– Я бы уже завтра начала помогать по бару. Дин замолчал на пару секунд, а когда заговорил, я с сожалением констатировала, что прежнего, едва заметного тепла в его голосе как не бывало. – Мы открываемся завтра в обед. Брэнди взяла отгул днем, так что, пожалуй, помощь в эту смену мне пригодится. Несмотря на вернувшийся холодный тон, я одарила его широченной улыбкой. – Хоро… К моему несчастью, смена настроения Дина, моя отчаянная попытка покорить его своей добротой в сочетании с мокрой травой и шлепками на ногах привели к удручающему результату. Как только я расплылась в улыбке, одна нога у меня поехала. Вторая осталась на месте, из-за чего надо мной нависла неминуемая опасность усесться в шпагат. Чего я раньше никогда не делала. Но рухнуть на мокрую землю, разбросав в разные стороны ноги, я не успела – Дин сильной рукой обхватил меня за талию и подтянул к себе. – Все нормально? Я кивнула, изо всех сил стараясь не замечать тепла его потрясающего мускулистого тела. Даже пахло от Дина как-то волшебно: рождественским утром, наполненным хвоей и специями. Я на мгновение зажмурилась и глубоко вдохнула. Потом до меня дошло, что он задал мне вопрос, и я распахнула глаза. – Да, все хорошо. Он посмотрел на меня сверху вниз; лицо его оставалось по-прежнему непроницаемым. Чуть приподняв, он поставил меня на землю. Возвращались к крыльцу бабушкиного дома мы в полном молчании. Моего дома, точнее. На лестнице я обернулась и поблагодарила его. – Кстати, а во сколько мне завтра прийти? – Давайте в полдень. Надеюсь, сегодняшний инцидент не повторится, когда у вас в руках будет поднос с едой. Я не сразу поняла, что он имел в виду. Ах да, мою неуклюжесть. От стыда щеки у меня раскраснелись, но я все же вымучила улыбку. – Не могу обещать. И едва удержалась, чтобы не хлопнуть себя ладонью по лбу, когда он ушел. Ведь на мою шутку Дин так и не ответил, а лишь удивленно вскинул брови и с беспокойством посмотрел на меня. Он, очевидно, подумал, что я идиотка. Я разочарованно выдохнула и попробовала открыть дверь. Она оказалась заперта. Я постучала и стала ждать. Почти сразу на пороге появился Оливер в худи, спортивных штанах и теплых носках. Если бы люди зеленели от зависти, я бы наверняка выглядела как вылитая Бастинда. Еще и футболка с джинсами насквозь промокли. Ну точно Бастинда – ровно в тот момент, когда Дороти облила ее водой. Нет справедливости в этой волшебной стране Оз! – Мне показалось, или я только что наблюдал тебя в объятиях нашего мачо? Я закатила глаза. Пожалуй, только пылающие щеки не давали мне замерзнуть окончательно. – Да уж, надо было видеть. – А я шпионил за вами, – радостно признался Оливер. – И как же у тебя получилось повиснуть на нем? – Подожди, вот переоденусь в сухое, сразу тебе накостыляю. Я удостоверилась, что заперла дверь, и пошла наверх. – Твои сумки в бабушкиной комнате, – крикнул вслед Оливер. Оливер, несомненно, будет долго и безжалостно прикалываться насчет моего несостоявшегося падения, остановленного Дином. Но за то, что он помог занести багаж, мне захотелось его обнять. Я поспешила в бабушкину спальню. Она располагалась в дальнем конце длинного коридора, освещаемого лишь тремя настенными светильниками наподобие старинных – с лампами в виде свечей. Меня охватила дрожь, и вовсе не из-за холода. Что это была за темная фигура? Что она (или он) там делала? Перспектива столкнуться с непрошеными гостями в столь огромном особняке меня совсем не прельщала. Мне все меньше нравилось амплуа героини готического романа. Я пошарила руками по стенам спальни и включила люстру в центре потолка. По комнате забегали блики света от многочисленных стеклянных подвесок – нельзя сказать, что этот визуальный эффект действовал успокаивающе. Я нашла свой чемодан. Быстро, но не без труда поставила его на обитую бархатом скамейку у подножия кровати с балдахином, а затем достала оттуда толстовку и штаны от пижамы. Взглянула на раздвижные окна во всю стену, выходившие во двор. А что если кто-то прячется на балконе? Вряд ли: забраться на третий этаж снаружи было невозможно. И все же я взяла одежду и пошла переодеться в ванную. Через несколько мгновений мое тело погрузилось в райское тепло, и я поспешила вниз к Оливеру, который ждал на диване в гостиной. Он выглядел совершенно расслабленным. Это навело на мысль, что никакой фигуры он не видел. Я плюхнулась на стул и выложила ему всю историю. – А Дин видел этого человека? – спросил Оливер. Как я и ожидала, всю его расслабленность как рукой сняло. Он вскочил и плотно задернул занавески с обеих сторон окна. – Нет. Но сказал, что верит мне. Он, правда, не видел в этом ничего страшного. Предположил, что кто-то случайно забрел. Оливер задумался. – Возможно, так и есть, – проговорил он, однако по тону было ясно, что он, как и я, совсем в этом не уверен. Потом Оливер откинулся на спинку дивана. – Предлагаю посмотреть кино и попытаться отдохнуть, – он взял с кофейного столика планшет, а я придвинулась поближе. – Только никаких ужасов и детективов, – попросила я, и он согласился. – Тогда смотрим «Идеальный голос». НЕ ПОМНЮ, когда именно я уснула, но проснулась я уже на середине «Идеального голоса 2». Оливер спал рядом, положив ноги на мягкую банкетку из одного комплекта с гигантскими, обитыми бархатом стульями. Я приподняла голову с его плеча и огляделась: спросонья я не сразу сориентировалась, где нахожусь. Затем я тихонько встала с дивана и пошла на кухню попить. В холодильнике я обнаружила бутылку воды, открыла ее и сделала большой глоток. Исследовав содержимое холодильника, я пришла к выводу, что не голодна. Сделала еще один глоток воды и вернулась в гостиную. Где-то в доме тикали часы, но никаких других звуков слышно не было. Подойдя к окну, я распахнула занавески и выглянула на улицу. Дождь уже прекратился, в небе ярко сияла полная луна. Какая же переменчивая в Мэне погода. Мне снова захотелось пить, но вдруг я заметила какое-то движение и замерла. Замерло и сердце в груди. По саду кто-то шел. Моей первой мыслью было отбежать от окна, но вместо этого я все стояла и смотрела. Спустя несколько мгновений я узнала этого человека. Дин. Видимо, он возвращался из паба после ночной смены. Невероятно, ведь я только что с ним познакомилась, а уже могу издали узнать по комплекции и широкой размашистой походке. Как же он мужествен и уверен в себе! Дин шел в сторону гостевого дома, но вдруг остановился, а затем повернул к загону Джека, исчез за углом и, через пару минут, снова появился. Я продолжала смотреть, но на всякий случай отошла от окна, позволив занавеске немного опуститься. Лучше ему не видеть, что я слежу за ним. Он вошел в свой домик, и я улыбнулась. Он проведал Джека. Он действительно мне поверил. Но улыбка тут же сползла с моих губ. А вдруг он знал, что тот человек – вовсе не праздный гуляка? – ТЫ БУДЕШЬ работать официанткой? – удивился Оливер, наблюдая, как я пытаюсь собрать свои волосы в подобие пучка. – Да, вроде того, – я посмотрелась в телефон, как в зеркало, чтобы поправить прическу. – Нормально выглядит? Или лучше сделать хвостик? – Ты прекрасна. Я заулыбалась в ответ на комплимент. Прекрасной я себя не ощущала. Остаток ночи, проведенный на стуле, меня полностью вымотал. Но я не смогла заставить себя уйти от Оливера в одну из спален. Кого я обманывала? Я была слишком напугана. Если я планировала здесь жить, нужно привести в порядок нервы. Ведь Оливер не сможет быть все время рядом. – Соф, ты же босс. Разве не лучше бы тебе поучиться управлять пабом, а не работать официанткой? – Я же не буду официанткой вечно, – возразила я. Во всяком случае, я пока этого не планировала. – Я просто помогаю, потому что Брэнди взяла отгул. Уверена, что как боссу мне время от времени придется брать на себя какие-то обязанности. Оливер скорчил нарочито кислую мину. – Звучит ужасно. Оливер ненавидел работать официантом. Он всячески избегал этого занятия, которое прочно ассоциировалось с безработными актерами. К счастью, у меня был опыт работы в кафе в течение нескольких месяцев, так что я хотя бы знала, что мне предстоит. Впрочем, возможно, лучше рассказывать Дину, что уволили меня после того, как я пролила стакан апельсинового сока на голову одному ребенку. Я снова поправила волосы и посмотрелась в камеру на телефоне. Оливер подошел к кухонному столу. Положив руки мне на плечи, он повернул меня к себе: – Просто запомни, Соф, ты справишься. Ты сможешь. Я глубоко втянула носом воздух, чтобы немного успокоиться, и обняла его. – Ты прав. Сегодня сыграю роль новой хозяйки паба, которая решила помочь своим сотрудникам. Все ясно. – Вот и молодчинка. Я решительно кивнула. – А ты чем сегодня займешься? – Осмотрю окрестности. Моя решимость сразу сдулась. Я бы тоже с радостью к нему присоединилась. Нет, тут же оборвала я саму себя, я делаю именно то, зачем сюда приехала. Времени побродить по округе у меня еще будет предостаточно. – Хорошо, запомни все интересные места, и мы потом сходим туда вместе, – ответила я, стараясь не падать духом. – Будет сделано. А еще я покормлю Джека и выпущу его погулять. – Супер! – Я еще раз обняла Оливера, а потом отошла на пару шагов и выпрямилась, вытянув по швам руки. – Как я выгляжу?