– Кто о чем, а вшивый о бане, – усмехнулся Дюк. – Не юли, я такого не люблю. Шульц промолчал. – Это, случаем, не Спейд? – спросил Дюк, выдержав паузу. Толстяк закрыл глаза. Казалось, он слышит это имя впервые. – Говоришь, Беллмана припугнули? А я и не знал. – Не съезжай с темы. Давай про Спейда. Слыхал про такого, Пол? Шульц бросил взгляд на Дюка. Убедился, что тот не шутит, и снова закрыл глаза. – Ну, слыхал. А кто не слыхал? Но это не значит, что… – Сдается мне, эта контора принадлежит Спейду, – произнес Дюк. – Но я могу ошибаться. Что скажешь? Толстяк подался вперед, сгреб стопку в пятерню, отпил половину. Дюк подумал, что Шульц, с его попугайским клювом вместо рта и глазами-блюдцами, похож на осьминога. – Ошибаешься, и сильно. – Шульц поставил стопку на место. – Это моя контора – пять лет, как выкупил. Интересно, с чего ты… – Так уж мозги устроены – то и дело ошибаюсь. Прикинь, как матушка за меня переживала. – По поводу Беллмана ты тоже не прав, – сказал Шульц. – Я видел его на днях, отлично выглядит. Непохоже, что боится. – Зайду-ка я к нему, проведаю. – Дюк допил виски и встал. – Он предлагает мне работу в «Ше Паре». Думает, если я буду там тереться, лохи накинутся на его катушки. Круглые глаза Шульца остекленели, рука застыла на полпути к выпивке. Толстяк посмотрел на Дюка снизу вверх. – Мне птичка напела, что смышленый парень заезжать туда не станет, – сказал он. Дюк внимательно посмотрел на Шульца: – Твоя птичка, случайно, не с южным акцентом поет? Шульц с хлюпаньем всосал виски. Казалось, его вот-вот хватит удар. Спустя мгновение он взял себя в руки и покачал головой: – Ничего подобного. Ты о чем? – О птичке, что спела для меня, – холодно сказал Дюк. – На твоем месте я бы забыл про Беллмана. Ты только что бабла срубил. Поезжай отдохни. Тебе на это одних процентов с выигрыша хватит. На солнце поваляешься, воздухом подышишь. Дюк оперся о стол и наклонился к Шульцу. – Послушай, Пол, – серьезно сказал он. – Чего боится Беллман? Не виляй, мы же давно работаем вместе. Шульц побледнел: – Говорю же, у него все в порядке. Тебе, Гарри, я не стал бы врать. – Ладно, – выпрямился Дюк. – Ты не стал бы мне врать. Так и напишем на твоем надгробии. Это отпугнет стервятников. И он вышел, хлопнув дверью. Внизу ждал Каллен. – Есть минутка выпить? Дюк бросил взгляд в другой конец комнаты, на большие часы с желтым циферблатом. Половина седьмого. Он покачал головой. – Домой хочу, – сказал он. – Вечером встретимся у Беллмана. Каллен кивнул: – Не забудь умыться. Я о тебе много хорошего наговорил. – Даже чистую рубашку надену. Дюк хлопнул друга по спине и вышел на улицу. Вечернее солнце резало глаза. Что за жизнь, думал Гарри, поджидая такси. С утра до ночи – телефон, ставки, кости. Вроде и деньги есть. Необязательно целый день сидеть в прокуренной комнатенке. Но правильно говорят: привычка – вторая натура. Дюк взмахнул рукой. Такси замедлило ход и остановилось возле тротуара. Забравшись в салон, Дюк назвал адрес в центре города. С жарой накатила волна усталости. Дюк снял шляпу, закрыл глаза и расслабился. Зря он договорился о встрече. Особого интереса знакомиться нет. Хотя обижать Каллена тоже не хочется. Так уж вышло, что Дюку было скучно в компании девушек, по которым сохли его друзья. Собственно, поэтому и друзей у него было не много. Большинство из них обзавелись семьями, и он перестал с ними общаться. Дюку нравился Каллен. Лет пять назад они работали вместе, но Дюк то и дело пропадал, нажил проблемы с полицией, и Каллен решил выйти из дела. Дюк не обиделся – осторожность партнера ему только мешала. Они поделили бизнес, но остались приятелями и со временем сильно привязались друг к другу. Теперь Каллен остепенился, оставив беспокойные деньки в прошлом. Он владел двумя бензоколонками и, похоже, неплохо зарабатывал. В любом случае денег не считал и гордился тем, что одевается лучше всех в городе. Дюк мрачно подумал, что Пит вот-вот обзаведется семьей. Дюк был уверен, что никогда не угомонится. Не зря он прошел такую суровую школу. Игрок – отличная профессия, если ты готов потерять все и начать сначала. А женился – будь добр, обеспечь стабильный доход. Дюк не хотел себе такой обузы. Странно, с какой легкостью он прослыл убийцей. Десять лет назад застрелил человека. Этого хватило. Убей кого-нибудь – и в Бентонвилле тебя зауважают. Вообще Дюк не планировал стрелять, но тот парень уже доставал пушку. Дюк опередил его на долю секунды. Он вспоминал о перестрелке, только когда случалось крепко выпить, а это происходило нечасто. В такие ночи убитый сидел в изножье кровати и улыбался, а утром Гарри сильно нездоровилось. Смешной мужик этот Беллман. Со всеми его деньгами, женщинами, с ночным клубом – и вдруг зовет Дюка в защитники. Такси подпрыгивало на ухабах, в салоне воняло табачным дымом, въевшимся в кожаную обивку. Дюк подумал о Шульце. Толстяк определенно что-то недоговаривает. Знает, что за бабенка ему звонила. Насчет Спейда тоже осторожничает. Дюк крепко сжал губы. Вот этого парня он хотел бы прижать. Спейд! Выгляни в окно – и сразу увидишь одну из его желто-синих контор. На каждом углу – его автоматы. Надо признать, неглупый парень. Держится в тени. Если возникают проблемы, то разбирается Коррис. Может, Спейд собрался выдавить Беллмана из бизнеса? Если так, это уже не цветочки, а ягодки – Вардис Спейд намерен подмять под себя весь город. – Шеф, за нами хвост, – внезапно сказал водитель, не поворачивая головы. Дюк глянул в заднее стекло. Черный «туринг», примерно в сотне ярдов. Ветровое стекло тонировано, кто за рулем – не видно. – Уверен? – Похоже на то, – ответил водитель. – Только не просите оторваться, не получится. – Сворачивай с главной улицы и покатайся по переулкам, – сказал Дюк, усевшись так, чтобы было удобно смотреть назад. На следующем повороте водитель крутанул баранку и съехал на узкую улочку, ведущую за город. Преследователь свернул туда же. Взгляд Дюка стал ледяным, колючим. – Продолжай кружить. – Он сунул руку за пазуху и нащупал пистолет. – Дадим ему еще пару шансов. Водитель вспотел. – Стрельбы хоть не будет, шеф? – с тревогой спросил он. – Машина только из ремонта. – А ты, я вижу, любишь в кино ходить, – усмехнулся Гарри. – Не боись, мы не в Чикаго. – Успокоили, – съязвил водитель и свернул на следующую улицу. «Туринг» не отставал. Дюк передал водителю пятерку. – На следующем повороте набирай скорость. Как оторвемся, тормози. Я выпрыгну. – Вы, шеф, тоже кино любите, – приободрился водитель. Все прошло как по маслу. Гарри нырнул в дверной проем, «туринг» стремительно промчался мимо. Водителя Дюк не рассмотрел, зато записал номер машины. Он быстро зашагал прочь, свернул налево и через две минуты вышел на главную улицу. Подошел к драгстору и закрылся в телефонной будке. Набрал номер учетного отдела полиции. – Это Гарри Дюк, – сказал он. – Дайте О’Мэлли. – Здоро?во, Гарри, – сказал O’Мэлли. – Как думаешь, поставить на Разрушителя?