Алистер сердито смотрит на меня. — Я буду в машине. Иезекииль выглядит ошеломленным. Мистер Большой Плохой Волк резко поворачивается и уходит, создавая свои собственные грозовые тучи и молнии. Менеджер магазина шаркающей походкой возвращается. — Он сердится? — Он всегда такой. — Я отстраняюсь от Алистера, когда он скрывается из виду. Дамы выглядят шокированными. И я понимаю, что поведение Алистера действительно является удивительным для людей, которые не были подвержены его разновидности зла. Я работаю с ним так долго, что вроде как просто поддаюсь ударам. Иезекииль хлопает, чтобы сменить настроение. — Еще раз спасибо, дамы. Хорошо отдохните сегодня вечером. — Он поднимает руку. — В пятницу вы все приглашены на праздничный ужин в отеле Belle's Beauty. Это будет небольшое сборище для персонала, чтобы расслабиться. Ничего особенного. Вы можете прийти, если хотите. Мистер Алистер заплатит за еду, напитки, за все. "Круто!” “Потрясающе!” Клерки выглядят впечатленными. Я подозрительно прищуриваюсь. — Это была твоя идея? — Политика компании. Мы празднуем наши победы. — Он подмигивает. — И благодаря вам мы одержали большую победу с Baby Box. — Они подписали? Он просто усмехается и жестом показывает мне следовать за ним. Я иду за Иезекиилем к подземной парковке. BMW Алистера стоит на холостом ходу перед дверью. Бернард стоит рядом с блестящей черной машиной. Он выпрямляется, когда видит меня. От его улыбки исходит тепло, и я чувствую, как ко мне возвращается частичка моей энергии. — Мисс Джонс. — Он незаметно показывает мне поднятый большой палец. — Для меня было честью видеть вас сегодня в действии. Я отмахиваюсь от его комплимента. — Спасибо вам за вашу помощь. У нас было так мало персонала, что мы вытолкнули вас из вашей зоны комфорта. — Видя, с чем вам, леди, приходится мириться, я, безусловно, по-новому оценил все, что вы делаете. — Он открывает передо мной дверцу машины. Я остаюсь на месте. Иезекииль толкает меня локтем в бок. — Ты можешь садиться, Кения. — Это что,… ты ждал меня? Он кивает. Мои глаза вылезают из орбит. Почему Алистер отвозит меня домой? Он хочет наорать на меня в уединении своего автомобиля? Я почти стону вслух. Я не в настроении встречаться с ним лицом к лицу. Моя энергия истощена, а социальные резервы на исходе. Как бы мне ни нравилось находиться среди людей, мои батарейки экстраверта истощены до предела. Если Алистер начнет рычать на меня, я просто взорвусь. — Мисс Джонс. — Жесткий голос Алистера доносится из машины. Он обрушивается на меня, как ракета. — Залезай. Я хочу возразить, но и Бернард, и Иезекииль выжидающе смотрят на меня. Я предпочитаю верить, что они не привели бы меня к смерти, вдохновленной Алистером. По крайней мере, не после того дня, который у меня был. Никто не был бы таким жестоким, верно? Со вздохом я забираюсь на заднее сиденье. Бернард закрывает за мной дверь. Когда Иезекииль садится, машина трогается с места. Я закрываю глаза, наслаждаясь тишиной. — Кхм, — бормочет Алистер. Я упрямо держу глаза закрытыми. — Кхм. — Что? — Rubifier, бренд, с которым мы работаем, подарил мне это сегодня. Мои глаза распахиваются, и я замечаю коробку с изображением гигантского увлажнителя воздуха, лежащую на коленях Алистера. — У меня рука устает, — ворчит Алистер. Я беру у него коробку, и она чуть не падает на землю. — Почему ты даешь ее мне? — У меня уже есть один, — говорит он, глядя перед собой. — Выбрасывать его будет пустой тратой времени. Мои брови хмурятся вместе. Его взгляд отводится от моего. Указывая вниз, он бормочет: — Я тоже это понял. — Обувь? — Ликование наполняет меня, когда я вижу дешевые желтые шлепанцы. Я нетерпеливо выбрасываю увлажнитель воздуха. Алистер ловит его с ворчанием. В восторге я сбрасываю каблуки и наслаждаюсь свободой. Умри, ты, злая обувь! Я была вынуждена часами носить туфли-лодочки, помогая в магазине. Мои ноги пульсируют так сильно, как будто у них есть собственное сердцебиение. Я шевелю пальцами ног, счастливая видеть их свободными и непринужденными. — Ты тоже работаешь с обувным брендом? Алистер продолжает молчать. Я поднимаю взгляд и замечаю, что он смотрит в окно. — Прекрасно. — Я пожимаю плечами. — Не говори мне. — Перестань болтать. Так лучше для твоего голоса. — Ты говоришь мне не говорить, и это заставляет меня хотеть говорить дальше. — Это хороший совет. — Это твой совет. — Ты ослушаешься меня в ущерб себе? — Одна сторона его губ приподнимается. Это тень ухмылки. И это великолепно смотрится на его лице. — Непослушание подразумевает наличие авторитета. Прямо сейчас ты мне не начальник. — Кто я такой? Я зеваю. — Если я скажу это вслух, вы, вероятно, уволите меня. Он смотрит поверх моего лица. Его глаза — темные карие озера. — Поосторожнее с голосом, мисс Джонс. — Я подумаю об этом. Его глаза искрятся весельем. Мои начинают закрываться. Кондиционер поддерживает идеальную температуру, а дорога длинная и темная. Машину заполняет тишина. Я абсолютно опустошен, и плавная езда убаюкивает меня. Нет, сон для слабых. Я изо всех сил стараюсь держать глаза открытыми. Оказывается, я проигрываю эту битву. Когда я открываю глаза, машина перестает двигаться, а моя голова прижата к твердой плите. Может быть, к камню? Может быть, гранит? Глаза затуманились, я прижимаюсь носом ближе к камню, удивляясь, почему я выбрала такую неудобную подушку. Я думала, Алистер богат. Разве он не может позволить себе иметь больше подушек в своих автомобильных сиденьях? — Мисс Джонс, — громыхает Алистер, и это звучит ближе, чем я думала, — вы дома. Ужас пронзает меня, как вспышка молнии. Я вскакиваю, прижимая руку к уголку губ, когда понимаю, что заснула на своем злобном боссе. Иезекииль и Бернард впереди, сидят неподвижно, как манекены. Бернард смотрит на горизонт. Иезекииль притворяется, что поглощен своим телефоном. Оба мужчины ведут себя так, словно оставляют нас наедине.