— Не думаю, что это совпадение. Помнишь, она сказала, что хочет помочь? Ради кого она хочет это сделать? Себя или же… — мальчик перевёл свой взор на сестру. — О чем ты? Предполагаешь, она хочет помочь мне? Но до этого она показывала только отрывки своей жизни, а бабочка и вовсе меня в опасное место завела, чтобы показать, как погибла Роза. Разве есть в этом смысл? Я думаю, она просто хочет, чтобы мы разузнали, что с ней случилось, — отнекивалась Сара. — А зачем ей это? Мы не сможем наказать преступника, потому что не имеем власти. Зачем? Чтобы кто-то просто знал, как она погибла? — рассуждал он, настаивая на своём. Сара вспомнила всё, что показывала Роза. Они с Вениамином влюбились с первого взгляда. Леопольд сделал предложение на второй день после знакомства. Вениамин дал Розе год, и Леопольд поступил также. Каждая её встреча со знакомыми герцогини или их родственниками оборачивалась видениями с их участием. И этот бокал с чаем… — Как же так… Столько совпадений… Она своей жизнью хочет показать, что меня ждёт? Неужели я повторяю её судьбу? Умру в конце? — страх одолел девушку. Она оперлась на стену и начала часто дышать. Брат взял лицо сестры в руки и заставил её смотреть на него. — Сара, послушай, ты не умрёшь! Если наши догадки правдивы, то мы сделаем всё возможное, чтобы предотвратить худший исход. Я не позволю тебе погибнуть! Если Роза действительно помогает тебе, то мы докопается до правды её смерти и решим проблему, — уверял её мальчик. Он был настроен решительно. Серьёзен как никогда. Глядя на него, Сара понемногу начала брать себя в руки. — Но что это было сейчас? Меня хотели отравить? Та таблетка связана со смертью Розы? — трясущимися руками она обхватила предплечья брата, убирая его ладони со своего лица. — Ты сама видела, что Розу ударили подсвечником, так что таблетка не стала причиной её смерти, но вот для чего она вообще была нужна, остаётся тайной, как и то, что хотели дать тебе… — глаза мальчика забегали, он зашёл в тупик. — Что же тогда делать? А если мы с Розой всё же не имеем связи, и всё было совпадением, тогда её видения нам не помогут разобраться в ситуации. А с этим белым осадком надо как-то поступить. Братишка, скажи мне, как быть? — на грани истерики спрашивала Сара. — Пока будь осторожнее с Леопольдом, — предложил Теодор. — С Леопольдом? Точно, это же его дом и его слуги… Но зачем ему что-то давать мне? Разве я ему не нравлюсь? То, как он говорит со мной, как смотрит, как действует, когда рядом, разве не говорит о любви? Я ошибаюсь? — Сара испуганно посмотрела на жениха через толпу людей, Теодор же кинул рассерженный взгляд на мужчину. — Не знаю, зачем это было сделано, но попытайся быть начеку с герцогом. Избегай его, как и собиралась до этого, — погладил мальчик сестру по руке. Только сейчас они заметили, что некоторые гости любопытствуют, чем занята невеста именинника и её брат. Теодор фальшиво улыбнулся им и, взяв с собой Сару, собирался поменять локацию на более укромное место. "Что бы было, если бы я выпила? Если бы не Роза и Теодор?" — думала Сара, смотря на спину брата, который вёл её за собой. Сейчас девушка понимала, что, окажись она одна, точно пропадет. Сара и представить не могла, что её собственная жизнь может превратиться в ужастик, когда, казалось бы, должна была наладиться. Когда укромный уголок был уже почти достигнут, ребят остановила женщина с рыжими волосами, голубыми глазами, пухленькими щёчками, в пышном платье, на руке её сверкало кольцо с рубином и изумрудом. — Нашла! — обрадовалась она, приближаясь к Саре. — Кто Вы? — закрыл сестру собой Теодор. — Клавдия де Краулье — мама Леопольда. Очень хотела наконец-то встретиться с невестой сына. Вот и отправилась на поиски. А Вы, наверное, Теодор? — улыбнулась женщина, от чего у неё появились ямочки на щеках. — Верно, я её брат, — подтвердил мальчик, из-за него выглянула Сара. — Рада познакомиться, — выдавила из себя дружелюбие она, хотя внутри всё дрожало. Клавдия несколько раз перевела взгляд от Теодора к Саре, а потом хихикнула в ладонь. — Дорогие мои, вы чего такие напряжённые? Я не кусаюсь! — взяла она за руки брата с сестрой. — Нет, мы не напряжены, а просто слишком долго ждали момента, когда сможет познакомиться с Вами, а тут вдруг… — поклонилась Сара. — А тут я неожиданно, как черт из табакерки? Ха-ха, люблю удивлять, к тому же, я уверена, что ждала этой встречи сильнее. Никак не могла вырваться от всех этих военных дел и увидеть невесту сына, который только и делал, что рассказывал о вашей семье? — Клавдия большим пальцем гладила тыльную часть кисти ребят. — Герцог говорил про нас? — удивилась Сара, снова её жених представлялся, как любящий человек, а не тот, кто приказывает что-то подсыпать невесте. — Конечно, как малолетний влюблённый, талдычил о том, что хочет поскорее жениться, что не может и минуты без Вас, — подмигнула она Саре. — Клавдия, не раскрывай секреты сына! — появился еще один брюнет с карими глазами, очень похожий на Вениамина и Леопольда. Мужчина подошёл к брату с сестрой со спины и обнял их. — Будущие родственники, приятно познакомиться! Андрэ де Краулье — папа Леопольда, — он прижал к себе ребят ещё сильнее. — Нам тоже очень приятно… — произнёс Теодор, пытаясь выбраться из сильных рук. — Андрэ, как ты себя ведешь? Тут же столько людей смотрят! — повысила голос женщина — бабушка с седыми волосами и серыми глазами, в безумно дорогом платье и с большим количеством украшений, на её безымянном пальце также сияло кольцо с рубином и изумрудом. — Мама, я достаточно сделал и делаю для всех этих людей, чтобы вот так поприветствовать родных на их глазах. Если им не нравится, пусть отвернуться, — улыбнулся он женщине. "Мама? Так эта женщина…" — думали Сара с Теодором, смотря на старушку. — Ах, и этот негодник — мой сын?! Хоть десять раз будь героем Франции, но этикет соблюдай! — махнула она на сына рукой, переводя внимание на ребят. — А вы, значит, Ламоньеры? — Да, Сара и Теодор, — кивнула девушка. Бабушка осмотрела брата с сестрой. На Саре её взгляд значительно задержался. — А внук умеет выбирать. Я — Жизель де Краулье. Думаю, вы уже поняли, кем я прихожусь Леопольду, — надменно произнесла она. "Так она и есть Жизель, та, кто завидовала Розе…" — Сара впилась ногтями в кожу ладони, подавляя волнение. — Взяли и сбежали от меня, даже не поздравили, — цыкнул Леопольд, появившийся из толпы. — Тут есть персоны более интересные, тебя мы и так каждый день видим, — похлопал сына по плечу Андрэ. — Что за семья… Простите за них, — виновато произнёс мужчина, обращаясь к Саре. — У Вас очень хорошая семья, Ваша Светлость, — оглядела всех ещё раз девушка. Как общаться с женихом Сара ещё не решила, поэтому видела спасение в людях вокруг. Она могла говорить с ними, не смотря герцогу в глаза. — Так! А где же ваши родители? Мы хотим познакомиться! — вновь показала ямочки на щеках Клавдия. Так как Сара с Теодором сами не знали, где Мартин с Евой, они все вместе пошли их искать. Сколько было радости, когда обе семьи встретились. Никто из де Краулье не был против невестки с потерянным титулом, хотя Жизель вела себя высокомерно с Ламоньерами. — Где же твой отец? Он не хочет прийти к нам? — спросила Андрэ Клавдия. — Мне бы знать, он снова куда-то пропал, — повёл плечами мужчина, продолжая беседовать с Мартином. "Они же о Вениамине говорят? Встретиться бы с ним", — думали брат с сестрой. Они несколько раз видели его в молодости. Были свидетелями влюблённых действий бывшего герцога. Слышали о его переживаниях… А также застали подозрительный момент с таблеткой. К одному из главных героев той свадьбы было столько вопросов, что и не пересчитать. Пока две семьи беседовали, послышался шум с улицы. — Эх, они пришли… Рановато, — вздохнул Леопольд, опустив голову. — Иди встречай, иначе они наведут беспорядок, — посмеялся над хмурым сыном Андрэ. — Я скоро вернусь, надеюсь, — Леопольд ушёл. — И так каждый год! Могли придумать какую-нибудь другую традицию, — бухтела Жизель, смотря в окно. — О какой традиции идёт речь? — уточнил Мартин. Клавдия и Андрэ выглядели так, словно ждали этого вопроса. — Де Краулье — семья военных, поэтому на каждый День рождения мы устраиваем поединки. Сейчас Леопольд вышел к своим подопечным, которые будут начинать представление, — сказала женщина. — Если вы захотите, то тоже сможете поучаствовать, — предложил Андрэ Мартину и Теодору. — Когда же это начнётся? — спросила Ева. — Через час. Вам точно понравится! В искусстве меча нам равных нет, — хвастался мужчина-брюнет. Ламоньерам предстояло впервые побывать на таком мероприятии. Мартин завалил кучей вопросов Андрэ о том, как пройдут поединки. Ева выпытывала у Клавдии информацию о безопасности этого процесса. Жизель же покинула их, ссылаясь на плохое самочувствие. А Теодор с Сарой считали минуты до поединков, рассчитывая на занятость Леопольда и его неспособность всё время находиться рядом. Ребята пытались найти в толпе Винсонтов и Марденроуг, но попытки не увенчались успехом. "Где же они? Даже Жанны не видно, а она так любит всякие праздники", — размышляла над этим Сара. Соседей видно не было, зато появились де Санроу и Франибег, только они были не в полном составе. Эмиль задерживался. Было заметно невооружённым глазом, что семьи герцогов и маркиза относятся друг к другу с теплом. Хоть Нинет и Беатрис показались женщинами с тяжёлым характером, они приветливо общались с де Краулье, а мужская половина семейств и вовсе только и делали, что подкидывали шутки. Атмосфера напоминала ту, что создавали Винсонты и Марденроуг. Оставалось не так много времени до состязаний. Леопольд так и не появлялся, задерживался с солдатами. Многие гости вышли на улицу, любуясь прекрасным лабиринтом из цветов. Ламоньеры тоже переместились из зала, где становилось душно, на свежий воздух. Андрэ узнал, что Теодор неплохо владеет мечом, поэтому решил показать мальчику оружейную семьи. Тот хотел отказаться, не желая оставлять сестру одну, но мужчина слишком сильно настаивал и в итоге забрал его с собой. Нинет ушла гулять с Адрианом под ручку. Сара же сначала стояла в компании с Клавдией, де Санроу и родителями, но потом отошла. Взрослые были так увлечены разговором, что и не заметили отсутствие девушки. Она рассматривала цветы на приусадебном участке. Сама не понимая, она значительно отдалилась от семьи. "Надо бы вернуться к родителям. Как я вообще могла так далеко уйти…", — осознала Сара, одной оставаться ей было страшно.