— Вы пришли… Как долго я вас ждал… — тихо проскрипел костяной лорд. А в следующую секунду полоса дождя накрыла деревню и противников. С неба словно рухнуло море. Однако мертвых тварей это не пугало. — ЙОЗУ!!! УМРИ!!! Глава 4 ч. 1 Свинцовые тучи нависали словно предвестие о беде. Ветер усилился и гнул молодые деревья, предвещая ненастье, а то и чего похуже — бурю. От темных тяжелых туч на небе, все начало погружаться в сумерки, словно вечерело. — Сию! — крикнула мать девочке и помахала рукой. — Сию! Иди в дом! Девчонка лет семи на вид оглянулась и бегом отправилась к деревянному дому, где она выросла. БАБАХ! Грянул гром на небе и вдали, со стороны полей, показалась пелена дождя, которая двигалась к ним. Перед пеленой дождя, словно соревнуясь с ним двигались больше десятка незнакомых черных пятен. — Мама! — крикнула перепуганная девочка. — Сию! Бегом в дом! — снова крикнула мать, тоже заметив неладное. — Мама! Там что-то приближается! — Бегом в дом! — рыкнула мать и еще раз тревожно оглядела приближающиеся темные пятна. Как только девочка забежала в дом, мать заперла за ней дверь и произнесла: — Помнишь люк у печки? Полезай туда и не издавай ни звука! — Мама, мне страшно, — подрагивая от страха ответила девочка. Женщина присела к ней на колени и поправив прядь ответила: — Ничего не бойся! Главное сиди тихо и не издавай ни звука… После короткого поцелуя в лоб мать подтолкнула девочку к комнате и оглянулась, в поисках хоть чего-нибудь, напоминающего оружие. На глаза попался только короткий кухонный нож и кочерга, но память услужливо подбросило воспоминание о вилах, которые женщина оставила их возле сарая, в пяти шагах от дома. Женщина тут же рванулась на улицу, где уже начал накрапывать дождь. Добежав до сарая, она схватила вила и уже сделала три шага назад, как заметила выскакивающих из зарослей камыша огромных, выше человеческого роста, собакоподобных тварей. Только вот морда у них была короче, а пасть заметно шире. В ужасе она метнулась в дом и захлопнула дверь на задвижку. Прижавшись стене, она перехватила покрепче вила и направила их на дверь. Шлепанье лап все приближалось и через несколько секунд она увидела в окне как несколько теней метнулись мимо ее дома. Затаив дыхание она поглядывала в окна и не опускала вил. — ЙОЗУ!!!! — послышался далекий рев скрипучего голоса. — ЙОЗУ! Я ИДУ ЗА ТОБОЙ! Далее мимо из дома метнулись еще несколько теней и стал нарастать шум топота и лязга металла. Женщина присела, чтобы ее не было видно в окна. Страх становился все сильнее и кончики вил в ее руках начали выписывать фигуры фигуры нарастающего животного страха. — Мама… — послышался тихий плач Сию. — Молчи… Только молчи… — прошептала в ответ женщина. БАБАХ! КРЯК! БЗДЫНЬ! В этот раз грохот был не от грома, а от удара безумной силы по чему-то деревянному. Грохот шел от соседского дома, а спустя секунду оттуда послышался истошный вопль соседки. — Только молчи… — повторила мать, пытаясь справится с дрожью в руках. Она заметила огромную человекоподобную фигуру, подошедшую к их дома. Но вместо удара, неизвестный гигант схватился за угловой столб хлипенького дома и как дернул на себя. Хлипкий домик тут же накренился и гигант без труда вырвал столб. Черепица тут же начала рушится вовнутрь, погребая под собой большую часть дома. Спустя пару секунд, после того как улеглась пыль, мать обнаружила перед собой огромного человекоподобного гиганта без головы, одетого в костяную броню. — УМРИ! — проскрежетал он и потянул руку к ней. Как только опасность предстала перед ней не эфемерным страхом, а конкретным противником, ужас словно рукой сняло. Руки сжали оружие, ноги напряглись и она решительно бросилась на противника. Выстрелив словно стрела, вложив всю силу, на что была способна, мать поднырнула под тянущуюся руку и ударила вилами в пах гиганту, где сочленениям в броне были самыми большими. Противник на секунду, замер, словно раздумывая, что ему делать дальше, и повторил тем же хриплым голосом: — УМРИ! Женщина не смогла заметить как ей пришелся со второй руки, но на ее счастье, он оказался не смертельным. Ее отбросило в сторону и хорошенько приложило о стену. Мать оказалась прямо на люке, где пряталась ее дочь. — УМРИ! — пророкотал в очередной раз костяной лорд и подойдя к женщине, которая не смогла подняться даже на корчаки, с силой наступил ногой на ее голову. Раздался хруст и из под ноги костяного лорда брызнула кровь вперемешку с содержимым черепной коробки. Костяной лорд не успел насладиться безумным ужасом девочки, на которую капала кровь ее матери и ощущением тающей жизни женщины, как раздался оглушающий звон: ДО-О-О-О-ОН! Развернувшееся чудовище обнаружила боевой строй на западе села. Но самое главное, что сразу оно обнаружило был стяг богатейшего торгового рода Сатории — Йозу. — Вы пришли… Как долго я вас ждал… — тихо проскрипел костяной лорд. А в следующую секунду, полоса дождя накрыла деревню и противников. С неба словно рухнуло море. Однако мертвых тварей это не пугало. — ЙОЗУ!!! УМРИ!!! * * * Среди сумерек леса, словно призрак из саторских сказок, шел молодой мальчишка, лет восьми на вид. Не смотря на то, что парень был молод, его кожа была покрыта мелкими шрамами, а глаза были заполнены тьмой. Незнакомец шел спокойным шагом, с легкой улыбкой и даже не думал скрываться. Не обращая внимание на холод вечернего леса и босые ноги он подошел к кустарнику, за которым находилась небольшая поляна с маленьким домиком, и остановился. — Меня ждешь? — с улыбкой произнес он и отодвинул ветку, чтобы взглянуть на защитные контуры вокруг дома. — Или не ждешь? Мальчишка вышел на поляну и замер перед черной руной. Подняв взгляд, он усмехнулся, и, слегка согнув ноги, выстрелили тремя черными шипами, вылетевшими из его груди. Каждый из них ударил в голема плоти, замаскированного иллюзией, в десяти метрах от него. Сразу после этого от него ударила волна, которая смела защиту и заставила руны выдать клубы черного дыма. — И все? — приподнял одну бровь Темная кисть, после чего спокойным шагом направилась к небольшому домику. — И это все, чем ты решил защищаться от меня? Подойдя к дому, он выпустил несколько атакующих заклинаний в дом, но вместо полноценного боя из дома, вместе с дверями и частью стены, на него вылетел огромный гигант. В сформировавшийся щит темной твари ударился кулак боевого голема, который тут же раскрылся и выдал темный импульс, еще один щелчок и упертый кулак развалился на части, а из остатков руки в щит ударила сила жизни. Несуразное заклинание прямого плотного потока жизни, которое смогла воспроизвести Левитания, с легкостью пробило наскоро поставленный щит и голову мальчишки. Тело отлетело на несколько шагов, после чего из разорванной кожи головы начала вылезать темная тварь. — Как же ты меня раздражаешь, мелочный ублюдок, — шипела она, покидая порванную оболочку. Голем кинулся вперед, чтобы повторить успех, но на третьем шаге Темная кисть ударила по нему сразу десятком сложных лезвий из тьмы. Первые три удара стальная броня все же выдержала, но на четвертом треснула, а пятый уже ушел внутрь. Шестой разрубил конструкт и превратил огромного стального гиганта в груду металлолома. — Это уже не зашьешь, — прошипела темная тварь склонившись над своим вместилищем. — Имперский выродок… Тебе все равно не сбежать от меня! Огромная черная клякса отрастила ноги и стала похожа на паука. Она двинулась к дому и когда оказалась внутри, обнаружила небольшой ритуал со следами давно запекшейся крови. — Я думал ты ждешь меня для последнего боя, — разочарованно прошипела Темная кисть. — А ты всего лишь выторговал себе отсрочку. Огромный черный паук рванул половицы, разрывая нити рун и уничтожая ритуал. — Всего лишь отсрочка, — прошептала тварь, покидая поляну. * * * Ночь давно сменила сумерки и над рекой, у которой сделал остановку отряд, на небе засияли звезды. — Сколько нам еще? — спросил Мак, оглянувшись в сторону реки.