— Так, — осторожно отвечает Мак. — Но нам с тобой такие отношения не подходят. — маг взял в руки одну монету и внимательно ее разглядывая начал объяснять. — Ты мне тут определяешь время смерти человека и при этом не знаешь, где искать тайник в деревенском доме. Парень двинул челюстью, но больше никаких признаков недовольства происходящим не показал. — Я тебе уже говорил, нам нужен ритуал для официальной завязки учитель — ученик и он будет, но ты мне должен произнести несколько клятв. — старичок положил правую руку ладонью вверх и начал загибать пальцы. — Первая — что не причинишь мне вреда умышленно. Вторая — ты не задумываешь для Антолии ничего плохого, ни для народа, ни для нашего императора. Третья — ты клянешься, что не имеешь отношения к Проклятым. — Клянусь, я не намереваюсь причинять тебе вред, — вытянув руку вперед и повторив счет за наставником, произнес Мак. — Клянусь, я не собираюсь причинять вред ни народу, ни ее жителям, ни императору. И я клянусь, я узнал о проклятых находясь рядом с тобой. Старик удовлетворенно кивнул. — Садись, думаю больше откладывать смысла нет. — С этими словами, Мастер сжал левую ладонь горстью, которая тут же начала наполняться кровью. — Приготовь нож, сейчас будешь обводить символы со мной. Поначалу он выводил геометрические фигуры, потом рисовал в них странные иероглифы, а под конец более мелкие буквы по углам фигур. — Ты должен понять мои опасения, — бормотал он, макая палец в ладонь как в чернильницу. — Ты не тянешь на разбойника или дурака — слишком умный. На вражеского шпиона тоже — слишком прокалываешься. Я одно время думал, что ты из гвардии императора, но от них несет его печатью. Прям в нос бьет запахом грозы и императорского ладана. А от тебя только гнилью. Но! Сегодня я понял главную вещь! Старик поднял взгляд на Мака и пожав плечами произнес: — А какая, к демонам, разница кто ты такой? У нас с тобой совпадает цель — сделать тебя магом. Зачем тебе это? Понятия не имею. А вот я, если ты станешь полноправным магом, я получу очень хорошую сумму... Старик устало вздохнул и кинул мечтательный взгляд в окошко. — Куплю себе деревушку в свободных землях, может арендую у какого-нибудь клана, построю башню, рабов выкуплю несколько сотен, поля, хозяйство... — Старик застыл с мечтатьельным взором где-то в листьях разлапистого клена у окна. — Ты устал,- вывел его из грез о спокойном будущем Мак. — Да, я устал... Я чертовски устал! — продолжил чертежи старичок. — Режь руку и обводи мои буквы и знаки, один в один. Мак неохотно покосился на нож и сложный рисунок на столешнице. — Не стесняйся, — ухмыльнулся старик. — В любом случае без этого — никак. Мак обхватил лезвие ножа левой рукой, а правой резко выдернул его за ручку. Из сжатого кулака начала капать кровь. Мак старался не заляпать рисунок и повторить за стариком все линии. — Нам еще многое предстоит сделать, но главную мысль ты уловил? — пробормотал маг глядя на действия ученика. — Я помогу тебе, а ты поможешь мне, — не отвлекаясь от своего занятия произнес Мак. Старик довольно кивнул и улыбнулся своим мыслям. — Знаешь, когда ты будешь получать звание свободного мага, там будет много... разных, — старик пожевал губами подбирая слова. — Сложных людей. И твоя манера говорить тебе поможет. Да. Твои плечи, лицо и манера говорить тебе очень помогут. — Главное, чтобы не навредила, — добавил парень и провел последнюю линию. Старик протянул левую раненую ладонь Маку, тот так же протянул свою. Маг схватил ее на манер рукопожатия. — Я, свободный маг Юринай Аболосский, отшельник по предназначению, беру в ученики юношу... — Мак... — ...Юношу Мака. — Старик взглянул на пару почерневших рисунков, а затем скомандовал парню: Повторяй за мной! Я, Мак, согласен стать учеником... — Я Мак, согласен стать учеником... Глава 3 Глава 3 — Это основа. Я бы назвал это основным принципом восприятия работы с силой. Либо ты готовишь для нее заготовку заранее, исключая потери, экономя каждую каплю, собирая все возможные источники в один ручеек, ручейки в речку, речку в океаны энергии. Так живут артефакторы. Принцип неразрывности и запрограммированности действия. — Старик потер щеку. Несмотря на расстояние пламя припекало кожу. — Но ты должен понять, что этот принцип обращения с силой появился не от хорошей жизни или убеждений. — Артефакторы слабы. — Не совсем так, — сморщился старичок. — Скажем так «Артефакторы не могут манипулировать большими объемами энергии». Мак и Юринай стояли на окраине деревни, которая полыхала пожаром. Огонь метался и облизывал дома и сараи. Местами пламя перекинулось даже на ограды. — Мало силы, но очень точно? — спросил Мак. — Да, очень верно подмечено. Только артефакторы работают с настолько малым количеством силы. — А другие? — А другие? — старик хмыкнул. — Другие извращаются по разному. Кто работает с силой напрямую, не забивая голову ничем, кроме способов ее увеличить. Есть те, кто применяет плетение и формы. Есть те, кто пользуется своей головой и фантазией, есть те, кто пользуется жестами, словами и прочей ерундой. Я слышал, некоторые пользуются силой через эмоции, правда там до безумия один шаг. — А как лучше? Старик с улыбкой взглянул на парня. — Все зависит от того, чем ты собираешься заниматься! Марк задумчиво почесал голову и пожал плечами. — Надо сначала взять основы. — Я подумал так же. — уважительно кивнув, произнес он. — Поэтому для начала тебе надо узнать свою точную силу, тип твоей силы крови. — Нам за это не попадет? — спросил Мак не отрывая взгляда от пожарища. — Нет, моего слова и синего гноя в пробирке вполне достаточно, чтобы снять все вопросы. — Старик сделал пару шагов назад и поставил свой шкаф. — Позови меня, когда пламя спадет. Тут много энергии смерти, а она нам понадобится. — Зачем? — Ты же хочешь стать как можно сильнее? — Да, — осторожно произнес Мак. — Вот мы и используем эту энергию как можно рациональнее. Старик еще раз окинул взглядом горящее село и ушел в шкаф, оставив парня одного. Мак проводил взглядом старика, который скрылся в шкафу и вернул взгляд на языки пламени, которые местами уже взмывались выше домов. Пара десятков домов, вспыхнувших одновременно, были своеобразной картиной. Треск, столбы пламени, жуткий жар и тишина. — Наверное так выглядит ад, — пробормотал парень себе под нос. Ставить котел он не стал, хоть и хотелось есть. Парень достал каравай серого хлеба, который нашел в одном из домов, и бурдюк с вином. Отламывая куски подсохшего хлеба, он запивал их самодельным ягодным вином и продолжал глядеть на пожар. — Вот тебе и работа, — произнес парень, сделав несколько глубоких глотков. *** — Вот так! — с улыбкой произнес Мастер. — Все правильно! Мак стоял широко расставив ноги и разведя руки в стороны. В руках парня были сжаты крупные кристаллы. Справа камень постепенно усиливал свечение, слева наоборот понемногу угасал. — Постепенно, останавливай поток... вот так... а теперь обратно! — старик наблюдал за Маком с видимым возбуждением. Глаза блестели, а пальцы нервно перебирали рубаху. — Черт побери, я глазам своим не верю! Стоит отметить, что Мак был на пределе. Капли пота со лба стекали одна за другой, собирались на переносице и устремились по носу вниз, на землю. Руки парня тряслись, крепко сжатые губы уже разъехались в диком оскале. — Ну, я думаю хватит, — произнес Мастер с улыбкой. — Бросай кристаллы. Мак отпустил кристаллы и сделал пару шагов вперед. Его явно шатало, но он держался на ногах. — Сними рубаху! Ученик подчинился и снял ее, снова чуть не упав на землю. Стянув с себя рубаху из грубой ткани, парень уставился красными глазами на старика. Потное, распаренное тело исходило паром, но пар был не обычным. Он был черным.