— Ну, обыкновенных… Фашистов. Немецких. — А с чего им тут быть?! — Ну, есть же вероятность, совершенно мизерная, что нацистская Германия победила Советский Союз… Инструктор вздохнул: — Боже мой, ребята! Слушали вы меня, слушали, да, видимо, не тем местом!.. Здесь же вам не альтернативная история! И не сплетение альтернативных веток! Тут — потенциариум, возможные варианты будущего, собранные в одном месте. Нацистов-фашистов мы уже победили в сорок пятом, это событие актуализировалось, то есть превратилось из возможности в действительность. Значит, никакой альтернативы больше нет и быть не может. Фашистов ему не хватает, умник! — Ну-ну, завёлся! — осёк не в меру бойкого и фамильярного собеседника Холодов. — Я ведь тут первый раз, спросить уж нельзя… — Хотя, теоретически фашисты появиться могут, — пошёл навстречу собеседнику инструктор, остывая. — Вероятность возрождения рейха есть, и, может даже допустимо, что он при этом снова на нас полезет. Всё допустимо, но настолько маловероятно, что даже мощи поссибилизатора не хватит, чтобы разглядеть. — Слушайте, что мы стоит на одном месте? — проворчал Кудрявцев, устав слушать учёных собеседников. — Ты обещал нас к потенциариуму адаптировать, — обратился он к инструктору, — вот и адаптируй! А вместо этого ты держишь нас на тротуаре и лекции читаешь… Так мы всё на свете упустим! — Ах да! — спохватился Юшечкин. — Пойдёмте, пройдёмся немного. По будущему проспекту. — Здесь опасно? — осторожно осведомился Виктор. — В этом времени? Он, привыкший к почти безопасным погружениям в мемориум, совсем забыл, что здесь, в потенциариуме, путешественники находятся в своих родных физических телах. — По крайней мере в этом периоде не опасно. Я тут бывал не раз, — успокоил его Юшечкин. — А маловероятностных аборигенов вообще бояться не стоит. Видел же, как они сквозь нас шлындают? Мы для них призраки, как и они для нас. — А в далёком будущем опасно? — не обращая внимания на презрительное фырканье Кудрявцева, продолжал интересоваться Холодов. — Там ещё безопаснее, — беззаботно ответил инструктор. — Чем дальше отсюда, тем прозрачнее и прозрачнее. И это неудивительно: чем дальше будущее, тем оно неопределённее. Какая может исходить опасность от неопределённости? Пока они шли не понять куда по центру города, Виктору представилась грандиозная модель времени в виде песочных часов, где верхний конус — будущее, и время сыплется через узкое горлышко настоящего. Последнее пропускает не всё, из множества равноценных вариантов даёт выбрать лишь один, что очень обидно. Зато, пройдя узкое настоящее, время-песок снова рассыпается конусом линий и альтерн мемориума. В самом деле, в будущем столько возможностей, но реализуется из множества вариантов только один. Обидно! Хотя есть теории о существовании нескольких настоящих, но это неакадемические исследования, к которым серьёзно никто не относится. По дороге Холодов развлекался тем, что отключал и включал поссибилизатор. При выключенном приборе прохожие становились нечёткими, размазанными по пространству, словно огромные элементарные частицы. В конце концов Виктор докрутился до того, что вдоль проспекта появились нацистские флаги, а в отдалении мелькнул патруль в хорошо знакомой по военным фильмам вражеской форме. От неожиданности меморист даже присел, и у него возникло дикое желание дать стрекача, чтобы с него не потребовали аусвайс. — Слушай, инспектор или инструктор, ты же говорил, что нацистов тут нет и быть не может… — процедил Виктор, обращаясь к беззаботно вышагивающему очкарику. — Я ведь тебе объяснил причину. — Тот с недоумением уставился на мемориста. — А как тебе вот это? — Виктор снял с себя кулон, зажмурившись от хаотичного мелькания возможного и вероятного. — Примерь-ка! Юшечкин пожал плечами и нацепил поссибилизатор Виктора. Некоторое время он вдумчиво вертел головой, а потом его лицо прояснилось. — Слушай, что ты прицепился к этим несчастным нацистам?! Если бы ты хорошо присмотрелся, то увидел бы не менее интересные вещи. Он перевесил кулон на Викторову шею, отрегулировал свой и указал в направлении площади, откуда путешественники только что пришли. — Видишь вон тех славных размазанных ребят в кожанках? Это потомки викингов, граждане Скандинавской Федерации, приехали посмотреть на достопримечательности в провинциальную Гардариканскую республику. А чуть подальше — совсем мутные ребята, клирики из Ордена Святого Стефана, гуляют по нашей родной Рутении. Может, хочешь посмотреть на чиновников Золотой Орды, дожившей до наших дней, или туристов из Дальневосточной республики с либерально-демократическим строем? Кудрявцев, остановившийся неподалёку, выразительно покашлял, но собеседники не обратили на него внимания. — Так почему ты мне сразу не сказал об этом? — выкрикнул Виктор, переставший опасаться призрачных нацистов и викингов. — Я вначале подумал, что ты — из Мемконтроля. Там ребята тугие, им очень сложно рассказывать о нереализованных потенциальных ветках, объяснять события с отрицательной вероятностью. Поэтому и не стал тебя загружать разными заумными вещами. — Почему это мы тугие?! — рассердился молчаливый и невозмутимый Кудрявцев. — Пардон, — не сильно смутился Юшечкин. — Я не совсем тогда понимаю, кто из вас из какой организации. — А тебе и не нужно понимать, — холодно ответил оперативник. — Ты, видать, уже забыл, зачем нас сюда привёл. По-моему, мы уже достаточно адаптировались, и пора бы отправиться на место. — Давай я буду решать, когда и куда нам отправляться! — ответно показал зубы очкарик, почувствовав себя хозяином положения. Решив больше не препираться, он обернулся к Виктору и начал разглагольствовать на темы невозможных и антивозможных событий. Ему понравилось сравнение времени с песочными часами. Но Холодов, по словам лектора, не учёл, что большая часть песка-времени вообще сыплется мимо часов. Это и есть невозможные события, настолько невозможные, что вероятность у них перескакивает границу нуля и принимает отрицательные значения. Теорию вероятности Виктор изрядно подзабыл, поэтому он быстро потерял нить. Делая вид, что слушает собеседников, он потихоньку подкручивал поссибилизатор, чтобы полюбоваться диким и нелепыми картинками событий, которые никогда не состоятся. Гардариканская республика, Рутения, провинция Золотой Орды, рейхскомиссариат Московия — будущее более чем невозможное. — Лучше так не делай, — посоветовал инструктор, посерьёзнев. — Могут привидеться очень грустные вещи: непостроенные здания, продолжающие жить погибшие герои войн, несбывшиеся мечты… — Ты, прям, поэт, инспектор, — фыркнул Кудрявцев. — А на простой вопрос ответить не можешь: долго нам ещё тут торчать? — Пожалуй, на этот раз ты прав, — согласился Юшечкин. — Я подаю сигнал на возвращение. * * * Непривычно выглядел хорошо знакомый кабинет инструктажа после возвращения. Всё казалось излишне прочным, незыблемым, твёрдым и постоянным. Люди за окном были актуализированными, обладали чёткими формами без намёка на прозрачность и размытие. Никто не раздваивался и не копировался. По сравнению с постоянно меняющимся, текучим миром потенциариума наш родной мир казался серым, тусклым и статичным. — Как впечатления от путешествия? — с дружелюбной и немного самодовольной улыбкой спросил Юшечкин. — Незабываемые ощущения! — ответно осклабился Кудрявцев. — И экскурсия понравилась, и экскурсовод. Жаль, мало теоретических сведений выдал. Побольше бы надо. — Это ирония? — уточнил очкарик. — Это раздражение. Столько времени впустую потеряли с твоей бестолковой экскурсией! Давай-ка, лектор, отправляй нас поскорее на место. Куда заказывали. — Я с вами отправлюсь, не потеряетесь, — «успокоил» оперативника Юшечник, и, заметив его крайнее неудовольствие, добавил веско: — Не положено без сопровождающего. — Хорошо, — неожиданно легко согласился Евгений, глядя на фанатика потенциариума как на необходимое зло. — Ты туда переместишься и постоишь где-нибудь в сторонке. Мы с напарником сами справимся. — Мне положено всё время с вами находится, — заупрямился инструктор. — Ты можешь помешать операции… Виктор не вмешивался в спор, предоставив недругам вдоволь полаяться. В принципе ему было плевать на исход операции: будет пойман за руку некий Игнатьев, не будет, переместятся они, не переместятся. Не для него, мемориста-теоретика, эти шпионские игры! Сейчас Холодова занимал другой вопрос: в потенциариуме все предметы вероятностны, то есть они когда-нибудь смогут актуализироваться, стать действительными, реальными, а могут и не стать. Говорят, именно из-за этой размазанности, вероятностности, нечёткости путешествия из будущего в прошлое невозможны: не сможет нечёткий вероятностный человек существовать в чётком мире. Наоборот — можно: актуализированный в возможном мире вполне уживается. Но, если судить по последним событиям, разные хитрые штуковины из будущего всё же умудряются перетаскивать в наше время. Прервав спорщиков, Виктор высказал свои сомнения специалисту по потенциариуму. — Есть такая операция — свёртка вероятность, сгущение, — не совсем понятно пояснил Юшечкин. — Нужно специальное оборудование… Долго рассказывать. — А людей из будущего тоже можно… сгустить? И потом к нам переместить? Инструктор помотал головой. — Нет, так не получается. Живые организмы после свёртки вероятностей помирают. Делали кучу опытов, но с животными и людьми свёртка не получилась. — С неживыми предметами, значит, можно? — Конечно! Откуда мемкапсулы, по-твоему, раздобыли? Из будущего! Как и мнемотроны. От неожиданности Виктор чуть не сел на пол. Ему никогда бы не пришло в голову, что погружения в мемориум стали возможны только благодаря потенциариуму! Чем сильнее его затягивала эта нелепая шпионская игра, тем всё более странные вещи он узнавал. Третья часть. Рыцари воздушных замков. 1 Кудрявцев не рассказал Холодову о неприятном разговоре в отделе собственной безопасности Мемконтроля, куда оперативника вызвали после захвата «Антареса». Капитан с суровым лицом и старомодными усами тогда начал издалека: «Вы, господин Кудрявцев, участвовали в операции по добыче ремотрального агрегата?» «Участвовал» Евгений знал, что безопасникам лучше отвечать коротко, не вдаваясь в подробности, иначе они слово за слово вытянут из тебя что-нибудь не то. «Что вам известно о фирме «Антарес» и её деятельности?»