– Вот так сюрприз, – нараспев произнес он. – Приятный, надеюсь? – Разумеется! Ты вовремя. Софья, сменщица пропавшей Людмилы, готова встретиться с нами завтра утром в клубе. Смог до нее наконец дозвониться. – Прекрасно. А как братья? – Танюша, не проверял. Без тебя совсем зашиваюсь. Я поняла, что состоянием Матвея и Кирилла придется интересоваться самой. Сразу же позвонила в больницу и выяснила, что динамика положительная. Оба пришли в себя, однако тревожить их расспросами было еще рано. После знакомства с Евгенией мне не терпелось с ними поговорить, но оставалось только набраться терпения. Я чувствовала, что разгадка где-то рядом, мне будто не хватало нескольких важных деталей. Их я и планировала получить от братьев. Больше всего меня интересовал вопрос, что двигало Лидией, которая вдруг на старости лет переехала в другой город. Я посмотрела на лист бумаги, на который пару минут назад выписала несколько телефонных номеров, и достала мобильник. Начала набирать один из номеров, но резко передумала, сунула телефон в карман и направилась к остановке. Минут через пятнадцать я уже стояла у главного входа в городской цирк. Справа и слева от него висели яркие афиши, а прямо на двери – большое объявление. В нем сообщалось, что до пятнадцатого октября труппа гастролирует и представления возобновятся после ее возвращения. Однако дверь оказалась открыта: в холле работала одна из касс. Я направилась к окошку и, показав удостоверение, попросила проводить меня к кому-то из администрации. Женщина открыла мне турникет и предложила подождать у гардероба. Я устроилась на синей банкетке возле окна. За стеклом клевали что-то воробьи. Наверное, если бы Егор не погиб, мы завели бы питомца. Какого-нибудь мохнатого пса, а может, канарейку. Мы бы ужинали при свечах, а она щебетала без остановки. У нас была бы семья, настоящая роскошь. А может быть, я и семейная жизнь несовместимы? – Добрый день, – услышала я приятный женский голос рядом с собой. Передо мной стояла высокая грузная женщина неопределенного возраста. Волосы ее были выкрашены в фиолетовый и от души начесаны. Платье пестрело всеми цветами радуги, но этого дизайнеру отчего-то показалось недостаточно, и он от души добавил рюшей. Я бы подумала, что дама явилась ко мне прямиком с манежа, но знала, что труппа гастролирует, а билетерша обещала пригласить кого-то из администрации. – Здравствуйте. – Я поднялась и представилась, не забыв предъявить документ, к которому дама отнеслась с прохладцей, а вот меня, напротив, внимательно разглядывала. – Меня зовут Татьяна. Хотела бы поговорить с вами о Лидии Львовне Лысенко. – Снежана Эдмундовна, – представилась женщина в ответ. – Можно просто Снежана. Давайте поднимемся в кабинет. По дороге на третий этаж, где располагались рабочие места администрации, я внимательно рассматривала снимки на стенах, не теряя надежды отыскать на одном из них мою новую знакомую. Но не успела: вскоре мы остановились возле одного из кабинетов. Табличка на двери, в которую меня приглашала пройти дама, гласила: «Заместитель директора Ларионова С. Э.». Мы вошли в небольшое светлое помещение. Я рассчитывала увидеть кабинет под стать хозяйке, но нет: все здесь было выдержано в спокойных тонах и не изобиловало лишними деталями. «Ничего не должно отвлекать внимания от хозяйки», – заключила я. – Снежана Эдмундовна, вы в курсе, что Лидия погибла? – Разумеется, ужасное горе… Но она на тот момент у нас уже не работала. В прошлом году это случилось, кажется? – Да, чуть больше года назад. В соседнем областном центре. – Они туда решили перебраться с супругом после выхода на пенсию, – кивнула Снежана Эдмундовна. – Скажите, вы общались с Лидией, пока она здесь работала? – Разумеется, – обиделась женщина. – Цирк – это одна большая семья. – Можете рассказать мне немного о ней: каким она была человеком, с кем общалась, чем увлекалась? – Это что же, вы думаете, ее могли убить? Или к чему эти вопросы? – вскинула она брови. – Проверяем все обстоятельства, – туманно ответила я. – Да прекрасным она была человеком, и это не потому, что о покойниках нужно говорить только хорошее. Работу свою любила очень, в коллективе проблем ни с кем у нее не было. Говорю же, мы тут все душа в душу. – А про свои семейные дела она рассказывала что-нибудь? – Конечно, очень внуков ждала, но никто из сыновей не успел ее порадовать. Хорошо хоть, одного женить успела до того, как все это случилось. – Она подняла глаза к потолку и перекрестилась. Она не производила впечатления сильно верующей, оттого выглядело это комично. Я решила не сообщать ей об аварии, в которой погибла Алла несколько дней назад. Чего доброго, начнет земные поклоны бить. – Вы говорите, что Лидия успела женить сына. Получается, она сама ему пассию подыскивала? – Не без этого, но от судьбы не уйдешь: с Аллой Кирилл без участия матери познакомился, насколько мне известно. – Отношения в семье у всех были хорошими? – Да, вполне. Ребята у нее оба беспроблемные, муж любящий, с невесткой она тоже отлично ладила. – Рассказывала ли Лидия до выхода на пенсию о своих планах перебраться в другой город? – Честно говоря, нет. Мы все удивились, когда узнали. – Там у нее жила сестра. – Да какая там сестра, всю жизнь врозь. – Она рассказывала что-то о ней? – насторожилась я. – Как-то собралась туда с труппой на гастроли и рассказала, что собирается встретиться с женщиной, которая назвалась ее сестрой по отцу. Мы потом, конечно, к ней с расспросами, да чуда не случилось. Она по крови, может, и родная, а на деле – чужой человек. – Свой переезд в тот город она многим объяснила именно как желание быть поближе к сестре. – Не знаю, – задумчиво протянула Снежана. – Может, и поменялось что-то в их отношениях. Я вообще не помню, чтобы она после той поездки нам о сестре еще что-то рассказывала. Встретились и встретились. – А как часто Лидия сопровождала труппу в гастролях? – По необходимости, не каждый раз точно. – А в соседний город труппа часто выезжает? – Да, нас туда приглашают регулярно. С администрацией отношения хорошие, да и множество прекрасных площадок в городе, а вот цирка нет. – Снежана неожиданно громко щелкнула языком, как бы пытаясь придать особую значимость заведению, где мы сейчас находились. – Лидия рассказывала что-то о гастролях в тот город? – Конечно, мы всегда анализируем и выступления, и прием. – То есть кроме рабочих моментов – ничего? Снежана, постарайтесь вспомнить. Может быть, вы заметили что-то странное или необычное в ее рассказах? – Ничего такого, – развела она руками после непродолжительных раздумий. Затем поднялась и направилась к стеллажу, где ровными рядами покоились папки разной толщины. Она потянула за корешок одной из них и вернулась к столу. – Разве что, когда вы спросили, я поняла, что она последнее время ни одного выезда в тот город не пропускала. Сейчас проверю. Да, так и есть. Последние девять гастролей туда она труппу сопровождала. – Снежана, а можно побеседовать с кем-то из тех, кто гастролировал вместе с Лидией? – Из администрации она одна ездила, остальные – артисты и техники. До середины октября они гастролируют. Хотя, – она подняла вверх указательный палец, – у нас ведь Маргарита, гимнастка, с травмой. Она в городе. Снежана продиктовала мне номер телефона и адрес травмированной гимнастки, пообещав предупредить коллегу о моем желании задать ей пару вопросов. Я поблагодарила импозантную даму и собралась было прощаться, но она вызвалась меня проводить. По пути вниз рассказала пару цирковых баек, у билетной кассы задержалась и, развернувшись, вручила мне два билеты на представление в октябре. Я поблагодарила Снежану и покинула здание цирка. Оказавшись на улице, я не спешила к остановке. Вместо этого я, не торопясь, стала обходить здание по кругу. Наверное, если бы в моей жизни с отцом города не сменялись быстрее, чем времена года, то по выходным он водил бы меня в цирк. Может быть, даже именно в этот. Я бы непременно хохотала и ела сладкую вату. Только ни цирка, ни ваты, ни отца у меня не было. Надо будет сходить на представление и восполнить пробел. Я устроилась на скамейке, рядом с которой вальяжно расхаживали откормленные голуби. Порадовать их мне было нечем. Я вернулась мыслями к Лидии. Вновь и вновь прокручивала в голове беседу со Снежаной. Похоже, что мотивом переезда все-таки была не сестра, как я и предполагала ранее. Однако выбор города казался не случайным, раз она охотно ездила туда с труппой на гастроли. Я достала мобильный, решив, что Снежана успела предупредить коллегу о моем звонке, и оказалась права. Маргарита готова была поговорить со мной уже сегодня. Она продиктовала адрес, который я и так уже знала, и мы простились. У меня было еще полтора часа, и я решила пройтись пешком до дома Маргариты. Погода располагала к прогулкам. Было солнечно и тепло. Пестрые листья начинали потихоньку покидать ветви деревьев, ложась на тротуары разноцветным узором. В детдоме мы каждый год собирали охапки ярких кленовых листьев и плели венки. Самые красивые были, разумеется, у нашей компании. Во-первых, Дуня отлично знала, какие листья собирать и как сделать их эластичными. Во-вторых, мы всегда и во всем стремились быть лучшими. Наверное, каждый из нас искренне верил, что по достижении восемнадцати нас провозгласят тайными агентами. И чем лучше мы будем выполнять любые задания, тем интереснее будет наша миссия. Как бы мне хотелось послать весточку в прошлое и попросить Тайну не верить в ерунду, не тратить время и нервы. Но ведь это была наша жизнь, и кто знает, как бы она повернулась, сложись все по-другому. Когда до встречи оставалось еще более получаса, я уже была во дворе нужного мне дома. Не придумав ничего получше, я устроилась на краю песочницы и достала смартфон. Нашла в записной книжке номер телефона Вероники Светловой и попросила поискать для меня медицинскую карту дочери. Я продолжала надеяться, что в ней может быть хоть какая-то информация. Мне по-прежнему казалась очень странной внезапная смерть такой молодой девушки. Спустя двадцать минут я поднялась и направилась в сторону подъезда. Маргарита жила в новостройке недалеко от выезда из города. На горизонте торчали башенные краны, стройка в этом районе еще активно велась. – Проходите. – После звонка в домофон Маргарита ждала меня на пороге. Подтянутая блондинка чуть за сорок, в сером коротком домашнем платье, которое обнажало стройную ногу. Вторая была полностью в гипсе. Она лихо отпрыгнула в сторону. – Давайте в гостиную. Я проследовала в комнату, а Маргарита резво запрыгала за мной вслед на одной ноге. Удивительно, но она справлялась без костылей. Они стояли в коридоре, прислоненные к книжному стеллажу. В гостиной я устроилась в кресле, а хозяйка – на диване напротив, вытянув на нем поврежденную ногу. Прямо над ней на стене висела большая афиша под стеклом: «Марго. Покорительница вершин». На ней женщина в замысловатой позе изогнулась в подвешенном обруче. В гриме и цирковом костюме ее было не узнать. Я в двух словах рассказала Маргарите о цели своего визита. Она поморщила нос, силясь что-то вспомнить, подтянулась на руках, удобнее устраиваясь на диване, и наконец заговорила: – Да, получается, что она последнее время постоянно сопровождала труппу в эти командировки. – Но не в другие города, верно? – В другие тоже, но не так регулярно, – немного подумав, ответила она. – Лидия как-то объясняла это? – Нет, но мы и не спрашивали, – пожала плечами Маргарита. – Что могло связывать ее с соседним областным центром, как думаете? – Незадолго до смерти у нее там нашлась сестра. Но они с ней виделись пару раз за все наши выезды, насколько я знаю. – То есть родственница вряд ли могла быть причиной? – Кто знает, – засомневалась Маргарита. – Мы не были лучшими подругами, она могла и утаивать что-то.