экзамены, было нетрудно. Чарли протолкался к тому месту, где стоял Фингал, опередив Фицпатрика, и заговорил, понизив голос: — Сочувствую, Фингал… Господи, сколько еще раз сегодня ему предстоит услышать эти слова? Сначала от доктора Миккса, теперь от Чарли. — Давай, Чарли, выкладывай.