– Как я вам сочувствую. И Милли. Ей ведь тоже, наверное, нелегко. Джессика сухо усмехнулась. – Не позволяйте Милли вас одурачить. Она такая же ведьма, как ее мать. – Не может этого быть! Джессика кивнула. В этот момент Дин принес ей новый бокал, который она тут же схватила. Дина она, очевидно, не жаловала. А что, если он был одним из ее трофеев, но избавился от ее чар? Надо будет расспросить Дина при случае. А может, и не надо. Я ведь уже как-то спросила насчет Брэнди. Не хотелось бы создавать впечатление, что я зациклилась на личной жизни нашего угрюмого жеребца. – Даже представить себе не могу! – добавила я, вернувшись к мыслям о своей миссии. – Мне она тоже показалась довольно милой, – поддержал меня Оливер. – Она коварна. И мстительна, – возразила Джессика. – Есть у меня про нее парочка историй. Вы знали, что она встречалась с Клиффом? И она ведь увела его у Джун. Я в изумлении уставилась на Джессику, до последнего играя роль наивной приезжей. – Вот это да! Нет, после ее выходки на поминках я, конечно, начала что-то подозревать, но не была в этом уверена. Оливер под столом слегка толкнул меня коленом. Я еле удержалась, чтобы не толкнуть в ответ. Теперь нам нельзя было облажаться. – Они встречались тайком. Вот почему я сидела с ее матерью. Клифф хоть и был старым козлом, но далеко не болваном. Он всегда шел на запах денег. Джессика сделала еще один большой глоток, но я видела, что даже вино не могло унять ее гнев. Если я была права и она действительно добивалась Клиффа, то вряд ли смирилась бы с тем, что он предпочел ей грузную женщину за шестьдесят. – Так вы думаете, он встречался с Милли из-за денег? – Не сомневаюсь. И знаете что? Кажется, они стоили друг друга. Милли – еще та штучка! Она отлично манипулирует людьми. Почти как Клифф. Так-так, она уже почти готова. Я видела, как ярость закипает в ней с каждым вопросом. Я точно знала: она вот-вот сорвется. – Что значит манипулирует? – Я нахмурилась, изображая замешательство. Она взглянула на меня, поняв, что наговорила лишнего. – Значит, умеет дурить головы. Я кивнула и не спеша пригубила вино. Затем поставила бокал и как бы невзначай заметила: – Так он и вас, получается, обдурил? Она повернулась на стуле и уставилась на меня: – Что? – Вы же хотели заполучить Клиффа со всеми его деньгами? А он обыграл вас в вашу же игру. Однако деньги оказались Клиффу важнее, чем обладание фарфоровой куклой. Решил, что лучше похрустеть купюрами, чем поскрипеть кроватью. Ее голубые глаза округлились. Я знала, что права. Точно знала. Ее ошарашенный вид меня только раззадорил. – Вы хотели перехитрить старого хитреца, но в итоге остались ни с чем. И вас это взбесило, правда? Джессика молча взглянула на меня и, быстро допив вино, подхватила сумочку. – Понятия не имею, о чем вы. Она вскочила, я – тоже. В этот момент я вытащила из кармана предмет, похожий на серую резиновую пробку. Тот, что я нашла на месте убийства Клиффа, когда мы искали улики. Я положила предмет на стойку прямо перед Джессикой. Джессика выглядела ошарашенной. – Вот это я нашла на месте убийства Клиффа. Часть от ножки трости. Той самой, которую вы выкрали у Элеанор, чтобы убить Клиффа. Джессика бросила взгляд на предмет и замотала головой. – Понятия не имею, о чем вы. Да вы просто сумасшедшая! О нет, сумасшествием здесь и не пахло. Я с упоением наблюдала, как Джессика лихорадочно пытается отвести от себя обвинения, и все больше убеждалась, что права. – Убив Клиффа тростью Элеанор вы рассчитывали подставить Милли. Все потому, что вы ее ненавидите, давайте называть вещи своими именами. Это ведь она увела у вас Клиффа. Сидевший рядом Оливер прошипел сквозь зубы: – А вот это нокаут. – Полная чушь! – Джессика в отчаянии озиралась, пытаясь хоть у кого-то найти поддержку. Но в этот момент ее ошалелый взгляд упал на Джастина. Даже за густым слоем макияжа было видно, как побледнело ее лицо. Джастин встал и направился к нам. – К вашему несчастью, Джун знала, что вы крутили роман с Клиффом. А еще она знала, что вы его обворовывали. Поэтому вы решили, что с ней пора кончать. И снова попытались подставить бедную Милли. Вы украли лекарство у Элеанор – нифедипин, если быть точной, – и подсыпали в напиток Джун. – Джастин, ты слышал? – спросила Джессика, когда тот подошел и встал рядом со мной. – Да она такая же чокнутая, как ее бабуля! Я нахмурилась. Опять меня сравнили с бабушкой. – Мы уже поговорили с Элеанор Холл, – произнес Джастин спокойным и уверенным голосом. – Она и правда принимает нифедипин. А этот резиновый наконечник – такой же, как у нее на трости. Джессика огляделась вокруг, словно взвешивая, не сбежать ли ей. Только не на таких каблуках, с издевкой подумала я. Джессика повернулась к Джастину и захлопала ресницами, пуская в ход свое последнее оружие: – Я ни при чем. Это все Милли. На эту вялую попытку вызвать жалость Джастин никак не отреагировал. – Мы уже установили, что во время убийства Милли находилась в администрации. Тебе лучше пройти со мной, и мы обо всем поговорим. Он достал из-за спины наручники. – Можем выйти спокойно, без шума. Или в наручниках. Выбор за тобой. Я видела, что Джессика раздумывает, стоит ли ей оказать сопротивление или, например, продолжить все отрицать. Но через миг она сдалась. – Ладно, сама пойду, и мы сейчас же разберемся со всем этим враньем. Но только в присутствии моего адвоката. Она встала – в этот момент я схватила ее за руку и стащила с пальца кольцо с огромным переливающимся бриллиантом. В форме груши и в обрамлении мелких драгоценных камней. – Эй! – зарычала Джессика. В ней не осталось ничего от той утонченной дамы, которую она изображала при нашей первой встрече. – Кольцо принадлежит Милли Холл, – я показала бриллиант Джастину. – Надеюсь, она наконец его получит. Джастин кивнул. Взяв Джессику под локоть, он вывел ее из паба. Я гордо улыбалась Оливеру, а внутри меня бурлил адреналин. На долю секунды мне показалось, что Джессика вот-вот набросится на меня и выцарапает глаза. – Ты была права, – признал Оливер. – Хотя я до сих пор не могу поверить, что ты заставила меня поднять тот грязный накладной ноготь и это было зря. – Ни капельки тебя не жалко, – весело возразила я. В этот момент несколько посетителей паба захлопали в ладоши, и я осознала, что все это время мы были в самом центре внимания. Я встретилась глазами с Дином. Тот стоял у противоположного конца барной стойки, и на долю секунды мне показалось, что он потрясен. Впрочем, Дин тут же отвернулся и принялся мыть пивные бокалы в небольшой раковине. – А ты молодчина, мисс супердетектив! Так и есть. Я прекрасно справилась со своей ролью. И в этот раз я не играла Дженнифер Флешер. Я была Софи Лафлёр. XIV – НЕ ХОЧУ, чтобы ты уезжал, – я снова обняла Оливера. Без него будет тихо, никаких едких шуточек.