– Она все знает, – сказал он и попытался закрыть дверь, – теперь вам лучше уйти. Я уперлась в створку рукой, пытаясь его остановить, Лео подошел на шаг ближе: – Нет, Сайлес, так не пойдет. Теперь я решила действовать напрямик. В большинстве случаев подобный подход представляется эффективнее. – Мне нужно увидеть Миртл. Вы сделали с ней что-то плохое? Сайлес вздрогнул и отпустил дверь, что позволило мне ее чуть больше приоткрыть. – Я никогда не причинил бы Миртл зла. Никогда. – А Оуэну? Или, может, Генри? Во взгляде, который Сайлес бросил на Лео, сквозила дикость. Рейнджер слишком уж двинулся напролом. – Уходите, Лео, я хочу, чтобы вы ушли. – Он выпрямился, расправил плечи, в его голосе зазвучала сталь. – Я не хочу причинять вам вред. Вы мне симпатичны. – Он перевел взгляд на меня. – Вы, Фред, тоже. Но если вы сейчас же не уйдете, у меня не останется другого выхода. – Сайлес, мы должны увидеть Миртл, – сказала я, разбавляя тон теми же материнскими нотками, которые использовала в разговоре с Бенджамином. Агрессия набирала обороты, и ей следовало как-то положить конец. – Мне нужно только одно – знать, что с ней все в порядке. – Я ведь уже сказал вам, что никогда не причинил бы ей зла. Сайлес собрался захлопнуть дверь, но Лео ринулся вперед, чуть не сбив меня с ног, и врезался в Сайлеса. Ухватившись за стену крыльца, чтобы не упасть, я увидела, что Лео с Сайлесом в каких-то немыслимых объятиях пролетели в воздухе по коридору и рухнули на паркетный пол. Люстра на потолке закачалась и осыпала картину происходящего дождем радужных отблесков. Сайлес ударился затылком о пол и закричал. Лео быстро вскочил на Сайлеса верхом и прижал к земле его руки. Тот взбрыкнул. Лео на миг будто оседлал быка, но потом сильнее надавил противнику на запястья и уперся коленом в его ребра: – Не дергайтесь, Сайлес. Я тоже не хочу причинять вам вреда, так что не заставляйте меня этого делать. Сайлес затих. На короткое мгновение я настолько поразилась, что не могла отвести взгляд. От Брэнсона вполне можно было ожидать чего-то подобного, но только не от Лео. После всех наших разговоров и встреч я стала воспринимать его именно медвежонком Смоуки. Точно так же о нем постоянно отзывалась и Кэти. Как о большом, добродушном плюшевом медведе. Когда он бросил на меня через плечо взгляд, в нем не было ровным счетом ничего от мягкой игрушки. – У меня в джипе есть веревки. Принеси их, пожалуйста. Я кивнула, побежала к машине, на обледенелой дорожке поскользнулась, но без особых усилий выпрямилась. А когда поняла, что Лео, даже пригвоздив к земле убийцу, ухитрился сказать «пожалуйста», чуть не засмеялась. Джип был не заперт, я рванула на себя заднюю дверцу и увидела целую кучу самого разного снаряжения. Рядом с монтировкой соседствовали топор и несколько мотков веревки. Слава богу, что от плюшевого медведя Лео все же сохранил достаточно для того, чтобы попросить веревку, а не, скажем, топор. Ватсон глянул на меня с заднего сиденья и жалобно заскулил. – Прости, дружище, я скоро буду. Не переживай, все хорошо. Я схватила веревки и побежала к Лео, который по-прежнему держал Сайлеса, не давая ему даже пошевелиться. – Вяжи ему правое запястье. Лео осторожно перехватил ниже предплечья Сайлеса, освобождая для меня место. Я просунула конец веревки хозяину дома под руку, накинула петлю и завязала узел. А пока работала, на миг увидела происходящее со стороны, будто наблюдая за нашей троицей с люстры. Каждый явственно предстал перед моим взором на полу, и я поразилась, с какой ловкостью завязала на запястье человека веревку. И то обстоятельство, что при этом даже не поморщилась, должно было внушать мне тревогу. В этот момент в дверь, откуда ни возьмись, влетел Ватсон. Яростно залаял, зацепился задней ногой за дверной косяк, споткнулся и врезался Лео в бок. Не так чтобы очень, но все же достаточно. Рейнджер самую малость ослабил хватку, а мои руки были заняты узлом и Сайлеса практически не держали. Хозяин дома замахнулся, хлестнув меня веревкой по лицу, его кулак просвистел в воздухе и врезался Лео в висок. Тот хоть и вскрикнул, однако противника все же не отпустил. Но Сайлес, использовав инерцию удара, сбросил его с себя и попытался отпихнуть в сторону. До конца ему сделать это не удалось, Лео лишь упал на бок, но не покатился. Точно так же повернулся на бок и Сайлес. Ватсон испуганно отпрыгнул, но вдруг понял, что Лео грозит опасность, опять рванулся вперед и укусил хозяина дома за ухо, из которого тут же брызнула кровь. Сайлес взвыл и замахнулся опять, на этот раз, чтобы ударить Ватсона. По-прежнему сжимая в руке веревку, привязанную к его запястью, я, стоя на коленях, рванулась назад и что было сил дернула ее на себя. Что-то хрустнуло, затем послышался еще один вопль. – Не двигаться! Я еще сильнее дернула за веревку, Сайлес опять закричал. – Не двигаться! Я кому сказал! Не знаю, кто первым закричал: «Не двигаться!», но, когда я увидела Брэнсона и Грин, которые сжимали в руках пистолеты, держа на мушке Сайлеса, они меня напугали. Я застыла на месте, но веревку из рук все равно не выпустила. Ватсон рычал, по-прежнему терзая ухо Сайлеса. – Фред, я хоть и велел не двигаться, это еще не означает, что ты не можешь напомнить Ватсону, что он корги, а не немецкая овчарка. В голосе Брэнсона послышался намек на смех. Я не решалась выпустить веревку, опасаясь, что Сайлес ударит Ватсона, но потом увидела, что у него вывернута под неестественным углом рука. В таком состоянии он не сможет сделать ничего Ватсону. И до этого состояния его, похоже, довела я. Выпустив веревку, я сунула руку Ватсону под животик и оттащила от Сайлеса. Он зарычал, но потом узнал меня и успокоился. – Хороший мальчик, – прошептала я и взъерошила его шерстку, – ты мой умничка, ты мой молодец. Мне сто раз приходилось отпускать шуточки о том, что он убьет меня во сне. Теперь эти представления придется пересматривать. Я даже не догадывалась, что скрывалось в глубинах его души. – Лопес, вас это тоже касается. Отпустите Сайлеса. Мы забираем его с собой. За пару минут Брэнсон и Сьюзан заковали Сайлеса в наручники, заставив несколько раз взвыть от боли, и зачитали его права. Но даже после этого Грин продолжала держать его на мушке, хотя и поглядывала время от времени в мою сторону. Может, ей хотелось направить ствол на что-то еще? – Что насчет Миртл? – повернулся к нам Брэнсон. – Как видишь, мы едва успели войти, – покачала я головой. – Жаль, что я не приехал сюда на пару минут позже, – хохотнул он. – Вывихнутая рука, надкушенное ухо… еще чуть-чуть – и этот парень целиком пошел бы псу на прокорм… Он огляделся вокруг, оценил размеры особняка, и у него расширились глаза. – Если она здесь, нам придется обыскивать черт знает сколько комнат. – Не придется, я знаю, где она. Я махнула на Ватсона, который в этот момент обнюхивал пол в том самом месте, где и во время нашего первого визита. Но на этот раз у меня были и ключ, и замок. – Мне почему-то кажется, что это не кладовка. Брэнсон подошел к двери, повернул ручку, заглянул внутрь и тихонько присвистнул. Ватсон ринулся мимо него и бросился вперед. Мы с Лео поспешили за ним, но, когда подошли к двери, я увидела, что с губ Брэнсона вот-вот сорвется поток возражений. – Сержант Векслер! – От голоса Грин мы застыли на месте. – Это гражданские лица и поэтому должны оставаться здесь. – Знаешь, Сьюзан, пришло время напомнить, что начальник здесь не ты, а я. Не думаю, что мне когда-либо приходилось слышать в голосе Брэнсона такой лед. Он вытащил пистолет, вошел в дверной проем и мотнул нам головой следовать за ним. Я мысленно поблагодарила Сьюзан, ничуть не сомневаясь, что Брэнсон разрешил нам пойти за ним только потому, что этому воспротивилась она. Причина, заставившая Брэнсона присвистнуть, явственно предстала перед нами, как только мы с Лео заглянули в дверной проем, и перед тем, как войти внутрь, повернулись и уставились друг на друга. Там и в самом деле располагалась не кладовка, а длинная лестница. Но на этом любые сравнения с домом заканчивались. С каждой ступенькой мы все больше погружались в какой-то новый мир, покидали зимнюю страну чудес Эстеса и углублялись в жаркий, влажный тропический лес. Потолки были футов двадцать в высоту, если, конечно, не больше – из-за деревьев и лиан, заполонивших собой все вокруг, сказать точнее не представлялось возможным. Лес, казалось, тянулся до бесконечности. Ноги ступали по земле, камням, мху и всевозможной растительности. Посередине журчал небольшой ручеек. А рядом с ним на скамейке сидела Миртл, вконец ошарашенная и потрясенная. У нее были связаны руки и ноги, на щеке наливался чернотой синяк, но никаких других видимых повреждений не наблюдалось. К ней прижимался Ватсон, лая на нас, будто опасаясь, что мы их не видим. А над всем этим носились птицы. Бесчисленное количество. Попугаи любых мыслимых расцветок, зяблики, голуби, певчие пернатые, названий которых я никогда не знала. Вдруг до меня дошло, что они не только у нас над головой, но и повсюду. За спиной у Миртл и Ватсона между деревьев расхаживал павлин. Вокруг бродили самые разные пернатые – одних я знала, других нет, – несколько резвились у ручья.