— Егор очень хотел увидеться с тобой, — сказал Даниил, не отпуская ее руки. — Он переживает, но держится молодцом. Алина кивнула, но ничего не сказала. — Мне кажется, он очень сильно скучает по тебе. Улыбка. Немая, ни о чем не говорящая улыбка. — Ты знала, что Егор работал водителем в магазине Олега Кравченко? И что он проходил по делу о краже? Алина посмотрела на Даниила растерянным взглядом. — Почему ты спрашиваешь меня об этом? — Я копался в делах Руслана, наводил справки. Прости, но это часть моей работы. А что по поводу Егора… просто странно, что он ничего мне не сказал об этом. Мы ведь разговаривали о работе, да и вообще, о многом. Со мной-то он мог поделиться этим, как думаешь? Алина покачала головой. — Руслан взял с него слово, что это останется между ними, — сказала она. — Ведь он… по моей просьбе… нигде не упоминал его имя. Но как ты узнал? — Пообщался с Чижиком напрямую, — честно ответил Даниил. За массивной дверью камеры раздалась ругань. Ночь была неспокойной, пусть иного желал Цой в своей песне. — Почему вы так мало общались в последнее время? — спросил Даниил. — С Егором? — Алина выдохнула. — Просто. Так бывает. Это в школе мы были не разлей вода, но потом у каждого свои интересы, свои проблемы. Ты ведь не знаешь… Она осеклась. — Каково это? — без обиды подхватил Даниил. — Да, ты права. Быть единственным ребенком в семье — по-своему привилегия. Как минимум, никто не назовет тебя «рыжей, рыжей, конопатой». Алина улыбнулась. — Мне кажется, что он был влюблен в тебя, — продолжил Даниил. — Ну, так, как может любить брат сестру. Вот я и удивляюсь, что случилось. Ведь помнишь, как мы втроем гуляли по берегу тем летом? Или когда Егор раздобыл мопед, старую «Ригу», и мы катались на ней по городу, помнишь? Улыбка Алины никуда не исчезла, но глаза были на мокром месте. Даниил обнял ее крепко. — Не нужно, — сказал он. — Ведь все обиды в прошлом, так? Он ведь обидел тебя? Иначе я не понимаю… Она покачала головой. — Что же тогда? Дрогнули губы. — Это я любила его. То есть… не как брата. Даниил задержал дыхание. Будто нырнул в воду. Вода давила на него со всех сторон. Она была холодной, в ней было неприятно находиться. В ушах шумело, булькало. — Но он ничего не понял. Я думала, что это случайность, что так может быть только один раз. Но ему казалось, что все это правильно, что так и должно быть. Трубы. Бледные стены. Матерные слова. Взгляд Даниила блуждал по элементам окружающей действительности, находя одну-единственную зацепку, которая подсказала бы, что все это — на самом деле. — Ты сама предложила? — спросил он. — Да. Потому что с ума сходила без тебя. Это случилось, когда мы оба были в старших классах. Прошел год, второй… а я все не могла вернуться в реальный мир, думая о тебе. А Егор был рядом. Он был нежен, и я как будто бы перенесла на него все то, что любила в тебе. — И вас застукали? Алина не смогла ответить, потому что утонула в слезах. Даниил хотел найти в себе силы, чтобы утешить ее, но не смог. — Вас кто-то заметил? — Да. Один придурок из вечерней школы. Тогда я уже сказала Егору, что мы не можем это продолжать, но он, наверное, думал, что нужно проявить силу. Показать, что он — мужчина. Он прижал меня к стене и полез под юбку. Зажал мне рот рукой. А потом долго целовал. И все это — под школьной лестницей. Он как будто бы обезумел на время. — И по школе поползли слухи? Кивнув, Алина склонила голову и обхватила ее руками. — Это я во всем виновата. — Нет, — твердо сказал Даниил. — Ты не виновата. Он обнял ее, и в долгом молчании они просидели минут двадцать. Может, больше. Время двигалось странным образом, будто по трубам вода — вверх, вбок, вниз. Оно отсчитывалось каплями, разбивавшимися о грязный умывальник. Ту ночь Даниил провел не дома. Дмитрий Тищенко не стал расспрашивать его о том, что случилось. Старик предложил гостю место на диване в комнате отдыха, сам же отправился на широкое кресло рядом с книжным шкафом и искусственным фикусом. — Я все равно плохо сплю по ночам, — объяснил он. — Так хоть телевизор погляжу, что ли. Надо же свои обязанности сторожевые выполнять. Даниил засыпал мучительно, ведь его посещали видения где-то на границе между сном и явью. Бурный секс с Алиной перемежался с истеричными криками Ольги, и наоборот, и каждый раз, открывая глаза, в ужасе хватая воздух ртом, он испытывал чувство стыда перед Тищенко, будто старик мог видеть его глазами и его разумом. Но тот упорно смотрел на экран телевизора и будто бы даже не обращал на Даниила никакого внимания. 18 Гурин припарковал свой темно-синий джип Grand Cherokee у кафе «Бриз». Застегнув на все пуговицы дубленку и натянув на голову шапку-пыжик, он вышел из машины и направился по ступеням к входу в заведение. На часах было уже за полночь, и лишь для некоторых посетителей двери кафе все еще были открыты. Кравченко сидел за столом у окна и медленно ел клубничное мороженое из огромной пиалы. Он был один, если не считать молоденькую официантку в белой сорочке и черных брюках, с улыбкой скромной девицы, и еще песни Михаила Круга. — И как ты в такой мороз это ешь? — усмехнувшись, спросил Гурин, присаживаясь за стол прямо напротив Чижика. — Вкусно — вот и ем, — ответил тот, пожав плечами. Заказав кофе и десерт тирамису, Гурин достал из кармана четки и стал их крутить. Чижика это позабавило. — По душе подгон пришелся? — спросил он, подмигнув собеседнику. — Да. Но мне не по душе, что этот чертов Некрасов опять свой нос сует куда не следует. Так что ты ему сказал? Кравченко подался назад, тяжелым взглядом посмотрел на Гурина. — Да все, как есть. — Чего?! — у главы администрации глаза на лоб полезли. — Да по растрате той. Сижки, два блока, — взмахнул рукой Чижик. — Не кипишуй, про остальное — молчком. Так-то он не фуфло мне загонял, а все по делу. Для корешей брянских полезно. Ну и я ему в ответочку. Гурин вскинул брови. Он явно был недоволен, но ничего не сказал. Только четки стал крутить быстрее, нервознее. — Думаю, пора бы его на место поставить, — сказал он, поразмыслив. — Без жести. Всяк сверчок знай свой шесток. — Звучит по-пид**ски, — заметил Чижик, ткнув ложкой в воздух. Гурину принесли кофе и десерт, и он с довольным видом принялся уплетать тирамису. Кравченко закурил, закончив с мороженым. — Дубаря даем в этот раз, — многозначительно сказал он. * * * Утро пятницы в прогнозе погоды назвали самым холодным за последние двадцать три года. Столбик термометра опустился до отметки в пятьдесят градусов. Были отменены занятия у школьников с первого по четвертый классы, а также приостановили работу некоторые организации. Опустели улицы. Мороз стоял такой, что воздух, казалось, трещал и лопался, как арбуз от спелости. Небо выглядело светлее обычного, ведь далеко за сопками уже подбиралось к горизонту солнце. Полярная ночь должна была закончиться в начале следующей недели. Когда зазвонил рабочий телефон, Лидия Витальевна сидела в кожаном кресле и щелкала семечки. Глядя на пустовавшее кресло заместителя — мягкотелой Марии Игнатьевны, которой пришлось остаться дома с сыном-первоклашкой, она вспоминала те времена, когда ее собственная дочка была еще совсем крохой. Маленькие ручки, доверчивый взгляд. Годы прошли, и дочке уже исполнилось тридцать, и у нее брак с каким-то работягой, который вроде бы и ничего, но звезд с неба не хватает. Тяжела женская доля… Ответив на звонок привычным «алло», она услышала голос Ольги. Вот, подумала Лидия Витальевна, еще одна жертва тяжелых отношений. И голос какой-то не свой, и речь невпопад. — Можно заехать к тебе? — спросила Ольга. — Просто поболтать.