— Человек с синими зубами… — тихо проговорил Борис. — Я пытался выяснить, кто это, и нашел стариков, которые рассказывают, будто так можно определить вурдалаков. Мол, если у человека синие зубы, то это верный признак того, что он питается человеческой плотью — живой или мертвой, уже неважно. И поэтому таких чаще всего встречают на кладбищах, возле моргов, а еще… На войне. — Все это очень странно, — проговорил Камышев. — Вурдалаки и прочая чертовщина… А еще, как вы говорите, охота на уроженцев Андроповска. Лично я уверен, что всему этому есть вполне логичное объяснение. Надо только найти ниточку, за которую можно потянуть и выудить наружу всю правду. И зуб даю, хоть он у меня и не синий, что мы имеем дело с обычными бандитами. Пусть даже объединенными в большую сеть по всей нашей стране. — Я тоже думаю, что вряд ли это настоящие вурдалаки, — Лапин покачал головой. — Это либо хорошо организованная преступная группа, либо… Вы знаете, я закоренелый материалист, и мне не хотелось бы думать о чем-то потустороннем. Я скорее поверю в секретные лаборатории, куда похищают людей для опытов, или в тайное общество каннибалов. Хотя, конечно, порой факты складываются в очень уж странные картины. — Что ж, — следователь подвел итог разговора, — будем на связи. Как только вам что-то станет известно, вы знаете, где меня найти. И, пожалуйста, еще раз прошу: больше не собирайте информацию тайно, не представляясь. Это очень подозрительно и пугает людей. — Хорошо, товарищ Камышев, — журналист улыбнулся. — Спасибо за разговор, буду рад сотрудничать. Кто бы это ни был, мы с вами должны раскопать правду. — Скажите, — встав с кровати и пройдя к выходу, Валерий повернулся к Лапину, — вы намеренно поселились на одном этаже со мной и почти в соседнем номере? — Нет, это вышло случайно, — Борис пожал плечами. — Я хотел поселиться поближе к сотруднику КГБ и его симпатичной спутнице. Они распрощались, и Камышев ушел к себе. Осознав, что его чрезмерно измотала эта рабочая неделя, следователь рухнул на кровать и закрыл глаза. А все эти троллейбусы-убийцы и прочая муть, о которой рассказывал Лапин, пусть подождут — подумал он, проваливаясь в крепкий сон. Глава 24. Эхо войны Андроповск (бывший Любгород), 1988 год. 18 сентября, воскресенье Воскресенье, к облегчению Камышева и, пожалуй, всего Андроповска, началось спокойно. Таинственные преступники не давали о себе знать, черную «Волгу» на улицах никто не видел, сообщений о новых жертвах не поступало, и Валерий смог спокойно прогуляться по городу. Он решил сделать это один, без Веры и Эдика — молодому калининскому следователю порой было гораздо легче наедине с самим собой. Так было проще думать, приведя мысли в порядок и не отвлекаясь на разговоры. Особенно это нужно ему было сейчас, когда в голове еще царил сумбур после вчерашнего разговора с журналистом Лапиным. С одной стороны, загадочные истории, которые тот привел в качестве примеров, могли быть обычными слухами. Городскими легендами вроде той же «мясорубки» в московском метро, когда во время аварии на эскалаторе люди якобы проваливались внутрь и погибали, перемалываясь в механизме. В конце концов, кто-то же видит НЛО, и это даже фиксируется на пленку, так почему бы не появиться миражу в виде черного троллейбуса, которому не нужны провода? Но был еще один важный момент — как тогда быть с уроженцами Андроповска-Любгорода? Совпадение? Игра его величества Случая? Следователь решил посвятить выходной сбору местных легенд. Как он уже успел убедиться, в этом городе их довольно много, и при всей их фантастичности не стоит забывать, что любая легенда является так или иначе отражением реального случая. Валерий бродил по узеньким улочкам этого старинного купеческого городка, исследуя его и подмечая веяния времени, которых в Калинине уже было в достатке, а здесь они еще только робко входили в повседневную жизнь. Местный кинотеатр «Октябрь» завлекал зрителей отечественной лентой «Холодное лето пятьдесят третьего» с Анатолием Папановым и старыми проверенными гайдаевскими комедиями. Но гораздо больше людей привлекали другие фильмы — те, что крутились в кооперативном видеосалоне на другом конце улицы. В родном Калинине Валерий уже посмотрел «Кошмар на улице Вязов» и «Киборга-убийцу» с Арнольдом Шварценеггером, новым кумиром подростков и молодежи. А здесь, судя по шепоту возбужденно переговаривающихся горожан, показывали «Греческую смоковницу», весьма откровенную ленту по меркам Страны Советов. Людей у входа, который загораживал высокий патлатый парень, скопилось не меньше трех десятков, причем зал, как оно обычно бывало, вмещал за раз не больше половины страждущих полузапретного кинематографа. Но те упорно стояли в очереди, опасаясь отойти даже ненадолго, чтобы не потерять свой шанс попасть на заветный просмотр. Из приоткрытой двери доносились недвусмысленные звуки, и будущие зрители смущенно отворачивались, стараясь не сталкиваться друг с другом взглядами. Некоторые мужественно выстаивали очередь в темных непроницаемых очках, несмотря на пасмурную погоду. Другие заматывались в шарфы до носов, стесняясь самого факта просмотра такого кино. Камышев задумался, стоит ли ему потратить немного командировочных на «тлетворное влияние Запада», однако в итоге решил, что лучше придет попозже на другой фильм. Он подошел к патлатому, поинтересовался сеансами на сегодня, и тот рассказал, что вечером будут крутить «Робота-полицейского». Такую ленту Валерий еще не видел, а потому сделал себе мысленную пометку вернуться сюда ближе к шести. Затем Камышев прошелся по местным магазинам, но там предсказуемо было шаром покати, и его интерес довольно быстро угас. Зато маленький заштатный музей купеческого быта, куда он зашел в поисках все тех же местных легенд, произвел на калининского следака вполне благоприятное впечатление. А сам он вызвал в учреждении эффект если не разорвавшейся бомбы, то дуновением свежего ветра точно — у горожан старинные кафтаны и дореволюционные газеты популярностью не пользовались. Смотрительница музея Елизавета Трофимовна, сухонькая интеллигентная старушка, даже провела для Камышева индивидуальную экскурсию. А следователь, внимательно слушая историю старинного Любгорода, как бы невзначай поинтересовался местными слухами и легендами. К его удовольствию, услышав о людях с синими зубами, загадочном тумане и прочих странных вещах, пожилая смотрительница заметно оживилась. — Загадочного у нас много чего происходит! — энергично кивнула старушка. — У нас вообще, знаете ли, городок немножечко мистический, если со стороны посмотреть. Я этого утверждать со стопроцентной уверенностью не буду, но странных историй за свою жизнь слышала много. А кое-что и сама видела — тех же синезубых, к примеру… Камышев про себя отметил, что видела их старушка наверняка в черничнике — как было в случае с тем же кладбищенским сторожем Кошкиным. Но говорить ничего не стал, а вместо этого только кивал и заинтересованно поддакивал, чтобы Елизавета Трофимовна, не дай бог, не сбилась и не прекратила делиться все новыми и новыми историями. А поведать ей было о чем. В молодости она успела поучаствовать в финской войне, а потом прошла всю Великую Отечественную фронтовой санитаркой. Сама она была родом из Подмосковья, в ряды РККА попала по собственной инициативе и оказалась в самой гуще событий начала войны. Ее полк стоял под Любгородом в начале сорок второго, пытаясь выбить фашистов из района. Командование предпринимало одну попытку за другой, гибли люди, но враг не сдавался. Более того, совершал ответные вылазки. И вот однажды, в ледяном январе, немцы пошли в ночную атаку под покровом тумана. Все еще удивлялись, откуда он взялся зимой, но в итоге плохая видимость сыграла на руку советским солдатам, которые в подавляющем большинстве были местными и ориентировались в Каликинском лесу как у себя дома. Немцев, явно рассчитывавших на эффект внезапности при поддержке тумана, встретили шквальным огнем, положив не менее полуроты. Отряд же Елизаветы Трофимовны потерял при этом всего несколько человек. Затем кто-то долго и шумно пытался оттащить трупы погибших фашистов, не реагируя на окрики, и всякий раз, когда часовые открывали стрельбу, неизвестные, которых не было видно во мгле, ретировались. Но потом возвращались с упорством фанатиков, и командир отдал приказ нескольким солдатам, чтобы те подобрались поближе и уничтожили наглецов. Рядовые Орлов, Тимофеев и Кравченко выдвинулись с левого фланга, Тарбеев и Бабаян — с правого. Бойцам удалось окружить неизвестных и захватить их в клещи. Однако те оказались настолько ловкими, что сумели вырваться. Все кроме одного… Елизавета Трофимовна помрачнела и даже вздрогнула, рассказывая этот эпизод, будто сама была там, в зимнем лесу под Любгородом, на залитой кровью полянке. Отставшего от своих незнакомца красноармейцы решили захватить в плен, но тот, будто дикий зверь, оскалил зубы и зарычал, заставив их от неожиданности впасть в ступор. Всего на пару секунд, но даже этого хватило, чтобы странный человек в изодранной окровавленной телогрейке успел улизнуть. — Эмаль на его зубах была синяя, — проникновенно говорила пожилая смотрительница музея. — Не знаю, для чего он так сделал и чем… Но хлопцы наши все как один это видели. В общем, вернулись бойцы, доложили все как есть. А утром командир наш, Пал Степаныч, приказал поляну эту вновь проверить. И, вы представляете, Валера — у всех лежавших там мертвых фашистов оказались разбитые головы без мозгов… — Какой ужас… — пробормотал Камышев абсолютно искренне. — Не то слово! — с жаром подхватила Елизавета Трофимовна. — Это я вам точно могу сказать, потому что меня Пал Степаныч позвал как медсестру. Помню, страшно мне было, противно, но пришлось… Осмотрела я их — человек десять их было, и у всех мозги из разбитых черепов словно ложкой выскребли. — Как думаете, кто это все-таки сделал и зачем? — Валерия мысленно передернуло, когда он представил такую картину. Ситуация вновь заиграла новыми красками — если рассказы девочки с рынка и маленького Валико еще можно было принять за детские фантазии, а откровения Лапина за попытку угнаться за сенсацией, то в словах интеллигентной музейной смотрительницы, прошедшей войну, Камышев не сомневался. Конечно, она вполне могла приукрасить историю, добавив популярную в этом городе легенду. Но на фантазерку Елизавета Трофимовна точно не была похожа, тем более, опять же, в разговоре о Великой Отечественной… А это значит, что образ человека с синими зубами возник еще в то время. Впрочем, те же черничники тут тоже были и в начале этого века, и даже в прошлом. А зимой это запросто могло быть варенье, с такой же легкостью красящее зубы, как и свежие ягоды. — Был в нашей роте старик Феофан, — вновь заговорила смотрительница музея, отвечая на вопрос Камышева. — Очень набожный, а еще суеверный. Говорил, будто синие зубы только у вурдалаков бывают. А мне кажется, это были люди. Зачем только они фашистам головы разбивали и мозги вынимали, не знаю. Может, мстили. Каратели одну из соседних деревень сожгли вместе с жителями. Так что не удивлюсь, если это кто-то оттуда был, у кого рассудок помутился из-за фашистских зверств. Я и сама, Валера, чего только не насмотрелась на фронте… Особенно в освобожденных деревнях. На глазах старушки заблестели слезы, она достала из кармана клетчатый платок, а Камышев деликатно отвернулся, словно бы тоже задумался от тех трагических временах. Впрочем, отчасти так оно и было — оба деда Валерия воевали на Калининском фронте, вернулись домой в орденах. Только Петр Арсеньевич Камышев, дед по отцовской линии, потерял в сражениях ногу. О войне он рассказывать не любил, и из-за этого старался не видеться с внуками — что сам Валерий, что его сестра с детской бесцеремонностью расспрашивали деда о том, куда делась его нога и скольких фашистов он уничтожил лично. Зато другой дед, Николай Иванович, сохранил позитивный настрой до самой своей смерти. — А чего горевать-то? — говорил он, сверкая золотыми зубами, когда приходил к ним в гости. — Если бы каждый убивался, мы бы страну заново не отстроили. Ты это, Серёга, бате своему скажи. С войны мы с ним оба вернулись, детей вырастили, теперь внуков нянчим, так что пусть носа не вешает. В такие моменты дед Николай строго смотрел на отца Валерия, майора милиции Сергея Камышева, и тот, нахмурив густые брови, согласно кивал. А потом ездил к деду Петру — вытаскивать его из хандры. Но сейчас калининский следователь, вспоминая своих пожилых родственников, был гораздо больше сосредоточен на истории с синезубым. Слишком уж много упоминаний о них было… Конечно, версию о вурдалаках Валерий сразу отбросил, а вот вариант с местью его заинтересовал. Готовность убивать, общие ритуалы вроде того, чтобы мазать зубы черникой и притворяться пожирателями мертвых — все это могло говорить об одной очень нехорошей версии. Сектанты. Камышев уже как-то связывался с подобной братией в Калинине и знал, что, задурив себе голову темными историями, такие люди могут творить что угодно. И значит, чем быстрее они их возьмут, тем лучше. Их и того, кто использует суеверия местных жителей в своих корыстных интересах. Поблагодарив смотрительницу за отличную экскурсию и не менее интересный рассказ, Валерий покинул музей. Как раз подошло время начала сеанса в видеосалоне, и оставшуюся часть дня Камышев провел за просмотром боевика, озвученного знакомым каждому ценителю зарубежных фильмов гнусавым голосом. Глава 25. Летучка Андроповск (бывший Любгород), 1988 год. 19 сентября, понедельник Первый рабочий день после выходных начался сумбурно, но в то же время, к удовольствию Камышева, результативно. Во-первых, пришел ответ на его запрос о прибалтах в областной номенклатуре. А во-вторых, как ему доложил дежурящий сегодня Бредихин, один из деревенских участковых, похоже, нашел панночку, и это нужно было срочно проверить. Также в планах калининского следователя были визиты к цивилисту Сыромятнику и главврачу Андроповской ЦРБ Валькенштейну. И что еще особенно порадовало Валерия — из командировки в район вернулись оперативники Спицын и Круглов. Оба сидели в кабинете Апшилавы и курили так, что все помещение заволокло сизым сигаретным дымом несмотря на распахнутое окно, в которое клоками пробивался еще не развеявшийся вчерашний туман. При виде Камышева опера вскочили со стульев, загасив окурки в тяжелой деревянной пепельнице, стоящей на подоконнике. — Здорово, — Валерий обменялся рукопожатиями с Апшилавой, который тоже был на ногах с самого раннего утра, а потом повернулся к операм. — Привет, мужики. — Знакомьтесь, — Эдик на правах хозяина кабинета занялся представлением сотрудников. — Младшие лейтенанты Василий Спицын и Павел Круглов. А это наш коллега из Калинина — старший лейтенант Валерий Камышев. Парень отличный, мы с ним уже сработались. Обоим оперативникам на вид было не больше двадцати пяти, как и Апшилаве, но держались они уверенно — сразу видно, что не первый год на службе. Наверняка у каждого за плечами не меньше десятка успешных задержаний, а перед этим наверняка еще и пара лет в армии, судя по выправке. Спицын был кареглазым, темноволосым и коротко стриженым, ростом заметно ниже Камышева. А вот Круглов оказался полной его противоположностью — высоким голубоглазым крепышом с косой русой челкой. Ладони у обоих оказались мозолистыми и крепкими. — Докладывайте, что у вас по району, — распорядился Эдик, когда все обменялись короткими фразами с рукопожатиями. — Ни на одной из андроповских АЗС такую «Волгу» не видели, — развел руками Круглов. — Попадались похожие с «китовым усом», как та, что мы ищем, но только других расцветок. Со звездой и «акульей пастью» тоже сплошь кремовые да голубые. И все с номерами, опять же в отличие от «нашей». — Странно, что эти сволочи именно «китовый ус» выбрали, — подал голос Спицын. — С учетом такого кровавого шлейфа им бы «акулья пасть» в самый раз была. Камышев понял, что речь идет о типах радиаторных решеток, и вспомнил, что «двадцать первая», встреченная им у ворот отделения, выглядела именно так, как сказал Круглов. Самая распространенная серия, которую убрали с заводского конвейера в Горьком лишь в семидесятом году. А вот более ранние — те самые со звездой и «акульей пастью» — были гораздо приметнее, и искать подобную оказалось бы проще. Но уж как есть, решил следователь. — Я в субботу на городском кладбище сторожа опросил, — добавил он вслух. — Тот сказал, будто «Волга» приезжает к воротам в день полнолуния — как минимум уже дважды такое было. И еще, судя по ее следам, у нее покрышки лысые. Но это опять же с его слов. — Вот ведь тебе неймется, товарищ старший лейтенант, — рассмеялся Апшилава. — Я-то думал, ты отдыхать тогда пошел, а тебя, оказывается, по кладбищам понесло! — Пусть это прозвучит как глупость, — улыбнувшись в ответ, сказал Камышев, — но я бы в следующее полнолуние там засаду поставил. Кто знает, с чем это у них связано, но если это сектанты, то все возможно. Да и игнорировать свидетеля мы не можем. Он полистал отрывной календарь на стене, нашел нужную дату — двадцать пятое сентября, ближайшее воскресенье. Эдик, кивнув, сделал пометку в своем блокнотике с девушкой. — Еще что-нибудь он интересного рассказал? — уточнил курчавый следователь. — Все, что я сейчас передал, только немного подробнее, — Валерий достал из папки показания Кошкина и Седовой. — Сегодня он в десять сюда придет, я его вызвал. Надо бы допросить с пристрастием. Его и уборщицу оттуда же, с кладбища. — Это такая — с лицом обваренным? — уточнил Спицын. — Она самая, — подтвердил калининский следователь. — А что с ней случилось, кстати? — Да темная у нее история… — нахмурившись, развел руками Василий. — Эту тетку как будто огонь преследует. — Глупости это все, — пробасил Круглов, но его напарник лишь отмахнулся. — Ничего не глупости! — Спицын даже голос повысил и треснул кулаком по чайному столику, аж чашки зазвенели. — Полгорода об этом знает. Ее лет пять назад в котельной кипятком обварило, когда там пожар был, и с тех пор одни сплошные приключения. У меня бабулька рядом с ней жила по соседству, умерла в том году. Так у них в доме раз в месяц стабильно замыкало, даже вспыхнуло однажды. Потом эта тетка… — Седова, — подсказал Камышев. — Точно, Седова, — кивнул Василий. — Валентина Ильинична. В общем, потом она переехала на соседнюю улицу, так и там полыхнуло. Барак это был деревянный, как коробок спичек сгорел. И эта Седова со своим красным лицом стояла перед огнем, не шелохнувшись, и смотрела. — А потом? — с любопытством уточнил Камышев. — Потом барак этот сгоревший расселили, естественно, — пожал плечами Спицын. — А тетка в поселке Лесозаготовителей потом жила, в детдоме уборщицей работала. — Слушай, ты о ней так много знаешь, как будто это твоя родственница, — вмешался Круглов. — Да не дай бог! — Спицын откинулся на стуле. — Я же говорю, полгорода о ней знает… — Погоди-ка, — Валерий зацепился за знакомую деталь. — Это в детдоме, где еще до революции пожал был, а потом, в восемьдесят четвертом, архив сгорел?