- Но дай хотя бы попробовать. Откуда мы знаем, может этот носферату разговорчивее тех, что встречались раньше, - закончила я, поднявшись. Алекс встал с корточек и развернулся, оказавшись прямо передо мной и нависнув большой темной горой с шикарными черными волосами по плечам, которые в свете костра отливают оранжевыми бликами. - Меня умиляет твоя наивность, Яра, - произнес он. - Чисто из любопытства, причем твоего, я позволю тебе убедиться в природе носферату. Хотя мне казалось, знакомства с Фабианом Варгасом тебе должно было хватить. Сперва я не поняла, а когда стало доходить, щеки мои стали теплеть. Похоже во время операции с «Тайниками» связь немного прорывалась и что-то Алекс все-таки слышал. Стыд заполнил меня до самой макушки, я шумно сглотнула и опустила взгляд. - Фабиан сумасшедший, - проговорила я. - Возможно, - согласился Алекс. - Но возможно дело в другом. - В чем? Вместо ответа он сделала шаг в сторону и пригласительным жестом предложил мне приблизиться к скрюченному на траве носферату. Как это расценить я не совсем поняла, но, на всякий случай, вскинула подбородок и кивнула. После чего приблизилась к кровососу и села рядом. Носферату перестал дергаться и замер, вперив на меня красные глаза. Рот его все ещё блестит золотистыми звездочками и губы лишены способности двигаться. Я оглянулась и послала вопросительный взгляд Алексу. Тот театрально закатил глаза, но все же поднял руку и быстро совершил несколько коротких пассов пальцами. Звездочки на губах кровососа померкли, но до конца не исчезли. - Говорить он сможет, - пояснил Алекс, - но не громко. А то разорется, привлечет внимание. Я кивнула и снова развернулась к носферату со словами: - Привет. Слушай, они хотят тебя пытать. Но я считаю, что это перебор. Мы же можем нормально поговорить, а потом ты пойдешь по своим делам, а мы по - своим. За спиной прыснул от смеха Соловей, хмыкнул Алекс, но я не сдавалась. - Я понимаю, у вас так не принято. Но всегда есть возможность решить все мирным путем. Несколько секунд носферату смотрел на меня красными, как рубины глазами, в глубине его зрачков что-то сверкало, и я не понимала, что таит его взгляд. Потом он проговорил глухим, немного хриплым голосом: - Вы слабые и недостойные людишки. Всех вам поглотит мощь всемогущего повелителя Десмонда Варгаса. Вы все падете перед его... Я замахала руками. - Погоди-погоди, это потом. Твой повелитель, без сомнения, очень могуч и велик. Но ты просто расскажи, зачем следил за нами. Мы ничего тебе не сделаем. Ведь можно все решить мирным путем и не доводить до конфликта. Позади снова послышалось гыгыканье Соловья, я только нахмурилась и повторила: - Обещаю. - Ты не можешь мне ничего обещать. - И все же я это делаю. Носферату одарил меня очередным унижающим взглядом и произнес: - Я не боюсь смерти. Умереть за повелителя - величайшая награда, которую может получить истинный небуланец. - Какое бестолковое самопожертвование, - хмыкнул позади Соловей. - Таких как ты у твоего повелителя воз и ещё тележка. В рубиновых глазах носферату прокатились волны света, он перевел взгляд мне за спину на Соловья и проговорил приглушенно: - Что ты, землянин, можешь знать о настоящей верности? Вопрос пришелся по адресу - судя по слухам и тому, что транслирует сам Разбойник, верность ему понятие чуждое. Пожав плечами, Соловей лишь хмыкнул и развел руками. - Что поделать, я не ограничиваю себя в выборе. Носферату покривился и выдавил: - Вы вероломные, не способные быть преданными вашему правителю. Вы сомневаетесь в нем. Настолько, что разбились на множество народов и каждый выбирает себе одного владыку. Но даже так вы не способны быть им верными. Вы воюете между собой, истребляете друг друга. Небулан совершенен. Наш владыка единственный и непревзойденный. Он знает, как позаботиться о каждом небуланце. А мы в ответ пойдем за него на любую смерть. Соловей с небрежностью сдул со лба соломенную прядь. - Что-то дюже много жертв требует от вас ваш распремудрый правитель. Кровосос презрительно сплюнул в багровую траву и произнес: - Вы слишком примитивны, чтобы понять великий замысел повелителя. Ваш ум... - А вот тут поподробнее, - снова вступил в разговор Алекс и, шагнув вперед, оттеснил меня. - Ты, конечно, извини, Яра, но я должен прервать твои душещипательные попытки воззвать к совести кровососа. - Но... - предприняла я попытку продолжить диалог с кровососом. Естественно, Хром этого мне не позволил - уселся на корточки перед ним и снова взял в руки палочку с тлеющим концом. Когда Алекс легонько подул на него, жар древесины стал ярче. Из едва желтых трещин он прорвался на на волю, превратив кончик в раскаленную оранжевую пику. - Значит смотри, - начал Алекс, продолжая разглядывать ярко горящий кончик палки. - У тебя есть два варианта. Первый - отвечать на вопросы четко и честно. Второй - этого не делать. Носферату презрительно хмыкнул, его губы приподнялись в недобром оскале, обнажив длинные клыки алебастрового цвета. - И в чем разница? - спросил он. - Охотно объясню, - кивая, ответил Алекс. - В первом случае я убью тебя быстро и безболезненно. Во втором - придется пытать. Рекомендую первый вариант. Он сэкономит нам всем время. Новость о том, что Хром собирается убить бедняжку меня шокировала настолько, что слова вырвались сами, как у какой-то романтической девы. - Убить?! Ты собираешься его убить??? Алекс даже оглянулся на меня, с выражением лица, которое говорит: «Ты чего опять рот открыла?». - А ты собираешься отпустить его, чтобы он помчался прямиком в замок Десмонда и в подробностях доложил ему, что в Небулане бесхозно разгуливает человечья кровь в живых горшках? - поинтересовался он буднично. Горшками Алекс обозначил, вероятно, нас. Быть чьим-то кормом, мне, конечно не хотелось, да и прав Алекс по поводу доклада кровососа. Но то, что этого блондинистого клыкача придется убить, не укладывалось в голове. На плечо легла тяжелая ладонь Соловья, над головой прозвучал его негромкий и терпеливый голос. - Яра, другого выхода нет, - сказал он. - Алекс дело говорит. - Поверить не могу, - прошептала я, глядя на носферату, который переводит полные ярости красные глаза с одного на другого. На мне его взгляд задерживается чуть дольше и от этого мне не по себе. И все же - просто взять и убить? - Яра? - вдруг произнес носферату все так же негромко из-за чар Хрома. - Ярослава значит? Мы все переглянулись, я в озадаченном смятении нахмурила брови и произнесла, сложив на груди руки: - Ну, допустим. И? - Я слышал о тебе, - хмыкнул носферату. - Ты якорь лорда Фабиана. Сол фыркнул позади: Он еще и лорд. Дело сдвинулось с мертвой точки. Не желая того, кровосос сам заговорил, судя по всему, эмоционально мы его все-таки из равновесия вывели. Боясь потерять источник информации, я шагнула к костру с кровососом и проговорила: - А ты знаешь Фабиана? - Кто не знает носферату четвертого ранга, - ухмыльнулся кровосос. - Он приближен к первым помощникам повелителя. Я потерла подбородок и поинтересовалась: - Чисто для справки: а ты сам какого ранга? Улыбка носферату стала снисходительной, на клыках заиграли оранжевые отблески костра. - Восемьдесят седьмого, - ответил он. - Но для повелителя мы все - его агнцы. Я всегда под его надежной защитой и готов умереть за великого Десмонда Варгаса. Можешь меня пытать, агент. Взгляд носферату стал безжизненным и отстраненным, будто он уже переживает бесконечные пытки. Я все ещё считала, что применение физического насилия - это недопустимая мера, но Алекс обернулся на меня и на его лице я узрела неотвратимость. - Яра, если вас поменять местами, носферату не раздумывая, вцепится в твою нежную шею, - проговорил он, будто прочитав мои мысли. - У них другая мораль, другие правила и порядки. Затем перевел взгляд на Соловья и добавил: