Я засунула в рот еще чипсов. — Знаешь, я серьезно хочу, чтобы ты была моей приемной матерью. Она грустно улыбнулась, наклоняясь вперед, чтобы потушить сигарету. — Я не могу быть приемной матерью, Вайолет. Я едва могу позаботиться о себе. Я жевала чипсы, глядя на экран телевизора. Я не поняла этого, потому что казалось, что она очень заботится о себе, никаких привязанностей, делает все, что хочет. Это звучало как замечательная жизнь, но, может быть, она просто говорила так, потому что на самом деле не хотела быть моей приемной матерью. — Так что там с девушкой с рыжими волосами? — спросила она, меняя тему потянувшись за чипсами. — Кажется, она одержима великолепными глазами. — Я не думаю, что она одержима. — Я, молча кричала на бушующие во мне эмоции, чтобы они заткнулись, что неважно, есть у меня мать или нет, потому что это ничего не исправит — не исправит меня. — Просто пристрастилась к нему. — Это может быть даже хуже, чем быть одержимой. — Что ты имеешь в виду? — Зависимость опасна, — сказала она, а затем погладила меня по голове и поднялась на ноги. — Особенно с мужчинами. — Она вернулась на кухню, и через несколько мгновений зазвонил телефон. Я сидела на диване и слушала, как она говорит о порке какого-то парня, задаваясь вопросом, была ли она зависима от парней или они были зависимы от нее. В чем разница? Хотя мое время со Старлой было мимолетным, поскольку Пирсонам быстро надоело иметь приемного ребенка, я многому у нее научилась. Не только манипулированию, но и получению власти. Кроме того, ей никогда не было дела до того, чем она занималась, хотя многие люди посмотрели бы на нее свысока, если бы узнали о ее работе. Она говорила вещи, о которых большинство и не думает, и я боготворила ее за это. — Ребята, не могли бы вы прекратить это? — спрашиваю я Келли и Кейдена, раскладывая последние рубашки по коробкам. Кэлли и Кейден вместе катаются по кровати, и я клянусь, я в двух секундах от прямого порно шоу. Они почти не слышат меня, когда Кайден ложится сверху на Келли и начинает посасывать ее шею. Я отказываюсь останавливать их, собирая последние упакованные коробки. У меня еще есть несколько вещей, которые нужно собрать, но мне нужен перерыв от ППЛ (публичного проявления любви), поэтому я выхожу из комнаты в общежитии и несу последнюю коробку в машину Престона. Он позволил мне одолжить ее сегодня утром, чтобы мне было легче довести свои вещи до дома, и, к счастью, моя лодыжка достаточно зажила, чтобы я не ходила так, как будто мне нужна трость. Сейчас середина мая, и температура зашкаливает за девяносто градусов. Забрасывая последнюю коробку в багажник, я собираю волосы в небрежный хвост, а затем завязываю низ футболки так, чтобы он был выше талии. На мне обрезанные джинсы и армейские ботинки, на одном из них сломана пряжка. Жарко, и я очень хочу, чтобы кто-нибудь издал закон, разрешающий нам ходить голыми в такую жару. К сожалению, если я разденусь и буду ходить голышом по кампусу, меня, вероятно, арестуют. Однако, будь у меня подходящее время и настроение, я, вероятно, была бы рада, если бы на меня надели наручники и бросили в полицейскую машину. Кроме того, это может избавить меня от похода в полицейский участок в понедельник. * * * Когда я подъезжаю к трейлеру Престона, там идет вечеринка. Меня немного раздражает, потому что он знал, что сегодня я переезжаю обратно, и это будет занозой в заднице, пытаться занести мои вещи в дом, когда в гостиной ошивается кучка надоедливых пьяных тупиц. Я паркую машину как можно ближе к входной двери, но подъезд к дому перекрывает вереница машин. Люди стоят по всему двору, на подъездной дорожке и на ступеньках, ведущих к входной двери. Большинство из них старше, но некоторые примерно моего возраста. Пластиковые стаканчики и сигареты в руках. Я не жила здесь девять месяцев и, видимо, забыла, как это было и почему я решила жить в общежитии. Жить здесь все равно, что постоянно находится на круглосуточной вечеринке. Вздохнув, я выхожу из машины, собираю волосы в более тугой хвост и захлопываю дверь бедром. Какой-то парень в огромной толстовке с капюшоном свистит мне, и я отворачиваюсь, не обращая на него внимания, пробираясь мимо людей к входной двери. — Что случилось детка? Ты пришла сюда, чтобы устроить мне еще одно шоу, — кричит придурок по имени Трей, когда я прохожу мимо него и вхожу в парадную дверь. Ему около двадцати пяти, и когда я жила здесь, он все время заходил в мою комнату, притворяясь потерянным, когда на самом деле пытался поймать меня переодевающейся, что он и сделал однажды. Я бы заперла двери, но ни на одной из них нет замков, кроме ванной. — Я устрою тебе еще одно шоу, — говорю я, закрывая сетчатую дверь. — До тех пор, пока я могу дать тебе только болезненное напоминание о том, что происходит после показа этого шоу… Его веки опускаются, когда он целует меня, а затем смеется, как будто он самый веселый человек на земле. — Договорились. Я позволяю сетчатой двери захлопнуться перед его носом. Сигаретный дым и резкий запах травы пронизывают меня, пока я протискиваюсь через переполненную комнату. «Kryptonite» группы «3 Doors Down» гремит из стереосистемы, а какой-то чудак, спотыкающийся в углу, притворяется, что играет на воздушной гитаре. Когда я впервые переехала к Престону, все было не так, все это из-за Келли. Да, они были дилерами, и иногда я думаю, что это было одной из причин, по которой они удочерили меня, чтобы я могла ходить на все школьные вечеринки и продавать им вещества. Я не была фанатом этого, но мне было все равно, поэтому я делала то, что они просили, потому что они дали мне дом. Но они никогда не приводили своих клиентов домой в таком виде, Келли никогда бы этого не допустила. Я иду по коридору к комнате Престона, зная, что он, вероятно, там делает что-то крайне незаконное. Я останавливаюсь у двери и стучу, но музыка в его спальне играет еще громче, чем в гостиной. После третьего стука я поворачиваю ручку и открываю дверь, надеясь, что он не занимается сексом или чем-то еще. Он в комнате, но с ним на его кровати четверо парней, и они кружатся вокруг синего бонга в форме вазы, а на экране телевизора парень и девушка, парень таранит ее сзади, пока она стонет и скулит. Я видела порно видео тут и там, но не при тех обстоятельствах, когда обращала на это внимание. Но прямо сейчас я не могу отвести глаз от этого видео. Парень выглядит таким довольным и при этом очень напряженным, и девушка тоже, но нет никаких эмоций по отношению друг к другу. Они просто существуют в данный момент. Интересно, я всегда так выгляжу? Просто проживаю свою жизнь. Наконец я моргаю, оторвав глаза от экрана, и сосредоточиваю свое внимание на кровати. Один из парней прижимается ртом к мундштуку высокого тонкого стеклянного бонга, а в руке у него зажигалка, готовая зажечься. Он что-то говорит Престону, а затем Престон смотрит на телевизор с выражением эйфории на лице. Я решаю, действительно ли я хочу остаться здесь только для того, чтобы получить кайф от пассивного курения сегодня вечером и сидеть, и смотреть порно с кучей парней, когда Престон замечает, что я задерживаюсь в дверях. Его налитые кровью голубые глаза загораются, когда они взбираются по моему телу, а затем он что-то говорит, когда на его лице расплывается томная улыбка, но музыка слишком громкая, чтобы я могла разобрать его слова. — Что? — кричу я, прижимая ладонь к уху. Он убавляет музыку, которая играет из старой стереосистемы, с улыбкой на лице, когда он машет мне рукой. Остальные четверо внезапно замечают меня, и от их пристального внимания мне становится некомфортно. Я знаю, что в этой ситуации что-то не так, но трудно определить, что именно неправильно, потому что я видела так много неправильного, что иногда это начинает казаться правильным. Я выдохнула, зная, что у меня будут проблемы с пятью обкуренными, возбужденными парнями в комнате. Я подхожу к кровати, и когда дохожу до края, пальцы Престона обвивают мою талию. Вжав в меня кончики пальцев, он подводит меня к себе на колени и усаживает на них. Рубашка у меня все еще завязана, так что его руки касаются моей обнаженной кожи, и я почти уверена, что чувствую, как его стояк прижимается к моей заднице. Я не в восторге от ситуации, поэтому небрежно начинаю соскальзывать с его колен, но он только сжимает хватку и удерживает меня на месте. Он щиплет, и я не удивлюсь, если он оставит красные следы на моей коже. Похоже, он совсем не дружелюбен, а настроен достаточно агрессивно. Кожу пронзают булавки и иглы, когда я испытываю сбивающие с толку, не поддающиеся расшифровке эмоции, связанные с происходящим, с Престоном. Он что-то для меня значит — все что происходит что-то значит. Я постукиваю пальцами по ноге, пытаясь понять, что делать. Он наклоняется ближе и кладет свой неряшливый подбородок мне на плечо. — Почему ты такая напряженная? Это травка или видео? Я выдавливаю одну из своих печально известных пластиковых улыбок, поворачивая к нему голову. — Я просто устала. Я потратила весь день на сборы, и мне все еще нужно вернуться и закончить. — Я не упоминаю о детективе, потому что не хочу говорить об этом в данный момент. — Хорошо, я помогу тебе разгрузить машину, — говорит он, его руки блуждают от моей талии к верхней части бедер, когда он смотрит на экран телевизора. — Это должно помочь, верно? Один из парней сидящий напротив меня, одетый в безобразную шапку, толкает блондина локтем. Они обмениваются заинтересованными взглядами, затем глаза блондина впиваются в меня. Я немного нервничаю, по всему телу проходит дрожь от понимания того, что может произойти. Булавки и иглы вонзаются еще глубже, но я не уверена, испытываю слабость или ужас. Я киваю, не сводя глаз с блондина. — Да… это должно помочь. — Уровень адреналина в крови увеличивается, успокаивает и концентрирует мои эмоции, внутри меня происходит борьба. Мне это нравится? Ненавижу это? Хочу ли я, находится еще в большей опасности? Или я хочу бежать? Быть слабой. Пусть булавки и иглы сделают свое дело. Так как спор в моей голове все еще продолжается, я, постепенно, сдаюсь и отвожу ноги в сторону, опуская стопы на пол. Я до сих пор не знаю, как я отношусь к своим эмоциям в данный момент, но перерыв от ощущения рук Престона и порнофильма может прояснить мою голову. — Я собираюсь начать доставать коробки из багажника, — говорю я ему, выскальзывая из его рук. К счастью, он легко отпускает меня, а затем следует за мной, один из парней кричит ему, чтобы он не обращал на меня внимания. Я ничего не говорю, возвращаясь через гостиную, а затем выхожу на улицу, игнорируя Трея, когда он снова приглашает меня на шоу. Я делаю короткие шаги, расталкивая людей со своего пути, и быстро иду по подъездной дорожке к кадиллаку Престона. Я открываю багажник, обхожу его сзади, а затем смотрю вниз, упершись руками в бедра, гадая, что вынуть первым, вместо того чтобы сосредоточиться на том, что только что произошло, на том, как Престон прикасался ко мне, и на моем замешательстве по этому поводу. — Эй, куда ты так торопишься? — Престон пробирается к машине, а затем его ноги шаркают по грязи, когда он подходит ко мне сзади. — Ты убежала, как будто дом был в огне. — Нет, я вела себя как человек, которому неудобно смотреть порно с кучей обдолбанных мужиков. — Я сохраняю спокойный тон и опускаю подбородок, избегая зрительного контакта. Его руки обвиваются вокруг моего живота, и он прижимается ко мне, выравнивая свое тело с моим. — Давай разгрузим багажник позже. — Он трется об меня, и я цепенею, как доска. — Мне нужно выгрузить его сейчас, — говорю я ему, наклоняясь к багажнику, чтобы взять коробку. Его руки покидают мою талию, но он кладет их на мои запястья. Он грубо прижимает их к краю открытого багажника и прижимает меня, слегка согнув спину. Тревога нарастает в моем теле, но я все еще умудряюсь разозлиться сквозь пронизывающий страх. Одно дело мимолетное прикосновение, но это уже слишком. — Мне нужна помощь с одной проблемой, — шепчет он мне на ухо, толкая бедра вперед, прижимая свой член к моей заднице. — Тогда иди дрочи в ванную. — Мой голос звучит неровно, и я вздрагиваю. Одна из его рук скользит вверх по моей руке, и он обхватывает мою грудь. — Я принял немного E, Вайолет, и это так чертовски потрясающе… все кажется таким удивительным… ты чувствуешь себя чертовски потрясающе. — Он начинает ласкать ладонями мою грудь, как будто это какой-то мячик для снятия стресса. — Ну, это кажется глупым ходом, особенно если ты смешал его с травкой. — Я немного беспокоюсь, но не показываю этого. Я видела, что смешивание наркотиков может сделать с людьми, и это непредсказуемо, что и делает поведение Престона непредсказуемым в данный момент. И когда он становится таким, я видела, как в его глазах появляется жестокость. — Я сделал, хотя… ничего не мог с собой поделать… и, Боже, я чувствую себя так хорошо. — Он стонет, хватая меня за грудь так сильно, что это причиняет боль. Свободной рукой я толкаю его под ребра и отталкиваю от себя. Его рука покидает мою грудь, когда он отшатывается назад, и я пользуюсь случаем, чтобы обернуться. — Послушай, мне жаль, что ты выпил таблетку, от которой хочется трахнуть все, что движется. Но это не моя проблема. Это твоя. Я не собираюсь тебе помогать. Он скрещивает руки, солнце светит позади него и отбрасывает тень на его лицо, когда его челюсть сжимается. — Что, если бы я сказал тебе это четыре года назад, когда социальные службы попросили нас принять тебя? Что, если бы мы с Келли отказали им, потому что ты была плохой… что, если бы мы не помогли тебе?… Ты ведешь себя очень неблагодарно. — Я не неблагодарная. Я очень благодарна вам за то, что ты и Келли дали мне дом, когда никто другой этого не хотел, но… — я неловко повожу плечами и нервно выдыхаю. — Но я не могу заниматься с тобой сексом. — Почему? Нам могло бы быть чертовски восхитительно вместе. — Он тянется ко мне, но я протестую, отступая назад. Он вздыхает и убирает волосы с глаз. — В чем твоя проблема? И не пытайся внушить мне эту ерунду из-за того, что меня никто-никогда-не-любил-поэтому-я-терпеть-не-могу-прикосновения-кого-то-кого-я-знаю. Я знаю, что ты хочешь быть со мной, но ты не хочешь в этом признаться. — Дело не в этом, и ты это знаешь, — говорю я сквозь стиснутые зубы, мой пульс бешено колотится. Я была не в настроении быть среди людей после звонка от детектива, и теперь мне приходится иметь дело с похотливой версией Престона, которая хочет прикасаться ко мне, чувствовать меня, заставлять меня чувствовать то, что мне неприятно. — Откуда я это знаю? Я ничего о тебе не знаю, — отвечает он, поправляя член рукой и морщась. — Все, что вылетает из твоих уст, — проклятая ложь. Я иду назад, направляясь к водительскому сиденью. — Иди на хуй. Ты ведешь себя как придурок. Он бросается на меня, как будто собирается схватить меня. — Я веду себя как человек, который только что принял немного Е и хочет потрахаться. — Его рука снова тянется ко мне, и он хватает меня за бедро. — Давай, Вайолет, позволь мне выбить из тебя все дерьмо. Тебе не придется ничего чувствовать. Я обещаю. — Он выглядит так, будто вот-вот достигнет оргазма, на его лице чистый экстаз. — Понятия не имею, что это значит, — говорю я, извиваясь от его хватки, моя кожа горит, когда он впивается пальцами в мое плечо. Но мне удается высвободить руку, дотянуться до двери и рывком открыть ее. — Но я ухожу. Он качает головой, а затем подходит ко мне с распростертыми объятиями, как будто собирается меня обнять. Я отпрыгиваю в сторону и ударяюсь бедром о дверь. Мои глаза наполняются слезами от боли, когда его руки скользят по мне, он теряет равновесие и падает на водительское сиденье. Он тянется к ключам, посмеиваясь себе под нос, и я понимаю, что он никогда не собирался ко мне приставать. Он снимает их с замка зажигания и соскальзывает с сиденья, накручивая цепочку ключей на палец и поднимаясь на ноги. — Наслаждайся прогулкой, куда бы ты ни направлялась. — Он пятится по подъездной дорожке, засунув руку в карман низко сидящих джинсов, и ухмыляется, как мудак. — Признай это, Вайолет, тебе больше некуда идти, так что можешь пойти со мной, детка. Я сжимаю пальцы на руках в кулак, а затем сгибаю их, говоря себе не открывать рот, но он слишком сильно проник под мою кожу, и мой контроль над моим ртом обрывается, как тонкая резиновая лента.