Дверь скрипнула и в комнату вошел Пауст. — Командующий… — произнес он по привычке. — Уже нет. Родгаз. Зови меня просто Родгаз. — Вы… Куда вы направляетесь? И что нам делать? — Вам? Захватывать Шимат. Захватывать его целиком. На днях прибудет отряд магов от клана «Белого облака» и небольшая подмога от великих кланов с провизией. Строй план по прорыву и старайся не губить зря людей. — А вы? — А я отправлюсь в Саторию, — улыбнулся калека и повернулся к девчонке, сидевшей рядом. — Ну, как? Дойду я, Кира? Девочка подняла к нему личико с глазами, наполненными золотом. — Дойдете, — кивнула она. — Успею я? — Успеете, и он свое предназначение выполнит, — кивнула Кира. — Только вы этого уже не узнаете. Ошарашеный паладин переводил взгляд с девочки на старого калеку и обратно, а Родгаз тем временем спросил: — А почему не узнаю? — Смерть вас догонит, — пожала плечами Кира и медленно улеглась на бочок. Подтянув к себе ноги, она закрыла глазки и тихо прошептала: — Там твое предназначение и свершится. — А если он понесет — дойдет? — Нет. Только ты донесешь, — покачала головой девочка, не открывая глаз. — Что это значит? — спросил Пауст. — Это значит, что мне нужно добраться в Саторию и передать содержимого этого мешочка Маку «Темное солнце», — объяснил Родгаз. — И никому, кроме меня, этого не донести. — Она сказала, что вы там найдете смерть… — Ты бы знал, как давно я ее ищу, — глядя в глаза паладину, ответил Родгаз. — Сколько раз я с ней виделся, чувствовал ее дыхание над ухом. Сначала боялся, потом смирился, а теперь жизнь превратилась в муку. — Не говорите так! Все силы, собранные здесь, — это ваша заслуга! Это вы возродили орден и дали нам надежду… — Я лишь валялся на коленях и просил у вас помощи, — покачал головой бывший следователь. — Я не сражался ни в одном сражении. Я даже еды приготовить не могу. Я лишь сделал то, что мог, — стоял на коленях и просил помощи. Калека поднялся на ноги и подхватил небольшую торбу с запасом еды. — Это мое предназначение. Я, старый калека, не упущу возможность хоть как-то повлиять на историю империи — я это сделаю. Поверь, такой шанс выпадает немногим. Даже если за это придется умереть, — он сделал шаг к дверям, но, вспомнив, показал пальцем на Пауста. — Позаботься о детях. И храни Киру как зеницу ока. Прорицательница — это будущее ордена. Сможешь ее сохранить — и «Белоснежная роза» расцветет так, как не цвела никогда. Родгаз подозвал к себе детей и по очереди поцеловал каждого в лоб. — Умирать необязательно, — прошептал ему на прощанье парнишка. — Я это запомню, — кивнул бывший следователь и вышел из комнаты. * * * Чтобы големы могли нормально работать, здание, в которой находилась кузница, разобрали до основания. Горн был самым хрупким местом, и за его сохранностью следили с особой тщательностью. Перед началом работы, при первых же ударах молотом, обнаружилось, что инструменты совершенно не подходят к огромным лапам человекоподобных големов плоти. И первым делом пришлось ковать молоты и клещи под их руку при помощи обычных мертвецов. Поднятый кровью Мака кузнец оказался довольно хорошим профессионалом своего дела и сразу обозначил узкие места в кузнице из големов плоти. — Решил выкрутиться через артефактный путь? — спросил Арт. — Другого варианта нет. Да и большая кузница попалась очень кстати, — кивнул Мак. — Это похоже на полный тяжелый доспех пехотинцев ордена «Стальной воли», — произнес Арт, указав на творение Мака. — И что ты собрался с этим делать? — У меня не так много хороших материалов, чтобы создавать что-то достаточно компактное, — признался темный подмастерье, задрав голову вверх. Они стояли у огромного человекоподобного, закованного в сталь голема четырехметрового роста. — Как ты удерживаешь вместе эти детали? Ты ведь не вкладывал пока в него ни грамма силы. — Остаточная магия, — покачал головой Мак. — Тут не совсем обычный конструкт. Много связующих рун уже были обозначены на деталях доспеха и внутренних частях. — Схему тоже у подгорных мастеров подсмотрел? — Нет. Еще в университете. Мне пришлось одного такого разрушить. Но там у них были полистихийные орудия. Здесь будет только тьма и жизнь. — А зачем мы это вообще делаем? У нас готовы големы, и мы можем выдвигаться на штурм крепости. — Это моя личная охрана. Телохранители, если тебе так удобнее. — Думаешь, та тварь вернется? — Уверен, — кивнул Мак. — Этой твари очень нужна моя смерть. Пока не знаю зачем, но очень нужна. Парень еще раз оглядел сложный рисунок рун и указал на ключевую руну. — Тебе надо встать сюда. Темный паладин кивнул и встал в указанное место. — Леви! — махнул он рукой девушке, стоявшей в стороне. — Леви! Мы начинаем! Когда девушка подошла, он указал ей на еще одну руну и добавил: — По моей команде пускаешь туда силу. Старайся давить жизнью. — Хорошо, — спокойно кивнула девушка, что вызвало у темного подмастерья довольно серьезные подозрения. — Просто хорошо? И все? А где возмущения? — Ну, эти ребята хотя бы не воняют и не оставляют после себя лужи гноя. Против них я ничего не имею. Мак еще раз пристально оглядел девушку и покачал головой, после чего отправился в специально заготовленный небольшой ритуал. Сжав в руке один из четырех медальонов, он скомандовал: — Начали! Арт пустил по рунам тьму, хлынувшую по сложному рисунку к голему. Левитания также последовала его примеру и устремила силу жизни по по рунам к голему. После проникновения силы в стального монстра тот сначала мелко задрожал, а после окончания потока силы сделал несколько резких, несвязных движений и замер. — Отлично, — кивнул Мак, деактивируя контуры блокировки магического фона. — Я думал, что сделал ошибку в управляющем контуре. — Неправильная формула? — Нет. Я снова пробовал считать по универсальным формулам «Мастеров предгорья», — парень подошел к голему и громко произнес: — Защита моего тела — первоочередная задача. — Функции? — проскрипел голем. — Телохранитель. — Имя? — Первый, — ответил Мак и, достав нож, сделал небольшой надрез на пальце. После этого он вывел цифру «1» на груди голема своей кровью. — Первый телохранитель. — Мне кажется, ты зря оставил своих партизан, — подала голос Левитания. — Их них получились бы хорошие телохранители. — Помнишь, мы разговаривали про клан, земли и путешествия? Так вот ключевым моментом, который даст возможность, не задумываясь, оставлять свои земли, будут люди. Верные и преданные люди, — парень взглянул на Левитанию и добавил: — Кроме них, у меня нет верных и преданных людей. Однажды мы с ними уже вместе умерли. Они станут нашей опорой на клановых землях. Парень отошел от голема и оценил его общее состояние.