Я буквально упивался сражением и работал на пределе сил. После двух дней монотонной работы можно наконец-то почувствовать, как в крови кипит адреналин. Прыжок, каст, увернуться от острого корня, норовящего проткнуть насквозь, очередной прыжок поближе к боссу, и хорошенько прожарить его потоком хаоса, отпрыгнуть от миньона, краем глаза заметить, как того развалила надвое секира Эсты, украдкой улыбнуться, и всё по новой, прыжок и каст, каст, каст! В какой-то момент из леса выплеснулась настоящая лавина мобов в сопровождении десятков дриад, которые остались стоять на границе поляны и просто руководили тварями Леса, готовясь применить своё самое страшное оружие — зов. Мы предвидели это, ведь до поселения с усыпальницей рукой подать, каких-то пять минут бега, поэтому были готовы. Я зажёг вокруг стража исполинское кольцо хаотического огня, чтобы ни одна тварь не смогла добраться до Элли, Эсты и Тао, которые продолжили кромсать босса, а сам мгновенно совершил астральный перенос и очутился за спиной одной из дриад, затем на мгновение снял с себя божественные предметы и подорвал под ногами магический фугас. От мощного энергетического выброса дриаду бросило вперёд, словно телом выстрелили из пушки, она пролетела пару десятков метров и очень удачно угодила прямо в бушующее хаотическое пламя, но обращать внимание на такие мелочи было некогда. Активировалась способность выживание, все показатели персонажа увеличились вдвое, и поляну огласил страшный рёв разъярённого демона. В каждой руке зажглось по исполинскому мечу, пылающему ярко-алым цветом, и я обрушил весь свой гнев на замерших в ступоре драйд. Блинк, удар, голова твари покатилась по земле, ещё удар, тело развалилось на две части, новый блинк, и ещё одна кровожадная тварь отправляется на встречу со своим ненаглядным прародителем. Прыжок, удар, прыжок, щепки от разрубленного тела дриады летят во все стороны. Очень быстро мелкие бестии поняли, что их соплеменниц уничтожают с поразительной скоростью, и попытались сбежать, ну куда там. От разъярённого демона, коим я сейчас являюсь, нет спасения. Достану каждую гадину. Уже на исходе минуты влил остатки маны в хаотическое пламя, отчего то совершило резкий рывок во все стороны и спалило сотни мобов, которые в нерешительности толкались рядом. Те, кто сумел пережить эту атаку, устремились обратно в Лес, с подпаленной и дымящейся шкурой, дриад, способных заставить их пойти в новую атаку, в ближайшей округе не осталось. Ну а я вернулся к сражению с главгадом этой поляны. Момент, когда босс издал предсмертный крик, я пропустил, так что по инерции вогнал очередное копьё хаоса уже в мёртвого стража, который за время боя превратился в обугленную головешку. Быстрый взгляд на системный таймер, ага, прошло двадцать четыре минуты, приемлемо. Отмахнулся от победного лога, не глядя закинул выпавший из стража лут в инвентарь и крикнул друзьям: — Хватайте вердексов — и мухой в поселение, сущность дриады вас проведёт. Если там остались враги, добивайте, и воинов Леса тоже в расход, помочь им уже невозможно. Сын вождя должен выжить. Не дожидаясь ответа, активировал бестелесность и что было сил рванул к подземному логову скарабея. Шкала жизни Искры была в красном секторе, пету срочно требуется помощь. Успел я чуть ли не в последнюю секунду. Разожравшийся на украденной жизненной силе скарабей загнал Искру в угол и собирался вонзиться в её тело своими монструозными жвалами, что не сулило пожирательнице ничего хорошего. Ситуацию усугубляли десятки отростков корней первородного древа, которые присосались к телу Искры, а та даже не могла подняться в воздух, крыло пета было вывернуто под неестественным углом. В душе вскипела такая ярость, что затмила собой все остальные чувства. — Уничтожу, тварь! — заорал я и отозвал Искру в амулет, а потом разбил под ногами ещё одну алхимическую бомбу. — Ты умер, Джей, желаешь воспользоваться уникальным атрибутом Возрождение и воскреснуть на месте гибели? — О да, желаю всеми фибрами души! В подземном логове трутня разверзлись врата ада, и невероятный жар преисподней вырвался на свободу. Волны всепожирающего огня хлынули от феникса во все стороны, распыляя на атомы всё на своём пути. В голове засели однообразные мысли: испепелить тварь, сжечь дотла, чтобы не осталось даже воспоминания, а потом добраться до существа, породившего столь мерзкое создание, и проделать с ним то же самое. Сознание возвращалось медленно. Первой осознанной мыслью стало: ну ни хрена же себе! Весь зал выгорел дотла, а в воздухе летали мельчайшие частички пепла от сожжённых корней первородного древа. Там, где располагался отросток, через который трутень проник в усыпальницу, зияла дыра. Пламя феникса выжгло этот корень на несколько десятков метров вглубь. — Мда, надо учиться контролировать себя, — озвучил я очевидную мысль пустоте. Неконтролируемый эмоциональный выброс порой бывает полезен, он придаёт мне сил, но если не обуздать собственные чувства, то может случиться большая беда. Ладно, всё потом, хватаем лут, и надо перемещаться в поселение, друзьям может понадобиться моя помощь. Надеюсь, что лут уцелел. Добыча обнаружилась, когда я покопался в особо крупной кучке пепла. Увесистая стопка карт атрибутов и светящаяся насыщенно-зелёным склянка. Надо разбираться, но всё потом. Сгрузив лут в инвентарь, на всякий случай прошёлся по логову, но больше ничего не обнаружил. Ладно, если что, потом вернусь. Астральный перенос — и я оказался в самом центре поселения, где шёл бой. Вернее, не бой, а избиение. Воины леса под предводительством обезумевшей от потери стража и трутня, последней оставшейся в живых дриады напирали на пленных, которые пытались отбиваться от них палками и камнями. Занятие бесполезное, но волки не желали спокойно стоять и смотреть, как их убивают. Что же, это похвально. Откуда-то со стороны доносились звуки боя и приглушённые ругательства Эсты. Похоже, друзей задержали на подходе и они не успевали защитить обречённых пленников. Лишь полупрозрачная фигура Тао мчалась на помощь окружённым со всех сторон вердексам. Что же, это я вовремя появился. Поток хаоса врезался в надвигающуюся толпу изменённых зерном Великого Леса существ, называть их вердексами уже нельзя, и послышались крики боли, а по округе разнеслась вонь палёной шерсти. За спиной дриады материализовался Тао и обрушил на неё град стремительных ударов кинжалами, практически мгновенно обнулив полоску хп. Добить остатки врагов не составило труда, можно выдохнуть, мы справились. Устало повалившись на землю, прислонился спиной к стволу дерева и прикрыл глаза. Дал себе десять секунд, чтобы отдышаться, и вызвал победные логи. Надо разбираться с добычей и уносить ноги из этого поселения, пока к врагам не нагрянуло подкрепление. — Внимание, драйд-страж убит, безопасная зона очищена от влияния Великого Леса. — Внимание, глобальное сообщение, клан Кайбер совершил первое убийство драйда-стража. — Получено: репутация со всеми народами Альвии +5, репутация со Сворой +15, клановые очки +1. Получена способность: стойкость. Описание: стойкость активируется по желанию игрока. Способность блокирует 99% входящего урона в течение тридцати секунд. Внимание, пока активна способность, персонаж не может двигаться. Перезарядка способности один час. — Внимание, получено достижение первый защитник Альвии. Эффекты: + 20% к урону по всем монстрам Великого Леса. — Получено сердце стража, получена карта эксклюзивного атрибута плоть стража — 5 шт., получена карта атрибута сила — 48 шт., получена карта атрибута… — Внимание, глобальное сообщение, клан Кайбер совершил первое убийство драйда-трутня. — Внимание, получен постоянный бафф: защита от миазмов Драйдекса. Эффект: блокирует 1% входящего урона от миазмов Драйдекса. Внимание, сила эффекта зависит от количества и уровня убитых трутней. — Внимание, Драйдекс получил постоянный дебафф: расколотая сущность. Эффект: −0,5% ко всем параметрам Драйдекса. — Получено: репутация со всеми народами Альвии +10, репутация со Сворой +30, клановые очки +1. Способность стойкость усилена до продвинутого статуса. Время действия увеличено до одной минуты, скорость передвижения снижена на семьдесят процентов. — Получен эликсир жизненных сил — 10 шт. Описание: каждый эликсир навсегда увеличивает количество очков жизни на 50%. Внимание, каждый игрок или нпс может выпить только один эликсир жизненных сил. — Получена карта эксклюзивного атрибута укус скарабея — 5 шт., получена карта эксклюзивного атрибута энергия скарабея — 5 шт., получена карта продвинутого атрибута… Вот это нам отсыпали плюшек, инвентарь пухнет. Хорошо ещё я догадался частично выгрузить расходники на складе. — Держи, — бросил я склянку с эликсиром жизненных сил тяжело дышащему Вольфгорну. Пробежка опустошила резерв его и так невеликих сил, и сейчас он еле стоит на ногах. — Рано тебе уходить на покой, старый волк, у нас ещё очень много работы. Глава 15 Эликсир жизни — Я не могу принять такой дар, — ответил ошарашенный вердекс. — Этот эликсир бесценен. — Если потребуется, то мы вольём в тебя содержимое этого пузырька силой, — предупредил я. — Поэтому хватит тратить время, пей и приступай к изготовлению оберега, надо уходить отсюда как можно скорее. Вольфгорн колебался ещё секунд пять, но под моим тяжёлым взглядом всё же сдался и одним махом опорожнил склянку. Эффект проявился мгновенно. Фигура вердекса начала меняться. Мышцы старого волка налились силой, плечи расправились, а седина шерсти приобрела не такой насыщенно-белый цвет и стала больше походить на пепельный. Из глаз Вольфгорна исчезла обречённость. В них начал разгораться огонь жажды жизни. — Потрясающе, — уже совсем другим, заметно помолодевшим, голосом проговорил вердекс. — Я как будто сбросил лет тридцать. Я у тебя в вечном долгу, эмиссар, — после этих слов Вольфгорн скрестил на груди лапы и уважительно поклонился. — Сочтёмся, — отмахнулся я. — Что тебе надо для создания оберега, кроме сердца стража? — Время, — ответил волк. — Не меньше пары часов. — Тогда работай, не буду отвлекать. — Задание «Сердце стража» выполнено. Награда: репутация с народами Альвии +10, репутация с вердексами +20, защитный оберег. К этому моменту нас уже слушали все вердексы, кому посчастливилось выжить к данному моменту. На лицах растерянность. Никто не понимает, что происходит и кто мы такие. Среди толпы я с облегчением увидел помятого сына вожака Своры. Парнишка выглядел так себе, впрочем, как и все остальные волки. — Всем внимание, — прочистив горло, уверенным тоном начал говорить я. — Меня зовут Джей, я эмиссар бога Хаоса и лидер клана неумирающих Кайбер. Ваши проповедники были правы. Очень скоро жизнь на Альвии изменится. Уж не знаю, в худшую или лучшую сторону, но изменится. Мой клан не желает зла народам Альвии. Мы можем стать союзниками в борьбе с Драйдексом. Думаю, после убийства стража и трутня наши мотивы стали очевидны всем. Как только Вольфгорн изготовит оберег, я провожу всех к границам Своры. Вы мне ничего не должны, но я буду благодарен, если кто-нибудь поспособствует моей встрече с руководителем Своры. В толпе вердексов начали раздаваться шепотки. Народ стал обсуждать услышанное. На лицах некоторых даже появились еле заметные улыбки. Большинство уже смирилось со своей судьбой, и неожиданные новости о спасении и грядущих переменах пробили барьер обречённости. — Меня зовут Ликос, — как я и рассчитывал, вышел вперёд сын вожака. — Я гамма стаи Стального когтя и сын альфа-вожака Своры. Клянусь, что организую тебе встречу с отцом, как только мы окажемся на территории Своры. Слова молодого вердекса произвели эффект разорвавшейся бомбы. Как только толпа поняла, что именно сказал Ликос, то вердексы попадали на одно колено, чтобы засвидетельствовать почтение члену альфа-стаи Своры. — Договорились, — удовлетворённо кивнул я. — Эмм, Джей, тут из пещеры вышла делегация тритонов. Судя по внешнему виду, кто-то очень важный. Тритос сорвался с места и рванул в ту сторону как ошпаренный, — пришло сообщение от Гольта. — Видишь кого-нибудь с длинной бородой золотого цвета и короной на голове? — уже подозревая, кто именно явился к нам в гости, спросил я. — Есть такой, — мгновенно пришёл ответ от минотавра. — Это царь тритонов, — пояснил я. — Бросай все дела и живо встречай гостя. И повежливее там, мне нужен союз с тритонами, это настоящая золотая жила. Буду через пару минут с пробной партией эксклюзивного товара. — Жду, — коротко ответил Гольт. — Так, пока Вольфгорн возится с оберегом, — кивок в сторону помолодевшего вердекса, который усердно вырезает на деревянном сердце стража, в глубине которого пульсирует зелёный цвет, сложный рунический узор, — я сгоняю в Осгул и проведу переговоры с царём тритонов. Элли, лови обмен, по-тихому раздай всем по эликсиру, +50% к очкам жизни — это реально круто. Один пузырёк для затравки отдам царю тритонов, он уже немолод, а эффект для нпс просто потрясающий. На этом можно озолотиться. Нужно будет поставить уничтожение трутней на поток. Даже не представляю, сколько может стоить такая склянка на основном материке. Зажиточных нпс там хватает. Да тот же Шкрам выложит кругленькую сумму, чтобы вновь обрести молодость. Если возникнут проблемы, пишите, я подсоблю, — написал я в кланчате. — Да не парься, Джей, всё будет норм. Ща откачаем волчар зельями жизни и выдадим по паре стимуляторов, через пару часов будут как огурчики, — в своей манере ответила Эста. Астральный перенос души — и вот я снова очутился в такой уютной и уже ставшей почти родной бухточке. Трайт с сыном и Гольт обнаружились на восстановленной пристани. Царь цепким взглядом осматривал залив и выслушивал доклад о проделанной работе. — Приветствую тебя, царь Трайт, в нашем, пока ещё скромном, форте под названием Осгул, — улыбнувшись высокопоставленному гостю, проговорил я. — Давай по-простому, Джей, — поморщился Трайт. — Без всяких там расшаркиваний и блужданий вокруг да около. Не то сейчас время. — Хорошо, — согласился я, — Если честно, то у меня очень мало времени. Ещё буквально десять минут назад мы с соклановцами вели ожесточённый бой и освободили группу вердексов. Меньше чем через два часа мне надо вернуться в отбитое у драйд поселение и сопроводить пленников к границе Великого Леса. Кстати, в моём мире принято дарить друзьям подарки. Я не знал, чем можно удивить царскую особу, но помог случай. В общем, прими этот скромный дар, так сказать, в знак будущих дружеских отношений между кланом Кайбер и царством Альвария. Понятное дело, что никакой подобной традиции у людей нет, но надо же было как-то залегендировать подарок. Поначалу Трайт отнёсся к неказистой склянке скептически, но как только запросил системную справку, его глаза изумлённо расширились, а рот сам собой открылся. Похоже, мне удалось пробить невозмутимость даже столь опытного политика, как царь тритонов. — И это ты называешь скромным подарком? — вытерев со лба капельки выступившего пота, хриплым голосом проговорил Трайт. — Скажи мне как? Как к тебе в руки попало это сокровище? — Убил трутня, — пожав плечами, ответил я. — В будущем я собираюсь наладить поставки таких эликсиров на рынок Альварии. Интересует? Можем заодно поговорить и о цене. — Репутация с царём тритонов Трайтом +100. Репутация с царством Альвария +50.