– Ерунда! При чем тут статья? Было бы о чем беспокоиться, он бы меня давно отсюда вытащил. – А может, ему выгодно, чтобы ты тут застрял на пару лет? – Я выразительно посмотрела на Толика, и тот осунулся. – Я не наркоман. Да, употребил немного, но это так, баловство. Я больше по этому делу, – он сделал характерный жест у шеи. Я поднялась и проследовала к шкафу. Открыла дверцу и убедилась, что угадала. На полке было несколько бутылок коньяка и два стакана. Я взяла один из них и початую бутылку. Медленно прошла к столу. Наполнила стакан. – Я слушаю, слушаю, – заверила я, стоя вполоборота к Толику. – Короче, не знаю, откуда менты… – Он осекся. – Ну, сотрудники ваши взялись. Может, и правда навел кто. Но только Петру Владимировичу это зачем? – Толик, наркотики – штука не из дешевых. Неужели зарплата автомеханика позволяет баловаться время от времени? – Нормальная у меня зарплата, – обиделся он. – Но халтурой не брезгуешь? – Нет, конечно. Чиню понемногу у себя в гараже. – И ломаешь, – продолжила я за него. – Давай ближе к делу. Вряд ли Шувалов обратился к тебе по поводу наркотиков. С ремонтом авто проще приехать в салон. А вот если машинку надо не отремонтировать, а, наоборот, сломать… – Я блефовала, но отчетливо видела, как меняется выражение лица парня. Он с опаской посмотрел на мой выключенный телефон, огляделся по сторонам. Я сделала шаг ему навстречу и протянула стакан. Толик осушил его залпом. Я вновь опустилась на стул напротив. – Да не машина там была вовсе, – он махнул рукой. – Старая колымага. Там делов-то было – раз плюнуть. – Ты знаешь, кому принадлежит этот автомобиль? – Нет, откуда? – А зачем Шувалову понадобилось ломать старый «Опель», он объяснил? – Говорил что-то о том, что неплохо бы проучить какого-то старого друга. Назвал адрес, дату и время, когда это нужно сделать. Ну и марку с номером сказал. Я еще обратил внимание, что номера не нашего региона. – А что дальше было? – Я сделал свое дело, и все. – С Шуваловым вы после этого виделись? – Конечно, он в салон на техобслуживание приезжал и резину менять. – Ты говоришь, что номера тачки были не- местные. – Да. – А в том городе ты бывал? – Нет, – покачал головой парень. – Хотя, кажется, в детстве туда с родаками в цирк ездил. Точно не помню, может, и не туда. – Хорошо, а больше ни о какой помощи тебя Петр Владимирович не просил? Может быть, были еще старые приятели и их машины? – Не было ничего такого! – выпалил он. – Значит, про твой вклад в месть товарищу Шувалов велел помалкивать и обещал отблагодарить. – Да, только когда мы с ним встретились через пару дней после этого, чтобы… ну, – мямлил Толик. – Получить вознаграждение? – Точно. Так вот, он какой-то чудной был. Как будто с большого бодуна, хотя особо и не пьет он вроде. И как не в себе немного. – Деньги-то принес? – Конечно, – кивнул Толик и опустил голову. Помолчал немного и, не поднимая головы, спросил: – Что с машиной? Я потом возвращался в тот двор, больше я ее там не видел. – Никто не видел. Как и семейную пару, которой она принадлежала, – ответила я и выглянула из кабинета, чтобы позвать Субботкина. После того как Толик позвонил работодателю и его увели, я рассказала Субботкину о нашем разговоре. Тот долго чесал затылок и жаловался, что я подкинула ему работы и головной боли. Даже грозился больше мне не звонить. В знак примирения я предложила ему наконец отобедать вместе. Однако оказалось, что сегодня в столовой у них небольшой корпоратив по случаю дня рождения Анастасии Лесных. Той самой, с которой я уже встречалась, чтобы узнать подробности аварии Лысенко. Занятное совпадение. Естественно, Субботкин потянул меня за собой, хоть я и пыталась сопротивляться. Когда мы вошли, коллеги его уже вовсю жевали и выпивали. Я посмотрела на часы на стене: рановато для возлияний. Тем не менее обижать Виктора не хотелось, я немного потопталась рядом с ним. Отошла под предлогом поздравить именинницу и незаметно ретировалась. Я испытывала настойчивое желание обсудить все с Селивановым. Однако перед этим решила, что будет нелишним снова увидеться с сестрой Лидии. Потянулась в карман за телефоном и в этот момент заметила мужскую фигуру в бейсболке, натянутой на лицо. Мужчина сидел на скамейке лицом к выходу из учреждения, которое я только что покинула. Будто кого-то ждал. Не знаю, почему он привлек мое внимание. Хотя было в этом силуэте что-то неуловимо знакомое. Стать, сила… Я замедлила шаг, не веря своим глазам, а он поднялся и направился мне навстречу. – Я бегаю быстрее, Тайна, – заявил Ланс, приближаясь, точно тигр к своей жертве. – Помню. Удирать от тебя я не собираюсь. Но, возможно, этот навык тебе сегодня пригодится. Или ты сюда с повинной явился? – Я кивнула в сторону здания, которое только что покинула. – Ты права, как всегда. С повинной, только не к ним. К тебе. Его темные бездонные глаза блестели. Я невольно отвела взгляд, на мгновение ощутив свои давние эмоции от присутствия рядом с Лансом. Почувствовала себя влюбленной девчонкой. У таких обычно быстро подкашиваются ноги вблизи объекта симпатии. Только этот самый объект бросил меня, не сказав ни слова. А когда спустя годы мы встретились, решил, что меня можно купить. Причем чужими деньгами. Нет, похоже, ни он, ни я толком не знали друг друга. – Ой, не заливай, – улыбнулась я. – Советую тебе по старой дружбе поскорее отсюда свалить. Вряд ли местные бандиты простили тебе свой украденный общак. – Мне гораздо важнее, чтобы ты простила меня, – произнес Ланс почти театрально, а потом добавил: – И себя. – Думаешь, мне есть за что себя винить? – кажется, я понимала, к чему он клонит. – Я знаю тебя с детства. Может быть, даже лучше, чем ты сама, – улыбнулся он, снял бейсболку, и темные пряди волос рассыпались по его лицу. – Ты с психологической помощью явился? Спасибо, разберусь. – Не делай вид, что тебе все равно. Я знаю, совесть не дает тебе спокойно спать. Так же, как мне мое раненое сердце. – Последнюю фразу он произнес с особенным чувством, наклонившись к самому моему уху. – Да ты спятил… – Я в ужасе покачала головой. – Давно и бесповоротно – от любви к тебе, – продолжал он как ни в чем не бывало. – Значит, это ты подкинул сердце мне в квартиру. Признаюсь, ожидала от тебя большей изобретательности. Ведь после смерти Егора ты уже подкидывал мне в кухню кольцо. Хотя, конечно, сердце куда более экстравагантно… – Весьма! Твой склеротик и на это не способен, – он явно намекал на Лазаря. – Да он уже забыл, как тебя зовут. – Какого лешего ты опять явился? – Я мотала головой, не в силах поверить в реальность происходящего. – Поехали со мной? – Ты спятил, это совершенно точно, – опешила я, а он взял меня за руку. – Надеюсь, ты не поверила во все то, что Лава тебе про меня наговорил на днях, – неожиданно заявил он. – Не верь ни единому его слову. И никогда – слышишь? – никогда не помогай ему, о чем бы он тебя ни попросил. – Он просил меня не связываться с тобой. И, пожалуй, я прислушаюсь к его совету. – Я с силой вырвала руку, развернулась и быстро зашагала к остановке, рассчитывая прыгнуть в первый подъехавший автобус. Как назло, дорога была пуста – тогда я просто решила не останавливаться. Я шла, ни разу не обернувшись. Переулки сменялись улицами, светофоры – машинами, дома – прохожими. Наконец я поняла, что у меня кружится голова, и опустилась на лавку автобусной остановки. Старушка, сидевшая тут же, странно на меня покосилась и даже немного отодвинулась. Дуня научила всех нас ставить капканы. Она всегда следила, чтобы мы делали это согласно сезонам, и объясняла, когда животные выводят потомство и их нельзя добывать. У нее в голове будто был специальный календарь с обведенными датами и периодами. Когда наконец она давала добро, мы принимались за дело. Ланс с Лавой мастерили капканы, а мы с Дуней уходили далеко в лес и искали подходящее для них место. После чего она учила меня, как вернуться, не заблудившись. Проверять капканы мы ходили все вместе. Я вела всех, и Дуня проверяла, запомнила ли я дорогу. На самом деле ориентировалась я отлично, потому без труда приводила друзей в нужное место. Помню, как нам впервые повезло. Мы вышли к дубу, около которого пару дней назад установили капкан с приманкой. Уже издалека Дуня разглядела, что в него попалась лисица. – Есть! – победно воскликнула она, когда мы подошли ближе. – Какая жесткая, – сказал Лава, проводя рукой по шерсти. – Я думал, она мягче. – Ничего, вымочим, – буднично отмахнулась Дуня. – На ней сейчас грязь и паразиты. На этих словах Славка руку одернул и с опаской посмотрел на бездыханное тело животного. – Где вымочим? – уточнила я на всякий случай, представив дохлую лису в общей душевой. – Сейчас снимем шкуру и положим в корыто какое-нибудь. – Кто нам его даст? – удивилась я. – Сами возьмем, – ухмыльнулся Ланс и достал нож. Пока они с Дуней занимались шкурой, мы с Лавой не торопясь отправились к зданию детдома. Почти всю дорогу он молчал. Я знала: переживает из-за лисицы, потому спрашивать ни о чем не стала.