— По мне только что ударили светом из… — Это артефакты, — мотнул головой Арт. — Мы задержим тех, что сзади, а ты уберешь этого. — Я не… — Постарайся закончить побыстрее, — произнес паладин и махнул рукой остальным. — Там не должно быть сильных противников. Иначе бы они не собрались в толпу. — Мы можем помочь, — подал голос Гурт с остальными «партизанами». Он показал Арту клинок с фиолетовым металлом и две стрелы с такими же наконечниками. — Не много, но… — Артефакты сокрытия? — По два на каждого! — вмешался Вар. — Тогда обойдите во фланг и ждите. Без моей команды… — Я его одного тут не оставлю! — прервала речь Арта Левитания. — Как только ты научишься не просто добавлять тьму в свои заклинания жизни, но и создавать из нее полные конструкты — ты будешь незаменима в бою, — произнес Мак и сжал зубы. Напряжение на щит, от новых ударов противника усилились в несколько раз. — Пока ты будешь только мешать! — Но я… — Уйди! Левитания сжала губы в тонкую полоску, но молча кивнула и отправилась за Артом, который уже пошел в обратную сторону от телеги. — Ну, что? — процедил Мак и стянул с рук перчатки. — Пора попробовать старые студенческие наработки… Парень дождался, пока его соратники покинули купол защиты и раскинул руки в стороны, запуская три десятка рун в скоростной забег по орбите темной сферы. Глава 4 ч. 2 Копье тьмы, за ним сразу несколько призраков отправились в противника. Через миг огромная рука, вылетев из-за спины и, сжавшись в кулак, влепила по щиту врага. Однако, тот даже не дрогнул от ударившей техники. Далее уже Маку пришлось поднимать дополнительные щиты. В него устремились заклинания света со скоростью и силой, ничуть не уступающей его атакам. В какой-то миг, парень почувствовал, что его попытки защититься не могут удержать бьющие в них заклинания. Нет, с силой было все впорядке и у парня ее в запасе было просто огромное количество. Но конструкты щитов, словно под воздействием кислоты начали разваливаться на части. Мак пересоздавал защитные приемы, но те держались всего несколько секунд, после чего снова начинали разваливаться. Решение было довольно банальным. Не только держать разваливающиеся щиты, но и бить в ответ. Беда состояла в том, что Мак работал на пределе концентрации; несколько постоянно обновляемых щитов не оставляли возможности атаковать. Наконец, исхитрившись, Мак сумел выдать простейшее копье тьмы. В тот же миг все атаки оборвались. С этого момента бой перетёк в другую фазу: обмен сложными и мощными ударами. И если Мак, призывал призрачных воинов, тянул из чистой тьмы когтистые лапы, пытавшиеся утащить противника, то в ответ противник создавал огромный блестящий полыхающий меч летящий с неба и огромных ангелоподобных воинов. Также он собирал из силы света линзу, через которую неоднократно пропускал магическое копье. Почти каждое заклинание было на пределе мастерского уровня, Мак впервые за долгое время ощущал противника не уступающего ему в бою. — Жаль, что при таких обстоятельствах, — подал голос рыжеволосый мужчина, после того как парень наконец понял, что простой силой тут не справиться. — Должен признаться, что вы были бы интересным соперником. Увы, у меня нет времени и права устраивать действительно стоящий поединок. Замолчав, незнакомец достал небольшую палку золотого цвета размером с ладонь и демонстративно ее надломил. Вся магическая защита вокруг темного подмастерья и противника тут же исчезла. Вместе с этим парень почувствовал тянущую боль в кистях рук. — Что это такое? — встревожено поинтересовался Мак, и попытался призвать силу. Однако это привело к тому, что боль в кистях усилилась. — Это? Наследие клана, тайный инструмент, последние из древних артефактов богов, — развел руками мужчина и направился к Маку. Сделав десяток шагов, он достал из-за спины короткий меч. — Называйте как хотите. Результат будет один. Мак, понимая, что остался с пустыми руками против клинка, метнулся к посоху и выдернул его из земли, направив его на противника черепом. — Ты же не думаешь, что в нем осталась магия? — усмехнулся рыжеволосый, но тут же получил мощный тычок в нос. На ожидавший подобного противник, яростно шипя проклятья, сделал шаг назад. Однако, Мак не дал ему времени прийти в себя. Он вскинул посох над головой и, как следует прицелившись, ударил им по голове рыжеволосого мужчину. Тот, получив ошеломляющий удар, отшатнулся и рухнул на землю. Посох, лишенный магического усиления треснул и развалился на три части в следующем замахе темного подмастерья. Противник взмахнул мечом, чтобы отогнать от себя противника, и умудрился рассечь кожу на ноге Маку. Быстро приняв вертикальную стойку, противник вытер каплю крови с носа и оскалился. — Я конечно слышал, что ты любитель помахать кулаками, но не настолько, — противник принялся наносить уколы и выпады, стараясь ранить Мака, но при этом был готов отпрянуть в сторону в любой момент. Сражение человека который умеет обращаться с клинком и мага, который никогда холодному оружиею толком не обучался, оберечено на победу вооруженного противника. Три раны на теле молодого подмастерья были тому свидетелем. Взмах, удар, шаг вперед и еще один взмах перед лицом. Мак отшатнулся от блестнувшего перед носом кончика лезвия и оказался лежа на спине. — Ничего личного, — произнес противник, смотря на него сверху. — Работа такая… — Это не работа, — мотнул головой парень. — Это ты такой! Свист и рядом с головой противника пролетела стрела, выпущенная Медянщиком. Понимая, что в бой вмешались посторонние, враг бросился на парня, но тот, словно этого и ждал, пнув его ногой в грудь и отбросив назад. Ф-ф-ф-фьють! Очередная стрела, запущенная стрелком, угодила в грудь рыжеволосому мужчине. Тот, по началу уставился на нее удивленным глазами, но поняв, что лучник не собирается оставлять ему шансов, снова бросился на Мака. Тот, понимая свою беспомощность, против клинка, не придумал ничего лучше, как отбить лезвие рукой в стальной перчатке и, ухватив за рукав противника, притянуть его к себе. Тем самым подмастерье максимально сократил дистанцию боя и сделал клинок бесполезным. — Черт бы тебя побрал! — прохрипел неизвестный, после чего извернулся и выдернул из-за пояса нож. Мак с трудом выполз из под нависшего сверху противника и перехватил окровавленной рукой кисть противника с ножом. Теперь в бою решала сила и комплекция темного предоставила ему достаточно большую фору. Это не позволило неизвестному достать ножом парня, не смотря на то, что он насел всем телом. — Сдохни урод! — прошипел он сквозь силу он. — Подними! — донесся до Мака крик Медянщика. — Подними вверх! Мак услышал партизана и изо всех сил начал выпрямлять руки, отталкивая противника. В итоге за пару секунд ему это удалось. — Какого… — успел произнести рыжеволосый маг и взглянуть в сторону. В следующее мгновение его голова отделилась от тела, а на Мака потоком хлынула кровь. Скинув с себя тело противника, темный подмастерье начал вставать, выплевывая чужую кровь. Когда он немного успокоился, то спросил: — Что с остальными? — Там были обманки. Никаких магов. Воины с артефактами комплектами. Когда Гурт отправил проследить за тобой, Арт рубился с последним. — Левитания? — Толком даже не участвовала, — пожал плечами Медянщик. — Беги обратно и скажи Арту, что здесь все. И пусть не трогают трупы. На них могут быть ловушки. — Мак еще раз сплюнул и попытался вытереть стальной перчаткой лицо: — Надо выяснить кто послал их. — Это не простые грабители, — кивнул Медянщик. — Это убийцы и они знали куда и за чьей головой идут. *** — Сколько таких артефактов на них? — устало поинтересовался Мак. — На каждом минимум по шесть штук, — ответил Плевок и подцепив палкой медальон на черном шнурке, выкинул его за пределы руны познания, внутри сложного ритуала. — Помимо маскировочных медальонов, мы нашли несколько вот таких штук. Карлик поднял длинными клещами, похожими на кузнечные, стальной цилиндр, размером с пивную кружку. От него отходила длинная деревянная палка с заостренным концом. Вся конструкция была покрыта рунами и сложными артефактными конструкциями. — Я нашел такие же, где бился с рыжим, — кивнул парень. — Стационарные боевые артефакты. Бьют по цели, выбранной хозяином. Он ими пытался продавить мою защиту. — А что потом? Ты сказал, что магия исчезла. Ты понял, что это было? — Еще нет. Надо сначала выяснить кто это был и почему они решили убить именно меня. Потом уже можно и начать выяснять как они это сделали. — Ну, тогда на этом все. Боевые артефакты ты видел. Большего мы не нашли. Хорошо. Кивнул Мак и отправился к большому ритуальному рисунку, куда партизаны затаскивали трупы. — Головой к той огромной руне. Да, так, — кивнул Мак и встал в специальный конструкт, управляющую ритуалом. — Уходите. Я начинаю. Тьма, запущенная по цепочкам замысловатых знаков, даже не смотря на исчезновения полога, изгнавшего магическую силу, текла медленно и неохотно. Однако, руна за руной, постепенно ритуал запустился. Но эффект был крайне необычным. — А-а-а-а-а-а-а!!! — заорал вскочивший труп.