– Что я? Я его уважала. И сейчас уважаю, очень. И даже люблю. Потому что любовь бывает разная. Так вот я его тоже люблю, правда, немного не так, как он меня. В общем, сейчас не об этом. Костик – ученый. Он немного не от мира сего. Для него чужды интриги, уловки, и тем более преступления. Все это не может происходить с ним или его близкими! Он просто не поймет, почему я упорствую и пытаюсь вывести преступника на чистую воду. Он будет настаивать, чтобы я ни во что не вмешивалась, а предоставила право действовать милиции. Короче, если ему честно рассказать о моих замыслах – это означает усугубить положение. Мне придется воевать на два фронта: с невидимым противником и Костиком. – Знаешь, ты меня не убедила. Пусть даже твой Костик и не от мира сего, но не до такой же степени, чтобы закрывать глаза на факты. Лично мне ясно, что ты попала в эпицентр режиссированных событий. Кто-то играет против тебя, причем довольно жестко. Неужели твой Костик слепец? – Да нет, ты не понял… – Ксюш, я понял одно: ты не хочешь посвящать своего жениха и решила потихонечку разобраться в происходящем. О”кей. Я готов тебе помочь. И не мое дело, какие у тебя при этом мотивы. Во время повествования я не забывала показывать дорогу к дому. Вот мы и приехали. Я решила не возражать Мирославу на его слова. Пусть думает что хочет, не рассказывать же ему про труп в багажнике! А иначе он ни за что не поймет, почему я не собираюсь откровенничать с Костиком. Ну и ладно. Машину приткнули у подъезда и пошли в квартиру. Прямо с порога мне под ноги кинулся Бегемот. Иногда у него случались приступы любвеобильности и он начинал всячески выражать, насколько меня ему не хватает в этой жизни. Я его подхватила на руки, прижала к себе и расцеловала. Мирослав сделал комплимент по поводу роскошного вида зверя, и я повела гостя в гостиную. Но стоило ему сесть на диван, как Бегемот от меня вырвался и пошел его обследовать. Надо сказать, что у моего кота была весьма своеобразная привычка: нового человека он тщательным образом осматривал, обнюхивал, после чего выносил окончательный приговор, который никогда не подлежал обжалованию. Громова он на дух не переносил, Ритке позволял за собой ухаживать, Костика терпел с постной миной, с дядей Сашей играл, а к маме ластился. Мирослав не подозревал, что в данный момент идет процесс идентификации, поэтому подхватил Бегемота на руки, стал его гладить и нахваливать. – Обожаю всякую живность, – сообщил он мне, – но родители мне никого не позволяли завести, поэтому я кормил всего бродячих котов и собак во дворе. А потом, когда начал жить самостоятельно, не стал обзаводиться животными, потому что не мог им уделять внимания. – А я вот завела, мой образ жизни позволяет иметь кучу животных, но нам с Бегемотом и вдвоем хорошо, – поделилась я откровениями в свою очередь. Бегемот выглядел несколько ошарашенным таким бесцеремонным обращением, но вырываться не пытался. Конечно, кому не приятно слушать, что ты славный кот, хорош собой, « а что за шейка, что за глазки…»! Мой кот как раз мог такое слушать часами, вот и растекся по коленям Мирослава, купаясь в потоках лести. Я сварила кофе, поставила на столик у дивана поднос с чашками, кофейником и печеньем курабье. – О, мое любимое, – отозвался Мирослав. А Бегемот приоткрыл один глаз, чтобы узнать, что у него там любимое. – Мне тоже нравится, – откликнулась я. – И вообще у тебя здесь уютно, – похвалил Мирослав. – Спасибо. Но честно говоря, мне очень хотелось бы пригласить в гости «Квартирный вопрос», чтобы тут все отделать и получить в подарок все материалы, использованные в передаче бесплатно и навсегда, – поведала я свою сокровенную мечту. – Жаль только, что они не ездят по городам и весям, а то бы я им давно слезное письмо отправила! – Можешь не прибедняться, – улыбнулся Мирослав, – у тебя правда очень мило. Я опять поблагодарила и сказала, что мне надо позвонить. Схватила трубку и смылась в спальню. Я собиралась звонить Костику, а присутствие мужчины в моей квартире в ночное время суток, да еще малознакомого, но с которым я успела поцеловаться в машине, делало этот разговор неудобоваримым. – Ксения! – рявкнул в трубку голос моего несостоявшегося мужа. – Привет, – промямлила я. – Почему ты сбежала из института? Я провел маму до машины, вернулся, а тебя нет! Что ты такое вытворяешь? – Костик, я никуда не сбегала. Я просто пошла за Петром Петровичем и оказалась в подвале. А обратно дорогу нашла не сразу. – Но зачем ты за ним пошла? – удивился Костик. – Я хотела знать, кто отравил Анфису и чем. – Зачем? – Затем, что хотели отравить меня! – выкрикнула я. – Ксения, это становится смешным! У тебя паранойя начальной стадии. То тебя машина сбила специально, теперь тебя хотели отравить в НИИ. Кто: я, мама, Петр Петрович, Светлана Сергеевна? В его словах было столько всякого разного, что я даже растерялась. Я ничего ему не говорила про то, что «Победа» появилась у загса не случайно, просто не было времени об этом побеседовать. А ему это известно. Костик стал экстрасенсом? И как он резво поставил мне диагноз! Потом начал прессинг, мол кому надо меня убивать, это вообще как? – Ксения, пойми, Петр Петрович своеобразный человек, он работает на биологической кафедре, и в последние годы он обзавелся малоприятной привычкой таскать с собой подопытных крыс. Возможно, это был умирающий грызун. А ты вообразила бог весть что! – А кто такая Светлана Сергеевна? – поинтересовалась я. Рассказ про чудачества Петра Петровича меня не впечатлил. – Это наш лаборант, – растерялся Костик. – С биологической кафедры? – Нет, с физико-математической, – язвительным голосом заявил он, – и сама понимаешь, у нее нет доступа к ядохимикатам, значит, она никак не могла отравить ни тебя, ни крысу! – Это хорошо, – заметила я. – А как ее фамилия? – Свиридова! – рявкнул Костя. – Отлично. Кстати, Костик, кто мог забрать из загса наши с тобой заявления? Ты случайно не забирал? – перескочила я на другую тему, чем вышибла его из колеи. – Я не понимаю… – А чего тут понимать, – пошла я в атаку. – Я сегодня побывала в загсе. Помнится этим обещал заняться ты, то есть разыскивать наши паспорта… – Я был дико занят, у меня конференция на носу! – Неважно, – отрезала я. – не дозвонившись тебе, я поехала туда в загс одна и мне там сказали, что у нас не должно было быть в субботу свадьбы, потому что у них даже заявлений не было! – Как это? Почему не было заявлений? Куда же они подевались? Я ничего не понимаю, – чувствовалось, что Костик в ауте. – Господи, Ксения, неужели ты могла подумать, что я потихоньку забрал заявления?! Ну конечно, самый верный выход – на меня накинуться с обвинениями. Хотя в его устах мои тайные подозрения звучали совершенно бредово. Не мог он так поступить. Даже при самом невероятном раскладе Костик обязательно бы мне сказал правду. Заумно, рассудительно, обидно, еще черт знает как, но сказал бы! Зря его подозревала в подобном поступке. Просто от всех этих невероятных событий я растерялась и уже не знала, что о ком думать. – Костик, я тебе просто сказала то, что узнала в загсе. Теперь мне интересно, кому понадобилось забирать наши заявления и красть паспорта. Кто не хочет, чтобы мы с тобой поженились? Ты не знаешь? – Я понял, – воскликнул он, – ты думаешь, что это мама? – Нет, не думаю. Больше не думаю. Я сегодня побывала у твоего дедушки. Он признался, что рассказал Стеле Марковне о свадьбе. Но даже с ее энергией невозможно повернуть время вспять, подкупить в прошлом работников загса, заполучив не только наши документы, но и заявления. Поэтому я считаю, что есть кто-то еще, кому не нужно наше бракосочетание. – Это какое-то недоразумение! Я ничего не понимаю! – раздосадовано сказал он. – Может быть это тебе стоит подумать над кандидатурами наших недоброжелателей? – Обязательно подумаю, – заверила я его и поспешила завершить разговор. Как-то так получалось, что ничего у нас с ним не получалось. Попрощались мы очень холодно. Да и вообще в последнее время у нас общение идет через пень колоду. Ритка бы сказала, что тут замешано колдовство. Она вообще человек дремучий, верит во всякие заговоры, привороты-отвороты и даже носит золотой талисман. Смешная! Я вздохнула и пошла в гостиную, где сидел покинутый мною Мирослав, у которого хобби – спасать красавиц из лап кровожадных чудовищ. – Слушай, мы с твоим котом стали лучшими друзьями, съели все печенье на брудершафт. За знакомство так сказать, – сообщил Мирослав. – О господи, я забыла дать ему еды! Да и ты, наверное, есть хочешь? – всполошилась я. – Ксюша, ты не беспокойся. У тебя выдался трудный день, – сказал Мирослав, вставая мне навстречу, – поэтому корми Бегемота и ложись спать. Бегемота он при этом переложил с коленей на диван, и тому это перемещение пришлось не по душе. Он посмотрел на меня с большой долей неудовольствия, мол, чего приперлась, нам тут и без тебя неплохо было. – Да нет, я могу чего-нибудь сбацать на скорую руку. И потом там, кажется, курица осталась, – сказала я. Расстояние между нами сократилось еще на два его шага. – Я не хочу курицы, – заверил он меня. Протянул руку, и я как-то так совершенно случайно оказалась в его объятиях. Тут он принялся меня целовать и зашептал на ухо, что хочет вместо курицы. Ноги у меня подогнулись. День и вправду выдался богатый на впечатления. Мы бухнулись на ковер – до дивана было не добраться. Мелькнула мысль: хорошо, что я недавно пылесосила. Потом все мысли смешались в кучу, и те, что нельзя так себя вести, и те, что очень хочется. – Стой! – взвизгнула я в последний момент. – Мне нужно в ванную. И я сбежала, бросив его на полу полураздетого и ничего не понимающего. Забравшись под сильную струю воды, я лихорадочно терла лицо гелем, смывала с себя косметику. Моя нервная система была на грани полного краха. Я не могла себе позволить необдуманные действия! Ни к чему мне такие приключения! Я этого человека знать не знаю. И вообще, я твердо решила стать степенной женщиной, женой профессора Коржикова. Так какие тут могут быть страсти по-африкански на ковре со смуглым красавцем? Потом он смоется в свою Москву, а мне тут с ума сходить? Блин, ну что за невезение! Я лихорадочно копалась в памяти, чтобы вспомнить какой-нибудь умный совет именитых психологов, подходящий для данной ситуации. Но ни о чем таком в научных книгах не писали. Это все водится в женских романах, но в них я тоже не часто заглядывала, поэтому выкрутиться без морального урона не было ни единого шанса. И так мне себя жалко стало, а при мысли, где и в каком виде я его бросила, вообще так тошно, что я взяла и заревела. Кто-то все время пытается меня убить, кто-то ломает мои планы, да и всю жизнь за одно. А тут еще и испытание на прочность в виде красавца, угробившего мою машину. Да, точно, у меня теперь даже «коровы» нет! Рев усилился на два тона. И я упустила тот момент, когда он нырнул ко мне за занавесочку. Вот тут мне стало по – настоящему все равно, какое у него там генеалогическое дерево и были ли шизофреники в пятом колене. Меня перестали волновать справки из венкождиспансера и о прививках гриппа. Мирослав, он был такой, что описывать и не берусь. Классный. Умопомрачительный. А ведь я совсем забыла, какой может быть длинной и сладкой ночь с мужчиной. Единственным неприятным моментом были телефонные звонки. Не знаю, кому это я понадобилась в такое время, но после третьего звонка, я выдернула вилку, чтобы всем стало ясно, что мне не до телефонных разговоров. Угомонились мы скорее рано, чем поздно, в час, когда ночь плавно отступает, сдавая свои позиции рассвету. И я заснула, свернувшись калачиком в кольце его сильных рук. И было мне уютно и спокойно. Беды мои стали ничтожными и смешными, а счастье, заполнившее меня изнутри, – огромным и искрящимся. – А как тебя ласково называла мама? – сонным голосом произнесла я. – Лавиком, от слова «Love», – признался он, теснее прижимаясь ко мне. – А можно я буду тебя называть Мириком, от слова «Мир»? – вдыхая свежий запах его кожи, спросила я. – Можно, меня так называет мой старый друг, и это куда лучше, чем Слава, – отозвался он. На этом мы и уснули. Звонок в дверь раздался на рассвете. Я подскочила, ничего не соображая, сбросив с себя руку Мирослава. Он сонно поинтересовался, кто это может быть. Бегемот недовольно мяукнул из кресла. – Я не знаю, но вчера тоже звонили всю ночь по телефону, а под утро в дверь, – вспомнила я.