Вот он упёрся, как баран. Я вообще не уверен, что на таких людей можно повлиять. В прошлой жизни мне удавливалось спокойно оставлять этих баранов со своими убеждениями и больше не поднимать столь каверзную тему. А тут от банальной неприязни к мутантам могло пострадать много людей. И я бы и дальше спорил, если бы один из старейшин не подошёл ко мне и не сказал на ухо: — Оставь его, брат. Сколько бы людей здесь ни погибло, это всё не будет иметь смысла, если ты сможешь изменить время. Этой временной линии попусту не будет существовать. — А если не смогу? — также тихо спросил я. — Тогда это уже не будет тебя волновать. После этих слов старик бодро ушёл. А ведь он был прав. Только вот как не думать, что из-за отсутствия упёртости с этим бараном может пострадать не одна сотня человек? Решение нашлось внезапно. — Давай сделаем так, — сказал я в сторону динамика. — Ты не обязан мне верить касательного нового судного дня. Но, как смотришь на то, чтобы организовать производство оружия против этих тварей? И сам будешь защищён, если я вдруг окажусь прав, и заработать на этом сможешь. — Ты пытаешься поделить шкуру неубитого мутанта, — из динамика донёсся смешок. — Пусть так. А ты разве что-то теряешь? — Нет, даже наоборот, если твоя идея выгорит. Голос мужчины из злобного и недоверчивого стал задорным, словно я смог пробудить в нём предпринимательский азарт. — Тогда по рукам? — Да! Знаешь, куда ехать? — Примерно. Мужчина объяснил мне дорогу и настоятельно попросил выдвигаться сейчас, чтобы мы ему больше глаза не мозолили. Я, в свою очередь, нашёл Октера, и у него ушло ещё три часа, чтобы забрать обратно все свои внушения. И за это время мне пришлось отдать ему больше половины собственных сил. Так что выехали мы глубокой ночью. И где-то за два часа добрались до завода-бункера. Обошлось без происшествий. Конечно, такую толпу мутантов все, кроме инопланетян, будут обходить стороной. Здесь всё было устроено точно также, как на предыдущем месте нашего базирования. Так что я подошёл к воротам и смело помахал в камеру. — Пусть заходит один мутант с пленником, — послышалось из динамика. А ещё через миг ворота отъехали в стороны. — Э, так я его один не дотащу! Там, вообще-то, целая космическая капсула. Ответ раздался через минуту: — Тогда пусть ваши мутанты доставят капсулу к главному шлюзу бункера, а затем уйдут. — Ладно. Я приказал пятёрке самых сильных мутантов отнести капсулу к широким дверям одноэтажного здания. И они справились за каких-то десять минут. Сам остался у здания вместе с пленником. А мутанты вернулись за ворота, которые тут же за ними закрылись. Это меня насторожило. Я опасался идти один, хотя умом понимал, что это всего лишь мера предосторожности. Но больше меня удивило то, что в стенах не было фериума, хотя я прекрасно ощущал его, как барьер для своей силы, под своими ногами. Вскоре массивная дверь отъехала в сторону, и меня встретили трое в защитных костюмах. Я помог им погрузить металлическую капсулу на тележку, а затем последовал за ними. — Я окружил себя полем, которое не пропускает радиацию. Так что вы можете измерить фон вокруг меня и не опасаться, что я причиню вам вред, — предупредил я, когда мы прошли в светлый коридор. — Мы не можем пустить вас в бункер, — ответил мужской голос, приглушённый противогазом. — А это разве не его часть? Получается, что я уже в бункере, — усмехнулся я. — Это зона для экспериментов с радиацией. Вы останетесь здесь. — На кой мне это надо? — хмыкнул я. — Для связи с нашими учёными. Я отведу вас в специальную комнату. Мы дошли до лифта, и бункерские погрузили в него тележку с пенником. Двое остались вместе с ним, чтобы спуститься вниз. А меня, как и обещано, повели в специальную комнату для переговоров. — Сюда, — указал бункерский, и перед нами отъехала массивная дверь. Он жестом указал мне входить. Ну, я пожал плечами, и как доверчивый дурачок, зашёл. И покрыл самого себя благим матом, когда дверь за моей спиной тут же закрылась. А с моей стороны не оказалось ни ручки, ни панели для её открытия. Я оказался в небольшой комнате, напоминающей больничную палату. На меня тотчас накатила слабость, колени подкосились. Еле добрался до кровати и прилёг. Шестое чувство больше не работало. Ведь я оказался под толщей стен, внутри которых пульсировал фериум. А для мутантов это смерти подобно. Глава 7 Смертник Я чувствовал, как силы стремительно покидают моё бренное тело. Как я снова становлюсь человеком. И это было до боли ужасно. Каждый миллиметр кожи горел, отдавая родимую радиацию. Со лба струями стекал пот, а я не мог даже руку поднять, чтобы смахнуть его. Казалось, что смерть уже очень близко. И с каждой попыткой наполнить лёгкие воздухом, старуха с косой, с ликованием приближалась. Надо же было так глупо попасться! Теперь я и сам пленник, который чудом сохранил ясность мыслей. Но что-то подсказывало, что это ненадолго. Я много раз отключался. Совершенно потерялся во времени. Ведь в этой клетке всегда было раздражающе светло. Разбить бы потолочные лампы, да вечно не хватало сил даже на то, чтобы встать. Довольно скоро во мне не осталось ни радиации, ни сил. Ушла и боль, оставив лишь зуд на всём теле. И я был готов кромсать кожу до крови, лишь бы от него избавиться. Но каждый раз вырубался раньше, чем успевал нанести себе хоть какой-то вред. Если ад существует, то я определённо его нашёл. Пару месяцев назад я с гордостью называл себя человеком в другом времени, а сейчас отдал бы всё, чтобы снова ощутить себя сильным мутантом. Как-то очнувшись, я обнаружил над собой нависшую голову в противогазе. Из-за стёкол на меня смотрели такие невинные карие глаза. У меня брали кровь. Вот такая подопытная крыса получилась из самого сильного мутанта на континенте. А всё моя доверчивость и этот чёртов фериум! Но я не мог не попробовать договориться без жертв. Просто потому что даже у такого чудовища, как я, есть свои принципы. — Зачем? — только и смог просипеть я потрескавшимися губами. — Я выполняю приказ, — ответила женщина. — Чей? — Мне запрещено с вами разговаривать. — А ты уже начала. Мне не хватило сил на усмешку, уголок рта лишь дрогнул. — Передай своим начальникам, что скоро за вами придут, — просипел я. — За всеми. Кажется, в карих глазах, что прятались за стёклами противогаза, блеснул страх. — Да, это вам с рук не сойдёт, — процедил я и снова отключился.