Я кивнул, но подумал, что вдвоем, наверное, было бы не так страшно пробираться сквозь дебри человеческой жестокости и интриг. Неужели я снова хотел почувствовать приятную дрожь? 7 Даниил заехал в магазин к Чижику после работы, хотя планировал сделать это еще до обеда. Рабочий день выдался какой-то напряженный, да и с Евтушенко чуть не поругались, казалось бы, из-за мелочи: майор не хотел, чтобы Даниил ехал к Чижику с расспросами, и в очередной раз твердил, что с делом Черепанова покончено и что есть, например, пьяная поножовщина в квартире спившегося врача. Даниил на эмоциях ляпнул, что майору пора бы задуматься о пенсии, и тогда Евтушенко буквально взорвался. — Ты?! Будешь решать за меня?! — Да я… — начал было Даниил. — Пошел ты, сопляк! Даниилу ничего не оставалось, как покопаться в сейфе и выудить оттуда старую газетенку, коих была целая стопка. Он углубился в чтение, стараясь не обращать внимания на редкие взрывы ворчания. Отношения с майором ухудшались с каждым днем, и Даниилу все больше казалось, что проблема давила откуда-то извне. Даниилу следовало бы с пониманием относиться к эмоциям Евтушенко, у которого опыт работы намного больше, и здравомыслия тоже. Ну не хотел майор, чтобы старое дело отнимало время и ресурсы. Здраво? Ну конечно. В свое оправдание Даниил сказал, что должен знать смотрящего за городом в лицо и манеры его понимать, потому что авторитет авторитетом, а перед законом все равны. Глупости, конечно, но для ежедневного облегчения совести вспоминать такое крайне полезно. Магазин Чижика находился в одноэтажном здании — бывшем бараке, за годы странно преобразившемся, — с бледно-розовыми стенами и крышей будто бы из мультфильма про принцессу. Сравнение посмешило Даниила, ведь сам Чижик был огромным боровом, и лысый череп его блестел, будто намазанный подсолнечным маслом. Совсем не похож на принцессу. Кабинет, в котором он проводил добрую половину дня, располагался в конце коридора. Даниил прошел мимо продуктового отдела, соседствовавшего с отделом хозтоваров. Здесь же была кондитерская. Полный набор, подумалось Даниилу. И для отмывания денег хорошо. Чижик сидел за столом, нацепив на нос очки в металлической оправе. Он поглядывал в бумаги и клацал кнопками громоздкого калькулятора. На вошедшего он обратил внимание не сразу. За него это сделала маленькая копия. Она бодро подорвалась с дивана и пошла навстречу Даниилу. — Кто таков? — спросил Мини-Чижик. Показывая удостоверение, Даниил быстрым взглядом оглядел кабинет, точнее, даже не кабинет, а склад, переоборудованный под кабинет. Стояли какие-то коробки, огромные весы. Сейф. Пыль витала в воздухе. Чижик, спустив очки на кончик мясистого носа, посмотрел на незваного гостя, после чего отложил бумаги в сторону и сцепил руки в замок. «Перстни» на пальцах. Один — с пиковой мастью, разделенной косой линией. Встретил свое совершеннолетие на зоне. Второй — собор с тремя куполами. Было три ходки. — Какими судьбами, «товарищ» старший лейтенант? Даниил был одет в штатское и нисколько не удивился тому, что смотрящий знал и его звание, и то, как он выглядит. На то он и смотрящий. — Да пара вопросов есть. Мини-Чижик смерил его взглядом, успокоился, вернулся на диван. Он действительно был похож на смотрящего, только был меньше в размерах. Даниил подумал, что он, наверное, приходится Чижику родственником. Семейное дело. Чижик указал на стул. — Времени у меня немного, так что задавай свои вопросы в темпе. Голос у Чижика был низкий, металлический, тяжело вибрирующий. Слушать его было попросту неприятно. Впрочем, в преступном мире уж точно не за приятный голос авторитет получает «полномочия», и Даниил об этом знал. Еще он знал, что есть кто-то выше — «положенец», но он в другом городе — в окружной столице. Чижик не был последней инстанцией, но в этом городе он следил за всеми делами, которые так или иначе не подходили под определение «легальные». — Анатолий Черепанов, — сказал Даниил. — Что Анатолий Черепанов? — спросил, ехидно ухмыльнувшись, Чижик. — Как был связан с тобой и Гуриным? И кто его на куски порубил? Глупо, подумал Даниил. Надо было мягче, не так, чтобы сразу — и в лоб. Отвечать не будет, но, может, оценит прямолинейность. Все же, понятный враг лучше друга с неясными намерениями, так? — Так вы ж вроде по этой теме уже все разрулили, нет? — удивленно вскинул мохнатые брови Чижик. — А если и не разрулили, то я тебя огорчу: я ничего не знаю. — Может, подскажешь, кто может знать? — Послушай сюда, — Чижик наклонился чуть вперед. — Я тебе здесь что, справочная, мать ее, служба? Ты в этом городе новичок, да, и поставить себя хочешь. Зубы показать. Но я тебе не баклан какой-то, так что не борзей, а то ведь доброго ничего из этого не выйдет. Мы — люди своего толка, и приходить к нам с какими-то левыми делами не нужно. Не по понятиям это. «Прав был Евтушенко, — подумал Даниил. — Нечего было соваться сюда. Только шороху наведу, а толку — ноль. Но какого черта?!» — Делами-то занимаетесь, но плести мне вот тут не надо. Не по понятиям, сам сказал, — резко проговорил Даниил. — Ты свои купола честно набил, верю. В то, что в твой магазин народ ходит затариваться, — тоже верю, дело идет. И деньги отмываются, верно? Все в выигрыше, получается. Но вот в то, что ничего не слышал про это убийство, — нет, не верю. Иначе как ты смотришь за городом?! Тут беспредел по полной, а ты что же, семечки по пакетам фасуешь? Даниил усмехнулся, но вот Чижик как-то застыл, и массивное лицо вдруг стало каменным. — Ты, мусор, видно, голливудских фильмов насмотрелся, — сказал чуть погодя Чижик. — И думаешь, что можешь вот так сюда заявиться, порожняка нагнать и спокойно уйти? Мини-Чижик встал с дивана — это Даниил услышал. Он не отрываясь смотрел на своего собеседника, потому что знал: если чуть покажет слабину, то ему несдобровать. — Нет, ты такого себе позволить в этом городе не можешь, — продолжил Чижик. — Может, в твоем Мухосранске, откуда ты приехал, так и было, но здесь… Мини-Чижик подошел близко, но Даниил не вставал. — Просто не терплю, когда мне лапшу на уши вешают, — сказал он. — Черепанов в город попал не случайно — кто-то провез его сюда. Провез так, чтобы никто не был в курсе. Значит, важен был. Но кому важен? Если не вам с Гуриным, то кому? Нет, ты точно в курсе дела. Мини-Чижик положил руку Даниилу на плечо, но тот резко встал и с вызовом посмотрел на него. — Успокойся, старлей, а то ведь я тебя сам успокою, — сказал Чижик, подмигнув. — Ты лезешь туда, куда не следует лезть, и считаешь, что тебе нечего терять. Но это не так. Кабинет наполнило молчание, и остался только мерный гул люминесцентной лампы. — Ты ведь с женой сюда приехал? Вот и береги ее. И делами занимайся теми, которыми тебя начальство обязывает заниматься. Дисциплина — она и у вас, и у нас важна. Даниил кивнул, будто бы соглашаясь. — Ну а пацана-то не жалко? — спросил он. — Максима Бугаева. Он ведь у вас на побегушках был, да? Ему было всего пятнадцать… — Да я в пятнадцать уже на дело ходил вовсю! — взорвался Чижик. Он вырос над столом, чуть касаясь увесистым пузом его поверхности. Потный лоб надулся, вспухла вена посредине. — Вот пацана мне не пришивай! — продолжал взрываться смотрящий. — Я его… как сына, между прочим. В обиду не дал бы! — Получается, что дал в обиду. И он кого-то боялся. Я это точно знаю. Кто-то угрожал ему. Кто-то, о ком вы либо не знаете, либо знать попросту не хотите. Чижик промолчал. «Хорошо, — подумал Даниил. — Не зря оставил Бугая напоследок. Выторговал немного правды в этом пустом разговоре…» — Мутный ты человек, старлей, — сказал Чижик, попыхтев и сев за стол. — Не скажу я тебе ничего, потому что я — бродяга. Потому что этот статус заслужить надо, и тебе самому это известно. Он смотрел Даниилу прямо в глаза. Смотрел долго, пристально, так, что тяжело было выдерживать его взгляд, будто он обрел вес и давил со страшной силой. — Считаешь, что лучше нас, блатных? У нас понятия есть, мурка, а у вас, мусоров, что есть? Да ни черта у вас нет! Все рыщете, волки, в поисках добычи. Я по глазам вижу, что ты такой. Урвать кусок хочешь. Даниил молча принял обвинение. Медленно достал из кармана куртки пачку сигарет, чем заставил напрячься Мини-Чижика. Закурил. Пододвинул к себе «пожарку» — пепельницу. — Ну и у кого, кроме вас, тут можно кусок урвать? — спросил он. — А ты кругом повнимательнее посмотри, старлей, — ответил Чижик. — И не ерепенься. Тише будь. Молчание — оно ведь золото. Даниил кивнул, но далеко не сразу понял, в какую сторону клонит смотрящий. Он сделал затяжку и выпустил струю сизого дыма, прежде чем в памяти вспыхнули слова покойной Марины Ивлевой. — Молчание — золото… Канадцы, значит, под себя все подтягивают, так? Чижик пожал плечами. — По фене они не ботают, это точно. И законы наши не уважают. «У них свои законы, — подумал Даниил. — Измеряемые в денежном эквиваленте. Это тебе не старые воровские понятия, Чижик. Да ты и сам — уже ископаемое. Пережиток былых времен…» Он докурил сигарету, после чего вышел из кабинета. Чижик спокойно сел за свои бумаги, его маленькая копия — Пыжик, как придумалось напоследок Даниилу, — уселся на диван. Словно и не было разговора. Даниил же свернул в магазин — купить сигарет и жевательной резинки. Мятной, как всегда. Стоя у прилавка, он все поглядывал на крепкие бока бутылок с беленькой. Расплатившись, резко развернулся к двери и ушел, и уже на свежем воздухе тряхнул головой, словно ему привиделось нечто страшное. Его не отпускали мысли о том пацане, Бугае, смерть которого всем казалась жестокой случайностью, но на деле была лишь инсценировкой. Пятнадцать лет… Пожить еще толком не успел. Даниил не знал его. Может, он вообще был последним придурком, из тех, что, повзрослев, приносят в этот мир только зло и страдания, и при взгляде на которых невольно задумываешься: как его вообще земля носит? А может, он просто оступился однажды, связался с плохой компанией, но еще не пересек рубеж и мог вернуться к нормальной жизни, и детей наделать, и воспитать их правильно? Мог защитить кого-то, стать хорошим другом и надежной опорой для своей семьи. Даниил не мог знать этого. Единственное, в чем он был уверен, — так это в том, что преступник, убивший пацана, не должен уйти от наказания. Он был уже около дома, когда услышал далекий гул турбовинтовых двигателей. Самолет пролетел низко над городом, так что можно было разглядеть иллюминаторы и призрачный круг вращающихся лопастей. Задрав голову, Даниил следил за полетом, и воспоминания наполняли его, как пустую чашу… 8