Особенность мертвой армии в том, что не смотря ни на что она будет идти, атаковать и рубить. Да, порой приказ выполняется неукоснительно и импровизировать умеет далеко не вся нежить. Но Костяному лорду другого и не нужно было. Было достаточно того, что он сам участвовал в сражении и контролировал процесс. Именно стремительность передвижения темных тварей позволила уже наутро оказаться у источника силы. Запах стоял настолько сильный, что даже самые простые темные ищейки чувствовали его и ловили запах своими мордами. — Еда… — пробулькала огромная черепахоподобная тварь, когда Костяной лорд в какой-то момент остановился и остановил всех своих тварей. — Еда! — Не только еда, — ответила высшая нежить и оглядела опушку, за которой был небольшой лесок. В этом леске и находился тот самый источник силы жизни. — Не только еда, но и ловушка! Опустившись на одно колено, он упер ладонь в землю. Наполнив силой руку, Костяной лорд впился пальцами в землю и выдал темный импульс, которой мгновенно подсветил разложенный на поляне ритуал. Костяной лорд рассмеялся громким утробным смехом, после чего указал на на огромную черепахоподобную тварь. — Ты! Вперед! Тварь встрепенулась и торопливо начала перебирать лапами, торопясь как можно быстрее добраться до источника. Остальные же твари, повинуясь воле хозяина остались на месте. — Всего лишь ритуал, — просипел он, но задумчиво умолк, когда на его глазах тварь пересекла поляну и отправилась дальше, никоим образом не спровоцировав активацию ловушки. Не спеша отдавать приказ, Костяной лорд выдал небольшой конструкт и взглянул глазами темной твари, чтобы понять, что их ждет на той стороне леса. Та уже спела вломиться в лес и образовать небольшую просеку. За лесом оказалась еще одна опушка. На ней посередине росло светящееся дерево, у дальнего края стоял самый обычный шкаф. А рядом с деревом стояло три незнакомых человека, один из которых держал огромное знамя клана Йозу. — ЙОЗУ! УМРИ!!! — тут же взревел Костяной лорд и затрясся в судорогах. Броня тут же покрылась свежими каплями концентрированной тьмы, кулаки сжались и на них выступили шипы, превращая руки нежити в костяные булавы. Из разрезов для глаз медленно, капля по капле потекла черная тягучая тьма. — Я ИДУ ЗА ТОБОЙ ЙОЗУ! — проревел Костяной лорд и отдав приказ нежити устремился в сторону противников. Нежить встретили темные лезвия. Причем не простые, а очень сложные. Попадая в темных тварей они не просто рубили их плоть. Они взрывались, испуская резонансные волны, которые рвали конструкты внутри темных тварей. Первые выскочившие подчиненные Костяного лорда тут же превратились в кучи гниющего мяса, но поставленная хозяином темных тварей защита мгновенно нивелировала их эффект и сделала бесполезными всплесками силы. — Костяной лорд! Я твой хозяин! — послышался знакомый голос от неизвестных людей. — ЙОЗУ НЕ МОЙ ХОЗЯИН! — проревел он, но по нему тут же прилетело несколько сгустков тьмы, которые принялись разъедать его броню. — ЙОЗУ МНЕ НЕ ХОЗЯИН! — Мак, — в это время произнес Арт. — Думаю, знамя было лишним. Не успел парень ответить, как в их сторону рванул десяток темных тварей, за которыми, как за щитом, скрывался сам Костяной лорд. Ударив несколько раз лезвиями, Мак поднял щит и отошел в сторону. Вперед вышел Арт с клинком, а за его спиной готовила заклинание Левитания. Арт принял атаку первых тварей на клинок и, с молниеносной скоростью крутанулся вокруг своей оси, отсека им передние лапы. Две твари сразу отскочили назад, а остальные принялись атаковать более сдержано и осторожно. Костяной лорд же, не стал вмешиваться в бой между паладином и тварями. Он отошел немного в сторону и, выглядев Мака, рванул к нему. — УМРИ! — проревел он, нанося сокрушительный удар шипастыми кулаками. Удар пришелся в защиту, но уже после второго, Костяной лорд отпрыгнул в сторону и ударил кулаком о кулак. В темной вспышке тут же появился огромный молот, сотканный из чистой тьмы. Однако, Мак не стал за этим просто так наблюдать. Темный подмастерье за рекордное для него время, активировал сложный конструкт подчинения темной твари. Да, само по себе заклинание не могло подчинить такую нежить как Костяной лорд, но оно дало несколько секунд во время которых противник замешкался. Именно в этот момент, в бой вступила Левитания. Дерево, накаченное жизнью, было не только приманкой, но и своего рода ловушкой. Корни этого небольшого дерева распространились по всей поляне. В момент, когда костяной лорд впал в ступор, они рванули из под земли и оплели его, спеленав словно куклу. Корни ударили не только по высшей нежити, но и по всем темным тварям, что выбрались на опушку. Серая плотная древесина, на которой прямо на глазах вырастали шипы, опутывали ноги и притягивала к земле темных тварей, давая мертвому паладину простор для работы мечом. Он смазанной тенью принялся носиться между ними и наносить сокрушительные удары. Мак, уловивший момент, подскочил к упавшей нежити и, раздвинув корни, прислонил руку к грудной пластины Костяного лорда. — Я твой создатель и подчиняться ты будешь мне! — Я ХОЗЯИН! — проревела нежить, изо всех сил стараясь порвать путы. — Я САМ СЕБЕ ХОЗЯИН! Мак собрал еще один конструкт, в котором была заключена руна контроля, и ударил им в грудь противника. — НЕТ! — взревела нежить и вырвав руку схватила темного подмастерье за плечо. — ТЫ МНЕ НЕ ХОЗЯИН! Не успел Мак среагировать, как противник сжал кисть в кулак с силой гидравлического пресса, перемалывая кости и ткани плечевой кости. — УМРИ! — взревела нежить. Острая, безумная боль пронзила тело парня и он в одно мгновение вывернул руну подчинения в заклинание разрушения конструкта. Волна черного пара ударила во все стороны, разрушая все магические эффекты которые ей попадались на пути. Включая темных тварей и корни, подчиняющиеся Левитании. Вот только Костяной лорд и не думал сдаваться. Не смотря на то. что его броня начала осыпаться серыми хлопьями, он умудрился порвать мгновенно засохшие корни, и вскочить на ноги. — УМРИ! — в очередной раз повторил он и нанес удар кулаком сверху, едва не попав по Маку. Парень тут же отскочил в сторону, прижимая раненую руку, боль от которой била в голову не хуже поставленного боксерского удара. Он сумел поднять руку, чтобы поднять защиту, но среагировать на очередную атаку он не успел. Костяной лорд, ощущая силу Мака в его руках, молниеносным выпадом схватил его за локоть и в два движения переломил кость, после чего, ухватив двумя руками конечность, отделил ее от тела. — Я СВОБОДЕН! — взревел он, вскинув над головой оторванную конечность создателя. — ТЫ МНЕ НЕ ХОЗЯИН! В этот момент ему в спину ударило серое копье, которое пронзило его насквозь и тут же пустило побеги, оплетая его серыми магическими побегами. — Я… Я СВОБОДЕН! — повторил Костяной лорд, и схватился за побеги, которые начали высасывать из него последние силы. — Нет… НЕТ! Мак, извивающийся от боли на земле, его уже не интересовал. Высшую нежить, впервые за время своего существования, начало интересовать собственное выживание. Костяной лорд заметил Левитанию и несущегося к нему Арта. Понимая, что победы в этом сражении ему не видать, он натравил остатки нежити на атакующих и метнулся обратно в лес. — Я СВОБОДЕН! — прорычал он, на бегу срывая с себя серые ростки, которые продолжали его оплетать. Трофейную руку он так и не отпустил. — Мак! — рявкнул Арт. — Ритуал! Вопреки ожиданиям Костяного лорда, преследовать его никто не стал. И девушка и Чистейший подскочили к темном подмастерью. Леви тут же наложила несколько исцеляющих заклинаний, а Арт прижал артерии, из которых хлестала кровь. — Не дергайся! Я сейчас! — прошипела девушка сквозь сжатые зубы. — Больно, — прошипел Мак, с трудом удерживая сознание. — Терпи! — Если ты меня слышишь, активируй ритуал! Сейчас! — громко произнес Арт. — Отстань от него! Он на грани! — взбеленилась девушка, не отрываясь от целительских заклинаний. — Если он не активирует прорыв бездны — все было зря! Костяной лорд уйдет! Он будет осторожнее и нам придется очень не сладко! — Арт! — воскликнула девушка, но Мак умудрился выдать импульс и активировать ритуал. За небольшим лесом, скрывающим поляну ритуал грохот и к небу взмыл стол густой синей силы. — Отлично! Теперь дело за мной! — кивнул темный паладин и перехватив покрепче меч, метнулся в сторону прорыва. * * * Мак сидел на полу в гостиной шкафа. Дальше его передвигать не позволила Левитания. Арт был рядом, пока она суетилась в лаборатории и на скорую руку пыталась приготовить лекарства для него. — Что с лордом? — спросил Мак, облизнув пересохшие губы. — Бездна его не взяла, — хмуро ответил Чистейший. — Мне пришлось затолкать его туда и закрыть проход. — Ты отправил его в бездну? — уточнил парень. — Да, — коротко ответил паладин. — И как часто ты туда отправлял? — Доводилось, — хмыкнул Арт. Мак вздохнул на правую руку, висевшую плетью, а потом на левую культю.