Я схватила его за руку: – Идем. Нам совсем необязательно ждать именно здесь. Мы направились к выходу из офиса, но Ватсон глухо зарычал на картотечный шкаф и до упора натянул поводок. Я уже собралась было позвать его и силком потащить за собой, но потом передумала и, даже не оборачиваясь, бросила Лео через плечо: – Подожди. Потом подошла к Ватсону, чувствуя спиной присутствие рейнджера, и опустилась на колено. Пес все так же рычал. Я самым нелепым образом испугалась, что он нашел труп Миртл. Чистой воды абсурд, потому как для него там попросту не хватило бы места. Сначала я не углядела предмет, привлекший внимание пса, но, когда чуть сместилась в сторону, чтобы внимательнее присмотреться к пространству между кипой коробок и картотечным шкафом, в глаза бросился серебристый блеск. Воспользовавшись полой юбки в качестве перчатки, я извлекла его на свет. – Нож, – сказал Лео и положил мне на плечо руку. Да, нож, причем большой. Судя по свежей крови на нем, наверняка тот самый, которым убили Оуэна. Хотя я даже не догадывалась, как он сюда попал. Лео судорожно вздохнул: – Фред, взгляни сюда. – Он подался вперед и ткнул пальцем в нож, но тут же замер, чтобы его не коснуться. – На рукоятке инкрустация в виде какапо. – Лео отдернул руку и добавил: – Надо полагать, это нож Миртл. Я чуть было не кивнула, но вдруг осеклась: – Нет, это не ее. – Я встала и посмотрела Лео прямо в лицо. – Спорим на что угодно, что я знаю, где Миртл! По крайней мере, у кого. На этот раз мне и в самом деле пришлось потащить Ватсона к двери. Я повернулась и посмотрела на Лео, который опять не мог отвести от Оуэна глаз. – Ты со мной? Каким бы бледным ни было его лицо, на его губах заиграла едва заметная улыбка. – А то ты не знаешь. Глава 16 Брэнсон позвонил, когда мы проехали почти что весь город. В спешке я напрочь о нем позабыла и чуть было не нажала на клавишу «Отклонить». Но потом поняла, что в ситуации, в которой нам вот-вот предстояло оказаться, без полиции не обойтись. – Алло, прости, что я… – Где ты? – Судя по голосу, он был в ярости. – Я же сказал никуда не уходить. – Мне известно, кто похитил Миртл. Мы с Лео сейчас едем к нему домой. – Что? – Его тон сначала взлетел на октаву вверх, затем опустился до шепота. – Ты с Лео? – Да, мы поехали поговорить с Миртл, но нашли у нее труп Оуэна. Лео скосил на меня глаза и вновь сосредоточился на заснеженной дороге. – Так или иначе, но я приказал тебе никуда не уходить. Что же до спасательных операций, то это не твоя забота. Мне не нужно, чтобы тебя тоже укокошили. – Не укокошат. – У нас не было времени. – Мы почти на месте, и медлить нам больше нельзя. Вполне возможно, их здесь нет, но тебе все равно стоит меня выслушать. Я поведала ему о том, куда мы едем. Брэнсон все время возмущенно фыркал. Мы свернули на подъездную дорожку к дому Сайлеса, и через несколько мгновений Лео загнал свой джип на парковку. – Ладно, оставайся здесь. Будем надеяться, я всего на минутку. У меня отвисла челюсть. – Что значит «оставайся здесь»? – Если мы не ошиблись, а я уверен, что так оно и есть, Сайлес убил Оуэна самое большее полчаса назад. Еще одна жертва нам не нужна. Он потянулся к ручке дверцы, но я его остановила: – А как же ты? Ты что, не человек? Или, может, профессия рейнджера делает тебя неуязвимым? – Фред… – В отличие от Брэнсона, в голосе Лео не было даже намека на терпение, одна только мольба. – Я не хочу, чтобы ты пострадала. – Ну что же, тут ты не одинок. У меня тоже нет желания пострадать. – Я почувствовала, что у меня раздулись ноздри и вот-вот был готов заявить о себе нрав. – Но в равной степени не хочу, чтобы пострадал ты. И если мы пойдем вместе, то шансов, что с кем-то из нас что-то случится, будет меньше. На какую-то секунду мне показалось, что он продолжит препираться и дальше, но тут его губы расплылись в улыбке: – Отлично. Пожалуй, ты права. Можешь пойти со мной. Хотя мы, скорее всего, сидели в машине у дома убийцы и вскоре собирались столкнуться с ним лицом к лицу, я все равно засмеялась: – Прошу прощения, но… Я так понимаю, ты мне только что выдал разрешение? – Нет! – залился румянцем он. – Ты меня не так… Прости, я не думал, что все так получится. Просто хотел оградить тебя от опасности. – Этот вопрос мы уже решили, – сказала я. – Теперь давай сделаем все возможное, чтобы обезопасить друг друга. – Потом повернулась к Ватсону и добавила: – Я ненадолго. Мы поспешно зашагали по подъездной дорожке. Я повернулась к Лео, не в состоянии сдержать улыбку: – Дальше у меня плана нет. Как поступим? Выбьем окно, нажмем кнопку звонка или обойдем дом в поисках незапертой двери? Лео на миг задумался, потом ответил, хотя его ответ больше напоминал собой вопрос: – Может, позвоним в дверь? – Мне тоже пришла в голову такая мысль, – сказала я, вдавливая кнопку звонка. – Хотя это и безумие. Но при этом все равно приложила руки к овалу из травленого стекла, вделанному в створку, и заглянула внутрь. В дальнем углу дома, если мне не изменяла память, в гостиной, мелькнула большая, размытая тень. – Лео, звони еще. Он не заставил себя просить дважды. Тень повернулась, вырисовавшись отчетливым силуэтом в лившемся из-за ее спины светом. Я не сомневалась, что это был Сайлес. Увидев, что мы прижались лицами к стеклу, он застыл на месте. Затем бросил какой-то предмет, который держал в руках, отодвинул его в сторону и, к моему удивлению, направился к двери. Я инстинктивно отпрянула, но все же заставила себя посмотреть вновь, обратив внимание на руки. Увидев, что они у него свободны, я опять отшатнулась, попутно подумав, что очень многого не предусмотрела. – Не думаю, что он сейчас сжимает пистолет, но из этого еще не следует, что его у него вообще нет. – У меня огнестрельного оружия тоже нет, зато в багажнике джипа лежит монтировка. Я на него даже не посмотрела: – Похоже, у тебя нет времени за ней идти. К тому же нам лучше не выказывать по отношению к нему враждебных намерений. Он ведь считает, что мы явились единственно поговорить о деле, которое уже обсуждали накануне. Не более того. – Ну да, – скептически отозвался Лео, – хотя чутье мне подсказывает, что все пройдет совсем не так. Мне тоже так казалось. Но размышлять и делать прогнозы больше не было времени. Сайлес открыл дверь – не широко, но все же достаточно, чтобы я задумалась, уж не подозревает он об истинной цели нашего прихода. – Фред? Лео? – спросил он, глядя на нас широко открытыми глазами. Его лицо заливала бледность, он, вероятно, пребывал в шоке. – Не думаю, что сейчас подходящее время. Не успев даже ничего сказать, я уже поняла, что все бесполезно. – У меня было время немного подумать над вашей просьбой ничего не говорить Миртл и сохранить в тайне от нее ваши чувства. Сегодня утром мы с ней говорили, она выглядела сущей развалиной. Мне кажется, узнав, что ее кто-то любит, она бы почувствовала себя лучше. Сайлес тихо засмеялся, на его губах образовалась безумная улыбка.