– Думаю, он хотел, чтобы вы подружились, – предположила Рейчел. – Ты тоже это понимаешь, – улыбнулась я, – но этот дом чужой для меня, как и люди в нем. Все очень сложно, Рейчел! – Эмми сейчас в отпуске, но на днях уже должна вернуться. Обещаю, я обязательно с ней поговорю. – Она крепко сжала мои пальцы. – Рейчел, его брат Ник – это единственный человек, с кем я нахожу общий язык, – продолжила делиться я. – Иногда он меня подвозит. У нас много общего, но Джек ужасно ревнует, и его мама читает мне наставления по этому поводу. – А кроме Ника, он тебя ревнует к кому-нибудь еще? – Не-ет, так серьезно только к брату. Вот и сейчас закатил такую сцену ревности, а Ник всего лишь хотел подвезти меня. – Ну и страсти же у вас: ты приревновала к маме, он – к брату, – засмеялась подруга. – А вот мне совсем не смешно, его ревность к брату озадачивает. Ведь он лишает меня настоящего хорошего друга. – Ну-у… – Рейчел задумалась. – Если поразмышлять, то вполне логично: вы живете под одной крышей, часто общаетесь, к тому же он тебя подвозит… – Она умолкла и удивленно посмотрела на меня. – Крис, я бы тоже на месте Джека ревновала. Вы ведь сами его провоцируете! – Думаешь? – Хм, тебе легко рассуждать, сидя по другую сторону всей этой заварушки. – Она недовольно вскинула бровь. – Давай представим, что у тебя есть сестренка, которую Джек заботливо подвозит, общается с ней. Ну как тебе, нравится? – Рейчел, я об этом даже не подумала. Ведь для меня Ник всего лишь брат мужа. – Я недоуменно взглянула на подругу. – А брат разве не мужчина? – Рейчел хитро улыбнулась мне. – Ты говоришь точно как моя свекровь! Она тоже просила меня помнить, что Ник – молодой парень с гормонами. – И она права. Пойми, Кристина, это вы с Ником уверены, что между вами нет никакого влечения, и вы действительно относитесь друг к другу по-родственному. – Она выдержала паузу и посмотрела на меня. – Это ведь точно так, я права? – Ну, конечно, Рейчел! О чем ты?! – вскипела я. – Никогда бы не смогла увидеть в нем мужчину. Он совсем другой, чем Джек, более спокойный. Ник для меня славный друг. – Ну, так вот… – Убедившись в том, что нас связывают только родственные чувства, Рейчел продолжила: – Со стороны можно подумать многое, и Джек правильно делает, что ревнует. – Что? То есть ты поддерживаешь Джека? – А почему нет? Любой бы на его месте переживал, как бы брат не увел молодую жену из-под носа. Все мы соперники. – Ну и глупости ты несешь! – разозлилась я, и мои щеки стали пунцовыми. – Кри-ис, – рассмеялась она. – Очнись, сколько случаев вокруг! Отец увел жену у сына, один брат у другого, отчим женился на падчерице. – Какие же гадости ты говоришь! – Я брезгливо поморщилась. – Ну почему же, ведь речь не идет об инцесте. Они совершенно чужие люди. – Рейчел выдержала паузу. – Ну, признайся, неужели тебе ни разу не хотелось поцеловать Ника? – Она пытливо заглянула мне в глаза. – Нет! – импульсивно бросила я. – А я бы на твоем месте поцеловалась. Хотя бы разок, – захохотала она. – Прекрати! – Я повысила голос. – Расслабься, Крис! Это всего лишь шутка, – виновато прошептала Рейчел. – Так что советую не злиться на Джека. Я молчала, обдумывая слова Рейчел. Она развернула картину совсем под другим углом, и я невольно задумалась: а не права ли она? Рейчел провела пальцем по дисплею. – Снова звонит! – фыркнула подруга. – Ты о ком? О Мейсоне? – Я тебя умоляю! Мы с ним расстались почти три месяца назад. Ты что, не помнишь? Я говорила тебе. – Ну-у… – Я растерянно смотрела на нее. – Неудивительно, твоя голова забита кучей проблем. – А из-за чего вы расстались? – Он слишком слабохарактерный. – Не понимаю. Тебе же нравилось, что Мейсон балует тебя, разве нет? – Хм, – ухмыльнулась подруга, – Крис, когда сильный по характеру мужчина иногда проявляет слабость и уступает любимой женщине, это так приятно! Мейсон же из тех людей, что позволяют собой манипулировать абсолютно всем: коллегам, друзьям, родственникам и любимой девушке. – Так вот о чем ты, – задумалась я, – а что за новый парень? – А-а, это Джон! Не знаю, как от него избавиться, – капризно произнесла она. – А с ним что не так? – удивилась я. – Он женат, и ему нужно от меня одно – расслабиться. Попрощавшись с Рейчел, я ехала в такси, обдумывая ее слова и вспоминая первую встречу с мужем. Разговор с подругой всколыхнул во мне целую кучу воспоминаний о нашем знакомстве с Джеком. Джек Доусон обратился к Эмми, руководителю нашего рекламного агентства, с заказом – разработать для компании рекламные ролики. Я неделю была на больничном, и, когда вернулась, Эмми просила меня срочно заняться этой работой. Помню, как вошла в кабинет к Джеку Доусону, на высоких каблуках, в классическом костюме изумрудного цвета. Это была наша первая встреча. Джек увлеченно работал с бумагами на столе, верхние пуговицы на рубашке расстегнуты, волосы слегка взъерошены. Увидев меня, он на секунду замер и растерянно улыбнулся. Иногда мне кажется, это была любовь с первого взгляда. Наши взгляды встретились, и сразу же необъяснимое, сильное притяжение возникло между нами. Во время обсуждения рекламных роликов я безуспешно пыталась скрыть свое смущение от заинтересованного взгляда Джека, опуская глаза на буклеты. Попрощавшись, я вложила в его протянутую широкую ладонь свою изящную, тонкую руку. Он ее пожал и быстро выпустил. На протяжении всей встречи Джек Доусон не проявлял своей симпатии ко мне ни движениями, ни словами. Держался серьезно, не улыбался, и я не услышала от него ни одного комплимента. Его выдавали только глаза, которые неотрывно скользили по моему взволнованному лицу и время от времени останавливались на губах. У меня с Джеком Доусоном было еще несколько рабочих встреч, которые проходили почти в таком же духе. Я сумела взять себя в руки и больше не краснела перед ним как школьница. Возможно, потому, что мои эмоции были взяты под контроль, я стала замечать волнение Джека. Он часто поправлял галстук, проводил рукой по волосам, плотно сжимал губы, а один раз даже перепутал документы. За все пять встреч, что были у нас в течение двух недель, он так и не попросил мой личный номер телефона и не пригласил на свидание. Спустя время я узнала от Джека, почему он осторожничал. Он замечал мое смущение, догадывался, что приглянулся мне, и думал, что я, как многие, первая кинусь ему на шею, и вот тогда наши отношения закончились бы, еще не начавшись. Он не искал временных связей, его отталкивали легкомысленные женщины. Но его опасения были напрасны, всего этого не произошло. Когда наши дела с Джеком Доусоном закончились, я передала уже готовый проект на исполнение в отдел видеомонтажа. А сама, воспользовавшись отпуском, улетела на несколько недель в Чарльстон к тете Глории. Через неделю мне позвонила Рейчел и сообщила, что Джек Доусон разыскивает меня. Я удивилась, ведь все дела были закончены. «Крис, Джек Доусон по уши втрескался в тебя, – засмеялась она. – Несколько раз я видела его возле нашего офиса, по всей видимости, он караулил тебя. Не выдержав, он поднялся в офис и осмелился напрямую спросить у нас, куда ты подевалась. Я сообщила, что ты уехала к тете в Чарльстон. Крис! Доусон так побледнел и сразу же кинулся допрашивать меня, что за тетя и где именно она живет. Он подумал, что ты навсегда решила переехать к ней, ведь я совсем забыла упомянуть, что ты в отпуске». А на следующий день, когда тетя Глория открыла дверь, мы увидели встревоженного Джека Доусона на пороге. Именно в Чарльстоне начались его первые ухаживания и наши свидания. Джек остановился в гостинице, я продолжала жить у тети. Когда мой отпуск закончился, мы вместе вернулись в Майами. И уже через несколько месяцев Джек Доусон попросил моей руки. Задумавшись, я не заметила, как подъехала к дому. Интересно, сильно ли зол на меня Джек. Как он отреагировал, когда спустился в холл и не застал меня? Представляю, что ему наговорила свекровь. Она относилась к тем матерям, для которых дети правы независимо от того, так это или нет на самом деле. Увы, матери, готовой слепо защищать свое дитя, не нужна справедливость. Уверена, что она все скинула на меня, пытаясь спасти отношения сыновей. Наверняка очернила меня в глазах мужа. Войдя в холл, я поняла, что не ошиблась. Джек смотрел с осуждением, как и его мама. Я бросила на них холодный взгляд и молча поднялась в спальню. Мне было неприятно – первая серьезная ссора с Джеком в этом доме. В изнеможении я упала на кровать. Не знаю, сколько промаялась в мыслях обо всем этом, прежде чем в коридоре послышались голоса. Я подошла к двери и прислушалась. Это были Джек и миссис Доусон. – Джек, я прошу тебя, пожалуйста, не будь так строг! Как я и думала, свекровь просила Джека быть снисходительнее к Нику. Джек молчал. Она же продолжала просить его: – Обещай, обещай, что подумаешь! – Хорошо, – послышался голос мужа. – Спокойной ночи, мам! Я поспешно отошла от двери и направилась в душ. После, переодевшись в пижаму, молча легла в постель. Джек стоял у окна и смотрел в ночную пустоту, одна его рука была согнута в локте и прижата к стене, а другая сжата в кулак, голова опущена. Он явно о чем-то думал. Не знаю, как долго он так простоял, я сразу же уснула: сказывалось действие успокоительного. Глава 15 С большим трудом я заставила себя спуститься к завтраку. После вчерашних событий чувствовала себя ужасно. К моему удивлению, в столовой я застала только Лили. Взяв вареное яйцо и налив себе кофе, я присоединилась к ней. Мы молча завтракали, прежде чем я решилась спросить: – Все ли в порядке с миссис Доусон? – Сегодня ночью мама улетела вместе с Джеком в Мехико. – Лили бросила насмешливый взгляд в мою сторону. Мое сердце сжалось так, что стало трудно дышать. – Что ты ска… зала?! – Я снова ревновала Джека к маме. В комнату вошел Ник. – Что слышала, Джек взял маму с собой в командировку. – Она смачно надкусила булочку, но тут же откашлялась и выплюнула ее. – Фу, какая гадость! Это что, сыр со шпинатом?