— А вон туда, в начало улицы, к перекрестку, — старушка показала рукой в ту сторону, откуда приехали милиционеры. — И там ее «воронок» поджидал. — Какой еще «воронок»? — опешил сбитый с толку Валерий. — Машина черная, большая, — пояснила пенсионерка. — «Волга», мать ее! — по-русски выругался Апшилава. Камышев же стиснул зубы и сжал кулаки, осознав, что преступники на черной «двадцать первой» вновь их опередили. Глава 16. Бритва Оккама Мысловице, Польская Народная Республика, 1988 год. 16 сентября, пятница Адамек и Грася, ученики пятого класса, возвращались домой из школы. Денек выдался приятным, а потому брат с сестрой неспешно прогуливались по улице Яна Кудеры мимо костела Рождества Пресвятой Девы Марии. Навстречу им попадались знакомые прихожане, которые дружили с их родителями, и благожелательно улыбались. Не хватало лишь вкусного мороженого, вот только карманные деньги уже были потрачены, и о «Пингвине» на палочке можно было на время забыть. Но детям и так было хорошо, ведь учебная неделя закончилась, и впереди маячили выходные. — Стой! — Адамек неожиданно остановился и схватил сестру за руку. — Пойдем обратно! — Куда? Зачем? Что случилось? — Грася недовольно выдернула ладонь. — Посмотри вперед, только не сразу, — прошептал мальчик. — И старайся не привлекать внимание. Видишь черную машину? — Вижу, — Грася вслед за братом тоже понизила голос. — Кто это? — Помнишь, нам Ежи рассказывал? — как будто специально подул ветер, срывая с деревьев листву, и школьникам сразу стало зябко. — Иногда в наших городах можно встретить такие машины, на которых ездят слуги вампиров и забирают детей. — Это они? — девочка в ужасе зажала рот ладошкой, вспомнив случайно увиденного по телевизору «Дракулу». — Бежим! — Тихо! — Адамек строго одернул сестру за руку. — Нельзя привлекать к себе внимание! Дети стояли и делали вид, будто они кого-то ждут. По словам Ежи, их одноклассника, вампиры не забирали тех, кто был с родителями или просто с кем-то из взрослых. А их папа и мама, как назло, до конца дня на работе. Черная машина, в которой из-за солнечных бликов на темном стекле не было видно ни водителя, ни пассажиров, казалось, сама смотрела на школьников своими круглыми фарами. Грася вцепилась в брата и старалась не смотреть в ту сторону, но таинственный автомобиль словно звал и манил ее. Она вспомнила, как Ежи, понизив голос, рассказывал, будто дядя Збышека из Варшавы, сотрудник республиканской Службы безопасности, расследовал со своими коллегами дело о похищении школьников в соседних Катовице и Сосновце. Неизвестные преступники на такой вот черной машине заманивали детей конфетами и увозили их в неизвестном направлении. А потом… потом обескровленные тела несчастных находили под мостом у них, в Мысловице. «Их отвозили в логово к босоркам, которые потом выкачивали из тел всю кровь, — делая страшные глаза, говорил Ежи. — Они не только пьют ее, но и купаются в ней, а потом живут очень долго». Одноклассник мастерски пересказывал историю, услышанную от Збышека, которую тот, в свою очередь, узнал от своих родителей по большому секрету. Правда, взрослые почему-то не верили в питающихся кровью босорок, а считали, что будто бы детей похищает международная мафия, занимающаяся торговлей человеческими органами на черном рынке. Правда, на какое-то время, говорили они, похищения прекратились — это было в самом начале восьмидесятых. А потом таинственные похитители будто бы куда-то пропали, и люди спокойно выдохнули. Но вот теперь, судя по всему, страшные слуги кровожадных босорок снова катаются по дорогам республики, похищая польских детей. «Неужели никто не спасет нас? — с ужасом думала Грася. — И тогда нас с Абрамеком найдут с выкачанной кровью где-нибудь в Катовице…» Из глаз девочки брызнули слезы, но она, не желая расстраивать брата, мужественно попыталась сдержать эмоции. Вот только надолго ли ее хватит? Спасение пришло в лице ксендза Патрика, который жил неподалеку от них и сейчас вышагивал по своим делам по этой же улице. Едва завидев священника, Адамек и Грася помчались к нему со всех ног и предложили свою компанию. И предлог нашли, по мнению самих детей, хороший — поговорить о дьявольских искушениях. А ксендз Патрик был только рад прочитать небольшую проповедь знакомым чадам, которые доверчиво взяли его с двух сторон за руки. Проходя мимо страшной черной машины, Грася не выдержала и украдкой посмотрела в боковое стекло. В следующий миг девочку окатило леденящим страхом — из окна черного седана на нее смотрело страшное ухмыляющееся лицо. А потом она поняла, что так отражался в стекле их провожатый. «Это же ксендз Патрик!» — поняла Грася и попыталась вырваться. Неожиданно зазвонил церковный колокол, и наваждение тут же пропало. Девочка повернулась к священнику, с облегчением увидела, что с лицом у него все в порядке, и в тот же миг, взревев двигателем, машина рванула прочь. Андроповск (бывший Любгород), 1988 год. 16 сентября, пятница Капитан Волков сидел за столом в выделенном ему небольшом кабинете и просматривал рапорты с отчетами. Вчера местная милиция снова упустила черную «Волгу», хотя Камышев и Апшилава разминулись с ней, как они сами утверждали, максимум на четверть часа. Но поднятые по тревоге наряды ГАИ и патрульные прочесали весь город и окрестности, но чертовой машины и след простыл. Как и след Галины Ветровой, возможной свидетельницы, а теперь уже почти со стопроцентной вероятностью — очередной жертвы. А тут еще с Лубянки на его имя пришел факс с докладом от польских спецслужб — как выяснилось, коллеги из Варшавы расследовали похожие дела о пропажах детей. Неизвестные преступники так же передвигались на черной «Волге», правда, уже двадцать четвертой модели, и их так же никто не видел — причем даже школьники в отличие от Союза. Но даже с учетом этой детали сходство было довольно серьезным, и это давало зеленый свет версии о международной банде черных трансплантологов. Он схватил обжигающую кружку со сладким терпким чаем, сделал глоток, чувствуя, как растекается по телу тепло. Происходящее, по мнению особо ретивых коллег, попахивало вмешательством западных спецслужб, которые таким вот образом пытаются дестабилизировать социалистический лагерь. «Если принять эту версию во внимание, то они используют тактику запугивания, — рассуждал про себя Волков. — Советские и польские граждане гибнут, милиция и органы госбезопасности, по расчетам той стороны, бессильны. В итоге в обществе растет напряжение и недовольство властями. Теория вроде как стройная, и все же что-то я, кажется, упускаю из виду… Может быть, тот ксендз, единственный помимо детей, кто видел машину? А ведь если бы на него не обратили внимание из-за криков девочки, у нас и того бы не было…» Капитан госбезопасности отставил в сторону чашку, откинулся назад, опершись о спинку деревянного стула, и задумчивым взглядом посмотрел в окно. По двору отделения андроповской милиции разгуливала черная кошка. * * * В эту ночь Камышев не выспался и встал наутро с больной головой. Весь остаток вчерашнего дня они с Апшилавой носились по городу, опрашивая всех, кто только мог видеть черную «Волгу», увозящую в неизвестном направлении Галину Ветрову. Толку в итоге они не добились ровно никакого. Зато о самой пропавшей выяснились интересные подробности. Сама Ветрова была родом из Андроповска, воспитывалась в хорошей семье, но потом случилась беда — родители погибли в автокатастрофе, и до совершеннолетия девушка росла в андроповском детском доме. Там она и познакомилась с Зинаидой Федотовой, обе сильно сдружились и в итоге надумали вместе поступать в Калининский институт на педагогический факультет. А пока Ветрова подрабатывала нянечкой в детском саду, где была на хорошем счету, хоть и слыла при этом человеком довольно замкнутым. — И как же она с малышней общалась? — спросил, удивившись, Камышев у Натальи Викторовны, заведующей «Родничка», последнего во всех смыслах места работы пропавшей девушки. Они приехали туда с Эдиком уже под вечер, когда опаздывающие родители суетливо забирали оставшихся детей. Садик был современный, возведенный уже в перестройку, и в Андроповске, как пояснил Апшилава, считался лучшим. — С детьми она совсем другая была, — покачала головой заведующая, похожая выдающимися передними зубами на белку женщина средних лет. — Галя очень их любила, и они к ней тянулись. Ох, как же жалко ее, бедняжку… — Что-нибудь еще можете о ней рассказать? — поинтересовался Валерий, пытаясь найти хоть какую-то ниточку. — Может, с кем-то она еще общалась помимо своей подруги Федотовой? — Да в том-то и дело, что нет, — Наталья Викторовна при разговоре забавно морщила нос, из-за чего ее верхняя губа поднималась, делая свою обладательницу еще больше похожей на лесного грызуна. — У нее очень сложное детство было, знаете… Какая-то еще травма, не с родителями связанная, а с бабушкой. Но тут я вам не расскажу, потому что особо не знаю ничего. Просто слышала, что в детдоме ее приступы мучили какие-то. Ужас, в общем. Заведующая махнула рукой и тяжело вздохнула. Больше у нее Камышеву с Апшилавой выяснить ничего не удалось, и оба вконец замотанных следователя вернулись в отделение, где обо всем доложили Волкову. И тот вдруг предложил им на следующий день съездить в андроповский детский дом — поговорить с воспитателями и директором. Уж очень странным показался чекисту тот факт, что похитители на черной «Волге» забрали обеих подруг. Причем Ветрова, если судить по резко оставленному жилищу и верить рассказу старушки-соседки о странном поведении перед побегом, явно была не в себе. Дело продвигалось плохо, Камышев это и сам понимал, и поездка в детдом вряд ли могла дать им хоть что-нибудь толковое. Но Валерию очень хотелось проверить свою теорию о том, что жертвы черной «Волги» были объединены теми или иными недугами. А заодно, конечно же, найти зацепку, связанную с совпадениями в пропажах обеих подруг. Волков отнесся ко всем этим деталям с максимальной серьезностью и послал вместе с сыщиками свою помощницу — Веру Терентьеву. Этим утром она ждала их обоих у крыльца отделения, когда еще даже не подъехал всегда пунктуальный Матвеич. Глава 17. На краю леса Поселок Лесозаготовителей близ Андроповска (бывшего Любгорода), 1988 год. 16 сентября, пятница До детского дома нужно было ехать около получаса — он располагался не в самом городе, а на территории местного деревообрабатывающего комбината. Камышев сел впереди, Эдик с Верой расположились на заднем сиденье. Причем усатый следователь всячески пытался оказывать эксперту из Москвы повышенное внимание, но девушка стоически их игнорировала. — Дурная слава у этого детского дома, — прохрипел Матвеич, когда им навстречу попалась дорожная табличка с перечеркнутой надписью «Андроповск», и машина бодро зашуршала по загородному шоссе. — Почему-то я не удивлен, — усмехнулся Камышев, неожиданно осознав, что получилось это у него как-то натянуто. — Расскажете? Погода в этот день опять выдалась по-сентябрьски мрачная — с нависшими свинцовыми тучами, сильным порывистым ветром и периодически срывающимся дождем. Самое то, как подумал Валерий, для очередного рассказа Матвеича. — А как же, — кивнул тем временем пожилой водитель, отвечая на вопрос молодого следователя. — Его еще до революции открыли — кто-то из тверских купцов или дворян пожертвовал на сиротский приют. В двадцатые туда беспризорников свозили, пытались их них людей сделать… — И как? — спросил Камышев. — Успешно? — Да по-разному, — пожал плечами Матвеич. — С людьми-то оно не так просто, особенно с сиротами, что после войны остались… Кто-то потом, как обычно, по кривой дорожке пошел, а другие, наоборот, гордостью стали. Владимир Павлентьев, к примеру. Читали? Он еще «Зори над Любгородом» написал. — Признаться, даже не слышал, — покачал головой калининский следователь. — Но теперь обязательно ознакомлюсь. — Во-от, — по обыкновению протянул водитель. — Но место само, как я уже говорил, дурной славой пользуется, причем еще с царских времен. А началось все с того, что во время империалистической этот приют чуть не сгорел. Может, из воспитанников кто поджег, а может, еще какая случайность, но выгорел весь западный флигель. Говорят, выходы завалило, и не все выбрались. И с тех пор по детдому призраки сгоревших воспитанников бродят. Особенно жутко становится в годовщину пожара. — Хоть не сегодня, надеюсь? — Валерий скептически посмотрел на Матвеича. — Зимой тот пожар был, — старик уверенно покачал головой. Апшилава, поняв, что его попытки приударить за Верой остаются бесперспективными, тоже переключился на рассказ пожилого водителя, внимательно слушая каждое его слово. Сама же девушка всю дорогу не проронила ни слова, отстраненно наблюдая за проносящимся за окном пейзажем. Они въехали в поселок Лесозаготовителей, Матвеич уверенно свернул с геометрически прямой заасфальтированной улицы на извилистую лесную дорожку, ведущую в раскидистый ельник. И вскоре бежевая милицейская «шестерка» остановилась у довольно-таки мрачного четырехэтажного здания из красного кирпича. Один из флигелей, видимо, как раз тот самый западный, о котором рассказывал водитель, был заметно более обшарпан, кладка местами осыпалась, и на кирпичах темнели пятна застарелой копоти. На Валерия тут же нахлынули воспоминания детства — родители водили его в бассейн «Пролетарка», где он потом, уже будучи взрослым, раскрыл жестокое убийство, и путь до него вел по старинным, еще дореволюционным кварталам. Казармы из красного кирпича, построенные фабрикантом Морозовым для своих рабочих, наводили на мальчика такую тоску, перерастающую в тревогу, что он даже убедил родителей перевести его в другой бассейн — в «Радугу» на проспекте Победы. Почему-то юный будущий следователь испытывал неприязнь к мрачным кирпичным корпусам, которые словно бы хранили в себе всю порой довольно мрачную историю того или иного места, и ощущал себя гораздо спокойнее в типовых блочных кварталах. — Нам сюда, — Эдик опередил Камышева и Веру, взбежав на широкое крыльцо и с заметным усилием открыв массивную входную дверь. «Интересно, как же с ней дети справляются?» — мельком подумал Валерий, пропуская вперед девушку.