– А хотите я вас провожу, все равно собиралась выходить, – неожиданно предложила женщина. – С удовольствием, – обрадовалась я. По дороге она успела мне рассказать, что ожидает третьего ребенка, потому что они с мужем хотят иметь многодетную семью. Судя по всему, у них это не плохо получается, моей собеседнице на вид было лет двадцать, а уже третий ребенок! Для меня это все было не только далеко, но и непонятно. Как единственный ребенок в семье, я с трудом представляла, зачем нужны братики и сестрички. В моей голове не укладывалось, как это делить с кем-то свою комнату, игрушки, одежду, лакомства. Это хорошо, когда родители богатые и могут обеспечить каждого ребенка собственным углом в доме, а если нет? А как дробится на несколько детей обожание, любовь и внимание взрослых? Нет, умом я все понимала, а сердцем не принимала. И если когда-нибудь у меня будет семья, я постараюсь ограничиться только одним ребенком, желательно, чтобы это была девочка. – Вот она, – сказала моя спутница и указала на невысокую худощавую женщину. Женщина сидела на лавочке под раскидистым деревом, разговаривала с довольно плотным мужчиной и не обращала на нас никакого внимания. Я поблагодарила соседку Марины и направилась к парочке. – Здравствуйте, – сказал я им. – Это вы нам? – удивился мужичок, словно с ним никто никогда в жизни не здоровался. – И вам тоже. Но вообще-то я хотела побеседовать с Мариной. Вы позволите? – Это что, вы предлагаете мне вас оставить наедине? – усмехнулся он. – Ну, если вам не трудно. Марина во время нашего разговора не проронила ни слова. Ее словоохотливый спутник подорвался с места и заявил, что посидит на соседней лавочке, пока мы посекретничаем. – Ну, чего вам надо? – едва он отошел, спросила Марина. – Я хочу узнать, кому вы продали наши паспорта, – с места в карьер взяла я. – Вы что мелете? Вы вообще себя хорошо чувствуете? Вы кто такая? – завелась с полуоборота Марина. – Кто я такая вам, должно быть, известно, а о здоровье моем не беспокойтесь, лучше о себе подумайте. Вам что, деньги нужны были? Так я вам больше заплачу, только скажите, кому продали документы. – А ну пошла вон от меня! – завопила она неожиданно громко. – Я тебя знать не знаю, сумасшедшая какая-то. Какие документы? Не продавала я никаких документов! Убирайся! Вася-я-а! Мужичок оказался тут как тут, меня за руку схватил и от лавочки потащил. Я вырвалась из его толстых пальцев и отбежала в сторону. Он что-то орал угрожающее, Марина вопила, словно ее резали на части, со всех сторон бежали люди. Я поняла, что меня сейчас разорвут в клочья, поэтому припустила бежать. Поплутала по аллейкам и выскочила к центральным воротам. Сердце колотилось прямо в горле, я там его рукой зажала, чтобы не выпрыгнуло и рванула к машине Мирослава. – Уезжаем, быстро! – прокричала я ему на ходу. В этот момент он стоял возле машины и рассматривал повреждения, нанесенные моей «девяткой». На мой вопль парень среагировал мгновенно: прыгнул за руль, распахнул мне дверцу и завел мотор. И только после того, как рванул с места, принялся за меня, что, мол, случилось, от кого бежим. И уж не знаю, как это получилось, но я взяла и ему рассказала про исчезнувшее в неизвестном направлении заявление и наши паспорта, про наезд «Победы», беседу с заведующей загсом и реакцию Марины на мое обвинение. Наверное, включился синдром случайного попутчика, захотелось незнакомому человеку доверить свои беды и печали, разделить с ним тревогу, а потом он уедет и все, не надо будет переживать из-за своей откровенности. Весь рассказ Мирослав выслушал очень внимательно, остановившись через пару кварталов от роддома, чтобы не отвлекаться на вождение. – Так, если исходить из твоих слов, то девица явно что-то знает. Кстати, а как она вообще отреагировала на твое появление? – спросил он у меня. – Настороженно, я теперь понимаю, что она напряглась. Но тогда я пыталась отделаться от мужика, который с ней болтал и не обратила внимание на ее настороженность. В общем, она или меня узнала, или просто ожидала каких-то неприятностей. – Безусловно, ее реакция на твои слова абсолютно неестественна. Пусть даже она возмутилась от напрасного упрека, но не так экспрессивно, в конце концов! – Экспрессивно – это мягко сказано! Она взбесилась. Орала так, что я думала, если не сбегу, то меня сначала отколотят, а потом уже разбираться начнут, что к чему. – Слушай, как все интересно тут у вас, – покачал головой Мирослав, – а эта Марина случайно не от твоего жениха беременна? – Нет, это неверная версия, – не одобрила я его предположения. – Зато как логично все получается, – уперся мой новый знакомый. – Ничего не логично. Костя очень умный, но даже дурачок бы додумался не регистрировать свой брак в загсе, в котором работает его беременная любовница! – Слушай, а у тебя все в порядке с логикой! – восхитился он. – Спасибо, – сдержанно поблагодарила я. А сама подумала, ну что мужикам далась эта нелепая версия с Костиными похождениями, сначала Громов, теперь вот Мирослав. Откуда у Коржикова могла взяться любовница, если он весь был в науке, а в свободное время ухлестывал за мной? И я не хотела признаться даже самой себе, но мне мой жених казался настолько внешне неинтересным, что думалось, будто на него женщины вообще позариться не могли. Но я как-то совершенно упускала из виду его материальное положение. А сейчас задумалась. А вдруг кому-то понравился не сам Костя, а его достаток: машина, квартира, дача и прочие блага? Это как-то раньше мне в голову не приходило. Я имею в виду, что нынче полно молодых и жадных до денег стервочек, которым наплевать на внешность, характер, наклонности и прочие эфемерные вещи, главное, чтобы было чем поживиться. А вдруг именно такая встала у меня на пути?! У меня зазвонил сотовый. Это был Костя, он поинтересовался моими делами, выслушал отчет о машине и о необходимости посетить ГАИ в семнадцать ноль-ноль. После чего ворчливо напомнил, что сегодня мы должны были быть в институте, у них на кафедре отмечают сороковую годовщину. О господи, горе мне. Во-первых, я действительно забыла об этом юбилее, и Костик мне дырку в голове проест, если я признаюсь. А во-вторых, появляться с ним на людях очень не хотелось. Это не самый верный способ показать всему миру, что мы с ним порвали на веки вечные. Вот если бы я успела с ним переговорить, вместо того, чтобы ехать в Соколовку, попадать в аварию и так далее, и тому подобное… Костик давно отключился, пообещав заехать. А я растерянно смотрела в окно. – Ну что, здесь пообедаем? – вывел меня из транса Мирослав. – А, да, хорошо, – согласилась я, взглянув на вывеску. Бар «Корсар» славился отменными морскими салатами и запеченными устрицами. Цены здесь были заоблачными, но обслуживание самое лучшее в городе. Насчет цен я сочла своим долгом гостя предупредить – он лишь снисходительно улыбнулся. Ну, ну. Сделав заказ, мы продолжили обсуждение моего бедственного положения. Я поделилась с ним своими сомнениями по поводу сегодняшней вечеринки. А Мирослав обрисовал картину в целом, как она виделась ему. – Понимаешь, чтобы делать какие-то умозаключения, нужно иметь больше информации. Ты не обижайся, но про своего жениха ты ничего не знаешь. У него есть масса возможностей для того, чтобы скрыть от тебя случайную или неслучайную связь с другой женщиной. Студентки, которые готовы отдаться за пятерку на экзамене, лаборантки, мечтающие о повышении зарплаты, преподавательницы, решившие улучшить социальное положение, домработницы, желающие заработать еще больше денег. Из твоих рассказов получается, что ты совершенно не контролируешь его в социуме, ваши отношения – это лишь небольшой аспект в его довольно насыщенной жизни. Такое заявление малознакомого человека ввело меня в задумчивость. Надо же, все это время я рассматривала Костика, как незначительный кусочек своей жизни, не давая себе отчета в том, что сама не являюсь центром его вселенной. – Соответственно, чтобы отмести эту версию, ее сначала нужно отработать, то есть опросить кучу людей, которые бы рассказали, как ведет себя Костик в твое отсутствие. Понимаешь, эта история с загсом очень женский вариант мести. – А наезд «Победы» – мужской? – поинтересовалась я. – Нейтральный. Не каждый мужик отважится на убийство. А у водителя, решившего тебя задавить, железные нервы. Этот человек тебя ненавидит настолько, что рискнул на такой шаг, ведь его могли засечь при угоне или задержать после нападения. Видимо, у него не было оружия или времени его искать, поэтому он воспользовался чужой машиной. Но это не мог быть наемник, это кто-то из твоего окружения. Ты знаешь этого человека. Кто тебя так сильно невзлюбил? – Не знаю, – с отчаянием сказала я, – честно, не знаю. Я никогда не делала подлости людям, поэтому понятия не имею, кого это так разбирает! – Чтобы стать объектом чьей-то ненависти, совершенно не обязательно делать подлости. Достаточно быть красивой, умной, удачливой, независимой, неунывающей, веселой. Дальше все сделает зависть… Он замолчал, потому что подошла с подносом официантка в ковбойско-пиратском наряде и принялась накрывать на стол. А я задумалась. Этот человек говорит такие вещи, которые, если и приходили мне в голову, то никогда не имели никакого отношения к моей персоне. Безусловно, я знала, что зависть людская не имеет границ, она необъяснима и необъективна. Но никогда я не считала, что могу являться объектом для чьей-то зависти. Ну чему завидовать? Я не актриса, не миллионерша, не красавица, не наследница русского престола. Я обычная женщина, причем не слишком удачливая. Так кому же я показалась костью в горле? – Меня ненавидит мать Костика, – призналась я, как только отошла официантка. – Чем же ты ей не угодила? – брови Мирослава стали домиком. – Я не пара ее сыну, – встала я на знакомую лыжню. С нелюбовью несостоявшейся свекрови я давно смирилась. Я твердо знала, что эта нелюбовь не имеет под собой причины, но зато имеет множество объяснений, и я их знаю наперечет. Вскоре Мирослав их тоже узнал. – Глупость какая-то! – крякнул он. – Если все, что ты тут наговорила правда, то ей давно пора в психушку, лечить черепушку. Ни одна нормальная женщина не будет так себя вести с сыном. Да, а он-то почему терпит? – Ты не видел Стелы Монументовны. Она непоколебима. Любого сотрет в порошок. – Ерунда, – досадливо отмахнулся он. – Слушай, а тут вкусно кормят! Поглощая блюда, мы продолжали перекидываться репликами, но не так интенсивно. Расплатившись, мы потопали к машине: пора было отправляться в ГАИ. По дороге я позвонила Ритке, рассказала о вечеринке, посетовала, что не могу отвертеться. Она понимающе поохала, ведь мой отказ потянет за собой кучу проблем на личном фронте. Костик способен был занудить человека до смерти, поэтому не было смысла нарываться. В милиции, на удивление, никакой волокиты не возникло, нам отдали документы после подписания многочисленных бумаг. Мирослав подтвердил свою кредитоспособность страховым полисом и многообещающими взглядами в мою сторону. И я подумала, хорошо, что он скоро уедет из нашего города, а то не миновать мне тех самых проблем на личном фронте. А уж каких-нибудь пару дней я точно продержусь. Затем он отвез меня домой, сообщив, что остановится в гостиничном комплексе «Платан». Я полностью одобрила его выбор, потому что пару месяцев назад этот комплекс расширился за счет одного корпуса, который, якобы, соответствовал уровню пятизвездочного отеля. Сама я там не бывала, врать не буду, но всякие сказки по городу про него ходили. Мы попрощались у меня под подъездом, признались друг другу, что очень рады знакомству, несмотря на печальные обстоятельства. Но что такое разбитое железо, когда все так удачно сложилось! Он уехал, но обещал обязательно позвонить вечером. Милый, милый, милый Карлсон! Глава 4 Я влетела в квартиру шаровой молнией: сбросила с себя одежду, подхватила Бегемота, расцеловала, покружила, поставила бедное животное на пол, набросала ему полную тарелочку еды, налила водички. Потом помчалась в душ, вымыла голову, отдраила себя мочалкой и невеевским гелем, придающим тонус мышцам. После душа поскакала краситься и укладывать волосы. «И хорошее настроение не покинет больше вас», – с чувством пропела я своему отражению. А Бегемот, взобравшийся на трельяж следить за моим макияжем, фыркнул пренебрежительно, не одобряя моего необъяснимого веселья. У меня очень серьезный кот, не терпящей беспричинной радости. Сегодня я решила быть японской девушкой. Подводкой вывела длинные стрелки на верхних веках, не пожалела туши для ресниц, а губы лишь тронула блеском. Волосы завертела в круглую гулю на затылке и проткнула ее несколькими деревянными шпильками. Нарядилась в крохотное платье из цветного шелка с характерной для японского этноса стойкой – подарок Ритки. Прозрачные чулочки дополнили картину. Хоть сейчас и лето, но все-таки на торжественное мероприятие без чулок идти неприлично. Задребезжал телефон, оказалось, что это Громов решил проявить вежливость и узнать, как у меня дела. Ну тут я ему про аварию поведала. – Отпад, – оценил он. – Аверская, я тут в nete гороскоп твой посмотрел, так вот сегодня у тебя очень опасный день, который лучше всего провести у себя дома, нужно воздержаться от любых контактов с людьми, потому что есть вариант встретить тайных врагов. Так что сиди лучше дома. Я сейчас пивка куплю и к тебе приеду телик смотреть. Хочешь? – Не хочу. Сейчас ко мне Костик приедет. Мы должны присутствовать на юбилее его кафедры в НИИ. – Ей, балда, я тебе чего только что рассказал? Тебе звезды велят дома сидеть и не рыпаться! – Вот тебе на! Откуда такая склонность к суевериям? – Да с тобой не то что в суеверия, в реинкарнацию душ поверишь! Но я была непреклонна и от пива наотрез отказалась, Громов пробурчал что-то про тупоумие и попрощался. А я погляделась в зеркало и решила, что чудо как хороша! Костик заявился, когда я наносила терпкие духи на запястья. Он был в летнем светлом костюме С сиреневой рубашкой у него, конечно же, сочетался зеленый галстук. Ужас какой-то. Я галстук с него стащила и повязала новый, золотистый. Это был мой свадебный подарок – французский галстук ручного плетения. Вот пригодился. Костик растрогался, меня расцеловал и даже простил мое мини-платье. Мне даже на минуту показалось, что у нас будет отличный вечер, спокойный и размеренный. Но как с меня схлынула волна напряжения, так и прилила обратно. Говорить ему про загс или оставить разговор на потом? – Ксения, опаздывать неприлично, поэтому, если ты готова, давай на выход, – решил он мои сомнения. Буквально через четверть часа мы подкатили к территории НИИ, в которую входил парк с аллеей старых лип, березовой рощицей и старым прудом, заселенным горластыми лягушками.