– Что-то еще, Тиррос? – А что я Лиссе скажу? – Я не знаю, что в таких случаях обычно говорят девушки подругам. – Вот и я не знаю. – Пусть у вас будет свидание с парнем… со студентом. Я с подозрением взглянула на проректора: – А почему вам в голову именно такой вариант пришел? – Тиррос! – поток воздуха взметнулся вверх и, став почти осязаемым, вытолкнул меня за дверь, при этом ощутимо шлепнув по тому самому месту, на которое я вечно ищу себе приключения. – Тиран, – потирая ушибленную ягодицу, поведала я секретарю и отправилась искать Лиссу. Легенду для подруги следовало хорошо продумать. Глава 14 Как и думала, убедить Лиссу, что я действительно иду на свидание, было делом нелегким. Ее интересовало все: кто он (если бы я сказала кто, Лисса разорвала бы меня от избытка чувств), где мы встречаемся (да в месте, в котором мы обе в нижнем белье щеголяли) и что я надену (вариантов очень и очень немного). Вопрос об одежде был самым наболевшим. Я открыла шкаф, с грустью осмотрела, что у нас с Лиссой осталось после нашествия Таматина, и с еще большей грустью шкаф закрыла. Не то чтобы я не знала наш гардероб, не такой уж он остался и большой, или верила, что волшебным образом появилась новая одежда, но как-то было очень обидно идти вечером к проректору в спортивном костюме. Конечно, меня не на свидание пригласили, но все же… Радагат Виррас прямо бесил своей идеальностью, а особенно тем, что я сейчас не могла ему соответствовать. – Итак, кто же он? – словно читая мои мысли, подала голос Лисса. Она полулежала на кровати, делая вид, что читает очередной учебник. Я демонстративно закатила глаза: – Я думала, ты уже успокоилась. – Как я могу успокоиться? Ты шкаф с таким лицом закрыла, что сразу понятно – намечается кто-то, не меньше чем принц, а тебе надеть нечего! Я молча пожала плечами, а Лисса продолжила: – Я думаю, что мы должны потребовать с Таматина компенсацию – это же просто невыносимо, честно. Но уверена, если бы я сказала Эдиту, что ему долго еще придется смотреть на меня в мантии из-за того, что весь мой гардероб пострадал от опытов сумасшедшего, он бы понял. – Ну да, – не сдержалась я. – Только вот Эдит сам пострадал от Таматина, так что отлично понимает, на что эта зараза… ой, гений способен. – Так расскажи своему принцу про опыты Кряхса, – я скривилась, понимая, чем грозит мне подобная откровенность с проректором. Таматина хоть и пустили в лабораторию, чудесные опыты он там страшится повторять и по-прежнему прячет склянки в спальне. Благо не в нашей. – А еще лучше – познакомь своего принца с Таматином. Он сразу все поймет и во все поверит. – Я подумаю об этом. – Я тяжело вздохнула, пристально рассматривая себя в зеркале. – А пока придется надеть спортивный костюм, чем я и займусь, когда эта дурацкая мантия спадет. – А прическа? – взвилась Лисса. – Ты же на свидание идешь – должна выглядеть соответствующе! – И как ты себе это представляешь? В спортивном костюме, но зато с вечерним макияжем и с локонами? – Ой, – отмахнулась подруга. – Если честно, от тебя с первой линейки ничего другого не ожидают. К тому же вы никуда, кроме территории академии, выбраться не сможете, и кто тебя, позволь спросить, увидит после отбоя? – Принц? – предположила я. – А он пусть смотрит в твои прекрасные глаза и восхищается шикарными волосами, – не уступила Лисса. – А ниже шеи нечего рассматривать. Я оторвалась от созерцания себя и с сомнением взглянула на подругу. – Даже не знаю, ты сейчас руководство по сохранению целомудрия дала или так виртуозно меня оскорбила? Для поддержания легенды о свидании пришлось и впрямь попытаться сделать себя красивой. Хотя, признаться честно, дело было не только в Лиссе, хотелось и самой выглядеть эффектнее, чем обычно. Причину этого я подозревала – все-таки при поцелуе, которым проректор якобы измерял уровень моего опьянения, мурашки у меня по телу бежали, и на Радагата я иногда посматривала как на мужчину. Но тут же вздрагивала и отгоняла от себя дурацкие мысли – вполне возможно, что пары зелья Таматина тоже были ядовитыми и у проректора просто помешательство секундное произошло. В итоге я сделала на голове высокий конский хвост и немного подкрасилась. Хорошо, что, пообщавшись с большим количеством визажистов, я научилась краситься так, что макияж не был даже заметен. То, что я увидела в зеркале, мне понравилось, и, отправив самой себе воздушный поцелуй, я отправилась к проректору. Секретаря в полутемной приемной, само собой, уже не было, и, глубоко вздохнув, я распахнула дверь кабинета. Смелости я набиралась зря: Радагат отсутствовал, а в кабинете было темно, мне показалось, что прямо за дверью начинается пропасть. Я замерла, не зная, что делать дальше. – А-у-у, мсье Виррас, – прошептала я в темноту. Ответа не получила и занервничала. Как-то не ассоциировался у меня проректор с человеком, который захочет напугать противную студентку. – Мсье Виррас, если вы хотите выпрыгнуть из темноты с диким криком, у меня слабые нервы, – предупредила я. – И я буду драться, нас уже учили. Темнота опять не ответила. Я набрала в грудь побольше воздуха и, крепко зажмурившись, сделала шаг вперед. Нога вроде ступила на обычную поверхность. Не открывая глаз, я пощупала рукой стену и наткнулась на выключатель. – Как все просто, – пробурчала я и повернула его. Глаза теперь можно было открывать: я поморгала, привыкая к яркому свету, который внезапно на меня обрушился, и осмотрелась. На столе проректора царил идеальный порядок: ни одной бумажки и книжки, даже карандаш отсутствовал. Выходит, он не в туалет вышел, а в кабинете его уже давно нет. Или ушел недавно и возвращаться не собирается. Пользуясь отсутствием Радагата, я села на его высокое кресло и уставилась на место, где обычно приходилось куковать мне. – Итак, студентка Тиррос, – противным голосом, копируя презрительные интонации Радагата, начала я. – Создайте, пожалуйста, щит третьей степени методом защиты Аквитана. То, что вы создали, даже простынкой назвать нельзя, о щите я уж молчу. Давайте еще раз попробуем. Ах, вы просите пример? Вот вам домашнее задание – изучить всю имеющуюся в библиотеке информацию о методах защиты Аквитана, и тогда пример вам не понадобится. Вышло непохоже – интонации проректора повторить не удавалось. И потому, покривлявшись еще пару минут, я заскучала. – Опаздываете, мсье Виррас, – в пустоту сказала я, но Радагат опять не появился. Спустя полчаса ожидания уже почувствовала тревогу. Последним человеком, который мог куда-то опоздать, по моему мнению, был как раз проректор: уж слишком он для этого идеален. А значит что? Значит, случилась беда. Я заметалась по кабинету, заламывая руки и не зная, куда бежать. За неполные два месяца учебы в академии мне даже не пришло в голову выяснить, где находятся спальни преподавателей. Я, конечно, один раз была в спальне Радагата, но на обратном пути в свою комнату у меня кружилась голова, да и вообще не было желания запоминать, где спит мсье Виррас, возвращаться к нему я не собиралась. Да и что я скажу любому из преподавателей, даже если кого и отыщу? Одиннадцать часов вечера, а я жду проректора на отработку? Боюсь, что сплетни, которые после этого появятся, будут даже поинтереснее слухов о том, что Дангвар на меня поспорил. Я так разнервничалась, что даже в туалет захотела. Мое внимание уже давно привлекала неприметная дверь в углу кабинета, и она, как я надеялась, вела как раз в то место, которое было способно облегчить мои страдания. Благоразумно решив, что Радагат скорее обидится, если мне не удастся вытерпеть и я оставлю свой след на полу, нежели воспользуюсь проректорским туалетом, бодро отправилась к вожделенной двери. Толкнула раз-другой – не открывается. Я чуть не взвыла, попинала ее для порядка и только потом поняла, что дверь нужно тянуть на себя. Хорошо хоть никто не видел. Или видел? Я оглянулась еще раз, но Радагат ни за своим столом, ни у окна не появился. Значит, можно пользоваться туалетом. Узнать, какие унитазы академия устанавливает в проректорских кабинетах, мне не удалось: дверь странным образом вела в еще одну комнату, показавшуюся странно знакомой. Сдержанные тона, почти аскетичная обстановка, но я бы сказала, что попала еще в одну приемную наподобие той, в которой постоянно сидела секретарь Радагата. Но здесь все было гораздо интимнее, что ли. Горел приглушенный свет, я посмотрела по сторонам, обнаружила еще две двери и решила, что могу пройти дальше. Все-таки вдруг проректор как раз здесь меня и ждал, а подозрения Лиссы насчет свидания не были ошибочны. За одной из дверей приемной был туалет, и здесь я немного задержалась. Не сказать, что уборная проректора была такой уж роскошной, но явно выглядела приличней, чем студенческие. Завидовать я не стала (раньше бывать приходилось в разных местах), а отправилась исследовать владения Радагата дальше. Вторую дверь в приемной я открывала в полной уверенности, что попаду в какую-нибудь лабораторию. Ведь не может же у проректора не быть места, где он свои страшные опыты проводит? Не знаю, в чем они состоят, но явно проводятся – откуда у него такой взгляд, от которого спрятаться хочется? По моему скромному мнению, такие только у маньяков и бывают: он смотрит, а ты чувствуешь, что тебя расчленить хотят, а самое главное – знают как и умеют это делать. За дверью, где, как я думала, был вход в лабораторию, оказалась спальня. Я даже глаза протерла, не поверив, но нет, это была та самая спальня, в которой я очнулась после нападения на Симана. – Не может такого быть, – не сдержалась я и даже ущипнула себя за руку: точное место, где располагалась спальня проректора, не запомнила, но была абсолютно уверена, что ковыляла из нее аж из четвертого корпуса. Меж тем кабинет Радагата располагается в первом корпусе, и двумя дверьми эти помещения точно не могут быть разделены. – Интересно устроился, – хмыкнула я. – Так можно после обеда и спать ложиться. А секретарь пусть будит, если кто заявится. В спальню я вошла уже увереннее – все ж таки второй раз пришлось посетить, и только потом заметила портал. Он был небольшой: не такой, через который мы отправлялись из академии в город, да еще и мигал как-то странно, будто собирался погаснуть, но все же он был! Я впервые видела портал в спальне – даже министры не могли себе такой позволить. Но, по-видимому, проректору удалось отыскать подходящих нерадивых студентов, у которых можно выкачивать силу. Самих провинившихся я не видела, а значит, они были на другой стороне. – Вот тебе и индивидуальное наказание, – буркнула я. – Злобный проректор студентов заставляет порталы подпитывать, а я-то думала… Непонятно почему, но стало как-то обидно. Что это за индивидуальное наказание такое, если в нем еще как минимум три человека участвуют. И хотя плюсы от этого, конечно, есть – создание порталов на пятом курсе изучают, так что приобрету полезные знания, но настроение испортилось. Нисколько не задумываясь, я шагнула в портал, уверенная, что на той стороне, где бы она ни была, встречу Радагата со студентами. Легкое покалывание, затем жжение и недолгая дезориентация. Я прикрыла глаза, а когда открыла, увидела странное место: вокруг низкорослые скалы, крупные камни, но на горы, в которых находится академия, это походило мало. Везде, куда падал мой взгляд, я видела только серые наросты – ни дерева, ни травинки, ни снежинки. И даже небо серое и грязное, так что невозможно было определить, какое время суток в этом жутком месте. И что самое неприятное – никого не оказалось и по эту сторону портала. Я обошла его вокруг, не удаляясь более чем на пять шагов, и даже аукнула пару раз, но признаков Радагата не обнаружила. Я поежилась, но от страха – в этом месте было достаточно жарко. – Что здесь происходит? – вслух задала я вопрос. Так возникла иллюзия, что в скалах находится по крайней мере парочка Лилиан и страх можно разделить сразу на двоих. В детстве я так часто делала, пока мне вдруг не пришло в голову поделиться этим с Лиззи, а эта дрянь не рассказала всему классу. – Зачем сюда построен портал, а главное, где люди, которые его создали? Ушли? Но портал держится, а он не может оставаться без подпитки. Значит, создавшие его люди где-то рядом. Следует поискать. Последние слова я произнесла бодро, хотя на самом деле этой бодрости как раз и не ощущала. Место не внушало мне доверия, рождало в душе непонятные страх и маету, хотя трусихой я себя как раз и не считала. Но задача поставлена, следовало ее выполнить, и я опять принялась ходить по кругу, только теперь постепенно расширяла радиус поисков. Смотрела вдаль, постоянно оборачиваясь, потому что в царящей вокруг тишине почему-то слышались шаги и странное шуршание. Но когда оглядывалась, позади были только скалы. По-видимому, как раз из-за того, что постоянно вертелась, я и не заметила лежащего на земле Радагата. Завернула за одну из скал и вдруг наступила ему на раскрытую ладонь. Проректор лежал на спине закрыв глаза и признаков жизни не подавал. Во всяком случае, из-за того, что я ему на руку наступила, не возмущался. Идеальное лицо было разбито в кровь, будто Радагата били об скалы, и, скорее всего, так и было, обстановка вполне позволяла. Вот только где те, кто бил проректора? Дополз он сюда издалека или злодеи уже ушли? Следовало действовать быстро, а то вдруг они скоро вернутся. Наклонившись, прислушалась: проректор дышал, но очень слабо. Едва я успела облегченно выдохнуть, как заметила, что на синем камзоле, в который был одет Радагат, растекается темное пятно. Не заметила я его сразу исключительно из-за темной одежды проректора, а не из-за маленьких размеров. – Вот это номер, – застонала я. – Мсье Виррас, откройте, пожалуйста, глаза. Радагат не ответил, но этого и следовало ожидать – пятно на его камзоле вряд ли появилось из-за пролитого соуса. Я думала, что больше волноваться уже нельзя, но ошибалась: до меня дошло, что проректор в этом странном месте может умереть, а меня рядом с трупом найдут. Если еще и найдут. Где студенты, которые помогали держать портал? Кто знает, что мы сюда отправились? И кто решит сюда открыть портал, если он сейчас вдруг исчезнет? К слову, о портале: сейчас он почему-то был совсем недалеко от меня, и, по логике Радагата, я должна была заметить его сразу, как вышла из спальни проректора. Но при этом я отлично помню, как попала в этот мир и первым, что увидела, была скала – характерная такая, со сколотой верхушкой. Я повертела головой и заметила эту самую скалу, но метрах в десяти от меня, да еще и где-то слева – так далеко отойти от портала я не могла. Мне стало жутко. Вокруг я оглядывалась теперь гораздо внимательнее и обнаружила, что местность с момента моего появления поменялась. Откуда-то взялся чахлый кустик, который шевелил ветвями при полном отсутствии ветра, скалы смешались между собой, а в шаге от портала вообще образовалась какая-то насыпь из мелких камушков. – Да что здесь происходит? – чуть не заплакала я. – Я с ума схожу, что ли? Следовало что-то предпринимать. Я попыталась было тащить проректора к порталу, но он оказался таким тяжелым, что пришлось эту идею отбросить. – Ну что, мсье Виррас, давайте проверять, чему вы меня научили, – бормотала я Радагату в надежде, что он услышит и очнется. – Я сейчас с помощью магии буду вас тащить, понимаете? Вполне возможно, что в итоге и тащить будет нечего! Откройте же глаза! Ответа не было, так что пришлось представить, что передо мной не избитый проректор, а перышко, и попытаться поднять его вверх. Силу выпустила, мужчина в воздух поднялся, а я чуть сознание от напряжения не потеряла: оказалось, что вес Радагата я чувствовала едва ли вдвое меньше, а вот мой вес ни на грамм от этого не увеличился, и проректор в любом случае был тяжеловат. Стиснув зубы, я отправилась к порталу, а проректор поплыл за мной в метре от земли. Каждый шаг давался мне тяжело, я пошатывалась и чувствовала, как кружится голова. Наверное, как раз из-за головокружения я не сразу поняла, что чахлый кустик следует за мной по пятам. Заметила только в тот момент, когда этот серый шпион (зеленым он точно не был) вытащил из земли корень и переместил его с едва заметным звуком «чпаф». Я так и замерла, рассматривая, как куст приближается ко мне, и что-то мне подсказывало, что совсем не для того, чтобы попросить водички. Я и мой груз, плывущий по воздуху, были уже возле портала, когда кустик понял, что мы уходим, и корни из почвы начал вытаскивать уже гораздо быстрее, приближаясь с какой-то совсем нереальной скоростью. Не выдержав напряжения, я завизжала, прыгнула на кучку камней, которые были насыпаны перед порталом, и в первый момент даже не поняла, что происходит: в кучу я провалилась почти по колено, притом что это было совершенно невозможно – не такая уж она была и большая, да еще и меня в нее стало засасывать. Визжать было уже бесполезно, а потому я усилием магии, воли и, наверное, психики в прямом смысле слова забросила Радагата в портал, не заботясь о том, как он там приземлится, а сама принялась разгребать камни. Меня засасывало, хотя вроде бы каменная куча на трясину похожа не была, и ощущения были не из приятных. Казалось, что ноги попали в железные тиски, и хорошо, что их там еще не прокручивало. Попыталась было раскидать камни с помощью магии, но то ли лимит сил уже был исчерпан, то ли удачи не хватило, то ли паника все же сделала свое дело… В общем, камни даже не пошевелились, пришлось работать ручками.