– Не просто помогает, самый наш перспективный сотрудник, – заверил Селиванов. – Вы уж ответьте на ее вопросы, а мне пора. Служба зовет. – Хорошо, – протянула Виталина Аркадьевна, проводив его взглядом. Когда шаги Селиванова на лестнице стихли, она повернулась ко мне: – Так в чем дело-то? – Похоже, что Вероника покончила с собой. – Ой, – только и смогла произнести соседка, прикрыв рот рукой. А потом неожиданно добавила: – Ну круглая дура! – Это почему? – Да потому, – в сердцах ответила та и махнула рукой. – Вся жизнь впереди у девки была, так она ее не просто пропила и прогуляла, так и вон что удумала. Как она это сделала-то? – Перерезала вены в ванне, скорее всего. Подробнее вскрытие покажет. – Странно, – протянула соседка. – Что именно? – Она с детства крови боялась, вся в мать. Та вот выбрала уйти иначе. Да уж, наследственность у Вероники, конечно, по этой части так себе. – Видимо, смерть дочери произвела на нее более серьезное впечатление, чем мы могли предположить, – развела я руками. – Даже о сыне не подумала, – сердито сказала Виталина Аркадьевна. – Он ведь единственный, кто остался у нее из родственников? – осторожно спросила я. – Насколько я знаю, да. – Виталина Аркадьевна, у Вероники больше не было детей? – После Мартына? – Необязательно, – уклончиво ответила я. – Да нет, два раза она беременная ходила, это точно. – Может, двойня? – не собиралась я сдаваться. – Не может, – раздраженно ответила старушка. – Что я, считать не умею? В ее ясном уме я не сомневалась, равно как и в способностях к счету. Потому сочла за благо оставить ее вопрос без ответа и виновато потупить взгляд. – Так когда вы видели Веронику последний раз? – Я все-таки повторила вопрос, который задал ей Селиванов. – Надо подумать. – Она уставилась куда-то в пустоту и наконец ответила: – С неделю, пожалуй. – Обычно вы как часто пересекаетесь? – Не часто, она же все больше дома сидит, особенно в последнее время. – Спасибо. – Я поблагодарила старушку и отпустила с миром. Она попыталась было попасть в квартиру Светловых – пришлось объяснить, что делать это в интересах следствия нельзя. Домой я отправилась пешком, попутно размышляя. Еще несколько часов назад я была уверена, что разговор с Вероникой внесет определенную ясность в расследование. Теперь же вопросов стало только больше. Удивительно, что женщина, не проявлявшая особой любви к своей дочери, настолько остро отреагировала на ее смерть, что решила последовать за ней. Все-таки у Вероники был еще сын Мартын. Пусть он жил с отцом, но неужели ее не остановили материнские чувства? Я вдруг подумала о предсмертной записке. В комнатах ничего такого мне на глаза не попалось, но не исключено, что мы не заметили ее в полумраке ванной комнаты. Картина лежащей в черной воде Вероники вдруг снова встала у меня перед глазами. Резкий запах, серое лицо, мокрые волосы и бутылка на полу. Кстати, до того я видела у нее только винные бутылки. Возможно, она решила увеличить градус, чтобы забыться. Только это не помогло… В любом случае, если она оставила какую-то записку, очень скоро мы об этом узнаем. Только что я рассчитывала в ней найти? Признание о двойне? Слова любви к детям? Вряд ли. Дома я бесцельно ходила от стены к стене, сочиняя все новые и новые тексты для предсмертных посланий от лица Вероники Светловой. Наконец мои мысли прервал телефонный звонок. К моему разочарованию, оказалось, что звонит не Антон, а Субботкин. – Татьяна, не отвлекаю? – спросил он чересчур формально. – Я уже дома, – заверила я его. – Мы побеседовали со старушками во дворе дома Лысенко, и, на удивление, они смогли вспомнить Кузнецова по фото. Он пару дней околачивался у близлежащих домов и показался им подозрительным. – Даже не удивляюсь, – ухмыльнулась я. – Такое сложно выдумать. Шувалова они случайно не вспомнили? – К сожалению, – ответил Субботкин. – Но показаний Кузнецова должно хватить. Конечно, нам бы еще мотив. – Месть старому другу не подтвердилась? – Нет, проверили и не нашли точек соприкосновения Вениамина Лысенко с Шуваловым. – А с Лидией? – Только то, что нам уже известно от тебя. – То есть не проверяли? – уточнила я. – Ну а что нового-то мы узнаем? – Мотив. Разве не его вам не хватает? – На культуру в регионах не так много выделяют, чтобы за это убивать, – рассуждал вслух Виктор. – Согласна, тем более что Лысенко жили довольно скромно. – Могли отдавать все детям, – предположил Субботкин. – Не могли, – возразила я. – Не особенно-то они были близки, раз на старости лет легко уехали за сотни километров от детей, когда там не сегодня завтра внуки должны были появиться. – Может, не хотели становиться бабушкой и дедушкой? Чувствовали себя молодыми и полными сил. Для себя пожить наконец решили… – Подожди, – перебила я его. – Кажется, в этом что-то есть. Евгения, сестра Лидии по отцу, рассказала, что та довольно легко приняла новость об их родстве. И это несмотря на то, что они ровесницы. То есть, пока мать Лидии была беременна, ее отец закрутил роман на стороне, в результате которого и появилась Евгения. – Ну и что? – не понял, куда я клоню, Субботкин. – Добрая женщина. Пожилая к тому же. Мудрость какая-никакая присутствовать должна. – Я тоже так подумала сначала. – А теперь? – Думаю, что причина такой реакции могла быть в том, что она отлично понимала чувства отца. Просто потому, что сама была неверна в браке. – То есть изменяла мужу по молодости? – Нет, изменяла как раз тогда, когда и узнала о сестре. С обаятельным и импозантным Шуваловым. – Ты думаешь, у них мог быть роман? – удивился он. – Теперь я в этом почти уверена. Посуди сам. Они тесно общаются во время гастролей цирка, что не остается незамеченным. Однако в какой-то момент ее коллеги видят, что они почти перестают разговаривать. Поначалу я подумала, что это из-за какого-то разногласия или конфликта, а теперь понимаю причину. Их отношения перешли на новый уровень. Они стали их тщательно скрывать, сведя контакты на людях к минимуму. – Допустим, – отозвался Виктор. – Сестра встретила Лидию в городе в компании Шувалова, о чем та слезно попросила молчать, чтобы не расстраивать мужа. Вениамин якобы беспокоился о ее подработках на заслуженном отдыхе. – А на самом деле причина была другой? – Именно, никаких подработок не было. Был бурно развивающийся роман, из-за которого она и переехала в другой город. – К чему такая конспирация? – удивился Субботкин. – Шувалов не женат, Лысенко была дамой почтенного возраста. Никто бы его не осудил, женись он на ней. – А ее? – спросила я. – Думаешь, она сама была против? Возможно… ведь для репутации Шувалова брак с ней был бы даже на благо: не молодуха какая-нибудь, а дама его возраста. – Вениамин был старше Лидии на семь лет. Возможно, у него были проблемы со здоровьем. Она могла банально жалеть мужа, с которым прожила так долго. К тому же уйти из семьи в тридцать не то же самое, что в шестьдесят. – То есть, по-твоему, Шувалов нанимает Кузнецова, чтобы избавиться от соперника, ускорив его отход в мир иной? – Именно так. От Лидии он узнает, что она уезжает на несколько дней в родной город вместе с сестрой, без мужа. У него рождается план, как избавиться от ее супруга. Но судьба-злодейка подкидывает сюрприз в виде гриппа у сына Лидии. В последний момент она остается дома и в тот роковой вечер оказывается в машине вместе с Вениамином.