– Кто знает? Но если они не найдут этого в моем королевстве, отправятся в твое. – Финн не может быть настолько силен. – Может, и тебе это известно. Это существо веками выживало на одной злобе. – Ну и что я могу с ним сделать? – Вы, идеалисты, все одинаковы, – процедила Красная Королева. – Думаете, если вы не желаете причинять вреда, значит ваши решения безопасны. Это существо было в плену, Глинн… связано магией столь темной, что даже мне никогда не найти ее источника. А теперь эти оковы разрушены, Сирота на свободе, и я знаю, что выпустила его ты. Ты породила эту чуму. Келси почувствовала, как в ней вскипает гнев, бурля под внешне невозмутимой, как она надеялась, поверхностью. И она обрадовалась этому гневу, как старому другу, и распахнула ему дверь. – Наглости вам не занимать, Алая леди. Хотите поговорить об ответственности? Вспомните о своей. Тысячи людей вывезены из моего королевства, тысячи мужчин, женщин и детей присланы сюда, чтобы работать до тех пор, пока не умрут от истощения и побоев. А скольких из них вы лично отдали Роу Финну? С самого начала поставки детей забирали больше, чем взрослых, и, спорю на свою корону, они нужны были именно для него. Если мои руки в крови, то вы в ней просто купаетесь. – И это позволит тебе спокойно спать по ночам? Келси скрипнула зубами. Споры с этой женщиной выводили ее из себя, поскольку та нисколько не стыдилась своей двуличности. – Может и нет, но мне не нужно запугивать людей, чтобы править ими. У меня нет тайной полиции, нет Дукарте. – Но тебе бы хотелось их иметь. – Думаете, я завидую? – неверяще спросила Келси. – Вам? – Мой народ живет в сытости и безопасности более сотни лет. Тебе о таком остается только мечтать. А ты смогла лишь обречь нас всех на гибель. – Вы меня не знаете. Я выстрадала каждое решение, которое мне приходилось принимать. – Но ни одно из них не было настолько вредоносным. Темное существо… – Его зовут Роу Финн. Вы не особо много знаете о нем, да? – Как и ты. – Я как раз знаю, – ответила Келси, внезапно ощутив, что она на правильном пути. – Я знаю о нем больше, чем вы можете себе представить. Он вырос в городе Уильяма Тира. Имя его матери – Сара. Он имел исключительные способности к работе с металлом. – Ты лжешь. – Нет. – Он бы никогда не рассказал тебе всего этого. – Он и не рассказывал. Долгое мгновение Красная Королева в упор смотрела на Келси. – Тогда откуда ты это узнала? – Не только вас посещают видения. – Келси секунду помедлила, потому что у нее уже вошло в привычку отрицать истинную природу своих фуг – а затем продолжила. – Я вижу Высадку, время, когда Новый Лондон был просто большой деревней на холме, возглавляемой Уильямом Тиром. – Какая польза от видений из прошлого? – Отличный вопрос, но каков бы ни был ответ, я все равно это вижу: через пятнадцать лет после Высадки город Тира уже начал гнить изнутри. – Сказав это, Келси поняла, что историки ввели их в заблуждение; Карлин всегда учила, что падение утопии Уильяма Тира связано с его смертью. Но оно началось задолго до нее, когда прежние пороки человечества полезли изо всех щелей. Келси замечала их во всех жителях города, даже в Кэти, которую воспитывала одна из самых преданных последователей Тира. Даже у Кэти были сомнения. «Может, мы просто не способны довольствоваться тем, что имеем, – подумала Келси, почувствовав, как внутри растет чудовищная пустота. – Может быть, утопия нам недоступна». Но нет, она не могла в это поверить. – И Сирота – Финн, как ты его называешь – был там? – спросила Красная Королева. – Да, он был почти ребенком. – Уязвимым, – прошептала Красная Королева, и глаза ее сверкнули. – Все уязвимы в детстве. – Возможно. Но мне придется прожить длинную жизнь, чтобы обнаружить эту уязвимость. Мои видения довольно беспорядочны. Они двигаются вперед по времени, иногда большими рывками. Как главы книги. – Как странно, – задумчиво протянула Красная Королева, но затем окинула собеседницу острым взглядом. – К тебе все еще приходят эти видения, несмотря на то что сапфиры Тира у меня. – Да. – Как это может быть? – Я не знаю. – Этот Роу Финн. Его можно убить? – Думаю, да, – честно ответила Келси, потому что чувствовала, что так и есть. Несмотря на юный возраст у Кэти был зоркий глаз. Мальчишка, Финн, был определенно самонадеян, но в нем чувствовался страх, тщательно скрытый, движущий им страх. Но что было источником этого страха? – Однако ты не знаешь, как его убить. – Мои видения приходят сами по себе. Я их не контролирую. Мне нужно время. – Время, когда эта тварь дышит мне в спину? – Красная Королева резко отвернулась, но прежде Келси заметила кое-что невероятное: костяшки сцепленных в замок пальцев не ее руках так побелели от напряжения, что, казалось, вот-вот начнут кровоточить. – Чего вы так боитесь? – мягко спросила Келси. Она не надеялась на ответ, но, к ее удивлению, Красная Королева заговорила. Она не смотрела на нее, и голос ее звучал глухо. – Ты думаешь, мне плевать на мой народ, но это не так. Я беспокоюсь о нем, как и ты – о своем. Я построила это королевство из ничего, превратила из кучи хлама в идеально отлаженный механизм. Я не хочу видеть, как его рвут на клочки. Я беспокоюсь о своем народе. «Но не так сильно, как о себе», – подумала Келси, не позволив, однако, этим словам сорваться с губ. – Мне нужно время, – твердо повторила она. – Время, чтобы выяснить, чего именно он боится. И еще другой тюремщик. Красная Королева мгновение смотрела на нее, нахмурившись, а потом рявкнула: – Эмили! Фрейлина с поклоном вошла. – Да, Ваше Величество. – Кто ее тюремщик? – Штрасс, Ваше Величество. – Штрасс? Почему мне… – Три года назад, Ваше Величество, было одно происшествие, – объяснила фрейлина на своем убогом мортийском. – Меня здесь еще не было, но я слышала разговоры. Женщина-пленница. – А-а, – Красная Королева скривилась, махнув рукой в сторону Келси. – Он сотворил это с ее лицом? – И не только с лицом, Ваше Величество. Красная Королева покачала головой и повернулась к Келси. – Этого не должно было произойти. Я дам тебе другого тюремщика, женщину, без таких наклонностей. – Зачем вам вообще тюремщик с такими наклонностями? Красная Королева взмахом руки выпроводила Эмили, дождалась, пока та закроет дверь, и только потом ответила. – Потому что он хороший тюремщик. Пленники не сбегают. Келси вспомнила Ивена из Цитадели, которой также не упустил еще ни одного пленника, и при этом ни за что добровольно не причинил бы боль другому. – Это не оправдание. – Кто ты такая, чтобы судить? Капитан твоей стражи – настоящий бешеный пес. – Еще слово о Лазаре, и я не стану вам помогать, какой бы там ни был тюремщик. В глазах Красной Королевы вспыхнул гнев, и Келси поняла, насколько для нее непривычно просить о помощи. С ее характером это, наверное, было совершенно невыносимо. – Если вы хотите, чтобы я помогла вам с Роу Финном, тогда и вы должны мне помочь. Расскажите все, что вы о нем знаете. Красная Королева кивнула, и Келси с удивлением заметила, что ее руки дрожат. «Не только я боюсь прошлого, – поняла она. – У нее намного больше причин для сожаления, чем у меня». – И я хочу свои сапфиры назад.