– Беллман уже год как открылся. – Дюк достал плоский портсигар из внутреннего кармана пиджака. – Теперь вдруг про меня вспомнил. Ловкач какой! Он вынул тонкую сигару, испещренную зелеными точками, и протянул портсигар собеседнику. Тот покачал головой. – Тише едешь – дальше будешь, – сказал Келлз. Взгляд его маленьких глазок блуждал вверх-вниз по грязной стене за спиной Дюка. – Кухню в кабаке он наладил, пришла пора осмотреться. Катушки – дело нехитрое. Справишься, тебе умения не занимать. Придешь, все сделаешь. Думаю, Беллман не поскупится. – А то! – Дюк улыбнулся. – Ты же знаешь, я на других не работаю. – Не придется тебе работать. – Келлз поерзал в кресле. – Сами разберемся. Тебе нужно покрутиться в кабаке, больше ничего. Все сразу поймут, что катушки годные. Дюк сунул сигару в рот. Зубы у него были мелкие, белые. – Дай огня. Келлз бросил коробок на стол. – Полштуки в неделю, приходи да забирай, – с расстановкой произнес он. Дюк закурил, вернул спички и вдруг рассмеялся: – Точно, напуган. Чего бы ему в открытую не прийти? Сказал бы, что нужна защита. Келлз медленно встал. – Я пойду, а ты подумай. – Он застегнул жилет и одернул пиджак. – Сходи повидайся с Беллманом. Кабак посмотри. Там прикольно. Полно фигуристых дамочек, покладистых. Жратва, бухло, все дела. Можем тебе кабинет устроить, с телефоном. Стол хороший поставим. Дергать никто не будет. Понадобится девочка – записки писать, на звонки отвечать, – пришлем девочку. Если вдруг давление подскочит, она тоже справится. – Келлз направился к двери. – Предложение реальное. Дюк сделал очередной бросок. – Не уверен, – сказал он, не поднимая глаз. – Беллману нужна защита. Всем известно, что я человек тревожный. Вот он и хочет кого-то отпугнуть. Мне такое неинтересно. – Ты подумай. – Келлз открыл дверь. – Не ошибись. Беллман ничего не боится. Ты его знаешь. – Знаю, – кивнул Дюк. – Слышал, он даже в ванну без спасательного круга не залезает. Келлз нахмурился, открыл было рот, но передумал говорить и вышел. Минут пять Дюк катал кости по зеленому сукну и смотрел в пустоту; сигара ровно тлела. Жирный дым попадал в глаза, заставляя щуриться. Тишину разорвал телефонный звонок. Дюк отложил сигару и придвинул аппарат к себе. – Слушаю, – сказал он, глядя перед собой. – Дюк? – Говорила женщина. Дюк нахмурился: – Что такое? – Вы Гарри Дюк? – Голос был с мягким южным акцентом. – Да, – нетерпеливо сказал Дюк. – Кто это? – Слушайте внимательно, – сказала женщина. – Не связывайтесь с Беллманом. Кроме шуток. Не лезьте в эти дела. Собирайтесь и езжайте на юг – да куда угодно, только подальше от Беллмана. Не хочется вас хоронить. Раздался тихий щелчок, связь оборвалась. Дюк положил трубку на место. – Ну-ну, – тихо сказал он и откинулся назад с отсутствующим выражением лица. Снова подбросил и поймал кости, встал с кресла, взял шляпу и вышел из комнаты. В зале было накурено, вокруг большого стола толпились игроки. Питер Каллен заметил Дюка, оставил игру и направился к нему. Дюк зацепился взглядом за чей-то бросок. – Слышь, Гарри, хочу тебя с подружкой познакомить. Дюк продолжал смотреть на залитый светом стол. – С какой подружкой? – рассеянно спросил он. – Доброе утро, – сказал Каллен и потряс Дюка за руку. – Только не говори, что забыл. Я за тобой уже две недели бегаю. В этот раз не отвертишься. Дюк встряхнулся. На его жестком вытянутом лице мелькнула улыбка. – Извини, Пит, – сказал он, – что-то я задумался. Подружка, говоришь? Отлично. Где и когда? – Она будет к восьми. Может, поужинаешь с нами? – Вряд ли. – Дюк покачал головой. – Вы же, голубки, захотите вдвоем побыть. Подойду позже. Где вас искать? – Не мели чушь, – ухмыльнулся Каллен. – Мы пока не так далеко зашли. Выбирай место. – Ладно, – решил Дюк. – «Ше Паре», заведение Беллмана, в полдевятого. Пойдет? Каллен кивнул: – Пойдет. – И тихо спросил: – Это был Келлз? Дюк взглянул на него и провел пальцем по коротко подстриженным усикам. – Да. – Мерзавец. – Каллен скривился. – Встретить бы его в темном переулке. – Вот этого не надо, – улыбнулся Дюк. – В темном переулке лучше дамочку встретить. – И внезапно добавил: – Шульц наверху? Питер кивнул. – Пойду поговорю с ним. – Дюк повернулся к лестнице. – До скорого. – Давай, – с улыбкой сказал Каллен и вернулся к игре. Наверху Дюк выбросил окурок и распахнул матовую дверь с выцветшей позолоченной табличкой: «Пол Шульц, доверенное лицо». Хозяин кабинета сидел за огромным столом – толстый, лысый, с жестким тревожным взглядом и вымученной улыбкой. – А, Гарри. – Шульц махнул пухлой ручищей. – Присаживайся. Дюк сел и сложил руки на подтянутом животе. – На кого ставил? – Серебряное Крыло и Кисибу, – равнодушно сказал Дюк. – Обошли всех на последнем круге. – Получается, куш сорвал? – Шульц толкнул вперед коробку толстых сигар. – Ага, – сказал Дюк, не обращая внимания на сигары. – Сорвал. Он посмотрел по сторонам и уставился на Шульца. – Теперь ставь на Палоццу. Верняк. На столе появились черная бутылка и две стопки. – Я пас. Эта лошадка с карусели сбежала. – Как скажешь. – Шульц разлил виски по стопкам и пододвинул одну к гостю. – О чем задумался? Дюк уселся поудобнее. – Чего боится Беллман? – Беллман? – Улыбки как не бывало. – А что с ним? Пальцы Дюка, все в никотиновых пятнах, забарабанили по столу. – Кто-то нагнал на него страху. Я думал, может, ты что знаешь. Шульц задумчиво ущипнул себя за губу. – Тут я тебе не помощник, – неторопливо сказал он. – Давай лучше про орхидеи расскажу.