— Секретный кофе Иезекииля. Я знаю, что ей нравится его напиток больше, чем в любой другой кофейне. Ее глаза сужаются. — Чего именно вы хотите, мистер Алистер? — Я хочу ее увидеть. — Мой голос ровный. — На этот раз она дома? — Нет, ее нет дома. — Санни складывает руки на груди. Я вижу, что обе подруги настроены так уже несколько дней. — И даже если бы это было так, она не стала бы пить твой кофе. Она наконец открыла глаза и поняла, как это плохо для нее. Это чересчур и вредно для ее здоровья. Судя по испепеляющему взгляду, которым она одаривает меня, я начинаю задаваться вопросом, не имеет ли она в виду меня, а не кофе. — Мне трудно поверить, что Кения откажется от кофе. — Во что ты веришь, меня не касается. Мы закончили? — Ты уверена, что Кении нет дома? — Ты называешь меня лжецом? Эта женщина выглядит так, словно легкий ветерок мог бы сдуть ее с ног. Я мог бы оттолкнуть ее в сторону и ворваться, как угроза, но мои инстинкты предупреждают меня использовать эту сторону себя. Она заслоняет меня, когда я пытаюсь заглянуть в комнату. — Отойди, пока я не сломал тебе нос дверью. — Кения сказала мне, что ты ее лучшая подруга. Если ее сейчас нет дома, ты должна знать, где она. — Ты прав. Я лучшая подруга Кении. И поскольку я ее лучшая подруга, я бы никогда не продала ее возмутительному боссу, который превратил ее жизнь в сущий ад. — Она моргает на меня глазами. — Это ответ на твой вопрос? — Она начинает закрывать дверь. Я просовываю ногу в щель. — Подожди. — Ты просто напрашиваешься на взбучку, не так ли? — Она фыркает. Я думал, Кения такая же прямолинейная и упрямая, как и все остальные, но ее подруга дает ей побегать за ее деньгами. — Мне действительно нужно поговорить с Кенией. — И мне нужен контракт с HGTV, но ни того, ни другого не происходит. Так что двигайся дальше. — Послушай, — рычу я, потому что мой запас спокойствия иссякает, — скажи ей, что мне жаль, и что я просто хочу с ней поговорить. — Мои губы дрожат, произнося это слово, но я выдавливаю его. — Пожалуйста. Я умоляю. Кения Джонс заставляет меня умолять просто услышать ее голос. Санни хмурится. — Ты опоздал. Ее здесь нет. Мое сердце колотится о ребра. — Что? — Она уже уехала на задание в ту, другую компанию. — Ее руки взметнулись в воздух, она машет мне в ответ. — Последний раз, когда я проверяла, она плавала с акулами-няньками и флиртовала с местными жителями. Она наслаждается своей свободой. Сомневаюсь, что она помнит ваше имя. Ужас наполняет мою грудь. Я теряю все терпение и выдавливаю: — Ты лжешь. — Вопреки тому, что вы думаете, мистер Большой и Плохой Миллиардер, мир не вращается вокруг вас, как и Кения. Она живет своей лучшей жизнью без твоего участия, и она хотела бы продолжать, так что проваливай и не возвращайся. — Санни тычет мне в ногу своими шлепанцами. — Подожди. — Я протягиваю ей цветы Белль. Она бросает на это неодобрительный взгляд. — Что это? Какая-то кукла вуду? — Нет. Это от моей дочери. В ее глазах мелькает удивление, прежде чем она его скрывает. — Я надеюсь, вы сможете передать это Кении. На секунду кажется, что Санни сейчас запихнет цветы мне в рот, как свинья, но она забирает их у меня. — Прекрасно. До свидания. Дверь захлопывается у меня перед носом. Я бесцельно бреду по коридору. Что, если Кения встретит кого-то еще за границей? Прилив ревности обжигает мои вены, когда я представляю, как какой-нибудь другой парень обожает эти великолепные изгибы и укрощает этот острый рот. Она ни за что не найдет кого-то другого так быстро. Ни за что… Но что, если она это сделает? Решимость разжигает мой огонь. Это еще не конец. Ни в коем случае. Я спешу к машине. Бернард смотрит на меня с надеждой, но она исчезает, как только он видит мое лицо. — На этот раз она тоже вас не заметила, сэр? — Отвези меня в штаб-квартиру бэби-бокса. — Бэби-бокс? С чего вдруг? Я сжимаю кулаки. — Кения покинула страну, и я собираюсь узнать ее местонахождение у Уолша так или иначе. ГЛАВА 21 КРАСНЫЕ ЧЕРНИЛА КЕНИЯ Санни гарцует в мою спальню и со скрипом открывает дверь. — Девочка, ты не говорила мне, что твой босс горяч-горяч! — Она обмахивает лицо. — Его фотографии не отдают ему должное. И он такой напряженный. Я думал, он ворвется в дом и будет топать вокруг, пытаясь найти тебя. — Я удивлена, что он этого не сделал, — бормочу я дрожащим голосом. Санни понятия не имеет, насколько вспыльчивым может быть характер Алистера. Все, что его волнует, — это результаты и путь к ним? Что ж, он будет обращаться с тобой как с рабочей лошадкой, если это поможет выполнить работу. — Хотя это было немного грустно, — признается она. — Должно быть, он бежал вверх по лестнице, потому что с него капал пот. Мои ресницы трепещут. — Правда? Она кивает. Мне трудно это представить. Но тогда… в Холланде Алистере есть нечто большее, чем его легендарные придурковатые манеры. Он из тех мужчин, которые оплатят медицинские счета больной жены своего водителя. Он из тех людей, которые ценят чьи-то усилия, независимо от того, окончил ли человек хорошую школу, имеет ли он ученую степень или нет. Он из тех мужчин, которые будут работать до упаду, чтобы обеспечить наследство своей дочери. Он не всем показывает эту сторону, но я это видела. Я видела, как его сварливое выражение лица смягчается, сменяясь нежностью. Я чувствовала, как его грубый рот мягко касается моего, заставляя мое сердце трепетать и замирать. Я слышала, как его голос становится низким и грубым, когда он говорит о своей жене и своих сожалениях о той ночи. — Ты расстроена, — бормочет Санни. Падая в кровать, она переворачивается на живот и подпирает ладонью острый подбородок. — Должна ли я была сказать ему, что ты все еще здесь, в городе? Разве я не должна была сказать ему, что ты занималась безумной, страстной любовью с полуголым аквалангистом на Карибах? Я перекатываюсь в сидячее положение. — Ты что? Ранее я услышала голос Алистера и чуть не расплакалась. С каждым произнесенным им словом мое сердце трепетало, и мне хотелось раскрыться. Я знала, что должна уйти, поэтому заперла свою дверь и включила громкую музыку, чтобы заглушить его. Я понятия не имела, что Санни зайдет так далеко в своей попытке сбить его с моего следа. Санни одаривает меня широкой ухмылкой. — Все, что я сделала, это намекнула, что ты снова встречаешься. Я ничего не говорил о ныряльщике с аквалангом, но должна была! Это было бы ему на руку. Я качаю головой. Она откидывается назад. — Должна признать, он меня удивил. Учитывая то, как в статьях говорится о его увлеченности бизнесом, я думала, что он будет немного более… невозмутимым. Но когда я упомянул, что ты, возможно, с кем-то другим, я подумал, что у него лопнет селезенка. — Она прикрывает рот, чтобы заглушить смех. Я понятия не имею, как она может находить что-то из этого смешным. — Он выглядел так, как будто собирался прилететь туда, где ты была, и отправить этого парня в кому. — Несуществующего пареня. — Эй, если тебе это не нравится, я могу позвонить ему и исправить историю. Он не будет возражать. — Нет. — Я хватаю ее за руку. Если я вернусь к Алистеру, ничего не изменится. Он по-прежнему будет решать проблемы самостоятельно. Он по-прежнему будет относиться ко мне так, как будто я его подчиненная, та, кем он командует, а не та, кто воюет с ним. Ее брови сошлись на переносице. — О, он также принес самый странный букет цветов, который я когда-либо видела.