— Я хотел бы тебе сказать, что это выгодное предложение или что у меня есть тайный план, — ответил глава тайного дома. — Но ты уже взрослый мальчик и должен перестать верить в сказки. — К чему ты ведешь? — К тому, что у нас нет другого варианта. Либо во главе Сатории встанет тайный дом, либо империя пройдет карающей дланью по всем нашим землям и оставит нас утопать в крови после гражданской войны. — Но наши силы… — Не имеют ничего, что можно противопоставить собранной в кулак силе империи. Лью Син задумчиво пригладил аккуратную бородку и добавил: — Нет у нас сил, чтобы остановить вторжение. Я не уверен, что их хватит на то, чтобы удержать власть в стране. — Но у нас несколько армий на границе! Мы собирали и взращивали этих воинов не один десяток лет! — Ты еще очень молод, — улыбнулся саторец доброй улыбкой. — Тебе трудно понять, но власть невозможно удержать исключительно силой. Правитель — это не тот, кому подчиняется армия. В первую очередь правитель — это гарант законности, а также персона, которая устраивает большинство знати. Если бы нашего Светлоликого не поддерживала знать, он бы очень быстро распрощался с жизнью. — Ты хочешь сказать, что… — Что быть главой великого клана Империи гораздо безопаснее и выгоднее, чем Светлоликим Сатории, — горько усмехнулся глава тайного дома. — К сожалению, сейчас у нас нет выбора. Чтобы сохранить хоть что-то, нам придется взять власть в свои руки и войти в состав империи. — У нас нет другого выхода? — Что я тебе говорил про этот вопрос? — Выход есть всегда! Но это значит, что… — Что другой выбор означает достойную, славную смерть, — закончил за отпрыска саторец. — Не только нашу. Смерть всей Cатории… Глава 6 ч. 1 Левитания стояла на четвереньках, склонившись над парнем. Она прогнулась и с коварной улыбкой, не отрывая взгляда от его лица, прижалась щекой к низу его живота. Поцелуй, еще один и она начала вести кончиком языка по его животу, постепенно поднимаясь вверх. При этом она не расслабляла спину и прикосновение упругой груди сочеталось с шикарным видом ягодиц, открывающемуся Маку. Одна рука девушки скользнула вверх, после чего тут же впилась коготками в грудь парня. А другая осталась в паху, плотно обхватив его хозяйство. — Помнишь, что ты мне сказал вчера? — прошептала она, когда ее язык достиг шеи темного подмастерья. — По поводу учебы и нового заклинания? — Ты про «Не отвертишься»? — усмехнулся парень, проведя руками с плеч до бедер. — Именно, — коварно улыбнулась Левитания и, почувствовав как его плоть пульсирует от крови, подобралась и направила его в свое тело, добавив сладким голоском: Сегодня ты точно никуда не денешься! Девушка выдала довольный стон и принялась ритмично двигаться, не забывая выдавать тихие стоны наслаждения. Мак же, придерживая девушку за ягодицы усиливал ее движения. Страстное слияние двух тел сопровождалось усиливающимися стонами. Может быть именно они стали причиной того, что оба участника не услышали стука арта в дверь. Хотя тут скорее всего виновата страсть, с которой они наслаждались друг другом. — Он рядом! — произнес открывший дверь Арт. Левитания взвизгнула и, словно напуганная кошка, метнулась за кровать. Мак же не успел понять, что происходит, но когда увидел Арта, то быстро прикрылся и спросил: — Кто рядом? — Костяной лорд. Его разведчики уже тут. Он идет сюда. * * * Мак поднял руку и активировал поисковый ритуал, который тут же выдал импульсы от темных тварей Костяного лорда. — Как-то многовато, — задумчиво произнес темный подмастерье, наблюдая россыпь темных точек. — Откуда у него столько тварей? Он не сможет столько поддерживать. Его тело не рассчитано на такие объемы силы! — Он делает полуоткрытые контуры, — пожал плечами паладин. — Они подпитываются силой за счет силы смерти. Он именно поэтому уничтожает все живое, до чего может дотянуться. — Значит наш выбор был правильным. Он движется туда, где сила жизни выражена сильнее. — Ты уверен, что наш план сработает? — уточнил Арт, с опаской поглядывая на Левитанию. — Уверен, — кивнул парень, но заметив, куда смотрит Арт, добавил: — Но она тебе этого не простит. — Я стучался, — попытался оправдаться Арт. — Ты нагло подглядывал! — не выдержала девушка и зашипела, словно разъяренная кошка. — Ты мог постучать погромче или приоткрыть дверь, после чего позвать! Но ты вломился в комнату и нагло пялился на нас! — Леви, я не думаю, что Арту интересно то, чем мы с тобой занимались. По естественным причинам. — Промедли я хоть немного и разведчики Костяного лорда могли обнаружить наши приготовления, — развел руками Арт. — Я еще помню каково это и понимаю, что вы ощущаете. Но медлить было нельзя. Левитани недовольно фыркнула и надувшись отвернулась. — Итак, — вздохнул Мак и обернулся к огромному дереву, листья которого излучали легкое зеленоватое свечение. — Наша приманка сработала. Обычное дерево, перенасыщенное силой жизни, смогло привлечь внимание костяного лорда. Остался самый важный момент. Мы должны четко решить когда активируем ритуал. — Я думаю это делать бессмысленно до того как мы своими глазами не увидим костяного лорда. Надо быть полностью уверенными, что он попадет в нашу ловушку. Иначе это будет провал! — А что мы будем делать с его тварями? — Я думаю, что мы с этим справимся! В этот момент из леса послышался треск и на поляну вывалилась огромная туша шестипалой твари, напоминающей черепаху. Костяной панцирь на ней был покрыт наростами, напоминающими пещерные сталагмиты, а вокруг нее жались не менее десятка мелких четырехлапых тварей. Каждая из них была уникальна, но все они имели явно одно и то же происхождение. Длинная клыкастая пасть четко говорила, что эти мелкие твари произошли от собак. — Я тут подумала, — осторожно произнесла Левитания, готовя боевое заклинание «копье силы» которое пыталась сделать из двух стихий. — А что если он начала сюда всю свою армию отправит? Или ловушку почувствует? — Да. такое может случится, но именно для этого мы приготовили вот это, — произнес Мак и поднял с земли стяг, на котором красовалось незнакомое для девушки знамя. — Что это такое? — удивленно спросила она. — Это… это что-то вроде красной тряпки для быка, — усмехнулся темный подмастерье. — Это знамя принадлежит одному клану. В этот момент вдалеке послышался громогласный утробный рев, в котором можно было с трудом различить слова: — ЙОЗУ! УМРИ! * * * Со времени создания Костяной лорд сильно изменился. Из-за постоянных походов и боев, его тело покрылось глубокими царапинами, бороздами и черной копотью. Частично она появилась из-за пожаров, которые он оставлял на месте сражения, но часть из этой копоти являлась концентрированным выпотом силы тьмы. На костяной броне уже невозможно было разобрать руны, которые темный подмастерье оставил при его создании. Местами на броне появились острые наросты, кое-где эти наросты ветвились и сам костяной лорд превратился в черное человекоподобное чудовище. Шлем из кости тоже преобразился. Теперь он плотно облегал череп и принял его форму. Но вместо рта у него появилось лишь несколько рваных отверстий. Вместо ноздрей две тонкие щели. Именно через них он втянул носом воздух и закряхтел. — Сила… — прохрипел он. — Я чувствую силу! Он указал рукой в ту сторону, где откуда почувствовал дуновение силы жизни. Всколыхнулись монструозные гиганты и начали суетиться мелкие темные ищейки. Темные твари, расположившиеся вокруг него тут же оживились и двинулась в указанную сторону. — Вперед! Там есть сила! — повторил он. И вся огромная арава темных тварей двинулась в сторону источника силы. Вблизи не было городов и скопление живой плоти Костяной лорд узнал бы сразу. Запах живых был совершенно другим. Тут же запах был для высшей нежити, словно аромат свежих пирогов с яблоками.