Ночь закончилась, надо привести в бухту Гольта, а потом выскочить в реал. Эста сообщила, что намечается пробная атака на анклав Роя, как же я могу упустить такой шанс повеселиться. Проклятье, я уже начинаю говорить, как Чёрная смерть. Глава 12 Сюрприз Всю дорогу до бухты Гольт рассыпался в благодарностях. Тень очень быстро подтвердила правдивость рассказанной им истории, и первый межпространственный перенос реального тела был совершён без каких-либо накладок. Сказать, что обычные люди были в шоке, когда увидели двухметрового, накачанного быка, в тяжёлом экзодоспехе, со здоровенным топором за спиной и плазменной пятистволкой в руках, разгуливающего по зимней Москве, это ничего не сказать. Эста постаралась, чтобы минотавра экипировали по первому разряду, и эффект получился что надо. К слову, за нарушение условий контракта наёмнику полагаются серьёзные штрафы. Помимо того, что у проштрафившегося бойца забирают жалование, ещё и имплант блокируется на весьма длительный срок, а возможность повторного найма и вовсе становится невозможной. И это вдобавок к тому, что при открытом нападении на людей я имею право принудительно депортировать наёмника на свою родную планету. Так что нарушения законов Федерации я не опасался. Сам минотавр был реально счастлив, что появилась возможность выходить в реал, и рвался в бой, но я приказал нырять в вирт и заниматься добычей камня для будущего замка. Я обязательно налажу торговлю с тритонами, и часть материалов нам удастся закупить, что существенно ускорит постройку замка, вот только мы брали с собой в основном предметы и расходники, необходимые для боевых действий, а чтобы торговать с царством Трайта всерьёз, надо дождаться официального старта заселения Альвии. Дорога до бухты заняла четыре часа. Мы не отвлекались на фарм и убивали только тех мобов, что мешали пройти, поэтому двигались в приличном темпе. Основная проблема, как и ожидалось, могла бы возникнуть, когда мы добрались до каменистого кряжа, но я превратился в сокола, подхватил тяжеленного минотавра и кое-как умудрился закинуть его на вершину скалы. Дальше пошло гораздо легче, а спуститься в нужную бухту помог свиток с заклинанием левитация. Тритос и его бойцы всё это время не сидели без дела. Как оказалось, они гораздо лучше разбирались с функционалом портальных арок и могли отменять трансформацию по собственному желанию. Это позволило им обследовать мелководье рядом с бухтой, и они оказались в восторге. Весьма обширная часть прилегающего к континенту морского пространства была полукольцом окружена рифами, что препятствовало проникновению крупных мобов, а тёплая вода, прекрасно прогреваемая местным солнцем, была идеальным местом для строительства небольшого городка или того же форпоста, опираясь на который тритоны смогут вести экспансию в открытый океан. Гольт практически сразу после знакомства с Тритосом умчался разведывать месторождения камня, а возбуждённый принц тритонов с упоением рассказывал, что они уже обнаружили в водной части моей бухты. Как оказалось, система сгенерировала месторождения ресурсов не только на земле, но и в море. Многие бойцы тритонов имели весьма развитые профессии и смогли обнаружить разные ресурсы. Ничего действительно редкого, но самое интересное, что они нашли всё необходимое для строительства форта. Если рассуждать логически, то на суше тоже должен быть минимальный набор ресурсов для возведения замка, и это открывает весьма интересные перспективы. — Я так понимаю, что ты собираешься обсудить со мной возможность возведения на территории моей бухты аванпоста тритонов, — выслушав Тритоса, напрямую спросил я. — Да, Джей, именно этот вопрос я хотел с тобой обсудить, — не стал юлить младший принц тритонов. — Двадцать пять процентов от всего добытого на территории бухты должно поступать в казну моего клана, — немного подумав, начал загибать пальцы я. — Возможность бесплатно обучаться у ваших мастеров и воинов, что будут проживать в будущей крепости, ну и защита морской границы бухты от моих врагов и опасных монстров, естественно. Взамен я предоставлю доступ к функционалу строительного кристалла. Вам надо будет всего лишь загрузить в него нужные рецепты, а всю работу сделает магия. Это в несколько десятков раз ускорит возведение укреплений. — Дай мне немного времени согласовать условия с отцом, — попросил Трайт. — Но я думаю, что проблем не возникнет. Твои требования рациональны и логичны. — Скажи, а тритоны могут добывать ресурсы на суше? — закинул удочку я. — Я бы мог нанять работников и выплачивать им приличное жалование. — В теории такая возможность есть, но не для всех типов ресурсов, — ответил Тритос. — Лучше тебе обсудить этот вопрос с отцом, когда будете заключать союз. — Ты так уверенно говоришь о будущем союзе, — усмехнулся я. — Считаешь, что царь согласится на мои условия? — Ты зарекомендовал себя как адекватный и грамотный лидер, который не требует невозможного и не наглеет сверх меры, — улыбнулся принц. — Если отец не послал тебя сразу и собрал совет для обсуждения деталей, то это хороший знак. Царь очень резок, имеет взрывной характер и не выносит всяческих жуликов, пытающихся нажиться за его счёт. Я подозреваю, что он предложит тебе динамический союз, рамки взаимных обязательств которого будут расширяться в зависимости от обоюдной репутации между царством Альвария и кланом Кайбер. — Всё правильно, — улыбнулся я. — Слова, не подкреплённые соответствующими действиями, мало чего стоят. Пока Тритос общался с отцом по своим каналам, я спустился в пещеру с портальной аркой и установил строительный кристалл в специальный слот. Перед заброской в Альвию мы под завязку накачали его магической энергией, так что он сможет проработать без подзарядки довольно долго, ну а при истощении запасов придётся вернуться и потратить время на подзарядку. Стоило артефакту занять полагающееся место, как передо мной зажглась проекция подконтрольной территории. До уровня сердца Дракхара этот кристалл очень сильно не дотягивал, поэтому о возможности видеть всех разумных на карте можно только мечтать. Нет, когда будет построен замок и интегрирован смотритель, я обязательно куплю соответствующего профильного нпс, но в данных условиях единственное, что я могу видеть, — это разведанные членами клана месторождения. Гольт очень ответственно подошёл к порученной работе, и новые отметки зажигались на карте с поразительной скоростью. Всего минотавр пока обнаружил две разновидности камня и, судя по описанию, один из них идеально подходит для возведения стен и других оборонительных конструкций, а второй тип обладает весьма приличными магическими свойствами. Если внешние слои стен сделать из прочного камня, а внутренние выложить из магического и зачаровать, то получится добиться потрясающей прочности итоговых конструкций. Но одного камня для стен недостаточно. Нужна руда, из которой Тао сможет выплавить металлические прутья, что сделает стены замка ещё мощнее. А это значит, что мне тоже пора приниматься за работу, но для начала надо загрузить строительный кристалл работой. Нам нужен нормальный подъём на верхотуру, ведь именно там я планирую возводить стены. В будущем можно будет установить локальные телепорты, но пока сгодится и обычная лестница. С этой задачей строительный кристалл справится. Затем пускай подготавливает площадку под стены, ну а следующий этап — увеличение количества доступных месторождений. Надо создать в недрах каменного кряжа сеть ходов, что не только увеличит доступную площадь, но и позволит системе сгенерировать новые месторождения. После тщательного осмотра подконтрольного пространства я пришёл к выводу, что можно возвести стены ещё и с морской стороны. Многочисленные и достаточно широкие рифы, полукольцом огибающие бухту, позволяют это сделать. В идеале попросить тритонов проделать в рифах проход, что даст возможность выходить кораблям в открытое море и организовать верфь, но это планы на очень далёкое будущее. С текущими проблемами бы разобраться. С тоской поглядев на кнопку выхода, поспешил на поверхность, до начала пробной вылазки есть ещё пара часов. Месторождения руды сами себя не разобьют, а мне их надо для начала ещё и обнаружить. Всё же ранг профы у персонажа не такой высокий, как хотелось бы. Результаты предварительной разведки порадовали. Система расщедрилась и сгенерировала в бухте не только месторождения простых руд типа меди, железа и алюминия, но и магической руды, серебра, цинка, олова, и даже золотые жилы попадались. Не удивлюсь, что здесь есть и более редкие типы руды, вот только не с моим рангом пытаться их обнаружить. Но Тао сможет создавать очень качественные сплавы, которые можно дополнительно зачаровать, осталось только обеспечить его материалом. Пока я возился с разведкой, ко мне подошёл Тритос и сообщил, что царь согласился на мои условия и вскоре прибудут добытчики и специалисты по фортификационным работам. Ресурсы для строительства было решено добывать на месте. Транспортировка через порталы сжирает много энергии, а столь объёмных инвентарей, как у игроков, нпс не имеют. Да и лимиты есть на перенос однотипных ресурсов, для доставки крупных партий товаров в Э́стери используются специальные грузовые повозки. В общем, завертелись шестерёнки. Когда я выходил в реал, Гольт со скоростью бульдозера вырезал каменные блоки и складировал их ровными рядами неподалёку от месторождения. Пег был не так уж далёк от истины, когда говорил, что минотавр может добывать ресурс в промышленных масштабах. Да всего за час работы он уже добыл сорок единиц камня, причём уровень профы позволял ему мгновенно придавать ресурсу идеальную, с точки зрения дальнейшего строительства, прямоугольную форму. Можно брать и укладывать стену. Реальность встретила меня тишиной спальни в пентхаусе Капитолия и кучей сообщений на коммуникаторе. Основную текучку я поручил разгребать Тени, но отчёты о проделанной работе попросил сохранять в отдельной папке, чтобы быть в курсе всех изменений, а изменений после длительной игровой сессии накопилось немало. Самое основное — Капитолий достиг третьего уровня, что существенно повысило наши возможности. Высота здания увеличилась аж на шесть этажей, и я понятия не имею, как это возможно в физическом плане. Здание как бы вытянули вверх. Люди очень быстро перестали удивляться чудесам и начали принимать все закидоны предтеч как должное. Смысл пытаться вникнуть в тонкости? Всё равно на данном этапе развития цивилизации сделать это невозможно, так зачем заморачиваться, пользуйся, пока можно. Удалось апгрейдить строительную программу до шести слотов, что ускорило фортификационные работы. Внешний периметр стен вокруг центральных районов Москвы возведён, сейчас все мощности переключились на строительство сторожевых башен и домов-крепостей. В Федерации начала сказываться острая нехватка жилого пространства из-за резкого притока населения. Только получив доступ к Базару и всем возможностям Капитолиев, люди поняли, какое это дорогое удовольствие — развивать свой анклав и обеспечивать население передовыми технологиями. Запросы на присоединение к Федерации Кайбер объединений бывших резерваций и даже новообразованных анклавов, причём гораздо больших по площади, начали приходить каждый день. Особенно активно переселяются сообщества, рядом с которыми упал корабль Роя. Настоящая паника случилось в одной резервации, когда Рой смог прокопаться к нижнему уровню и атаковать прятавшихся там людей. Выжить удалось хорошо если десяти процентам населения. В связи с этим жилые площади Федерации трещат по швам, но отказать людям в спасении верхушка Кайбера не смогла, и я всецело поддерживаю это решение. На крайний случай основную массу времени можно пересидеть в вирте. Работы в клане предостаточно, а получаемые за онлайн сайбер-кристаллы помогут прокачать импланты спешно обучающейся армии и оплатить работу наёмников. Все расчёты с населением будем производить уже после победы над Роем, Тень ведёт строжайший учёт всех поступлений и ежесекундно проводит тысячи самых разнообразных операций, отвечает на сотни вопросов в сети, строит логистические цепочки для крафта, формирует торговые запросы для строительства. В общем, без помощи Тени мы бы не имели ни единого шанса на победу. — Чего разлёгся, Джей, — ворвалась в спальню Элли и, с разбега плюхнувшись на кровать, поцеловала меня. — Эста уже начинает закипать, отряд только тебя и ждёт. — Было много дел в вирте, — ответив на поцелуй невесты, пробормотал я. — Вёл переговоры с царством тритонов, намечается создание союза, что в перспективе сможет принести солидный доход. Я тут посмотрел на баланс казны, так плакать захотелось. Без дополнительного притока кредитов мы и полугода не продержимся, а ведь расходы пока только увеличиваются за счёт притока граждан, отдача от вложенных средств будет далеко не сразу. Игрокам надо расти в уровнях и профессиях. — Тень передала, что ты вышел на контакт с подводной расой Альвии, чур, в следующий раз я с тобой. Жуть как хочется хоть на время стать прекрасной русалкой, — пропустив мимо ушей слова о сложном экономическом положении Федерации, мечтательно заявила Элли. — Да без проблем, — ответил я. — Вот завалим стража, я отведу вас в бухту, а потом отправлюсь на встречу с вожаком Вердексов. Нет смысла тащиться всем. Для строительства и укрепления замка много чего нужно. Ладно, ты права, некогда разлёживаться, пора выдвигаться, — с явной неохотой разжав объятья, проговорил я и поднялся с кровати. — Пойдём на армейский склад, — состроив таинственную мордашку, вскочила следом Элли. — Тебя ждёт небольшой сюрприз. Тратить время и допытываться, что за сюрприз, я не стал, лишь кивнул и побрёл в сторону телепорта. Армейский склад располагается в соседнем здании. — Ну наконец-то, Джей, — воскликнула Эста, уже экипированная по первому разряду, когда охранники без малейших промедлений пропустили меня на огороженную территорию склада, где уже выстроилась колонна бронированной техники. — Я так понимаю, что рогатика ты загрузил работой в вирте? — Угу, — буркнул я. — Нашёл отличное место для замка, и Гольт начал добычу камня. У него просто феноменальная производительность. Если темп добычи останется столь высоким, то есть все шансы успеть возвести стены и построить магические башни. — Я же говорил, что он справится, — раздался знакомый голос, а потом ближайший боец в бронескафе открыл лицевой щиток, и я увидел улыбающуюся физиономию Пега. — Пег? А ты что тут делаешь? Я думал, что ты стал лидером в своей резервации. — Скажешь тоже, лидер, — отмахнулся Пег. — Мне отрядили роль консультанта, максимум посредника между людьми Земли и Аруна. А оно мне надо — на старости лет быть на побегушках. И эти вечные претензии: надо больше информации, больше кредитов, больше помощи соплеменникам в Э́стери, больше, больше, больше… — Бурчишь ты, действительно, как старый дед, — проговорил соседний боец и вслед за Пегом отключил герметизацию скафа. — Коул? И ты здесь? — ещё больше удивился я. — Конечно, разве мы могли отпустить старину Пега на чужую планету одного? — После этой фразы приятеля щитки скафандров ещё двух людей опустились, и я без труда узнал Фарда и Джи. Вся компания собралась. — Примешь всех нас на ПМЖ? Чую своей пятой точкой, что судьба всей нашей галактики будет решаться на этом шарике. Пролететь мимо такого грандиозного замеса и не помочь было бы настоящим свинством. — Да ваши Ж я рад видеть в любом формате. Что в вирте, что в реале, — улыбнулся я. — Добро пожаловать на Землю, друзья. — Потом языками трепать будете, — прервала разговор Эста. — Джей, влезай в новенькую броньку, через десять минут выдвигаемся. — Обожди, у меня тут было время немного подумать, и в голову пришла одна очень интересная идея, слушайте. В итоге пришлось задержать начало операции на три часа, за которые совместными усилиями удалось отшлифовать детали. Я, Элли и Тао под прикрытием невидимости выдвинулись к Шереметьевскому анклаву Роя заранее. Тао имел примерно такой же билд импланта, как и я, разве что вместо магии огня друг изучил стихию земли. Для разведчика и диверсанта такой выбор был оптимальным, так как открывал массу возможностей. Тао мог в любой момент просочиться сквозь почву и укрыться от специфических сканирующих лучей тварей Роя или превратить твёрдый участок почвы в подобие зыбучих песков, а после того, как группа насекомых провалится в ловушку, мгновенно уплотнить почву и раздавить насекомых, мог молниеносно сформировать из земли глыбу и прихлопнуть ею муравья-переростка, мог окружить себя слоем спрессованной до состояния металла земли, словно второй кожей, что сможет защитить даже от плазменных сгустков стрекоз, в общем, много чего мог, лишь бы хватало материалов для работы. Даже металлом управлять, правда, не столь эффективно как непосредственно землёй. Понятное дело, что против той же Чешуи такая магия работает довольно слабо, но сейчас наш основной враг — Рой, а насекомые не имеют имплантов. Элли, немного посопротивлявшись, изучила магию жизни. Понятия не имею, какие именно силы использует имплант предтеч, но то, что магия жизни способна излечивать самые серьёзные травмы за считанные секунды — неоспоримый факт, проверено на практике. Чем меньше расстояние до пациента, тем меньше и расход маны. Тень сообщила, что магия жизни может не только лечить, но и совершать обратный процесс, то есть оказывать деструктивные процессы на ткани и внутренние органы врагов. Опять же, при наличии на балансе оператора сайбер-кристаллов и активированной Чешуе пробить таким проклятьем защиту очень сложно, но повторюсь, мы сражаемся с тварями Роя, а о Великих магах империи Даркан и гражданах Протектората будем думать потом, всё равно с такими низкими уровнями имплантов пробить их защиту слаборазвитой магией нереально, в этом вопросе гораздо эффективнее будет технологическое оружие. До аэропорта добрались без происшествий, хотя окружающая местность буквально кишела насекомыми, но усиленная дополнительными перками маскировка пока справлялась. Ещё с высоты было понятно, что корабль Роя сильно изменился. Рабочие натаскали из руин города металл и значительно усилили торчавшую из земли конструкцию, причём не просто усилили, они начали строить свой город. Между металлическими частями конструкции, которые рабочие выполнили по принципы пчелиных сот, мерцала и колыхалась чёрная субстанция. Тень сообщила, что эта плёнка выполняет защитную функцию и словно паутина обездвиживает всех, кто придёт захватывать гнездо. По моим прикидкам, насекомые создали вокруг места посадки уже как минимум три-четыре слоя такой защиты. — Тао, начинай, только очень тебя прошу, осторожно, эти твари обладают сейсмической чувствительностью, — вышел я на связь с другом. Подходить слишком близко мы не рискнули. В принципе это было нам и не нужно. Подкоп к нужному участку можно подвести и с большего расстояния. Главное — выдерживать правильный угол наклона и постоянно сверяться с данными орбитальных сканеров. Надо сказать дарканцам спасибо. Без спутниковой сети провернуть это дело было бы гораздо сложнее. А так всего-то и надо было, что воспользоваться мощным оборудованием и просветить недра планеты в нужной точке на несколько сотен метров. В результате в нашем распоряжении оказалась точная карта подземных ходов, прорытых насекомыми, и, что самое важное, мы выяснили точное местоположение матки Шереметьевского анклава. Тварь засела на приличной глубине и окружила себя сотнями элитных тварей, которые практически не показываются на поверхности. Шансы перебить такую толпу втроём не сильно отличаются от нуля, и поэтому основной костяк армии Федерации в скором времени подойдёт к Шереметьево и выманит тварей наружу. Мы считаем, что если возникнет угроза анклаву, то матка отправит в бой все резервы. Да, выступать в открытую против такого сильного врага чертовски рискованно, но если удастся оперативно убить главную тварь, то прихлопнуть остальных насекомых станет на несколько порядков проще. Тао ничего не ответил, но я заметил, как земля рядом со мной волшебным образом разошлась в стороны и в образовавшуюся брешь нырнула полупрозрачная фигура Тао, которую мне подсвечивала автоматика бронескафа, чтобы я мог видеть местоположение союзника. Сделав глубокий вдох и выдох, последовал за другом, а Элли прыгнула в дыру последней, после чего Тао закрыл проход и сосредоточился на прокладке маршрута к нужной точке. В этом вопросе самое главное — не столкнуться с ходами насекомых, иначе можно спалиться и запороть операцию, но когда спутники передают геолокационные данные в режиме реального времени, сделать это весьма сложно. Достигнуть нужной точки за один раз не получилось, не хватило маны, так что пришлось дожидаться, пока энергия восстановится. И вот спустя четыре часа мы подошли к нужному участку. В паре десятков метров перед нами располагается тронный зал Шереметьевского анклава Роя. — Эста, начинайте, — скомандовал я. — Не прошло и года, — буркнула в ответ подруга и скомандовала на общей частоте отряда: — Пошла жара! Глава 13 Кость в горле