— Пока вы сидели взаперти, было две попытки проникновения. Вас пытались отравить через воду и взорвать, перебросив через портал взрывное устройство от телепорта вне дворца. Причем, в последнем случае по коду Вирта. Видимо не знали, что в такой ситуации система все выбрасывает перед щитом. Ваши ребята молодцы, хорошо сработали. Но были потери. Так что сейчас техники возятся с системой контроля воды и воздуха, оказавшиеся слишком уязвимыми в нашей защите. Нужно распространить ее и на периметр внешнего контроля. — Майе нужно отдохнуть. — Иллис растерянно осмотрелась. — Я могу подождать. — Попыталась возразить Майя, но Иллис только отмахнулась. — Зачем? Идите в мою гостиную. Там сейчас никого нет. — Удивилась Адила. — Девочек моих вы знаете. Они проследят, чтоб вас никто не побеспокоил. Адила и Цера проследили, как девушка с поникшими плечами послушно прошла к двери. Со стороны кабинета, диван в центре гостиной был виден со стороны спинки. И когда Майя устроилась на нем, наблюдателям в кабинете остались видны только ее щиколотки. Адила невольно вспомнила, как эти стопы совсем недавно скручивала судорога. Иллис устроилась в кресле, лицом к дверям кабинета. Матери было хорошо видно напряженное лицо дочери. — Хотелось бы мне поговорить с этим графом. — Проворчала Цера, наблюдая все это со стороны. — Пока его приходится лечить. Из тюрьмы сообщают о переломе ребер и вывихе руки. Похоже, Вирт все же не уследил. В это время, из приемной вошел сын и услышал брошенную фразу. — Не успел. Кто-то ему уже при перегрузке, после перехода ногой заехал. — Подосадовал принц. — Хоть и на спящем, но отыгрались. Виновных вряд ли найдут. — Людей можно понять. — Заметила Цера. — Ты выглядишь устало, Вирт. Не смог отдохнуть во время перелета? — Отдохнешь тут. — Вирт даже поморщился. — Я забрал из замка всех, кто узнал о своем личном счете к сенти. Только полковника оставил и еще нескольких офицеров, вроде контролирующих себя. — Думаю, тебе надо отдохнуть, сын. — Адила замолчала, увидев как принц мотнул головой. — Я привез с собой одного паренька, из рабов замка. Представляешь, он утверждает, что видел капитана Дролнова живым. Сам сбежал, но на заставе его перехватили и засунули под щит. Никому не верит, смотрит так, как будто готов кинуться. Считает, что освобождение, это очередной розыгрыш. Или, что мы все в одной банде, просто перессорились. Я подумал, что Майя смогла бы его убедить в обратном. А то его уже сегодня придется принудительно кормить. Сам есть отказывается. Иллис посмотрела, как Майя при последних словах старательно натянула плед себе на голову и постаралась зарыться в подушку. Перехватив взгляд матери, она огорченно покачала головой. — Не выйдет. — Адила развела руками. — Она только что прилегла. Но давай я сама попробую с ним поговорить. Позови его. Вид паренька по прозвищу Бегунок заставил растерянно замереть не только ее и Церу. Пока он проходил приемную, там воцарилась абсолютная тишина. Мальчишка шел прямо, стараясь не хромать и не размахивая руками. Но внимание привлекали пластыри, полупрозрачной маской закрывавшие всю нижнюю часть лица. — Что-то тут не видно девочки-рабыни. — Вместо приветствия провозгласил он, осмотрев присутствующих. Кинув взгляд на видимую в дверях принцессу, он равнодушно отвернулся и уставился на императрицу. — Майя сейчас устала и спит. Может, поговоришь со мной? — Адила постаралась говорить ровно. — Ха, — Мальчишка торжествующе вскинул голову и презрительно глянул на принца. — Я же говорил, что встречи не будет. Иллис с недоумением увидела, как Майя вдруг дернулась и замерла при первом возгласе, а потом даже выпростала голову из-под покрывала. Скользнув каким-то невменяемым взглядом по своей венценосной сиделке, она вдруг подобрала ноги, встав на колени взялась за спинку дивана и медленно выглянула из-за нее. Адила тоже заметила, как ноги Майи исчезли из поля видимости, а потом над спинкой медленно появились макушка и лихорадочно блестящие глаза подруги дочери. Девочка недоверчиво осматривала посетителя, оказавшегося к ней повернутым боком. Адила все же решила продолжить разговор не отвлекаясь на тоне, в которого решил придерживаться мальчишка. — Я обещаю, что как только она отдохнет, вы встретитесь. — И что, я и теперь должен верить? Зачем? — Мальчишка вдруг нагнул голову к плечу. Блестящие над диваном глазки расширились и из-за спинки высунулось уже все личико, на котором было написано недоверчивое выражение. Иллис обратила внимание на движение кисти несчастного паренька и тихо ахнула. Выставленный средний палец в знакомом изгибе. Большой палец напряженно лег на указательный, удерживая его в кулаке. Все в точности, как описывала подруга при рассказе о смешной придумке младшего братишки, названной им 'коготь дракона' — Лютик? — Недоверчивый голос Майи привлек внимание всех. — Что еще? — Мальчишка рефлекторно обернулся на голос и осмотрел уже высунувшуюся на пол торса девушку. — Я вас не….. Рыська?! Гибкое тело выметнулось прямо из-за спинки дивана. Не обращая на окружающих внимания, Майя с возгласом, в котором угадывалось имя брата, в несколько прыжков подлетела к брату и дрожащими руками начала его ощупывать, словно не доверяя своим глазам и пытаясь проверить его существование на ощупь. Мальчишка тоже в полном шоке осматривал сестру и осторожно придерживал ее за плечи. — Но как? Тебя же убили у меня на глазах? — Воскликнула Майя. — Я видела, тебя мертвым, в могиле. — А я видел, как тебя вытаскивали мертвую за ноги. — Парировал Лютик. — Мне сказали, что ты умерла. Пальцы Майи наткнулись на ошейник и замерли. Она осторожно осмотрелась и уставилась на Адилу. — Ваше величество, ведь у меня есть счет. Я могу выкупить брата и дать ему свободу? Пожалуйста. — Майка, что ты говоришь? — Тихо ахнула Иллис. — Просто, ведь по новым законам…. — Голос пресекся, но Майя уже стояла спиной к брату, как будто пытаясь его прикрыть ото всех. Гиндзорский, вошедший следом за мальчишкой, осторожно сделал пару шагов веред. — Прошу прощения, ниэла Майя, но ваш брат свободен с момента захвата замка. То есть почти сутки. Никакого выкупа не требуется. Майя недоверчиво покосилась на него, но стойки не изменила. — А ошейник? — Это тарантул. Такой же, как был у вас. Только нейрошунт никто не вынимал. Вы сами знаете, что может произойти, если попытаться взломать замок. Майя замерла, потом так же недоверчиво повернулась к брату и осмотрела ошейник еще раз. Потом, не удержавшись, вдруг схватилась за него в попытке просто его переломать. Гиндзорский с минуту растерянно наблюдал за бессмысленной попыткой. Никто не пытался ей помешать. — В замке обнаружено четыре ошейника. Благодаря вашему терпению, оборудование для изготовления ключей сейчас в полном порядке. За процессом их изготовления сейчас следит мой камердинер. Он лично доставил необходимые данные от ошейников в Приморский замок. Я распоряжусь, чтобы ключ от ошейника вашего брата был доставлен сюда. На это потребуется часа два, не больше. Лютику, наконец надоело стоять истуканом, и он мягко перехватил запястья сестры. — Майя, им можно верить? — Да. — Майя замерла, глядя ему в глаза. Но ответила твердо. — Два часа. — Задумчиво проговорил брат как взрослый. — По сравнению с годами, это не много. Я подожду. — Правда? — Наивный вопрос заставил всех облегченно улыбнуться. — Вы бы накормили своего брата, а то он решил помереть голодной смертью. — Заметил Гиндзорский. Все невольно обернулись на сигнал из гостиной, в которую вошла кухонная служанка+. Система контроля все еще не была выключена и отслеживала все нарушения охранной зоны, громко оповещая о приходе любого, даже известного человека. — Прошу прощения, Ваше высочество, но на кухню пришел запрос на куриный бульон. — Обратилась женщина к остававшейся в гостиной принцессе и недоуменно осмотрелась, удерживая в руках поднос с супницей. Майя растерянно перевела взгляд на Иллис. Но та только пожала плечами. — А что? Кто-то после голодовок неплохо его уплетал. — Ставь на столик. Сейчас разберемся. — Появившаяся следом за разносчицей Лера, начала командовать служанками. Причем личные служанки ее величества отчего-то даже не возмутились такому ее поведению. — Ты сколько не ел? — Развернулась Майя к брату. — Ну, я вроде не хочу пока. — Неопределенно протянул тот. Но живот явно решил не соглашаться со словами своего хозяина. — Просто утром что-то вкололи. — За стол. — Фраза прозвучала как приказ. Майя даже рукой показала на накрытый столик. — Может потом, не здесь же. — Лютик неуверенно замялся перед диваном, куда был почти притащен сестрой. Но та только сердито пихнула его. Сама устроилась сбоку в кресле и потянулась к супнице. — Куда? — Лера была начеку и даже пришлепнула ее по запястью. Майя от неожиданности отдернула руку и жалобно обернулась. — Я что, не могу поухаживать даже за своим братиком? — Вот и ухаживай. А поварешкой работать тут есть кому. Лучше сама поешь. Ведь со срыва ничего в рот не брала. — Заявила Лера под одобрительные взгляды оставшихся в кабинет. Майя сердито проследила, как тарелка с бульоном опустилась перед Лютиком. Тот, уже с изменившимся настроением и с веселым недоумением наблюдал происходящее и явно ждал разъяснений. — Тут из меня пытаются настоящую леди сделать. — Пожаловалась та в поисках его поддержки. Брови брата удивленно приподнялись, и он скептически осмотрел ее. — И как? Поучается? — Поинтересовался он вдруг прямо у Леры. — Не очень. — Честно призналась та, опуская чашку чая перед своей подопечной. — Но мы стараемся. — Безнадежно. — Неожиданно просветил тот. — Даже мама отказалась. Майя сердито замахнулась, но у Лютика оказалась отличная реакция, и подзатыльник только взъерошил волосы на макушке.