Очнувшись, она не ощутила ничего, кроме мягкости постельного белья и запаха чистоты. Провела рукой по щеке и не почувствовала боли. Кожа была ровной, гладкой. Здоровой. Деми открыла глаза и с облегчением обнаружила себя на белоснежной постели в спальне, которая так понравилась ей во время позапрошлого визита. Жаркий день бесконечного эйринского лета клонился к закату. Занавески, прикрывающие открытую дверь на террасу, колыхались от приятного ветерка, а солнечные лучи бликами скользили по белым стенам. Даже сам воздух здесь, казалось, был пропитан спокойствием и каким-то неземным блаженством. На диване возле чайного столика и книжного шкафа сидела Вильгельмина. – Очнулась, значит. Несчастная пташка, – с нежностью проворчала цыганка, заметив, что Деметра смотрит на нее. Отложив книгу, которую читала до этого, она подлетела ближе. – Где Кэрри? – хрипло спросила Деми, продолжая оглядывать комнату. Кроме них двоих в ней больше никого не было. – Вот что интересует тебя в первую очередь? – с удивлением переспросила ее Вильгельмина. – А ты не хочешь узнать, где твой кавалер? – Где он? – забеспокоилась Деметра, почувствовав ее тоне нехорошие хитрые нотки. «Я убью его», – вспомнились ей его слова, сказанные таким жестким тоном, что сразу стало не по себе. Не оставалось ни единого сомнения, что Дориан собирался выполнить и это обещание тоже. – Да за дверью, весь измаялся, бедолага, – довольная шуткой, рассмеялась Вильгельмина. – Что скажешь, пустить его к тебе? Или не стоит? – Пустите, конечно, – ответила Деми. – Но все же где Кэрри? – Подруга твоя бедовая исцелила тебе раны и пожелала окунуться в купальню, – сообщила ей цыганка. – Никуда она не делась, и печать при ней. Я уже все знаю. Взмахнув рукой, унизанной перстнями, Вильгельмина сотворила на тумбочке у кровати поднос с хрустальным графином с зеленоватой жидкостью. Она наполнила из него стакан и протянула Деметре. – И зелье целебное пей, оно тебе сил придаст, – добавила она. – Но ведь нам нужно торопиться. Мия уже наверняка знает о моем побеге… И об Эйрине тоже знает, – робко возразила Деми, садясь на кровати и беря в руки стакан. Она выпила зелье залпом, почувствовав лишь легкий цитрусово-травяной привкус, и вернула его на тумбочку. – Захотела бы захватить, давно бы уже попыталась. Ничего, Тринадцать Первых ее не пропустят, – заверила цыганка. – Лилианна сообщила мне о твоей деликатной ситуации. – Выходит, они давно знали, Вильгельмина? – спросила Деметра, озвучив вопрос, который со вчерашнего дня крутился у нее в голове. – О том, что я человек, а не волшебница? – Не сомневаюсь в этом, – кивнула собеседница. – Так уж повелось… Когда две стороны не могут решить конфликт, для разрешения споров приглашают извне третью. В этом заключалась задумка богов. – А Коул Ларивьер? Должно быть, настоящая Джорджиана рассказала о нем Алане, а Мия вынудила Алану передать все ей, – задумалась Деми. – Но ведь отпустили его именно боги… – Возможно, он должен был подстегнуть тебя, – сказала Вильгельмина. – Ты же справилась и задание мое выполнила. Отдыхай. С последним лучом солнца мы отправимся решать ваши проблемы. Улыбнувшись, она подлетела к двери на лестничную площадку и открыла ее, пропуская в комнату Дориана, а сама исчезла с едва различимым сиянием. Он казался изнуренным, хоть и был одет в чистую, будто бы совершенно новую форму. Футболка и штаны на Деметре тоже казались новыми и свежими, без единого повреждения или пятна крови. И цепочка на амулете стала целой. Дойдя до кровати, бывший охотник остановился и посмотрел на нее. Он выглядел так, словно планировал непростой для него разговор. Деми вспомнила, на какой ноте они расстались, и все стало понятно. Присев к ней на кровать, Дориан накрыл ее ладонь своей. – Я был таким идиотом, – тяжело начал он. В его светлых серых глазах читалась скрытая боль. – Все было слишком хорошо, чтобы являться правдой, и мы поторопились… – Дориан, – поспешно прервала она, сжимая его пальцы. – Ты не знаешь… – Я хочу извиниться, – перебил он, пристально глядя на нее. – Я не должен был оставлять тебя… – Дориан, я не светлая, я обычный человек, – сказала она и попыталась улыбнуться. – Поэтому ничего не вышло. Не потому, что я не люблю тебя. – Что ты имеешь в виду? – спросил охотник совершенно другим тоном и убрал свою руку. Выражение его лица стало еще более серьезным. Пришлось рассказать ему все, начиная с экспериментов Ричарда и заканчивая отчаянным походом в Орден. – Теперь ты меня окончательно бросишь, – предположила Деметра, внимательно наблюдая за его реакцией. – Зачем темному магу и богатому графу какая-то обычная девушка? – Ну, я действительно не думал, что если бросить девушку, то она тут же в одиночку побежит спасать мир, – сказал он с усмешкой и притянул ее к себе. – Мне все равно, человек ты или светлая. Я обещаю, что больше никогда тебя не оставлю. Он поцеловал ее, а Деми подумала, что ради этого стоило рисковать жизнью и попасть в темницу… С Дорианом и вправду никогда не получалось ничего просто. – Так какой у нас план, безумная бывшая светлая? – спросил он, отстраняясь и поудобнее устраиваясь возле нее на кровати. – Конечно, я с удовольствием провел бы здесь всю жизнь, но… Мои братья, крестный, твоя сестра и один рыжий пушистый фамильяр все еще ждут новостей от нас в самом центре восставшего города. – У меня тоже есть вопросы, – с притворным возмущением заметила Деметра. – Почему и Мия, и Коул так уверены в том, что все вы мертвы? – Очень глупые вопросы, – насмешливо ответил Дориан. – Разумеется, только у меня хватило наглости зачаровать трупы наших врагов таким образом, чтобы они стали похожи на нас, и разместить их посреди бального зала во дворце. Как начнут разлагаться, разница снова станет заметной. – Но как вы вообще оттуда выбрались? И как ты нашел меня? – Рубина услышала от какого-то старого повара о подземных туннелях. Пошли за ним, разрушили одну из стен в кладовой и вскоре вышли из люка на одной из аллей, неподалеку от Кроу-хауса, – сообщил Дориан так, словно ему не нравилось, что Руби где-то умудрилась его обойти. – Там Ричард выдал мне копии планов туннелей и сообщил, что вы с Рицци отправились в Вэлфорд-холл. Ну а Рицци уже рассказала о том, что Вильгельмина просила достать ей руну и о твоих суицидальных настроениях. Я поспешил на кладбище, но не нашел там тебя. Оставался единственный вариант. И наткнувшись у входа в Орден на погасший фонарь, я понял, что на правильном пути. Кстати, странно, что ни Рицци, ни Ричард не проболтались о сделанном вами открытии. – Просто это не их дело, и они это понимали, – нахмурилась Деми. – А Кэрри? – А эта рыжая случайно встретила меня на на входе у ворот. Топталась на месте, раздумывая, стоит ли ей позвать кого-нибудь на помощь, чтобы спасти тебя, или нет, – ухмыльнулся он. – Она как раз очень важная часть нашего плана. Хорошо, что ты ее там не бросил, – сказала Деметра, собираясь вставать. – И нам уже пора идти. – Ну уж нет, – хищно усмехаясь, прошептал Дориан, роняя ее обратно на подушки. – Время до конца заката еще есть… * * * Чуть припозднившись, они спустились в главный зал, когда солнце полностью скрылось за горизонтом. Там уже ждали Вильгельмина, Кэрри и Томас Герберт Вэлфорд, в своей белой маске. Цыганка проводила их хитроватым взглядом, однако ничего не сказала. А Деметра заметила, что камин, всегда прежде горевший, теперь был потушен. – Вы решились забыть об огне? – спросила она Томаса, надеясь, что не обидит его своим любопытством. – Подумал, что довольно с меня напоминаний о прошлом, – сказал он, и по жутковатому голосу стало ясно, что он улыбается. – А почему сегодня нет Антуанетты? – поинтересовалась Деми, осматриваясь в поисках призрачной волшебницы. – Вы же не убили ее тогда? – Дуется она, у себя в комнатах. Как обычно считает себя самой правой. Отойдет, через десяток-другой лет, – ответила за него Вильгельмина, проплывая мимо. – Так что, птенчики мои, готовы вы к задуманному? Кэрри сделала неуверенный шаг к ней. – Только если кто-нибудь объяснит, в чем это задуманное заключается, – проговорила она. Бывшая подруга, очевидно, чувствовала себя здесь неловко. Особенно после того, как выпустила Коула из темницы. – Мне нужна руна «метаморфоз», рыжая моя птичка, – сказала ей Вильгельмина и протянула руку ладонью вверх. Посмотрев на нее еще более растерянно, Кэрри замотала головой. – Для начала объясните, как вы собираетесь ее использовать! – дрожащим голосом воскликнула она. – Я не собираюсь отдавать вам то, что, в случае чего, сохранит мне жизнь. – Кэрри, – угрожающе начал Дориан, поднося руку к левому рукаву. Вильгельмина подлетела к нему и, положив ладонь на плечо, вынудила не прикасаться к кинжалу. – Волноваться вы можете, но давайте все же не станем устраивать громких сцен, – властно попросила она. – Уже говорила Деметре Лоренс – знаю я, как остановить войну. Вновь обретя телесную оболочку, я отправлюсь с вами на Нью-Авалон и избавлюсь от нахалки-захватчицы. А после восстановлю Верховный Ковен и стану новым магистром. Деметра тревожно посмотрела на нее, понимая, что это означает. Если Вильгельмина станет магистром, значит, Рубину в любом случае низложат. До члена Верховного Ковена, если повезет, а если нет, то и вовсе лишат всяческих титулов. И уж этому сестра точно не обрадуется и никогда не простит. Дориан тоже все понял и перевел напряженный взгляд с цыганки на Деми. – Если ты пойдешь на это, то лично свергнешь сестру, – проговорил он. – Ты до конца осознаешь, что делаешь? – Если это поможет спасти Нью-Авалон – да, – твердо сказала Деметра. – Мы не взрослые, пока еще нет. И мы попытались править, но сделали только хуже. Нам… вам в Ковене действительно нужен кто-нибудь, кто сможет вас наставить. Вильгельмина уже являлась членом Верховного Ковена и знает, как все должно быть устроено. А Мия была права только в одном – пора навести порядок. – Согласен, – кивнул Дориан. – Но зачем это вам, Вильгельмина?