Возле черного хода столовой мы стянули какой-то старый эмалированный таз. Я очень надеялась, что он без дыр. Прихватив добычу, мы со Славкой отправились в сторону леса. Набрали в ручье воды. Таз оказался хоть и ржавым, но целым. Славка забрался на поваленное дерево и свесил ноги. Недолго думая, я устроилась рядом. Мы стали ждать друзей, болтая о всякой ерунде. Наконец вдалеке показались две фигуры. Когда ребята подошли ближе, я увидела в руках Дуни шкурку. Подруга подошла к тазу и присела на корточки рядом. – Отличная находка, ребята, – обрадовалась она. – Мы его здесь оставим? – спросил Лава. – Ветками прикроем, – ответил Ланс. – Надо их собрать. – Он направился в сторону леса, ухватив меня за руку и потащив за собой. – Я думала, вы со Славкой этим займетесь, – удивилась я. – Тайна, это тебе, – не обращая на мои слова внимания, произнес Ланс и вытянул вперед руку. Он разжал окровавленный кулак, а я завизжала и бросилась обратно к ребятам. – Что случилось? – испугался Лава. – Решил подарить ей сердце, – ответил Ланс, направляющийся к нам сквозь деревья. – Но она не приняла мой подарок. – Ненормальный, – обиженно посмотрела на него я, а он протянул лисье сердце ребятам, чтобы показать, что он не шутит. – Не ненормальный, а особенный, – гордо произнес он. Ума не приложу, почему я сразу не вспомнила эту историю из детдома. Теперь все мне казалось очевидным, хоть и по-прежнему ненормальным. Одно дело подбросить кольцо, другое – сердце. Что ж, по крайней мере это лучше, чем угрозы злоумышленников в такой затейливой форме. – А может быть, я сплю? – произнесла я вслух, к неудовольствию старушки. Подъехавший автобус она восприняла как манну небесную и бросилась к нему с несвойственной порядочным бабушкам прытью. Будто в подтверждение только что произнесенных мною слов возле опустевшей остановки затормозил внедорожник. До боли знакомый. – Я скучал! – крикнул Лазарь через открытое стекло и потянулся, чтобы открыть мне пассажирскую дверь. – Татьяна, остановка тут запрещена, прошу поторопиться. – Не думала, что ты следуешь правилам, – заметила я, садясь рядом. – Ты неотразима. Будто только что выбралась из постели и толком не успела проснуться. Я бы так и подумал, если бы не странный выбор места и времени. – Откуда ты знаешь, что я здесь? – спросила я, когда он тронулся с места. – И, кстати, куда мы едем? У меня дела. – Значит, по делам, – пожал он плечами. – Ты не ответил на первый вопрос. – Просто почувствовал, – ответил он, не сводя взгляда с дороги. – Эпидемия ненормальности, что ли, в ваших краях? – в сердцах вздохнула я, а он, пользуясь остановкой на светофоре, потянулся и быстро меня поцеловал. – Диктуй адрес, – сказал он, когда мы снова тронулись с места. Я назвала улицу, на которой жила сестра Лидии Евгения, и через десять минут мы тормозили возле ее дома. – Знакомое место, – улыбнулся Лазарь. – А говоришь, ничего не помнишь. – Так то из прошлой жизни. Все, что связано с тобой, я помню прекрасно. – Он смотрел на меня с явным намерением повторить наши приключения в этом дворе. – Даже не думай, – пригрозила я и выбралась из машины. Евгения открыла дверь и будто бы даже не удивилась, увидев меня на пороге своей квартиры. Должно быть, успела посмотреть в дверной глазок. – Добрый день, – широко улыбнулась я и вошла, не дожидаясь приглашения. – Мы ненадолго. – Может быть, чаю? – спросила хозяйка, глядя на Лазаря то ли с опаской, то ли с восхищением. – Не стоит беспокоиться, – заверила я ее. – А я бы с удовольствием, – возразил Лазарь, чем вызвал у Евгении улыбку. – Не понимаю, как можно отказываться от чая. Я вскинула брови в недоумении и выразительно на него посмотрела. Лазарь не обратил на это никакого внимания или просто сделал вид. Как ни в чем не бывало он продолжил беседу о чае с хозяйкой и даже помог ей собрать на стол. Устроившись у окна, уставленного растениями, я мысленно вернулась к сегодняшнему разговору с Толиком. Неожиданное появление сначала Ланса, а потом Нила не дали мне толком обдумать, как построить разговор с Лидией. Вряд ли без наводящих вопросов ей удастся вспомнить что-то, кроме того, что она уже успела мне рассказать. Итак, совершенно очевидно, что авария, в которой погибли Лысенко-старшие, не была случайностью. Шувалов подключил дальнего родственника, чтобы тот поковырялся в машине Вениамина Лысенко. Очевидно, что обещал ему немалые деньги и собственную протекцию в любом вопросе. Только легкие деньги Анатолию вскружили голову. К алкоголю подключились наркотики, и вот он выдал родственничка с потрохами. Главный вопрос заключается в том, зачем Шувалову нужна была гибель Лысенко. Не того поля ягоды, чтобы им за что-то мстить. Версия, которую он поведал Толику, не выдерживает критики. Я скорее поверю в какие-то родственные дрязги. Однако если такая связь и была, то Петр Владимирович предпочел ее скрывать, как и Лидия. Иначе цирковые знали бы, что их общение не ограничивается лишь работой. К гибели Аллы Толик, похоже, отношения не имеет. Впрочем, это не исключает того факта, что Шувалов может быть в этом замешан. В конце концов, зачем тащить за сотни километров Кузнецова, когда наша земля тоже богата талантами всех мастей. В реальность меня вернуло громкое покашливание Лазаря. Видимо, все сорта чая уже давно были обсуждены, а чашки осушены. К тому же ему наверняка не терпелось переместиться отсюда в более уединенную обстановку. – Татьяна, я ведь была в вашем городе, познакомилась с племянниками. Держим связь. – Евгения сама обратилась ко мне. – Отлично, надеюсь, это поможет им справиться с утратой. – Замечательные мальчики, – продолжила она. – Жаль, что Лидия не дожила до нашего знакомства. – Евгения, в прошлый раз вы сказали, что собирались вместе с сестрой отправиться в наши края, но в последний момент остались тут. Можете рассказать подробнее? – Времени-то уже много прошло, но я хорошо помню тот день. Я ведь подарки купила – и Матвею, и Кириллу, и Аллочке. Собрала вещи и отправилась к дому Лидии. Вениамин хотел нас до вокзала отвезти. Я уже на остановке стояла, автобус подходил нужный. Звонит мне Лидия и говорит, что Матвей заболел. Температура под сорок, грипп. Ну и предложила билеты-то сдать. Правильно, куда ехать со знакомствами, когда он в лежку? – И вы вернулись домой? – Да, она предлагала до них с Вениамином доехать, чаю попить, но я решила, что в другой раз. Знала бы тогда, что не будет этого другого раза… – Как думаете, болезнь Матвея не могла быть предлогом, чтобы остаться? – Нет, – покачала она головой. – Точно нет. Во-первых, кто же болезнями собственных детей шутит? Во-вторых, мы как раз с мальчиками тот несостоявшийся приезд обсуждали. Кирилл рассказывал, что Матвей совсем плох был, а известие о гибели родителей его и вовсе чуть не добило. Лазарь тяжело вздохнул. Участия в нашем разговоре он не принимал, но будто бы проникся к Евгении симпатией и решил таким образом выразить сочувствие. Она посмотрела в его сторону и спохватилась, что нужно подлить еще чаю. Естественно, свежезаваренного. Выходит, Шувалов мог знать о планах Лидии уехать в гости к детям, и его целью являлся только Вениамин. Женщина же оказалась в машине в тот вечер случайно. Учитывая небольшую разницу в возрасте, мужчины вполне могли быть старыми приятелями. Только вот в их биографиях нет точек соприкосновения. Не по переписке же они общались, в самом деле. Пока Евгения хлопотала над чайником, я нашла на сайте администрации фото Шувалова и протянула ей свой телефон, когда она снова устроилась за столом. – Вы знаете этого человека? – Видела, – кивнула она и будто бы смутилась. – Его по новостям показывают местным. – А лично знакомы? – Нет. – Она покачала головой и густо покрылась краской. Похоже, врать женщина совсем не умела. – Евгения Марковна, нам очень важно знать любые подробности. – Я кивнула на Лазаря, который явно успел втереться к ней в доверие. – Нам известно, что Лидия Львовна общалась с ним по работе, он организовывал гастроли цирка в вашем городе. – Да, они были знакомы, – кивнула женщина и опустила голову. – Евгения, лучше рассказать все, что знаете, – пришел мне на помощь Лазарь, буквально пропев эту фразу своим бархатным голосом. Видимо, закончить с допросом ему действительно не терпелось. – Поскольку ее больше нет, то, наверное, это уже и не тайна, – осторожно предположила женщина, обращаясь сама к себе. – Дело в том, что однажды я была в центре города, летом. Шла мимо веранды одного из ресторанов и увидела там Лидию за столиком с этим человеком. Они хохотали за бутылкой вина. Я махнула ей рукой в знак приветствия, но она изменилась в лице и не ответила мне. Тогда я просто прошла мимо, не стала заговаривать с ней. – Но удивились? – Да, она странно отреагировала. Уже через два часа Лида позвонила мне как ни в чем не бывало. Я уж успела надумать себе, что чем-то могла ее обидеть, но причина оказалась совсем в другом. – Что она вам сказала? – Она попросила не рассказывать Вениамину о том, что я видела ее в компании с этим мужчиной. Объяснила это тем, что муж против того, что она после выхода на пенсию продолжает периодически заниматься рабочими вопросами, решать проблемы цирка. – Когда это произошло? – Летом, накануне ее гибели, месяц точно не вспомню, – покачала головой хозяйка. – Вы поверили ей? – Я сразу вспомнила, что видела его лицо в газетах в разделе культуры и в новостях. – Она действительно занималась вопросами цирка после переезда сюда? – Не знаю, мы больше не касались этой темы.