Через несколько минут Доминик уже перетаскивал в классы ящики с сухими пайками и бутилированной водой. Окна были заделаны пищевой пленкой и скотчем, натянутыми вдоль рам. Двое молодых солдат-срочников несли штабель коробок и переговаривались между собой. – Этого, мать твою, не хватит, чтобы всех тут прокормить, – проворчал один. – Не надо было отдавать столько припасов в другую локацию. – Вот и я том же подумал, – согласился другой. – Я, конечно, за то, чтобы делиться с местными, но… – Парень поставил свой груз и осекся, увидев Доминика. Солдаты молча вышли, оставив его у окна. Взмокший от пота и встревоженный разговором, он выглянул на улицу. Снаружи остановилась патрульная машина и высадила семью беженцев. Еще четыре рта, которые нужно будет кормить. Полицейские уехали, и Доминик подумал о Лосе, который тоже где-то выполнял свой долг. И, зная своего лучшего друга, Дом подозревал, что тот все еще разъезжает по округе, разгоняя людей по домам. А он уже был тут, в безопасности. «Я тоже должен быть сейчас там». Если бы не отец, Дом наверняка там бы и остался. Но Роналдо потребовал, чтобы он пришел в школу вместе с семьей, и Дом послушался его. И теперь они здесь застряли. Он отошел от окна, но замер, увидев, как на парковку въехал «Хамви». Через некоторое время раздался визг шин и крики – вседорожник снес центральные ворота и вывернул на улицу. Двое морпехов помчались за ним, крича и размахивая руками. Вскоре они вернулись в здание, и Дом увидел, что одним из них был комендор Маркс. Он подумал о двух солдатах, обсуждавших продукты. Неужели они могли дезертировать, угнав «Хамви»? Плеча Дома коснулась рука, и он вздрогнул. – Прости, – извинилась Моника, поняв, что напугала его. – Что ты здесь делаешь? Она пожала плечами: – Я тебя искала. Тебе нужна помощь? – Нет, все нормально. Тебе, правда, лучше вернуться и побыть с мамой. – Она плачет, а я не знаю, чем ей помочь. Дом вздохнул и вытер пот со лба. – Ладно, я с ней поговорю, но сначала мне нужно найти папу. Он пошел по коридору, а Моника подошла к окну. – Что там? – спросил он, обернувшись. – Это снег? Сквозь полупрозрачную пленку, закрывавшую окна, он увидел падающие с неба бледно-серые хлопья. Он осторожно отодрал полоску скотча и слегка сдвинул пленку. – Что это? – спросила Моника. Дом присмотрелся. Это было не просто радиоактивное вещество. Это было все, что осталось от людей, исчезнувших в ядерном холокосте в Кэмп-Пендлтон. Таких людей, как мамина подруга из колледжа и морпехи, коллеги его отца. Дому не хватило духу рассказать сестре правду о том, что это за хлопья. – Просто пепел от пожара, – солгал он. – Почему бы тебе не пойти почитать, сестренка? Все будет хорошо. – 19 – На шестой день в средней школе Дауни скудные запасы воды и еды почти иссякли. Роналдо мерил шагами коридор, злясь на бросивших их солдат. Они забрали пайки, воду и, самое главное, костюмы химической защиты, бросив «Пустынных змей» и небольшую группу морпехов на произвол судьбы. Полковника, как только поступили сообщения о ядерной атаке, срочно вызвали в штаб. Поэтому в отсутствие офицеров за главного остался Маркс. Он, как мог, старался контролировать ситуацию, но с каждым часом Роналдо тревожился все сильнее. Система фильтрации воздуха продолжала работать, так что школа была изолирована, но без еды и воды все могло стремительно выйти из-под контроля. Роналдо остановился и посмотрел на часы. Было пять минут первого ночи. Впервые за весь день стало тихо, не считая редкого кашля и всхлипов, доносившихся из классов, которые военные превратили в общежития. В школе укрывалось более пятисот человек, и сейчас, с истощением запасов, здесь росло напряжение. Роналдо снова зашагал по коридору. Он был измучен, но не мог позволить себе уснуть. У него было слишком много причин для беспокойства, и его усталый мозг не желал отключаться. Поэтому он решил заняться тем, что делал всегда, когда его одолевала тревога: поработать. В течение следующего часа он обошел все коридоры, чтобы убедиться, что никто из беженцев не пытается проникнуть на склад припасов. Чтобы никто не залез, разбив окно, с улицы, двое постовых сторожили внутри. Еще двое морпехов дежурили у дверей. Они сидели на стульях, но Роналдо не стал придираться. Все были на пределе. Он кивнул морпехам и вернулся к своей группе, которая расположилась в коридоре вдоль шкафчиков. Они умели выживать, но Роналдо знал, что ему следовало что-то предпринять, чтобы поддержать их. Если не ты, то кто? Маркс стоял, прислонившись спиной к стене, положив руку на лоб и закрыв глаза. Он что, в самом деле спал стоя? Конечно, спал. Спать где угодно, при любых обстоятельствах – именно этому учился в первую очередь каждый морпех. – Комендор, – тихо позвал Роналдо. Маркс отнял руку от лица и открыл глаза. – Да? Что случилось, Сальваторе? – Думаю, нам пора сделать ходку в убежище за припасами. Маркс прищурился: – С ума сошел? До убежища почти три мили, а мы даже не знаем, было ли оно заражено или разграблено… – Все, кто о нем знает – здесь, поэтому я сомневаюсь, что оно разграблено. – Роналдо огляделся, проверяя, не подслушивает ли их кто-нибудь. – Еще неделя – и у нас совсем ничего не останется, а вода закончится уже через пару дней. Когда это случится, начнутся большие проблемы. – Да знаю я, чувак. – Он провел рукой по короткостриженым волосам и взглянул на Зубчика с Беттисом, которые крепко спали, прислонившись к своим рюкзакам. – Я бы не просил тебя идти, но больше некого, – сказал Роналдо. – Это большой риск, особенно без защитного снаряжения. Маркс выругался себе под нос: – До сих пор не верится в то, что сделали эти уроды. – Сейчас мы это уже никак не изменим, – ответил Роналдо. – Но нам нужно что-то предпринять, пока не кончились припасы. Мы недолго пробудем на улице. – Он снова оглянулся через плечо. – Я даже никому не скажу, что мы уходим. – А если на нас там нападут? – Маркс подошел к Роналдо вплотную и понизил голос. – Это ты продумал? – Для этого у нас вот что есть. – Он поднял свой M4. – Я не подпущу никого и на сотню футов. – Ты действительно рехнулся, да? Роналдо почесал подбородок: – Весь мир рехнулся. В коридоре послышалось эхо шагов, и морпехи увидели, что один из беженцев провожал жену в туалет, неся ведро с водой. Дверь открылась, и Роналдо почувствовал запах. Все эти дни они делали все, чтобы сохранить цивилизованность, но без водоснабжения это было непросто. – Пожалуй, мне не помешает немного свежего воздуха, – сказал Маркс. – Не знаю, насколько он свеж… – Ты знаешь, что я имею в виду.