— Посмотри, что я в киоске увидела. А мы ведь в тот вечер были там! С последним словом мама положила передо мной нашу местную газету. Я пробежалась глазами по заголовку газеты. “Заказное убийство. 1 декабря был убит предприниматель Сивов Сергей. Его тело было обнаружено в фойе кинотеатра”... — Ужас какой, — я, словно передо мной лежала ядовитая змея, брезгливо отодвинула газету подальше. — Еще какой, — мама сняла шляпку. — Слушай, мы тут подумываем на счет новогодних праздников. Хотели на базу смотаться все вместе. Лыжи там, баня, отдых, в общем. — Классно, — сразу согласилась я. Быть может, так быстрее пройдет время... 29 декабря мы всей семьей выехала на базу отдыха. Милые, двухэтажные домики со всеми удобствами, вокруг — сосновый бор и благодать, эта поездка стала для меня некой передышкой. Да, я, как и прежде, тосковала по Султану, но тут, прогуливаясь среди зимнего леса, любуясь красотами вокруг, я ощущала некую перезагрузку. Я отдыхала от тех переживаний, что все эти месяцы не отпускали меня. Увы, совсем скоро для переживаний нашлись причины. Утром 5 января, выйдя из душа, я по привычке, проверила телефон. Я едва не закричала на всю комнату, когда увидела смс от незнакомого абонента (так делал только Султан). “Жду сегодня в макдаке в 12”. Сегодня? Я бросила взгляд на часы — время показывало 10.45. Путь до города занял бы, как минимум, часа два. Это если при хорошей дороге. Но этой ночью шел снег, так что... Я начала дрожащими пальцами набирать ответ: “Прости, я за городом с родителями, я не успею, мне так жаль...” Нажала кнопку “отправить”, смс улетела, но отчет о доставке так и не пришел. Тогда я попробовала позвонить на номер, но холодный голос сообщил мне: “абонент выключен или находится вне зоны доступа”. Я рухнула на кровать. Увидеться с Султаном не получится. 29 ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ Я смотрела на стрелку часов. Сердце сжалось от боли. Вот и все. Время 12. Сейчас Султан будет ждать меня. Искать глазами... А я так и не появлюсь. Я останусь в этой, прежде уютной комнате, которая теперь превратилась для меня в клетку. И ничего не смогу сделать. Стены давили на меня, а звук тишины, прежде так нравившийся мне, казался теперь скорбным молчанием. Убивало то, что я была бессильна что-либо изменить. При всем желании... Внутри все заклокотало от обиды, горечи и разочарования. Слезы обжигали мои глаза. Я уже не могла сдерживаться. И потому, я поступила, как обычная девушка, которую постигла печаль. Забравшись в кровать, я уткнулась носом в подушку и залилась слезами. — Что случилось, дочка? — заглянув в комнату, обеспокоенно вопросила мама. Я, не отрывая головы от подушки, негромко ответила: — Просто плохое настроение. У меня так бывает, перед менструацией. — Понимаю, — голос мамы выражал искреннее сочувствие. — Если тебе понадобится помощь, или захочешь поговорить — скажи. На долю секунды мне захотелось броситься на шею мамы, и все-все рассказать ей. Я так нуждалась сейчас в ободряющих словах и поддержке! Но я, оставшись на месте, лишь произнесла: — Спасибо, мам. Это пройдет. Я лгала. Не проходило. Оставшиеся три дня на базе отдыха стали для меня настоящей мукой. Я страдала, чувствуя себя чуть ли не предательницей. Головой понимала, что моей вины в этом нет, однако сердце жило своей жизнью. Оно, обливаясь слезами, тосковало по Султану. И от того, что от него больше не приходило смс, мне становилось еще тяжелее. Неужели он обиделся? Неужели расценил мое отсутствие, как нежелание общаться? Я могла лишь строить догадки. Почему — то я думала, что как только мы вернемся в город, я увижусь с Султаном. Увы, совсем скоро я поняла, что ошибалась. Шли дни, и каждый из них был наполнен ожиданием встречи. Закончился январь, затянувшийся февраль плавно перекочевал в март. Незаметно для меня началась, прежде долгожданная весна, а вместе с ней пришло время тщательнейшей подготовки к экзаменам. И хотя я хорошо понимала предметы, я намеренно брала дополнительные занятия, записывалась на всевозможные подготовительные курсы. Нет, мной двигало не рьяное желание стать самой успешной выпускницей школы. Я просто хотела выжить. Потому что с каждым уходящим днем, я все отчетливее понимала, что Султан, вероятнее всего, больше не появится в моей жизни. Меня ломало так, что я ощущала физическую боль — особенно сильно в груди и животе. Но ни одна таблетка обезболивающая не помогла бы справиться с этой болью. Ибо болела моя душа. Я не хотела верить в то, что мы с Султаном вот так расстались. Но факты, казалось, были на лицо, и мне следовало принять их, а после — научиться жить дальше. Я стала реже смеяться, все больше времени проводила в одиночестве, игнорируя предложения мамы и отчима “сходить куда-нибудь, развеяться”. Мне было это неинтересно. И если бы не моя семья, не их любовь ко мне, и моя любовь к ним, я бы с головой окунулась в переживания, и не уверена, выбралась бы я оттуда. Но ради своих близких, я каждый день заставляла себя просыпаться. Смотреть на небо, и искать причины для улыбок. И у меня, наконец, стало получаться жить без Султана. Нет, я не задышала полной грудью, и тупая боль все еще, как верная спутница, была со мной. Однако теперь я чаще замечала то, что прежде было спрятано в серой дымке тумана. Мир снова стал приобретать разнообразный цвет. В нем по-прежнему преобладали черно-белые краски, но теперь они начали разбавляться другими оттенками. Год спустя. Июнь 2006 — Айгулька, дочка, заработалась, наверное? — отчим, заглянув в мой маленький кабинетик, в котором размещался лишь стол, кресло и, собственно я, окинул меня теплым взглядом. Стильный серый костюм, что был на дяде Саше, придавал ему некую солидность. Так и должно быть у директора фирмы. — Все нормально, дядя Саш, — я чуть отодвинулась от стола. Поясница противно заныла — вот он, результат 5-часового сидения за компьютером. — Вижу, как нормально. Глаза красные, мама твоя нас заругает. Давай, иди домой. — Не, она ругаться не будет, — я устало улыбнулась, — в конце концов, я ж семейному бизнесу помогаю. — Но не в ущерб здоровью, — отчим, достав кошелек, извлек из него купюру и положил её на край стола. — Иди, дочка, в магазин. Купи себе платье. А то в Турции в чем щеголять будешь? — Я еще на счет Турции ничегошеньки не решила, — улыбнулась я. — Даже если не решила, шопинг, как говорит твоя мама, очень полезен. — Дядь Саш, ну, не надо, — я нахмурилась. Я действительно работала в фирме отчима не для того, чтобы получать зарплату, а исходя именно из желания помочь ему, и в целом, всей нашей семье. Дядя Саша открыл фирму пластиковых окон в феврале. В конце марта стало поступать много заказов, штат сотрудников был маленький (одни мастера, бухгалтер и уборщица), и я изъявила желание пойти работать секретарем. Мама поддержала мой порыв, ну а отчиму пришлось только согласиться. Параллельно я училась заочно на первом курсе нашего местного университета. Я выбрала географический факультет. Почему? Потому что мне не хотелось идти на юридический (на этом настаивала мама). И я выбрала практически наобум. Училась я неохотно, хоть и давалось мне все по-прежнему легко. Но я понимала — это не то, о чем я мечтала. Не в этой профессии я видела себя, но и где именно мое предназначение я пока не могла понять. Так что пока, на неопределенное время, геофак стал для меня неким запасным вариантом. — Давай, бери и иди. Я не стала спорить с отчимом. Аккуратно сложив купюру в красный кошелек, я, спрятав его в недрах большой сумки, чмокнула дядю Сашу и отправилась претворять в жизнь его просьбу. На улице стояло жаркое послеполуденное лето. И все равно, здесь было значительно лучше, чем в душном кабинете. Я решила дойти до торгового центра пешком — тут было недалеко. Ловя солнечные лучи, которые словно теплые поцелуи, заскользили по моему лицу, я тщательнейшим образом отсекала воспоминания того, особенного лета... Подумать только. Прошло целых два года со дня нашего знакомства с Султаном. И полтора года, с тех пор, как мы виделись в последний раз. Не было и дня, когда я бы не вспоминала о Султане. Но теперь его образ казался таким далеким, будто все это произошло лишь во сне. И только красный ремешок часов и цепочка, украшавшая мою шею, живописно свидетельствовали о том, что встреча с Султаном была в реальной жизни. По привычке оглядываясь по сторонам в поисках заветной девятки, я благополучно добралась до торгового центра. Пробежавшись по магазинчикам на первом этаже, выбрала для себя летнее платье — сине-белое, длиной до колен. Ну, все. Задачка выполнена. Можно и домой. Или, сперва, мороженое поесть? — Девушка, пожалуйста, уделите мне пару минут вашего драгоценного внимания? — мужской голос прервал мои размышления о том, какое именно мне выбрать мороженое. Я обернулась — в двух шагах от меня стоял высокий, худощавый брюнет. — Это не займет много времени, обещаю, — незнакомец шагнул ко мне, и я нахмурилась. Он, заметив это, спешно добавил: — Дело в том, что я — агент одного очень известного московского модельного агентства. Мы ищем новые лица. Меня с этой задачей направили в ваш регион. Я уже неделю в поисках. Нашел несколько девушек. Но не хватало такого типажа, как у вас. И тут появляетесь вы — такая удача. Вам раньше предлагали контракт с модельным агентством? — Нет, — я пробежалась быстрым взглядом по одежде молодого мужчины — новомодная рубашка, джинсы, блестящие туфли. На левой руке печатка. На правом запястье — блестящие часы. Он не был похож на обычного парня. — А вы знаете, что именно так начала свою головокружительную карьеру Жизель Бюндхен? — Нет, не знаю, — ощущая острое желание уйти и одновременно испытывая нарастающий интерес к предложению, ответила я. — Именно так начался её успех. Она так же прогуливалась по торговому центру, и её заметили. А я — заметил вас. Так что скажете?