— Ты используешь интересные слова, — Люк взял сигарету в рот. — Это комплимент? Я расслабленно откинулась на сидении. — Сказал мне Мистер "Постою в сторонке". Он сложил руки чашечкой вокруг сигареты и поджег ее зажигалкой. — Ты должна объяснить мне это, потому что я не въехал. В самом начале школы, на одном уроке английского, который у меня был совместно с Люком, профессор попросил описать нас что-нибудь в классе, что по нашему мнению было бы сложно описать. Почему-то я подумала о Люке, о парне, который всегда сидел на задней парте со скрещенными руками и "мне на все наплевать" выражением на лице. Он всегда казался неприступным, может даже замкнутым, а может, это было что-то еще. Впрочем, у него были друзья, так что в этом не было никакого смысла. После долгих рассуждений, я придумала Мистера "Постою в сторонке", и хотя я не уверена, что правильно прикрепила его к нему, но каждый раз, когда мы пересекались, прозвище всплывало в моей голове. Но я не собиралась рассказывать ему об этом. — Не объяснять тебе, вот что делает это привлекательным, — ответила я, когда он кинул зажигалку на приборную панель. Он глубоко затянулся, а через секунду дым окружил его лицо. — Так значит ты не скажешь мне? — одна его рука лежала на руле, ей он повернул руль вправо и вывел машину на дорогу. Я пожала одним плечом. — Ну, может однажды, но не прямо сейчас. Он покачал головой, но намек на улыбку появился на его губах. — Ладно, но я думаю, что мне следует тоже придумать тебе прозвище. Я повернулась боком на своем сидении, положив колено на него, любопытство вспыхнуло во мне. — Ох, я действительно хочу его услышать. Дай подумать. Может, "Сумасшедшая стерва". "Психованный прыгун". "Старая бабка"? Уголки его губ поднялись. — Я думаю, что все они стали бы неплохим выбором, но я не собираюсь выбирать прямо сейчас. Я подожду до того момента, пока не найду идеально подходящее твоему… очаровательному характеру. Я закатила глаза. — Ха, ха, ты смешной, — вообще-то это вроде как правда, и мне пришлось постараться, чтобы скрыть улыбку. Теперь его улыбка стала широкой, и я почувствовала, как мой сердце глупо пропустило удар. Но потом все исчезло, когда он поспешил высунуть руку из окна, чтобы стряхнуть пепел с сигареты. — Черт, я забыл спросить, это нормально, что я здесь курю? — Это твой грузовик, — ответила я, разворачиваясь обратно на сидении и опустив вниз ногу. — Ты можешь делать все, что твоей душе угодно. — Все что душе угодно, говоришь? — он поднял голову, остановился, чтобы сделать вдох и изучал меня в это время. Мы проехали жилую часть города, и теперь заправки и маленькие магазинчики выстроились в ряд вдоль улицы. — Что если я скажу, что хочу ехать со скоростью 100 миль в час по встречке? — Тогда я отвечу: вперед! — в некотором роде, мне даже хотелось, чтобы он сделал это, тогда я получу такую нужную мне дозу адреналина. И эти незнакомые эмоции, что вызывал Люк внутри меня, те, которые я не чувствовала на протяжении очень долгого времени, если вообще когда-либо чувствовала, начали зарождаться во мне, то после этого они будут задушены. На самом деле я не была уверена в том, что именно ощущала. Казался ли он мне привлекательным, действующим на нервы или успокаивающим. Несмотря ни на что, я не хотела чувствовать что-либо к нему и мне необходимо было избавиться от чувств, что бы они из себя не представляли. Он так и держал сигарету снаружи, часть пепла попадала обратно в салон грузовика и оседала на серой Henley, в которой он был, ее рукава были закатаны. Он как будто рассматривал что-то глубинное, когда смотрел на меня, возможно и в самом деле собираясь сделать то, что сказал. Я ждала с намеком на предвкушение. Даже сама идея, что моя жизнь может оказаться в опасности успокаивала меня. В конце концов, он сосредоточился на дороге, оставив меня немного разочарованной. — Так откуда ты? Ларами? Или ты живешь здесь из-за учебы? — довольно заурядный вопрос, абсолютно не сочетающийся с напряженностью в его взгляде. — А откуда ты? — ответила я вопросам на вопрос, надеясь отвести его внимание от меня. — Отсюда, — сказал он с огоньками в глазах. Ладно, это оказалось сложнее, чем я думала. — Кроме как гулять с блондинистой шлюхой по ночам и вторгаться в чужую жизнь, чем еще тебе нравится заниматься? Его взгляд скользнул от дороги ко мне. — Я думал, что ты уже знаешь, что мне нравится играть в футбол, помогать девушкам в бедственном положении и слоняться вокруг, оставаясь при этом в стороне. Я смотрела на него невозмутимо, но смех щекотал заднюю часть горла. Прошло так много времени с того момента, когда я последний раз чувствовала краткий проблеск смеха. — Туше, Люк Прайс. Он прижал руку к груди в драматичном жесте. — Я только что выиграл разговор? — Ты так сказал, как будто мы играем в игру. — А разве не играем? — вызов горел в его карих глазах, и я почувствовала, как что-то пробуждается внутри меня, что-то, что я не уверена, просыпалась ли когда-либо раньше. — Может быть, — я с трудом верила, что действительно ощущаю что-то помимо оцепенения, пусть я пока и не знала, что именно. — Но я бы пока не стала рассчитывать на победу. Он снова затянулся сигаретой и выдохнул дым. Намек на улыбку промелькнул на его лице, но тени в его глазах делали Люка Прайса нечитаемым, тайной, именно тем, чем я пыталась быть. Я бы могла надавить, чтобы узнать больше о его жизни — откуда он, чем вообще занимается, но думаю, что эти тени здесь не просто так. И если попытаюсь копаться в его жизни, он может сделать то же самое. А я не хотела, чтобы он или кто-либо еще узнавал меня, потому что это пустая трата времени. В конце концов, он все равно уйдет. Все уходят. Люк — Знаешь, на самом деле я не фанат гамбургеров, — сказал я. Мы сидели за столиком в Макдональдсе напротив друг друга с подносом еды, стоящем между нами. Я пытался разговаривать на легкие темы, после того как мы затронули более сложные в машине. Из-за нее мои мысли сплелись в клубок. Мало того, что это та девушка, которая выпрыгнула из окна, к тому же она пришла в невероятное возбуждение, когда я сказал, что мог бы поехать по встречке со скоростью сто миль в час. Вайлет, как будто хотела, чтобы это произошло, и я не мог перестать гадать, что происходит в ее голове. Желание узнать, практически превратилось в навязчивую идею. И это мгновенно заставило меня отступить. — Ты говоришь так, как будто вегетарианец, — заметила Вайлет, разворачивая гамбургер. — Нет, просто парень, который не особо любит гамбургеры, — я взял горсть картошки фри и засунул ее в рот. Она подняла брови и откусила немного от своего гамбургера. — Мне кажется это странным. На самом деле, я даже не мог с уверенностью сказать, как очутился здесь с Вайлет. Я собирался в магазин, так как у меня закончились запасы текилы и «Джека Дэниэлса», а они были нужны мне больше, чем воздух. Мне только что пришло приглашение на свадьбу моего отца вместе с его звонком, он попросил меня быть его шафером. — Ты что, шутишь? — был мой ответ, потому что он не мог говорить это всерьез. Шафер должен быть другом, любить проводить время вместе с женихом, знать друг друга. — Я знаю, что прошу об этом достаточно поздно, ведь свадьба уже через пару месяцев, — сказал отец. — Но мне бы действительно хотелось, чтобы ты стоял там, рядом со мной. Я покачал головой, комкая приглашение в руке. — Я даже не уверен, что смогу прийти на свадьбу. — Ох, я понимаю, — его голос звучал разочарованно, но я не собирался облегчать ему жизнь. — Что ж, можешь оказать мне услугу и хотя бы подумать над этим? Я бросил приглашение в мусорку. — Думаю, да. — Спасибо, Люк, — искренность звучала в его голосе. — И если когда-нибудь тебе что-то понадобится или тебе нужно будет с кем-то поговорить, я рядом. Нужно было высказать тогда все, что когда-либо я хотел сказать. Как он отказался от нас и оставил меня разрушаться в этом доме. Я должен был, в конце концов, сказать ему, с чем он оставил меня, что тогда происходило, и что моя мать заставляла меня делать. Но промолчал, сказав только "пока", слишком испуганный тем, что он мог бы сказать или не сказать, и я повесил трубку. На полпути к ближайшему винному магазину, я увидел Вайлет, прихрамывающую на свою проклятую ногу, полностью игнорирующую мой совет не делать этого. Мне следовало бы просто проехать мимо, пусть бы хромала дальше, точно так же мне следовало поступить и в тот день по дороге в колледж. Мы часто пересекались в последнее время, но это и не удивительно, наш город, да и колледж, не такие уж большие. Скорее всего, мы и раньше часто сталкивались, но дело в том, что я никогда особо не обращал на нее внимания. Но теперь, вдруг, я зациклился на ней. Часть меня, все еще хотела узнать, что случилось той ночью, когда она выпрыгнула из окна, но другая часть… это слишком, чтобы разбираться с моим запутанным отношением с девушками и контролем — одержимостью, чтобы она оказалась подо мной. Так что вместо Джека, мне пришлось довольствоваться гамбургером, картошкой фри и кока-колой. Не лучший компромисс, но я всегда мог заехать в винный магазин на обратном пути. Вайлет откусила немного от гамбургера и затем отложила его на поднос. Она поправила свою шапку так, чтобы она скрывала большую часть ее волос. На ее лице снова не было ни следа макияжа, и была надета полинялая футболка, в которой она выглядела как десятилетняя. Мне было интересно всегда ли она такая неухоженная. Но когда Вайлет выпрыгнула из окна, она была при полном параде. Я даже не знал, почему я это анализировал, и продолжал анализировать ее. Она совсем не мой типаж. Обычно я провожу время с распутными, жеманными девочками, любящими хорошо выглядеть. Я не был уверен, почему предпочитал их, а не таких, как Вайлет, девушек, которые не выглядят как поверхностные пустышки, и если они такие же, как я, и скрывают слишком много внутри себя. А это было последнее, что мне было нужно. Мне не нужны были какие-либо обязательства. Я хотел девочек, которые бы сосали мой член, улыбаясь при этом, и не заикались о большем. И, конечно, без раздражающего хихиканья. — Что? — спросила Вайлет, вытирая рот салфеткой. — У меня что-то на лице? Я оторвал взгляд от нее и открыл свой сэндвич с курицей. — Нет, я просто отключился, — я откусил от сэндвича. — Извини. Она потянулась к моей картошке фри с непроницаемым лицом. — У меня есть вопрос. — Ладно… — О тебе. Я медленно жевал.