– Спасибо! – счастливо откликнулась Варя и унеслась к себе, оставив отца задумчиво смотреть себе вслед – Артур Робертович вдруг внезапно осознал, что все то время, что они в этом райцентре, его дочь чувствовала себя несчастной, и это открытие заставило мужчину почувствовать себя глубоко виноватым. «Ничего, – успокоил он сам себя, решительно тряхнув головой и отгоняя сон: – Это моя ошибка, и скоро она будет исправлена». Эта мысль придала доктору решимости, которая помогла разобраться со многими возникшими трудностями: он уведомил о своем обратном переводе начальство, сделал пометку в ближайшее время забрать документы дочки. Завтра они все вместе будут вновь в Михайловке… Артур Робертович невольно улыбнулся перед тем, как провалиться в сон – впервые перспектива вернуться в эту деревню показалась ему приятной. Утро Александра и Алекс началось с приятного запаха кофе, который разливался по всему дому. Девушка улыбнулась, еще не открывая глаз, и слегка потянулась, коснувшись рукой лежавшего рядом Франца. Он уже проснулся и обнял любимую, но стоило ему только потянуться за нежным поцелуем, как дверь в комнату отворилась после вежливого стука, и вошел Константин Францевич с подносом. – Доброе утро, дети, – улыбнулся он, оглядывая Алекс и Александра: накануне вечером они заснули вместе, проговорив еще несколько часов обо всем, что произошло, а больше – о том, что еще только будет, и чему положит начало новый день. Свадебные хлопоты вовсе не казались слишком скорыми и непреодолимыми, обоим хотелось поскорее забыть все трудности и пережитые проблемы за эти несколько недель, а еще они надеялись встретить Варю в городе, ведь она и ее друзья должны были прийти на их свадьбу… – Доброе утро, – улыбнулась в ответ Александра, накинув халат поверх легкого платья и, отпив глоток прекрасного кофе, скрылась в ванной, не услышав, как к их дому подъехала первая машина. Это был Степан Карась, уже готовый выполнять любые поручения – от доставки деталей для комбайна до деликатесов на стол. Удовлетворенно кивнувший такой исполнительности Константин Францевич велел сыну заняться утренними водными процедурами, а сам быстро спустился вниз и передал длинный список всего, что нужно было купить для праздничного стола. – Смотри, не перепутай! – наказал ему Франц-старший, Карась взял под козырек, повернулся почти по-военному и погнал машину на ближайший рынок. Карасю подмигнули встречные машины, среди которых была и одна знакомая: развернувшись у овражка, она подъехал прямо под окна спальни, так что вышедшая из ванной Алекс ахнула, увидев, как из машины вышла Варя, а за ней – Артур Робертович. Девушка лишь успела задернуть шторы и быстро спуститься вниз, как тут же попала в объятия девочки. – Александра Федоровна, мы так рады! Поздравляем вас! – воскликнула Варвара и звонко поцеловала Алекс в щеку. – Варя! – Девушка в ответ крепко обняла девочку, погладив ее мягкие волосы и посмотрев в синие счастливые глазки: – Это самый большой подарок сегодня! – Александра Федоровна, мы решили вернуться, – сказал Артур Робертович, сняв шляпу и приветственно поклонившись. – Я должен сказать вам, что я был неправ, поэтому прошу меня простить за резкость и несдержанность… Алекс подняла на смущенного доктора внимательный голубой взгляд и после паузы чуть заметно кивнула: – Я рада, что вы вернулись, Артур Робертович, – сказала она и едва заметно улыбнулась. – Пусть прошлое останется в прошлом. Доктор все еще испытывал некую неловкость, чувствуя, что и Александра помнит некоторые его резкие слова, и это его тяготило. Все же нерешительный по натуре, Артур Робертович встретил выразительный взгляд дочки, словно о чем-то его просящий и, осмелев, неожиданно даже сам для себя протянул девушке руку: – Мы могли бы вам помочь. В знак того, что между нами снова мир… Девушка, не зная, что ответить, обернулась и вздохнула: дома уже становилось шумно. Активный Константин Францевич уже развернул деятельность по приготовлению к торжеству, а Александр разговаривал по телефону с Андреем. Все еще сомневающаяся в успехе сей авантюры, Алекс повернулась к доктору и пожала ему руку: – Хорошо, едем. Я вас догоню, – и девушка подошла к Францу, тихо поинтересовавшись, действительно ли они смогут договориться. Получив убедительный ответ, она уже веселее вернулась к машине доктора, и они уехали, по дороге встретив черный внедорожник Андрея, который приветственно посигналил им так, что сразу несколько водителей удивленно обернулись. Поиски платья все не увенчивались успехом. Александра, будучи дизайнером, отвергала безвкусные фасоны и облака дешевого тюля, называя несуразные платья с оборками и бантиками «мечтой идиота», к величайшему неудовольствию продавщицы единственного в райцентре магазина свадебных платьев. – А пойдемте в наш торговый центр? – воодушевленно предложила Варя, взяв за руку Алекс и подмигнув ей: – Уверена, там будет что-то подходящее! Слова девочки блестяще оправдались: в одном неприметном магазинчике, где никого не было, они выбрали очень изящное платье – нежно-голубой гипюр на белой приятной ткани, полупрозрачные рукава такого же чарующего голубого цвета и в меру длинная юбка чуть ниже колена. Девушка придирчиво осмотрела себя в зеркало и осталась вполне довольна. Дальше они выбрали новое платье для Вари – это оказалось гораздо быстрее, а после завершили свой поход посещением салона, где Варварезавили волосы, а Алекс убрали их наверх, оставив лишь две вьющиеся пряди у лица. Пока дамы наводили красоту, Артур Робертович тихо отлучился за кое-чем, и вот вскоре вернулся с тонкой изящной тиарой: Александра встретила его жест скептически, но доктор так по-детски улыбался, что она слегка наклонилась, позволив закрепить тиару на волосах. – О, нас уже ждут, – слегка удивленно наклонила голову Алекс, прочитав сообщение от Александра, и улыбнулась Варе с Артуром Робертовичем: – Ну что, поспешим на мою свадьбу? Глава 18 Не успел Александр проводить взглядом машину доктора, похитившую его невесту, как к дому зарулил знакомый «Лэнд Крузер» и через пару минут под одобрительный кивок отправившегося за последними покупками Константина Францевича в дом вошли Павел и Андрей. Друзья крепко обняли Александра, и Андрей, немного отстранившись, сказал: – Ну ты и даешь, друг, хорошо, что хотя бы сообщение скинул. Или решил провернуть это все втихаря, без нас? – Ни в коем случае! – Александр поднял руки, показывая, что сдается на милость и изобретательность своих друзей. – Мы все окончательно решили вчера, и я сразу написал вам… – И вот мы здесь, – кивнул Павел, оглядев сначала комнату, а потом и Александра. – Новости такие. Крейде – под следствием, но пока под домашним арестом. Тебе же лично объявлена благодарность и даже внеочередное звание. Ну а если надумаешь поехать в Москву… – Все, хватит о делах! – хлопнул по коленкам Андрей Иванович и поднялся. – Сегодня у нашего Александра праздник, и от всяких преступлений, следствий и других дел полицейских он должен отдыхать. Мы к тебе не с пустыми руками, – он кивнул на сверток и продолжил, заметив выразительно-удивленную бровь Александра. – Видел, твой дом сейчас в плачевном состоянии, а в такой особенный день надо и выглядеть особенно прилично. Францу было немного неловко – он еще не успел до конца осознать, что в пожаре погибли все его вещи, уцелел, и то чудом, только паспорт. Но Андрей продолжал болтать о каких-то московских новостях, что будто бы какой-то известный артист, сильно пьяный, попал в смешную ситуацию с прессой, а знаменитая примадонна решила покинуть Россию навсегда, так что Александр, всегда скептически относившийся ко всяким новостям шоу-бизнеса, неожиданно для себя улыбнулся и почувствовал живое волнение – какой наряд выберет Алекс, как она ему сегодня улыбнется, как он дотронется до ее руки, произнеся заветное «да»… Среди привезенных костюмов он выбрал темно-синий с белоснежной рубашкой, добавив к костюму нежно-голубой цветок. Критично взглянув в зеркало, Александр уложил свои непослушные волосы и кивнул друзьям: пора было ехать. «Лэнд Крузер» лихо вырулил на трассу, миновав центральную улицу, и Александр укоризненно покачал головой на стиль вождения Андрея. Но тот лишь усмехнулся, а потом серьезно сказал: – Твой дом мы отстроим… Или лучше – построим для вас двоих самый лучший особняк, там, за рекой, где когда-то жили местные помещики. Кажется, там даже сохранился яблоневый сад… – Алекс нас ждет, – резонно заметил Франц, и Андрей, став серьезным, кивнул и прибавил газу, и вскоре черный внедорожник остановился у здания районного ЗАГСа. Однако, девушки, Вари и доктора еще не было, и само здание казалось слишком тихим. Андрей, Павел, Степан и Александр вошли внутрь, и их шаги по мраморному полу гулко отозвались от стен. Франц еще раз глянул на себя в зеркало и поправил пиджак, а Андрей, осмотревшись, сказал: – Одну минуточку, – и исчез на боковой лестнице. В кабинете несколько дам были заняты какими-то бумагами. Где-то за шкафом шумел чайник, так что на пришедшего Андрея обратили внимание не сразу. – Вы хотите подать заявление? – спросила одна из дам-регистраторов, поправив очки. – Бланки вон там, на столике. – Я к вам с более деликатной просьбой, – сказал Андрей и очаровательно улыбнулся, от чего дама слегка кокетливо поправила прическу: подошедший мужчина был ей весьма привлекателен. – Видите ли, мой друг намерен жениться… – Прекрасно, пусть распишется в заявлении и через месяц придет на регистрацию… – В этом-то и проблема, – вздохнул Андрей совсем сокрушенно. – Он никак не может ждать месяц. Дело в том, что он уезжает по очень срочному заданию, государственному… Вы понимаете? А любовь не может ждать так долго, и его невеста такая красавица. Я знаю, что все можно решить, – он выразительно посмотрел в глаза регистратору так, что даже заметил в них смущение. – Не так ли?.. На лице регистраторши отразились все возможные сомнения. Этот незнакомец был хорош собой и очень обаятелен, но все же существовали правила, да и перед коллегами было неудобно… Впрочем, мужчина вел разговор очень тихо, так что дама в конце концов решилась и улыбнулась, как она считала, очаровательно пугающей улыбкой. – Хорошо, – сказала она. – Зал освободится через полчаса. Ожидайте. Андрей улыбнулся самой парадной улыбкой и кивнул: – Благодарю вас, от всего сердца! Вернувшись в довольно просторный, но не так чтобы очень новый коридор к стоявшим друзьям, Волков хитро подмигнул: – Теперь ты мой должник, – ухмыльнулся он Александру, с волнением ожидающему в зале и то и дело бросающему взгляды на дверь. – Вас распишут через полчаса. А где Константин Францевич? – Сказал, что должен встретить фотографа, оператора и ещё кое-кого, – Александр глянул в большое зеркало и поправил манжеты. – Андрей, ты даже не представляешь, как я волнуюсь и как жду этой минуты!.. Волков улыбнулся снова, радуясь за друга, и даже немного засмеялся, когда он шустро и с надеждой обернулся на открывающуюся дверь, но это была не Алекс, а лишь Константин Францевич с фотографом, оператором и тремя музыкантами, которые сразу же расположились в самом акустическом углу зала и заиграли нежный вальс. – И чтоб без единой ошибки, не то отправлю вас в военчасть, – заявил старший Франц, едва завидев сына с друзьями и критически оглядывая сына и, судя по всему, остался весьма доволен его видом. Когда все было готово, Алекс немного неловко улыбнулась Варе, обменялась коротким взглядом с доктором и села в машину. Глупая незатейливая мелодия по радио не смогла разрядить повисшей неловкой тишины, и когда они проехали примерно половину пути, девушка внезапно попросила остановиться. Артур Робертович завернул на заправку, и Александра вышла из машины, скрывшись в магазинчике-кафе, взяла себе кофе, облокотилась о стойку, помешивая сахар и явно пребывая в какой-то отрешенной меланхолии. Варвара, тоже выскользнув из машины под обеспокоенным взглядом отца, заправляющего машину, подошла к Алекс, не без труда забравшись на высокий стул. После этих приготовлений серьезный синий взгляд встретился с голубыми глазами, и Варя поправила юбочку своего воздушного розового платьица: – Не хочешь ехать?.. Алекс тихо улыбнулась девочке, которая смотрела на нее ясными синими глазками и, кажется, все понимала без слов. Маленькая ручка коснулась пальчиков девушки, и Алекс отпила глоток. – Ты волнуешься, – тихо сказала Варя, и не отпустила руки Александры, а лишь сжала ее чуть сильнее. – Это бывает, когда происходит что-то новое. А знаешь, как сейчас волнуется Александр Константинович? Всегда так страшно делать что-то новое… знаешь, когда я только училась плавать, мне очень нравилось быть в воде, а далеко заходить мне было страшно… Но однажды я рискнула, и так легко скользнула в воду, что потом даже не хотелось из нее выходить. Александр Константинович хороший, – заключила девочка. – Он очень любит тебя, и знаешь… Он изменился. Александра снова опустила глаза в чашку с кофе. Ей очень хотелось верить словам девочки, но сомнения порой слишком ее волновали. – Ты права, – наконец после паузы сказала Алекс и уже теплее улыбнулась: – Смущает только первый шаг. Но ведь мы не боимся, правда? Алекс подмигнула девочке, но больше ничего не добавила, с некоторым смущением встречаясь взглядом с Артуром Робертовичем – доктор явно уже устал ждать их и, оплатив бензин, подошел к ним. Варвара догадалась, что взрослым надо поговорить, и вернулась в машину, а Миллер, задумчиво понаблюдав, как дочка села, перевел задумчивый взгляд на Алекс, которая ему невольно улыбнулась: – Как причудливо складывается судьба, не так ли? Я и подумать не могла, когда ехала смотреть свой загородный дом, к чему это все приведет… Что дом окажется разрушен, что я стану вашей гостьей, что построит новый дом мне совершенно незнакомый человек, к которому у меня возникнут чувства, и мы станем настолько близкими. И вот теперь завершение расследования, и теперь Александр и Константин Францевич, его отец, живут у меня. Жизнь так круто поменялась, я чувствую, что вот-вот наступят еще более кардинальные перемены, а меня терзает малодушный страх. – И что же это за страх? – мягко поинтересовался Артур Робертович: – Страх лишиться своего привычного одиночества? Алекс, поверьте, оно не приносит счастья. Жизнь с любимым человеком стоит того, чтобы рискнуть. Поверьте, – и доктор, осторожно наклонившись, убрал в прическу серебристо-белый волос. Александра, немного смутившись, отставила картонный стаканчик и поднялась: – Да, вы правы. Александр то и дело оборачивался с волнением на двери, и вот наконец, когда регистраторша в десятый раз поправила папку и переминалась на каблуках, двери отворились и вошла Алекс в нежно-голубом платье под руку с доктором. Очаровательный букет невесты несла Варя, которая едва заметно улыбнулась Александру. Андрей чуть толкнул друга в бок, чтобы тот не терял ощущения реальности, но все равно все внимание, ощущение, стремление у Франца было только к Александре, которая неспешно шла под музыку торжественной мелодии на живых инструментах. Кажется, ими даже дирижировал сам Константин Францевич. Увидев такую красивую невесту и собранного, но совершенно очарованного жениха, регистраторша едва заметно вздохнула о своей грустной доле, но улыбнулась и произнесла все нужные слова. У Александра захватило дух, когда в зале прозвучал самый волнующий вопрос и после его решительного «да» возникла небольшая пауза ожидания. Он встретился взглядом с голубыми загадочными и бесконечно прекрасными глазами Александры. Они сияли, словно самый редкий таинственный камень, и в них горела радость с маленькой искоркой иронии. – Согласна, – чуть улыбнулась девушка, слегка коснувшись его ручки, и дальнейшее потерялось в охватившей их обоих огромной волне пушистого счастья. Искусное золотое кольцо скользнуло по пальчику девушки, и легкий поцелуй скрепил их общую клятву. Константин Францевич украдкой вытер скупую слезу, а друзья Александра от души зааплодировали, поспешив за счастливыми супругами к машине.