Истошный вопль продолжался и уже через несколько секунд, тело вспыхивало ярким оранжевым огнем, словно пропитанная смолой соломенная кукла. — Прекрати! Остановись! — ревел поднятый мертвец. — Кто тебя послал? — Отпу… — мертвец не договорил, резко рухнув на землю и свернувшись калачиком. При этом пламя усилилось настолько, что труп начал разваливаться на части, словно проклятый светом пертвец. — Остались последние двое, — подал Гурт, стоявший неподалеку и наблюдавший за манипуляциями с трупом. — Бесполезно, — покачал головой Мак. — Я поднимал их разными способами и все они горят, словно сухие ветки в костре. Убирайте здесь все. Артефакты в лабораторию, трупы в землю и уходим. После этого парень отправился к месту, где стоял шкаф. — Ты что-то выяснил? — тут же пристала Левитания, когда он оказался в гостинной. — Нет, — мотнул головой подмастерье. — Каждый проклятый начинает гореть, словно его и в костер кинули и ни слова толком не говорит. — Прямо горит? — задумчиво переспросила девушка. — Это похоже на клятву верности высшей магии огня. — Подобные клятвы означают, что поставивший их крайне обеспокоен утечкой информации. А это значит, что высшая магия огня для таких… — тут Мак запнулся и несколько секунд молча хлопал глазами. — Фар? Бред, он же… — Если он знает где мы были и что делали, то этот ход вполне логичный, — кивнула Левитания. — Слишком уж это прямолинейно и… — Зато надежно. Если он он выделил какую-то древнюю штуку, для полной блокировки магии, то думаю уж сохранением своей тайны он озаботиться точно. — Думаешь, альянс не в курсе? — Думаю нет, но и ты не рассчитывай, что доказать подобное будет будет хоть как-то возможно. Мак устало вздохнул и опустился в кресло. — Надо поторапливаться, — пробормотал он, прогоняя в голове планы на будущее. — Если они действительно знают, что я был у западных кланов, то в их интересах как можно быстрее закончить конфликт. *** Массивные двери из молочной древесины приоткрылись и внутрь большого богато обставленного кабинета вошла молодая девушка в сопровождении статного мужчины с сединой в волосах. — Я не была тут со времени известий из столицы, — прошептала она и поправила белоснежную прядь волос. Ярко-голубые глаза и аристократическая бледность выдавали в ней наследницу клана «Белое облако». — Я тоже не пользовался кабинетом вашего отца, — кивнул сопровождающий. — Диель, я помню, как отец растил вас. Вы были последней в роду, кому могла перейти власть. Поэтому вы всегда оставались просто любимой дочерью. Сейчас же… Все изменилось. — Все изменилось, — вздохнула девушка и провела рукой по столешнице огромного стола из такой же молочной древесины. — Буквально с ног на голову. — Я служу вашему отцу верой и правдой больше тридцати лет и… Великий клан «Белого облака» давно стал для меня семьей и смыслом жизни, — с отрешенным взглядом произнес мужчина, взглянув в окно, ведущее на огромную цветущую вишню. — Вы последняя надежда нашего клана. Без вас все, что делали предки… потеряет смысл. — Я понимаю, Курадо, — кивнула Диель. — Я уже не властна над собой. Моя жизнь принадлежит клану. Девушка обошла стол и взглянула на кресло, на котором когда-то сидел ее отец. — Я решил, что лучше его не переделывать, — признался Курадо. — Поэтому обошелся полумерами. Наследница клана улыбнулась решению, подложить под нее подушек, чтобы было удобнее сидеть, и кивнула. — Хорошо. Вы все сделали правильно. — она забралась в кресло и, немного поерзав в нем, оглядела стол. — Надо принести сюда каких-нибудь бумаг, папок и писчие принадлежности. Иначе смотрится фальшиво. — Стопки с делами и сметами за этот месяц у вас в шкафчике справа. Слева — писчие палочки и печати. Девушка принялась деловито расставлять все по столу. При этом она сделала настолько серьезное выражение лица, сто старый слуга добродушно улыбнулся. — Ну? чего вы ждете? Зовите уже этого темного! — поторопила девушка. — Будет сделано, — кивнул тот и отправился к выходу. Перед тем как он покинул кабинет, он обернулся и с улыбкой произнес: — Вы отлично выглядите, госпожа! И я уверен, что у вас все получится! — Зови уже! — фыркнула девушка, но стоило Курадо покинуть кабинет, как она расплылась в улыбке. В кабинет постучали через несколько минут, и на пороге, с каменным лицом появился слуга. — К вам Мак «Черное солнце», — склонился в поклоне он. — Пригласи, — кивнула Диель и подхватив стопку бумаг, принялась на ней что-то писать, изображая полную занятость. — Мак «Темное солнце»! — повторил имя вошедшего за слугой парня. — Глава клана «Белое облако» Диэль Муссон! — представил он по традиции хозяйку кабинета. Девушка оторвала взгляд от бумаг и подняла на Мака. Перед ней стоял огромный широкоплечий здоровяк, с выбритой до блеска головой. На месте одного глаза находился шрам. На нем был строгий костюм тройка и… стальные латные перчатки угольно-черного цвета. — Благодарю, что уделили мне время, — обозначил поклон Мак. — Что… — девушка почувствовала как ее пробирает страх и сжав кулаки постаралась собрать волю, чтобы голос не дрожал. — Чем обязана подобному визиту? — На то есть причины, — ответил парень и выразительно взглянул на слугу за спиной. — Этот слуга служит нам верой и правдой всю жизнь и у меня нет сомнений в его верности. — Есть вещи, о которых лучше не знать даже слугам, — произнес темный подмастерье глядя в глаза девушке. — Если мы останемся наедине, то взять надо мной контроль у вас не выйдет! — Бросьте, — хмыкнул Мак. — Я же не идиот. В этом кабинете с вижу три контура защиты от ментального воздействия и чувствую еще один. И уверен, что это не все. Девушка кинула взгляд на слугу, тот глубоко поклонился и произнес: — Я буду ожидать за дверью. Как только он удалился Мак взглянул на еще более побелевшую от страха девушку. — Как я понимаю, этот слуга в последнее время часто дает вам советы, как вести дела и как управлять делами клана. — Почему вы так решили? — Действия клана, со времени его проигрыша большой битвы… крайне нелогичны и не дальновидны. Складывается впечатление крайне глупого и примитивного мышления того, кто сейчас им управляет. — По вашему я настолько глупа, что… — Простите, но я не верю, что вы много смыслите в тактике и стратегии в военное время. А если вы предоставили это в чужие руки, то и остальным скорее всего заправляет другой человек. — Это крайне надуманные выводы, — не согласилась Диель. — Согласен, однако, видя ваш взгляд и кожей ощущая ваш страх, я склонен думать именно так. Мак обернулся и обнаружил у стены довольно массивное резное кресло. Он не раздумывая подцепил его за подлокотник и с оглушительным скрипом протащил на центр комнаты, перед столом. Усевшись в него, он задумчиво уставился в ярко-голубые глаза девушки. — Мне кое-что от вас нужно. — Мне тоже много чего нужно, — наигранно хмыкнула девушка. — Но я, как видите не веду себя так, словно понятие «манеры» для меня пустой звук. — Увы. Нет времени церемониться и играть в эти игры. Вы либо дадите мне то, что мне необходимо, либо вы исчезнете как клан. — Это угроза? — Нет. Это констатация факта. У вас не осталось больше наследников. Только вы. Клан даже вырезать нет необходимости. Достаточно того, что вас в принудительном порядке выдадут за отпрыска одной из семей великих кланов. При этом не обязательно из правящей семьи. И все. Великий клан «Белое облако» перестанет быть великим и превратится в обычный под рукой более сильного… — Я этого не допущу! Наша история… — прошипела девушка сквозь сжатые зубы. — Никого не интересует, — закончил за нее Мак. — Я вообще слабо представляю как вы можете уцелеть как клан. Единственный выход в этой ситуации будет в том, что вас возьмет под протекцию новый император. Страх внутри девушки постепенно сменился раздражением. — А я не могу представить наш клан под протекцией семьи Фар. Тем более, после того как нам пришлось оставить границу и пытаться сохранить хоть какую-то часть клана, собрав ее в кулак. — В том то и дело, — кивнул парень. — Если Восточный альянс победит, то всем будет туго.