Краска бросилась в лицо Варе, а в следующее мгновение девочка побелела. Сердце почему-то забыло, что должно стучать, а в глазах защипали предательские слезы. В классе повисла зловещая тишина – все смотрели на учительницу, нагло ухмыляющихся девиц и Варвару, которая со всех сил вцепилась одной рукой в портфель, а другой – в отвоеванный пенал. И вдруг она развернулась и вылетела прочь из кабинета, игнорируя угрозы рассерженной учительницы русского языка и литературы. Сбежав вниз по лестнице, Варя замерла у окна – она не хотела, чтобы папа увидел ее сейчас в таком состоянии. Толпа родителей уже поредела, оставались лишь немногие, и среди них Варя заметила знакомые золотистые волосы – сердце девочки снова пропустило удар, но на этот раз от радости. Не думая больше о том, как она сейчас выглядит, Варвара выбежала из школы и, едва успев притормозить, остановилась перед ошеломленной Александрой. Александра задумчиво прогуливалась по школьному двору, думая о годах своей учебы и о том, что мир изменился везде, кроме этого места, воспоминания о котором почему-то принято считать самыми лучшими. Она уже прикидывала в голове, куда они отправятся с Варей после урока знаний, как погуляют и пообедают вместе, а потом, может быть, навестят доктора в больнице – Артур Робертович снова поспешил в больницу, но горе-гонщиков должны были выписать сегодня, и к вечеру он может освободиться. Увидев Варю на крыльце, Алекс улыбнулась и поспешила навстречу девочке, но тут же нахмурилась, поняв, в каком она состоянии. – Кто? – спросила Александра, глядя на ссадины и растрепанные волосы. – Кто на тебя напал? Варя лишь покачала головой и обняла Алекс, стараясь спрятать в этих объятиях свои слезы. Девушка крепко обняла девочку, погладив ее по спинке и жестким прищуренным взглядом посмотрела на школу – на окна второго этажа с развеселыми показными листочками и доносящимся на улицу резким голосом учительницы. Девушка разрывалась между двумя одинаково сильными чувствами: первым было желание ворваться и разнести все, оттаскав всех этих девчонок за их крашеные волосы и весьма доходчиво объяснить их так называемой учительнице, что входит в ее обязанности… Вторая, более здравая мысль, – нельзя вот так бросить Варю на улице и уж тем более брать ее с собой в класс. Пока девушка успокаивала ее, на дороге мимо школы появилась знакомая фигура с бело-синим букетом – поначалу девушка подумала, что это чей-то забывчивый отец донес цветы из дома, но, приглядевшись, она узнала Александра, его копну светло-серебристых волос ни с кем спутать было невозможно. – Я хотел вас поздравить… – обескураженно произнес Франц, опустив цветы, помедлив, сел на корточки рядом с Варварой: – Что случилось?.. – Милая, иди с Александром Константиновичем, – мягко попросила Александра, встречаясь с зелеными непонимающими глазами: – Он откроет тебе мой дом, вы выпьете чаю и подождете меня… Хорошо? Александру хватило одного короткого взгляда, брошенного на девушку, чтобы не то что понять, а скорее почувствовать ее состояние. Он догадался – с Варей произошло что-то неприятное, и потому решил не доискиваться объяснений у Александры, которая все равно их не даст, а уделить все внимание Варваре, которая вела себя пугающе тихо. – Мы будем ждать вас, – коротко сказал Франц, и в глубоких голубых глазах мелькнул огонек благодарности за его внимание, тактичность и поддержку. Появилась мимолетная мысль, что это тот самый редкий в наше время тип людей, с которыми хорошо быть в трудную минуту – очевидно, отблеск этой мысли и увидел Александр, но девушка поспешила взять себя в руки и, круто развернувшись, направилась в школу, а мужчина, немного помедлив, вновь опустился перед Варей и с улыбкой преподнес ей красивый букет из белых и чарующе синих цветов: – Пойдем? Девочка, глубоко вздохнув, кивнула, и несколько мгновений спустя все же взяла букет: красивые цветы вызвали на ее лице невольную улыбку, и она чуть сильнее сжала руку Франца: – Вы ведь хотели подарить эти цветы Александре?.. Франц про себя восхитился проницательностью Варвары и не стал лгать, кивнув: – Да, я хотел. Но теперь они твои – ведь что бы там ни было, у тебя сегодня праздник. Варя замерла, прикрыв глаза и стараясь унять вновь поднявшуюся из глубины души обиду от того, как начался сегодня ее первый урок, а Александр словно угадал ее состояние, потому что не слишком торопился с открыванием двери, замешкавшись в выборе ключей. Наконец, они вошли в дом, и девочка под предлогом поиска вазы оставила его одного: мужчина и сам понимал, что не стоит лезть со своими расспросами. Варя осталась в гостиной, а вот Александр не смог скрыть своего любопытства, и направился уже известной ему дорогой к комнате Алекс. Едва лишь он вошел, как его окутал приятный аромат нежных духов, и Александр прикрыл глаза, вспоминая тот самый вечер и ночь, легкие прикосновения, изящные движения и мелодичный голос… Он медленно, с замиранием сердца, прошелся по комнате. На столике с украшениями, как и на письменном столе, царил идеальный порядок. Александр полюбовался яркими камнями, вспомнив, как по-настоящему они раскрывались, лишь когда Алекс надевала их, слегка поправил чуть сбившуюся от ветра занавеску и вдруг обратил внимание на довольно толстую папку с какими-то важными бумагами. Одна из них предательски выбивалась из ровной стопки остальных, и Франц, лишь немного поколебавшись, подошел к столу и поправил лежащий сверху листок, невольно обратив внимание на заголовок документа. Это был договор о купле-продаже дома, и взгляд Александра вдруг остановился на показавшейся ему любопытной фразе. Секунду помедлив, он открыл папку и начал внимательно вчитываться в документы. Как оказалось, сделка была крайне сложной и запутанной, так как дом принадлежал изначально нескольким собственникам и доли недвижимости передавались несколько раз по различным доверенностям. Перевернув несколько страниц скучного канцелярского текста, Александр замер: среди ровных строчек его взгляд выхватил имя собственника – Маргарита Соловьева. Франц слегка нахмурился, ему показалось, что где-то он уже слышал об этой девушке. То ли в материалах очередного дела, которые сыпались на его почту как из рога изобилия, то ли из разговоров селян… Нет, кажется, это ему рассказывал Степан, верный и исполнительный помощник, не раз делившийся разной информацией о жителях Михайловки. Александр еще раз прочитал доверенность и вдруг вспомнил, что у этой Маргариты должен был быть то ли кузен, то ли брат, который решил искать легкой жизни и подался в столицу… И, размышляя над словами Степана, так кстати пришедшими ему на ум, Александр еще внимательнее перелистал бумаги, задержавшись на списке собственников, продававших дом. Александра заставила себя выдохнуть и уже спокойнее вошла в коридор, невольно осмотревшись по сторонам: кажется, все школы должны были выглядеть угнетающе и внушать детям тоску и страх, а на их родителей нагонять столь же тоскливые воспоминания. Коридор с непонятного цвета плиткой, облупившаяся краска на стенах, лестничный пролет из не слишком ровных ступенек и перила, на которых отпечатались следы от постоянных касаний. Девушка любезно поинтересовалась у охранника о номере кабинета и направилась на второй этаж, мысленно уже проигрывая в голове предстоящий диалог. Классный час подошел к концу, и множество детей как раз выпорхнули из классов, гомоня и обсуждая планы на сегодняшний день и вечер. Некоторые едва не врезались в Алекс, с любопытством рассматривая гостью и даже не стесняясь вслух обсуждать, не новая ли это учительница. Кабинет русского языка и литературы тоже уже был открыт: почти все ребята вышли, только Светлана Павловна была вынуждена задержаться для подготовки к завтрашнему учебному дню. – Вы кто? – не слишком любезно поинтересовалась женщина, заметив, что к ней вошла какая-то незнакомка и, мысленно припомнив портреты родителей ее подопечных, сделала преждевременный вывод, что гостья ошиблась. – Если вы устраиваться, то вам к директору. – Вы классный руководитель шестого «а»? – столь же резко поинтересовалась девушка, захлопнув дверь так, что заставила учительницу оторваться от бумажек. – Да, а вы, наверное, мама новенького мальчика, Ильи Громова? – Светлана Павловна смотрела насторожено, как смотрят учителя, когда их отвлекает от работы внезапно появившийся родитель или школьная администрация, но в ее взгляде также была и самоуверенность. – Я уже прочитала личное дело вашего ребенка, и не думаю… – Очень хорошо, – прервала ее Алекс столь ледяным тоном, что учительнице пришлось замолчать, к явному ее неудовольствию. – Тогда, возможно, у вас будет хоть какое-то разумное объяснение, почему в вашем классе происходит драка в первый же учебный день? – Позвольте, – Светлана Павловна поднялась со стула и окинула внимательным взглядом Александру, видимо решив, что девушка может быть из областного департамента образования. – О ком вы говорите? В моем классе учатся самые разные ребята, и они очень дружные. Есть, конечно, дети из неблагополучных семей, но ребята к ним относятся снисходительно, и даже стараются дружить. Правда, не со всеми получается… Алекс медленно и почти незаметно вдохнула, а потом так же медленно выдохнула, стараясь сдержать себя, но ее прищуренный взгляд был поистине убийственным. – И поэтому вы позволяете, чтобы у вас на уроке несколько девочек накидывались на одну? – проговорила она, приблизившись к Светлане Павловне. – А потом доводите ребенка? – Уважаемая, – Светлана Павловна в свою очередь прищурилось, и это сделало ее лицо еще более неприятным. – Если вы о Варваре Лукиной, то эта девочка унаследовала самые плохие качества от своей матери, и ее будущее известно. От осинки не родятся апельсинки. Варвара и спровоцировала эту драку, и такое происходит уже не в первый раз. – Очевидно, я и вправду ошиблась дверью кабинета, – губы Александры растянулись в наигранной улыбке, но девушка едва заметно побледнела от еле сдерживаемого гнева. – Мне следовало действительно отправиться к директору и поинтересоваться, по какой причине педагог закрывает глаза на откровенно маргинальное поведение ее воспитанников… Неужели из-за подарков от родителей? И Александра перевела взгляд на пестрый и весьма увесистый конверт, который Светлана Павловна поспешно прикрыла классным журналом, а после вспыхнула, отчего ее лицо покрылось некрасивыми красными пятнами: – Да как вы смеете?! – Как я смею? – не сдержалась и Александра, в несколько шагов оказавшись рядом, и в ее голосе появились угрожающие нотки: – Я не смею, я сделаю! Скажу вам больше: я намерена здесь появляться довольно часто – и я не позволю никому унижать мою Варю, относиться к ней с пренебрежением! Если вы продолжите вести себя в подобном ключе, станете срывать на ней свое недовольство, закрывать глаза на поведение ее одноклассников, которых чудом еще не поставили на учет, – я обещаю, мы с вами встретимся в другом месте! Я ясно выразила суть своего прихода? Светлана Павловна покраснела от злости, но возразить Александре ей было нечего. Алекс гневно смотрела на учительницу так, что в глубине глаз той мелькнул страх – то ли за работу, то ли за свою репутацию, то ли за все вместе. Она неловко отвела глаза, и девушка внутренне хмыкнула и оглядела класс. – Вот и договорились, – сказала она, заметив, что цветы на окнах давно не поливали, хотя шторы и мебель в классе были не из дешевых. – И учтите, я буду довольно часто приходить в школу. Взгляд, которым Светлана Павловна проводила Александру, принес девушке мрачное удовлетворение, хотя внутри нее ярость от произошедшего еще не утихла. Она еще раз вспомнила о директоре, но лишь покачала головой: скорее всего, он все знает и покрывает, защищая своих учителей, ведь их и так не хватает в деревне. Откинув еще несколько невеселых мыслей об учебе вообще, Александра покинула школьный двор, заметив на раскидистой яблоне несколько румяных яблок. Ветки дерева свисали за забор прямо на улицу, а сочные плоды так и просились в руки, так что Алекс сорвала их и, с улыбкой подумав о Варе и об их совместном ужине, поспешила домой. Александр не сразу закрыл папку с бумагами, какое-то время глядя на то, как ветер колышет шторы у полуоткрытого окна и осознавая свою догадку. Имя Маргариты Соловьевой он уже встречал, причем в том самом деле о наркотиках, которое так удачно спустили на тормозах. Вот только он никак не мог вспомнить, какое она имела ко всему этому отношение. Но чем больше Франц об этом думал, тем больше убеждался – или даже чувствовал – что находится на правильном пути, и именно эта ниточка поможет развернуть полную картину их дела. От предположений его отвлек смутный шум внизу, и Франц инстинктивно вернул папку с бумагами на место и стремительно вышел из комнаты, чувствуя, что Александра не обрадуется, застав его, неторопливо рассматривающего ее бумаги. Спустившись навстречу хозяйке дома, мужчина встретил глубокий голубой взгляд, в котором скользило удовлетворение, и мужчина едва заметно улыбнулся, направляясь вместе со всеми в кухню. Как оказалось, Варвара времени зря не теряла, и успела накрыть стол из всего, что смогла найти в холодильнике. Особенно выделялся в самом центре роскошный букет, притягивая внимание глубокими синими цветами, а от белоснежных лилий разливался волшебный аромат. Варя уже успокоилась, и только ее слегка покрасневшие глаза напоминали о недавних слезах. Александра заметила это и, наклонившись, мягко коснулась руки девочки: – Никто больше тебя не обидит, обещаю. Варвара подняла свои синие глубокие глаза, встретившись с девушкой взглядом, смысл которого был понятен только им двоим. Александр же ничего не заметил – или предпочел сделать вид, но уже через несколько мгновений за простым ужином и бокалом сока они уже весело разговаривали. Вернее, разговаривали большей частью Варя и Алекс, а их гость изредка позволял себе вставить какой-нибудь забавный рассказ. Когда их ужин уже перешел в вечернее чаепитие, в дверь раздался осторожный стук, и вошел Артур Робертович. Он улыбнулся дочери, которая уже благодаря стараниям Александры оправилась от произошедшего. Девушка также незаметно успела починить платье, благо, урон был не сильным, так что потери в итоге свелись к минимуму. Варвара догадливо поднялась, обняла на прощание ответившую ей таким же теплым объятием Алекс и вышла с ничего не подозревающим доктором. Глава 12 Александр проводил взглядом Варю и доктора, улыбнувшись милой девочке и вдруг подумав, что хотел бы, чтобы и у него была дочка, с голубыми глазами и золотистыми волосами. Пока Алекс прощалась с Артуром Робертовичем и девочкой, Франц вдруг явственно услышал детский смех и живой разговор в такой же уютной гостиной их общего дома. Кажется, он даже прикрыл глаза, от чего Александра, вернувшись к столу, чуть повела бровью, изучая его такое одухотворенное лицо. – Задумались, Александр Константинович? – спросила девушка, подливая чая себе и ему, и Александр улыбнулся, мягко посмотрев на Алекс. Голубой взгляд словно бы читал его мысли, и перед ним он не мог и не хотел закрываться. Зеленые глаза ответили глубокой нежностью, и сильная ладонь снова коснулась изящных тонких пальчиков. – Я залюбовался вами, Александра Федоровна, и Варей, – сказал он. – С тех пор, как в нашей деревне появились вы, она почти совсем перестала грустить. И не только она больше радуется, – Франц незаметно переместился поближе к Алекс, завладев ее ручкой и поднеся ее к губам, на что девушка с улыбкой наклонила голову и чуть лукаво проговорила: – Кажется, я знаю ваше тайное желание, – она встала, и Александр несколько мгновений любовался ей, а потом одним движением поднялся и заключил ее в сильные горячие объятия. – Я хочу остаться, – прошептал он. – Сегодня, сейчас… и насовсем. Александра, любимая… Его грудь волновалась, а голос стал ниже и мягче, он ласкал своим звуком и укутывал нежностью. Алекс прикрыла глаза, расслабляясь в сильных руках Франца, и когда его губы нашли ее губки, она ответила на долгий, чувственный поцелуй, обняв его за шею, когда он порывистым движением распустил ее прическу, и его сердце замерло, когда шелковые локоны коснулись его руки и упали на плечи девушки. Поцелуй длился долго, пробуждая чувственное волнение у обоих, и пуговицы рубашки Александра расстегнулись почти сами собой, а легкое платье Алекс совсем было не против соскользнуть с плеча, когда в дом раздался легкий стук, затем снова и снова, так что девушка слегка отстранилась, поглаживая плечо Александра: – Кто-то пришел. И очень настойчивый, – сказала она, поцеловав Франца в щеку, и, пока он успокаивал сбитое дыхание, подошла к двери. – Александра Федоровна, Александр Константинович, извините, – на пороге возник смущенный и взволнованный Степан. – Нашлись новые доказательства по делу, это срочно. Франц выразительно посмотрел на Степана, едва ли не вслух пожелав ему много доброго, но Алекс приветливо улыбнулась Александру, слегка сжав его руку, и он, поцеловав ее, тихо сказал: – Я должен посмотреть документы, но совсем недолго. Мыслями и сердцем я остаюсь здесь. Девушка с легкой, едва уловимой улыбкой в глубине голубых глаз провела ручкой по щеке Александра и слегка наклонила голову: – Вновь сбегаете из моего дома? – в голосе Александры слышалась легкая ирония, и Франц слегка приблизил к своим губам манящую ручку, коснувшись запястья поцелуем, чуть более долгим, чем обычно: – Это невозможно. Зеленые миндалевидные глаза выразительно блеснули, выражая то, что не могли сказать вслух при посторонних и явно назначая встречу. Девушка это прекрасно поняла и слегка наклонила голову в ответном согласном жесте, и Александр, повернувшись к своему помощнику и наградив его отнюдь не таким нежным взглядом, направился в сторону своего дома, где они обыкновенно и решали все дела. – Я посчитал, вы должны как можно скорее это увидеть, – верный Карась чувствовал себя крайне виноватым и смотрел на Франца, который ответил нетерпеливым кивком: – Есть новости по делу Быкова? Степан лишь немного помялся, а потом протянул Александру несколько распечатанных листов. – Только сейчас пришло из Москвы, – сказал Карась, и Франц немедленно пробежал глазами строчки мелким шрифтом. Сообщалось, что Крейде удалось убедить следствие в том, что Сергей Быков не отдает отчет в своих действиях, что у него была любовная связь с Анной Лукиной, которую он убил случайно в припадке ревности. Медицинская комиссия и следственная экспертиза уже почти закончены, и с большой вероятностью Быкова после суда ждет специальное лечебное заведение. – Черт! – Александр хлопнул по столу и резко поднялся. – Вот же гад ползучий! Быкова в психбольницу – и концы в воду! Дальше следовало несколько непечатных выражений с такой яростью, что Карась даже отступил немного, к шкафу, откуда взял большую папку старых бумаг, когда Александр подошел к окну, стараясь успокоиться – эмоции мешали трезво мыслить, хоть и были вполне справедливые. – Александр Константинович, – сказал Степан, и Франц резко повернулся: – Что там у тебя? – Когда сельсовет переехал в другое здание, в старом остался архив, – Карась одним движением положил папку на стол перед Александром, и он тут же взял ее в руки, распустив узел на потемневших от времени завязках старой картонной папки с названием «Дело №…» – Я выпросил разрешение его посмотреть, и нашел там несколько документов. Вот это, – он достал какую-то пожелтевшую бумагу, – свидетельство о праве собственности. В нем значатся Ирина Соловьева и Дмитрий Быков. Тут дом и участок, также значатся дети – Маргарита и Сергей… Александр поднял руку, требуя тишины, и, когда Степан замолчал, внимательно вчитался в строки документа, затем отложил его и просмотрел следующие. Здесь было завещание, свидетельство о смерти Дмитрия в результате несчастного случая при уборке урожая, потом вступление в наследство… Прочитав последний документ, Франц посмотрел на Степана и спросил: – А где находился дом, в котором жили Быковы? Удалось выяснить? Степан встретился взглядом с Францем и негромко ответил: – Это был тот самый полуразвалившийся дом, который купила Александра Федоровна. По словам Прасковьи Михайловны, именно там они и жили, когда сошлись…