Бабушка ласково посмотрела на меня и ответила: — Отнеси, кызым, — она заглянула мне в глаза, словно пытаясь прочесть мои мысли. — Он с утра заходил, воду приносил. Спасибо ему. Расцеловав бабушку в теплые щеки, я, сменив домашнюю одежду на сарафан (который выглядел значительно приличнее, чем мой вчерашний наряд), направилась в гости. Как всегда, проходя рядом с красной девяткой, я пробежалась по ней уже определенно любовным взглядом. А как иначе? Ведь именно в этой машине сбылась одна моя мечта. Дверь мне открыл, как я и предполагала, Шамиль-абзи. — Кызым, заходи, — он пропустил меня вперед и запер дверь. Я, уже не такая робкая, как в прошлый раз, прошла прямиком на кухню. Мой нос тут же уловил аромат кофе. Видимо, друг отца готовил его для Султана. Ах, как мне хотелось спросить про него, но стыд и нормы приличия сегодня были значительно сильнее, чем вчера. Поэтому, я опустилась в кресло и на вежливый вопрос Шамиль-абзи буду ли я кофе, тут же дала согласие. Шамиль — абзи что-то рассказывал мне про правила маринования шашлыка, а я, кивая головой, делала вид, что внимательно слушала его. Прошло минут 10. Я уже и кофе свой выпила, а Султан все не показывался. Мое терпение таяло, как мороженое под лучами солнца. Не выдержав, я осмелилась задать вопрос: — Шамиль-абзи, а где Султан? — Во дворе. — Спит? — предположила я. — Почти, — улыбнулся Шамиль-абзи. Наконец, в коридоре послышались шаги, и на кухню зашел вспотевший Султан. На нем, как и в то утро, снова были одни спортивные штаны. — Доброе утро! — смущаясь, произнесла я. Он чуть нахмурился, но, заметив мою улыбку, улыбнулся мне в ответ и сказал: — Привет, ты что, весь мой кофе выпила? Я, краснея, захлопала глазами. Хотелось бы услышать что-то другое. — Султан, — голос Шамиль-абзи отвлек меня от дальнейших переживаний. — Пойдем, поговорим. А ты, кызым, угощайся. 19 ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ Султан Мы вышли во двор и стали смотреть в сторону яблони. — Султан, эта девочка для меня, как дочь, и я хотел бы, чтобы ты помнил об этом каждый раз, когда находишься рядом с ней, — голос Шамиль-абзи был серьёзным. — Шамиль-абзи, она слишком юна, чтобы думать о ней как-то по-другому. — И все равно, Айгуль так и липнет к тебе, и тебе, смотрю, это нравится. Как бы не случилось чего, — Шамиль-абзи тяжело вздохнул, — дело-то молодое, раз и все! — Шамиль-абзи, — протянул я, — мои тормоза не подводят. А для развлечений у меня девки клубные есть. — Вот и хорошо, что мы поняли друг друга. Айгуль Ждать Султана было мучительно. И я, чтобы скрасить растянувшиеся минуты, послушалась совета Шамиль-абзи и стала “угощаться”. На столе было много чего вкусного. Тонко нарезанная конская колбаса, свежий хлеб, желтые ломтики сыра, каймак (деревенская, очень жирная сметана), распаренная, без сомнения, мягкая курага и так понравившийся мне зефир в шоколаде. Я взяла коробочку, в которой он лежал, и прочла название фабрики. Ага, теперь буду иметь в виду, что такую вкуснятину выпускает северная столица. Откусив зефир, я прислушалась, не слышно ли разговора Султана и Шамиль-абзи. Но нет, ничего, кроме возмущенного кудахтанья кур и отдаленного лая собак, я не услышала. О чем друг отца говорит с Султаном? Мне нетрудно было догадаться. Вероятно, обо мне. Неужели я своим поведением навлекла беду на голову Султана? Может, стоит пойти во двор, и все объяснить Шамиль-абзи, что я сама, все сама...? В этот момент боковая дверь негромко открылась, и на кухню вернулись Шамиль-абзи и Султан. Я тут же уставилась на последнего в поисках подтверждения своих опасений. Нет, я не искала синяки, просто хотя бы одну эмоцию, которая стала бы ключом к моему вопросу — как все прошло? Но лицо Султана, как обычно, не выражало ничего, кроме спокойствия, граничившее чуть ли не с равнодушием. Взяв чашку с кофе, мужчина сел в кресло напротив и устремил на меня пронзительный взгляд. Боже мой, какое-то дежавю. Я смотрела на Султана, лениво потягивающего свой крепкий напиток, и задавалась вопросом — а вчерашнее событие действительно случилось? Или мне это все просто приснилось? — Ну, яры, договорились, — Шамиль-абзи прошелся по мне теплым взглядом, и перевел его на Султана. Тот снисходительно качнул головой. Друг отца достал из нижнего ящика пакет. — Пойду, до Альберта прогуляюсь. Он обещал свежих огурцов дать. Как только за Шамиль-абзи закрылась дверь, я, преодолевая внезапно возникшую робость, обратилась к Султану: — А о чем вы говорили с Шамиль-абзи? Оливково-зеленые глаза блеснули. Султан сделал медленный глоток, и только потом ответил: — О тебе. Я закусила нижнюю губу. Значит, моя догадка оказалась верной. Терзаемая любопытством, я, закинув в рот курагу, поинтересовалась: — А что именно? — Тебе это знать необязательно, — Султан сделал бутерброд из хлеба и нескольких кусочков конской колбасы. — Почему это необязательно? — сразу, чувствуя обиду в груди, вопросила я. Губы Султана дрогнули в улыбке: — Мужские разговоры не предназначены для ушек маленьких девочек. — Вчера ты меня считал не очень-то маленькой, — окончательно задетая его словами, заметила я. — Тогда почему ты сейчас дуешь губы, как маленькая обиженная девочка? — тень усмешки пробежалась по смуглому лицу Султана. Я, не зная, что ответить, посмотрела в сторону стены. Не могла я в эти секунды выдерживать взгляд Султана. Уж слишком пронзительным он был для меня. — Как твои губы? Не болят? — вгоняя меня своим вопросом в краску, поинтересовался Султан. — Немного, — мои пальцы скользнули по чуть распухшим, теплым губам. Султан удовлетворенно улыбнулся: — Беги — переодевайся, и мы с тобой кое-куда поедем. — Куда? — ощущая волнение, поинтересовалась я. — За ягодами поедем, — Султан, допив кофе, аккуратно поставил на стол чашку. — Вдвоем? — поднимаясь на ноги, нерешительно вопросила я. — А нам кто-то еще нужен? — выразительно посмотрев на меня, ответил Султан. От его вопроса мою грудь обдало жаром. Я, отрицательно мотнув головой, поспешила домой. Конечно, можно назвать большой удачей то, что эбикай не стала расспрашивать, с кем я собралась за ягодами. Вручив мне ведерко и напомнив, что самые сладкие ягоды в лесу, что расположился позади пруда, бабушка пошла отдыхать в свою комнату. А я, ощущая себя чуть ли не преступницей, поспешила выбежать на улицу. Султан, одетый в спортивный костюм, уже ждал меня возле машины. Я, чувствуя себя так, словно за моей спиной выросли крылья, подбежала к нему. Смерив меня оценивающим взглядом (на мне были хлопковые, спортивные штаны и футболка), Султан произнес: — Прыгай в машину, я скоро. Я, послушно выполнив его приказ-просьбу, уселась на сиденье. Нетерпение и ожидание чего-то особенного так и раздирали меня, и от того во мне было столько энергии, что я просто не знала, куда её можно было девать. Хотелось петь, танцевать и смеяться одновременно. Султан, открыв багажник, что-то закинул туда, затем, сел за руль. Совсем скоро машина выехала за территорию нашей деревни, и оказалась на трассе. — Я думала, мы будем собирать ягоды в лесу, который рядом с деревней, — наблюдая за тем, как за окном мелькают поля, осторожно заметила я. — Я знаю место получше, — ответил Султан, не сводя взора с дороги. Около 20 минут мы были в пути. К тому времени солнце уже достигло своего зенита. В машине становилось все жарче, не спасал даже залетающий в салон ветерок, ведь и он был пропитан высокой температурой. Капельки пота проступили на моем лбу, и я спешно стерла их тыльной стороной ладони.