— Я правильно вас поняла? — вскинула бровь последний член правящей семьи клана. — Вы же состоите в этом альянсе? Или… — Или, — повторил эхом темный подмастерье. — Я предлагаю вашу независимость и неприкосновенность статуса «Белому облаку», если я получу от вас вашу кровь и кровь представителей всех подконтрольных вам кланов. — Что-о-о? — подпрыгнула на ноги девушка и тут же оказалась в позе стоя. Однако, из-за того, что стол был ей велик, его уровень оказался ей по ключицы. Быстро поняв как сейчас выглядит, девушка забралась обратно на стул. — Вы все расслышали правильно, — кивнул парень, наблюдая как девушка устраивается поудобнее. — В свою очередь, могу дать клятву, что не буду использовать ее для проклятий. — Зачем вам кровь? — пристально рассматривая мака спросила Диель. — Поверьте, даже если я попытаюсь объяснить — получится очень смутно. Девушка раздумывала несколько секунд, вглядываясь в сидевшего перед ней темного подмастерья. — Тогда мне тоже от вас кое-что нужно. — Если это в моих силах. — Мне нужно ваше семя. Теперь уже Мак впал в ступор на несколько секунд. — Что простите? — Мне нужно ваше семя. Если во мне уже будет жить чужая жизнь, то ни о каком замужестве не может быть и речи. Наш клан повяжут только договорами, но наш род и наш клан продолжит существование. — Нет, это как раз понятно, — парень почесал лоб и остановил взгляд на едва заметной груди девушки и угловатых худеньких плечиках. — Можете воспринять за лесть, но вы отлично выглядите. Однако, я сомневаюсь, что в вашем возрасте целесообразно… — Мне семнадцать! — Допустим, но… — тут Мак набрал воздух в грудь, чтобы высказать свое отношение к беременности в этом возрасте, но в голове всплыла молодая девчонка в деревне, которая с радостью разделяла с ним постель, ради последующей успешной жизни. — Вам ведь не нужно именно мое семя? Так? — Так, — кивнула девушка. — И, по сути вещей, вам даже муж не помешает, — задумавшись о своем произнес подмастерье. — Нет. С мужем очень много проблем. Из какого бы я клана не взяла мужчину, он все равно будет под влиянием своих родственников и это приведет к тому, что наш клан попадет в зависимость. — Только если этого клана больше не существует и ваш муж будет почти единственным представителем… — Брать в мужья члена клана одержимого местью — не самый лучший вариант. — О-о-о-о! А вы еще и смышленая, — кивнул Мак и поднялся на ноги. — Предлагаю пройтись и обсудить в деталях мой вариант решения вашей проблемы. Девушка сначала растерялась, но затем быстро кивнула и выбралась из-за стола. Подмастерье, оценив ее рост, кивнул своим мыслям и пробормотал под нос: — Младшего… — Вы понимаете, что ваш претендент должен быть как минимум одаренным и владеть магией. К тому же идиотов рядом с собой я не потерплю! — Идеальный кандидат, — усмехнулся Мак и подойдя к двери отворил ее, призывно склонившись в поклоне. Девушка подобрала платье и задрав подбородок вышла из комнаты. — Итак, — продолжил парень как только пристроился боку от девушки. — Что вы знаете о северянах?… *** Глава Волков с прищуром смотрел в затылок боевого конунга, стоявшего перед ним. Сам парень стоял лицом к огромному замку, чьи стены возвышались на два десятка метров над землей. — Мы как ошпаренные неслись сюда три недели! У меня люди ноги сбили до кровавых мозолей! И ты говоришь, что мы не будем штурмовать эту крепость? Какого черта тогда мы тут делаем?!! — взревел со злостью глава Медведей. — Ты нас за идиотов держишь?!! Глава Волков положил руку на топор, висевший на поясе и кинул короткий взгляд на вождя племени «Олений рог». Тот проследил за движением волка и отрицательно мотнул головой, после чего указал на ухо. — Ты сомневаешься во мне? — усмехнулся Синдзи не оборачиваясь. — Мы три недели в этих землях и уже дошли до ключевого замка провинции. — Мы просто-напросто пробежали земли, ни разу толком не вступив в бой! — Вот поэтому боевой конунг из тебя, как каменный дом из оленьих лепешек, — усмехнулся предводитель. — Смотри и думай! Сколько дорог вело к огромному деревянному острогу у нас за спиной? — Четыре? — Шесть! — фыркнул Синдзи. — Шесть дорог до ключевого замка! Зачем? — Ну дак… — вождь племени медведей обернулся ища поддержки у волка, тот ответил непонимающим взглядом. — Торжище, — выручил сородича глава «Оленьего рода». — А зачем мы сюда пришли? — спросил снова парень. — Брать месть кровью! — Зачем тебе кровь врагов, если твоим родичам и племени она ничем не поможет? — усмехнулся боевой конунг. — В первую очередь, мы должны получить от этого похода прибыль! Не будет прибыли — нет смысла ходить в походы. Волк, стоявший за спиной Синдзи вскинул брови и неуверенно убрал руку с рукоятки топорика. — В первую очередь такой пробежкой мы накрыли всех торгашей, что сейчас в провинции. Как только весть о нас дошла до этих земель — они попрятались в крепости. Но туда много народу не набьется, да и трем караванам будет уже тесно. Ну и как думаешь, куда они делись? — В остроге сидят, — задумчиво пробасил медведь, но после пары секунд раздумий вскинулся: — А с крепостью что? — В осаду, — ответил парень, но подумав пару секунд добавил: — Надо крепость быстро взять, чтобы подмога не подошла. Нам она будет нужна как перевалочный пункт для добычи. — Если в осаду брать, — подал голос Волк, прикидывая варианты. — То быстро не получится. Даже если голодом, то они могут так несколько недель сидеть. — Поэтому надо забрать у них воду, — кивнул Синдзи. — В крепости нет реки. Вода далеко. Значит они воду из колодцев берут. — Шаманы «Уч-камам» умеют болезнь на колодец наводить, — вмешался глава племени «Олений рог». — Они могут все источники в округе проклянуть так, что каждый выпивший будет неделю с животом мучаться. — Именно, — кивнул боевой конунг. — Пока они в крепости мучаться будут — мы острог возьмем и добычу домой отправим. — Людей отправлять с добычей — себя ослаблять! — недовольно заворчал Волк. — Люди вернутся и приведут юнцов и тех, кто воевать не способен. Они будут добычу вывозить из этой крепости. — пояснил Синдзи и обведя взглядом вождей племен, произнес: — Или вы решили, что мы сможем своими силами все забрать? — Богатая добыча, — улыбаясь вмешался «Олений рог». — В наших сказаниях только истории про добычу, которую невозможно унести с собой. — Пора воплощать их в жизнь, — хмыкнул Синдзи. — Собирайте сотников. Нам надо окружить крепость и готовить штурм острога. — А шаманы? — непонимающе уставился на него медведь. — Шаманы «Уч-камам» не умеют портить один источник. В округе испортятся все. Сначала наберем бочек и запасемся водой. После этого будем душить крепость. *** Глава племени «Медведей» сплюнул на землю кровавый сгусток и оглядел двор захваченной северянами деревянной крепости. Помимо мертвых тел, вокруг валялось много камней, которыми шаманы забрасывали стены. Чтобы не потерять добычу, мальчишка, названный по недоразумению боевым конунгом, запретил использовать силу огня. — Наших мертвых считали? — схватил воина за ворот кожаного доспеха предводитель. — Еще нет, — мотнул головой в ответ тот, но тут же добавил: — Я только троих из наших видел! — Так считай! Считай всех, кроме баритонцев! — рявкнул он и отбросил воина. — Кольт! — выскочил из-за угла ближайшего склада здоровяк из медведей. — Кольт, наши последнюю хату взяли! — Чего долго так? Спалили бы и делов! — Конунг боевой плетей обещал за огонь в остроге, — нахмурился сотник.